Capítulo Cento e Vinte e Oito: Alerta

A noite já havia caído silenciosamente.

No centro da cidade de Porto Newinn, em um salão privativo de um hotel que exalava luxo e elegância, a atmosfera era de conforto e requinte.

— Délis, ainda não terminou sua pesquisa deste trimestre?

Recostado no sofá macio, Antônio girava suavemente a taça de vinho entre os dedos, o líquido de tom púrpura dançando pelas paredes do cristal. Ao notar a jovem absorta num canto, examinando uma folha de pergaminho, lançou-lhe a pergunta com despretensão.

— Ah, falta só um pouco! — Délis largou o pergaminho repleto de desenhos, anotações e símbolos variados, coçou os cabelos num gesto de frustração e desabafou: — Depois da sugestão do Alvim, consegui delimitar alguns meios para conservar o “Elixir de Vodu Potente” de forma estável. Achei que logo teria resultados.

— Mas agora estou emperrada na melhor proporção entre estabilizante e poção, além do método de processamento. A diferença de eficácia entre as combinações é absurda. Em alguns casos, o próprio frasco de vidro onde coloco a poção chega a derreter instantaneamente! Céus, vou acabar enlouquecendo!

Levantou-se e, sem a menor cerimônia, tomou de um só gole o vinho que repousava ao lado de Antônio, soltando um leve suspiro nada feminino. — Às vezes invejo mesmo gênios como o Alvim, cheios de ideias brilhantes e capazes de transformar qualquer conceito em realidade. Perto dele, sinto-me quase desesperadoramente obtusa.

— Ora, quem consegue conquistar ao mesmo tempo a “Medalha Hipocrática de Segunda Classe”, a “Cruz de Ferro” abençoada pela deusa e a “Medalha do Pioneiro” entregue pessoalmente pelo príncipe herdeiro, não pode ser alguém simples.

— Não foi só na tua pesquisa de poções que ele ajudou; também me auxiliou muito com a evolução dos runas em “A Transformação das Runas do Continente”. As tarefas que a Sociedade lhe confiou foram superadas em tempo recorde... Tenho um pressentimento de que nosso novo amigo logo nos ultrapassará e será o primeiro de nós a se tornar um verdadeiro feiticeiro.

Ao ouvir o lamento de Délis, Antônio expôs um ponto de vista diferente.

— E você não sente inveja, Antônio? — provocou Délis, lançando-lhe um olhar divertido enquanto erguia a taça para que ele a servisse novamente.

Antônio, imperturbável diante da provocação, assumiu ares de sábio capaz de ver através da névoa e explicou calmamente:

— Nós sabemos bem que, no mundo dos extraordinários, família, recursos e poder secular ajudam apenas no início. Quanto mais alto o nível, mais dependemos de talento, sensibilidade espiritual e até de uma sorte inatingível.

— Muitos passam a vida lutando apenas para alcançar o título de feiticeiro, e alguns não vão além de aprendizes de baixo grau. Mas os verdadeiros gênios avançam rumo aos “Feiticeiros Superiores” e, quem sabe, desafiam a própria essência da verdade, tornando-se “Feiticeiros Primordiais” das lendas.

— Eu sou apenas um aprendiz, mas, pela minha experiência na Sociedade e pelas investigações da minha família, entre todos que ingressaram nos últimos dez anos, Alvim tem o maior potencial para brilhar como a estrela mais reluzente.

Enquanto falava, o aroma e a cor do vinho se aprimoravam em sua taça. Antônio tomou um gole e completou, num tom profundo:

— Por isso, eu e minha família preferimos fazer amizade com alguém assim, e não... tornar-nos seus inimigos.

Se Alvim ouvisse tais elogios, certamente ficaria constrangido. Sua criatividade infindável vinha do conhecimento e da visão de um outro tempo; a capacidade de enxergar a essência das coisas, de um modo de ver quase matemático; sua disciplina férrea, fruto de autocontrole; a velocidade com que aprendia, resultado de antigos hábitos e recursos próprios. Nada disso era "gênio" como os dois imaginavam.

