Capítulo Sessenta: Prendam-nos

A segunda flecha de besta foi disparada novamente, mirando ainda na mesma caixa de antes; com um estalo, a seta passou raspando pelo corpo de Ailton e cravou-se na caixa de madeira, praticamente sobrepondo-se ao local da primeira flecha.
Ailton, que já havia previsto a trajetória do disparo, nem sequer tentou desviar.
O que ele não sabia era que, se soubesse que “Zorro” já havia descoberto sua verdadeira identidade, talvez não se mostrasse tão sereno...
Mas, no momento, Ailton não se preocupava com isso. Observando atentamente a segunda flecha, formulou uma suspeita em seu íntimo: “Uma única flecha poderia ser apenas coincidência, mas duas atingindo o mesmo ponto certamente indicam algo estranho! Aquela pessoa oculta nas sombras pode não ser, necessariamente, um inimigo.”
Sem hesitar, ordenou:
“Abre essa caixa!”
Assim que deu a ordem, Gary, à frente de um grupo de marinheiros ferozes como lobos, empurrou e afastou o grupo de Barry Cabeça de Leão, que tentava impedir a ação, e em poucos instantes arrombaram a caixa.
No meio do feno denso e macio, estavam dezenas de bombas de fogos de artifício, maiores que um punho. Talvez para realçar o clima festivo, cada uma delas fora cuidadosamente revestida com papel colorido, demonstrando uma confecção caprichada.
Com um estrondo e um ruído, uma das caixas foi tombada e dezenas de bombas rolaram pelo chão.
Ailton observou atentamente todos ao redor. Seus próprios homens, claro, estavam cientes da situação, enquanto o imediato do navio mercante responsável pela descarga, os marinheiros e aqueles que carregavam as mercadorias nos carrinhos de mão, em sua maioria, pareciam confusos, sem entender o que estava acontecendo.
Apenas o homem de cabelos encaracolados, Barry Cabeça de Leão, e seus capangas deixavam transparecer, sob a excitação, uma ansiedade mal disfarçada.
“O que está acontecendo, capitão? Estes são só fogos de artifício, não há nada mais aqui!”, tentou explicar Barry, bloqueado por Gary, que o impedia de se aproximar, restando-lhe apenas insistir na inocência de sua carga, quase às lágrimas de desespero.
Três partes de ansiedade, cinco de inocência e duas de um descontentamento sutil, compunham a imagem perfeita do comerciante honesto oprimido por oficiais tiranos.
Mas Ailton não se deixava enganar.
Sua visão analítica já monitorava os batimentos cardíacos, pupilas, circulação sanguínea e até parte das oscilações mentais de Barry, informando-o inequivocamente de que o sujeito escondia algo e estava longe de ser tão simples quanto aparentava.
“Não se altere. Se houver algum problema, logo saberemos ao acender alguns fogos. É pela segurança do festival, peço sua compreensão.”
Sem esperar por reação de Barry, Ailton apontou aleatoriamente para alguns dos artefatos no chão, e alguns marinheiros, voluntários, já os recolhiam para acendê-los.
Estrondos sucessivos preencheram o ar.