— Pode ser... Talvez haja mesmo uma diferença entre pessoas como nós, que entramos para a Sociedade graças à antiga parceria de nossas famílias com o “Olho de Violeta”, e os verdadeiros gênios.

— Mas, de minha parte, não vou me contentar em apenas adentrar este círculo mágico. De qualquer modo, darei tudo de mim para ser uma verdadeira feiticeira e controlar meu destino! — murmurou Délis, encarando o vinho vermelho que rodopiava na taça, sua voz serena, mas com uma determinação que superava a maioria dos homens.

Afinal, sendo mulher de uma grande família, tornar-se feiticeira era sua única chance de escapar do destino imposto de casamento arranjado e vida submissa. Desfrutava dos privilégios e recursos do clã, mas sabia que, nos momentos decisivos, deveria corresponder às expectativas. Aqueles que, mesmo abençoados pela sorte, escolhiam perseguir liberdade, individualidade ou amor sem pensar no coletivo, lhe pareciam desprezíveis.

Demonstrar valor através do esforço era, para Délis, superior ao casamento por conveniência. E, embora difícil, jamais se arrependeu do caminho trilhado.

— Aliás, por que será que Álvaro está demorando tanto para voltar? — disse Antônio, mudando de assunto para evitar temas pesados sobre o futuro.

Retirou do bolso um relógio de prata adornado com pedras preciosas, conferiu as horas e franziu a testa, visivelmente irritado.

— Já está passando da hora do jantar. Quando foi que começaram a perder a compostura desse jeito?

Seu tom severo dava a entender que os empregados do hotel eram seus próprios criados. No entanto, ele era um dos poucos com esse direito: o hotel pertencia à família de Antônio. Para a alta sociedade, atrasos como aquele não eram apenas falta de educação, mas um desrespeito ao anfitrião e aos convidados.

Dlim-dlim-dlim...

Antônio acionou a sineta para chamar um criado.

Nada. Sem resposta. A impaciência de Antônio só aumentava, sua expressão cada vez mais sombria. Levantou-se, pronto para sair e tirar satisfação, querendo saber se os funcionários haviam perdido o juízo para cometer tantos erros grosseiros.

— Espere, Antônio, escute! — Délis segurou-lhe o braço, levando o dedo indicador aos lábios num sutil gesto de silêncio.

— Isso é... música de baile? Mas não há nenhum baile hoje. Por que não fui avisado?

As perguntas mal foram pronunciadas e Antônio percebeu que algo estava errado. Mesmo acostumado ao conforto e sem grandes perigos na vida, como membro do mundo extraordinário, não podia deixar de ser cauteloso.

Indo até a parede, retirou uma espada ornamental, conferiu os amuletos e anéis mágicos que carregava e fez um sinal para Délis, encaminhando-se à porta.

Suss!

Délis rasgou a barra do vestido, tornando-o mais prático para o combate, e de um estojo atado à coxa, retirou duas adagas negras, que giraram em suas mãos antes de tomar posição ao lado de Antônio.

Ao se aproximar dele, cruzou os cabos das lâminas, e uma aura cortante quase invisível envolveu o metal reluzente — ambas eram armas extraordinárias, formando um par.

Neste mundo, há muitos meios para feiticeiros aprimorarem o corpo: poções avançadas, rituais místicos, artefatos mágicos. A maioria dos feiticeiros de linhagem tradicional já adquire, ainda aprendizes, uma constituição comparável à de um cavaleiro pleno.

A força mental ativa protege facilmente contra os efeitos brutais de alterações no corpo. “Magos puros”, incapazes de se defender fisicamente, são raridade neste universo.

Como membro da Escola da Profecia, Milan só mantinha o nível de cavaleiro aprendiz por desprezar esse caminho e por particularidades de sua ordem. Mas era evidente: tanto Antônio quanto Délis, para além de pesquisadores, eram também cavaleiros formais — ainda que em grau inicial.