As bombas subiram aos céus e explodiram em belíssimas cascatas de luz, iluminando o céu com esplendor.
À luz das explosões, o semblante de Ailton oscilava entre sombras e claridade.
“Nenhum problema à vista? Parecem fogos comuns, apenas com menos cores... Só duas tonalidades?”
Pelo canto dos olhos, notou o olhar de Barry, que, longe de estar assustado, mostrava uma expressão de quem tem cartas na manga: “Seguro de si!”
Há algo errado!
Mas não é aqui.
Com o breve espetáculo de fogos, os marinheiros e o próprio “Zorro”, oculto, ficaram surpresos, voltando suas atenções para Ailton, aguardando sua decisão final.
Até o próprio “Zorro”, autor da denúncia, vacilava diante daquele cenário aparentemente normal. Estaria ele exagerando? Talvez aqueles homens só parecessem ameaçadores ou falassem sem filtro...
Mas seu instinto de feiticeiro do ramo da profecia já lhe alertava desde que avistou aquelas bombas; embora tivesse tentado adivinhar os desdobramentos, suas limitações não permitiram ver a trama completa. Porém, diante do objeto real, sentia uma inquietação latente.
Ele pressentia que, se algo desse errado com aquilo, embora não tão grave quanto os requisitos para seu próprio ritual de ascensão, ainda assim poderia causar um grande transtorno!
Na verdade, Ailton não estava tão perdido quanto “Zorro” imaginava.
Com a monitorização de sua visão analítica, já havia identificado que Barry Cabeça de Leão era problemático, e, de posse dessa conclusão, encontrar provas se tornava muito mais simples.
E, mesmo sem provas, quem eram eles afinal?
Nada menos que a Marinha do Reino, uma força de autoridade e imposição; poderiam, sem empecilhos, deter os suspeitos ali mesmo — pelo menos naquela ilha, ninguém ousaria contestar. Simples, direto, eficiente!
Mas por responsabilidade e respeito aos procedimentos, Ailton ainda desejava encontrar a verdadeira causa do problema, cortar o mal pela raiz e convencer até os envolvidos de sua legitimidade.
Abaixou-se e apanhou dois artefatos, examinando-os com atenção: as esferas negras e reluzentes, os pavios longos, tudo igual... exceto pelo detalhe do papel colorido colado nas carapaças.
Ao inspecionar cada um, percebeu que, assim como as cores dos fogos, havia duas variedades de papéis, como se um motivo inteiro de tulipa tivesse sido dividido ao meio e colado em tipos diferentes de bombas.
Para Ailton, se aquelas bombas fossem de fato instrumentos de um plano, só poderiam servir para tirar proveito da explosão: causar confusão, ou até ferir diretamente o público do festival.
Mas, afinal, fogos de artifício são apenas isso; por mais potentes, dificilmente seriam letais.
“Espere!”
Duas variedades de fogos... adesivos de tulipa divididos...

Uma centelha de inspiração cruzou a mente de Ailton.
Virando-se, desembainhou a espada e, com precisão, cortou ao meio duas bombas de cores diferentes. Da carcaça rompida, escorreram os pós internos: um prateado, outro alaranjado.
Embora não fosse um químico em sua vida anterior, tinha noções básicas de química. Sabia que as cores dos fogos vinham de diferentes pós metálicos, que, ao queimar, produziam chamas coloridas.
A diferença nas cores do pólvora não era surpreendente, mas o fato das etiquetas de tulipa se completarem ao unir as duas metades despertou associações mais complexas em sua mente.
Não se esquecera das experiências com termite, realizadas nos tempos escolares: materiais comuns e inofensivos, mas que, misturados em proporções certas, liberavam enorme energia.
E num mundo onde a feitiçaria existia, quem sabe que outras fórmulas perigosas poderiam ser criadas?
O mais importante era que, mesmo sem saber exatamente que substância era aquela, Barry certamente sabia. Desde que a pólvora fora exposta, as reações de Barry deixaram claro para Ailton que a verdade estava próxima.
“Após tanto tempo no vento frio e úmido da noite, ainda consegue ficar pálido e suando; seu autocontrole é desprezível, amigo!”
Ailton, então, recolheu metade de cada tipo de pólvora e misturou-as na proporção mais simples, um para um. Afinal, se a etapa final tivesse que ser executada por sujeitos tão ineptos, não poderia ser algo complicado.
Por precaução, acendeu a mistura com um pavio e recuou rapidamente.
Uma explosão irrompeu.
A pólvora combinada detonou instantaneamente, lançando uma labareda alaranjada que atingiu a altura de um prédio de dois andares. No meio do clarão, partículas brilhantes e esbranquiçadas crepitavam, caindo sobre o cais e queimando a pedra, formando em instantes uma mancha escura.
Mesmo à distância, o calor intenso fazia arder a pele de todos os presentes.
Com a propagação das faíscas, a área de cobertura superava dez metros; era fácil imaginar o estrago se aquilo fosse detonado durante o festival.
Se pedras podiam ser queimadas, ossos também.
Um frio percorreu as costas de Ailton.
As pessoas, que já estavam afastadas, recuaram ainda mais, deixando Barry Cabeça de Leão e seu capanga paralisados, em evidência.
Um brado ecoou:
“Prendam-nos!”