Capítulo Oitenta e Quatro: A Irmandade do Mar Profundo

Observando o jovem nobre transformar-se em um raio escarlate e desaparecer nos céus, Alvin mergulhou em reflexão.

Já não sendo mais um iniciante no mundo do extraordinário, Alvin, ao reunir as imagens dos combatentes e o conteúdo de sua conversa, não teve dificuldade em deduzir suas identidades.

— Hmph, todos são figuras que se encontram no topo do mundo mundano!

A colossal criatura marinha, suspeita de ser o “Filho do Deus do Mar”, Thincut, era o vice-presidente da “Irmandade do Abismo”, uma seita herética que atuava por todo o Mar Negro, devotada à “Mãe dos Monstros Marinhos”, Erqueto.

Segundo os dogmas da Irmandade, na aurora dos tempos, humanos e demais criaturas teriam surgido daquilo que chamavam de “Caldo da Vida”, o ancestral dos oceanos. Contudo, após eras de evolução, os humanos que subiram à terra traíram suas origens. Ao rejeitarem o mar, foram privados pelo Criador da capacidade de viver nas águas, desenvolvendo um temor visceral às profundezas.

Para eles, ao cultuar a “Mãe dos Monstros Marinhos”, seria possível retornar ao útero primordial e alcançar a imortalidade nas vastas e férteis águas que cobrem noventa por cento do mundo.

Para os reinos civilizados e as grandes igrejas, tais preceitos eram absurdos e infantis. Ainda assim, atraíam muitos moradores das regiões costeiras do Mar Negro, crescendo rapidamente. Talvez a promessa da imortalidade pouco importasse a muitos fiéis, mas ao menos não precisavam temer ataques de monstros marinhos e conseguiam mais peixe.

A fé era uma moeda de troca, simples e direta.

Estudos de estudiosos extraordinários mostraram que devotos sinceros, sob o chamado da Mãe dos Monstros Marinhos, aproximavam-se gradualmente do oceano, sofrendo até mutações em sua aparência, trilhando o caminho dos chamados “Monstros Marinhos”.

Os mais talentosos completavam a metamorfose, transformando-se de humanos em verdadeiros monstros marinhos, mantendo sua inteligência e memórias, tornando-se pilares da Irmandade do Abismo.

Comparados aos monstros marinhos nativos, de inteligência limitada, esses convertidos eram ainda mais favorecidos por Erqueto.

No entanto, pesquisas revelaram que, após a conversão, além das mudanças físicas, esses fiéis passavam a ter uma cosmovisão, percepção e modos de pensar radicalmente distintos dos humanos normais; do corpo à alma, tornavam-se outra espécie de ser inteligente.

O mais grave era o ódio irreversível que nutriam pelos seres terrestres, especialmente humanos, destruindo todos à exceção dos devotos da “Mãe dos Monstros Marinhos”.

Eram, portanto, um exemplo de maldade que, segundo os códigos secretos das forças especiais dos reinos e igrejas, podia ser exterminado no ato, sem necessidade de diálogo!

Apesar de ser uma seita herética regional, a “Irmandade do Abismo” tornara-se muito ativa nos últimos anos, incitando monstros marinhos a atacar países litorâneos. O recente incidente com monstros marinhos no “Asa Prateada” alertara a alta cúpula do Reino, que passou a suspeitar que as invasões marinhas estivessem relacionadas a eles.

Alguns até especulavam que essa atividade anormal fosse uma busca ou teste de algo no mundo humano. Afinal, nem mesmo os cultistas mais insanos agiriam continuamente sem razão.

A verdadeira causa, Alvin desconhecia.

O que sabia era que, sendo vice-presidente de uma seita herética desse porte, indubitavelmente um ser do quarto escalão, Thincut era milhares de vezes mais perigoso que qualquer líder de organização terrorista de seu mundo anterior.

— Se eu encontrasse tal criatura no mar, será que teria chance de escapar? — Alvin duvidava muito.

O outro combatente, o lendário “Santo da Espada das Rosas”, era ainda mais famoso que Thincut, conhecido em Faletis e em toda a Aliança das Tulipas.

No plano extraordinário, era um dos dois grandes guardiões públicos do reino de Faletis e criador da escola de “Esgrima das Rosas”.

No plano mundano, um príncipe de Faletis, esposo da rainha anterior e pai da atual monarca.

Cada título, um símbolo de glória.

Seu nome verdadeiro era Ilvidy, um espadachim cujo posto era o de Cavaleiro Titulado do quarto degrau, conhecido como “Santo da Espada das Rosas” devido à sua mestria na arte da espada.

Apesar da aparência jovem e nobre, considerando que sua filha, a Rainha atual, completara recentemente sessenta anos, sua verdadeira idade já se aproximava do centenário.

Um verdadeiro ancião monstruoso.

Vale mencionar que a “Aliança das Tulipas”, sob a proteção da Deusa da Realeza e Navegação, possuía o maior número de governantes femininas de todo o continente. Em Faletis, duas gerações consecutivas de rainhas ascendiam ao trono, e tudo indicava que a próxima também seria mulher, já que a monarca atual tinha apenas duas filhas.

Este “Santo da Espada das Rosas” era a mais sólida garantia de seu poder.

Contudo, para um cavaleiro pleno como Alvin, tudo isso era distante demais.

Ambos os duelistas de hoje, independentemente de quem vencesse, eram figuras no ápice do extraordinário. Poder testemunhar, ainda que à distância segura, um combate desse nível era um privilégio inestimável para alguém como Alvin.

Esse sim era seu maior ganho do dia.

Quando Alvin retornou à realidade e voltou a mirar o céu, ali já não havia vestígio de anomalia alguma, apenas a marca resplandecente da espada, que se estendia por vários quilômetros, permanecendo por muito tempo.

Mas, para os oficiais e marinheiros do navio de apoio, que nada sabiam do ocorrido, não havia disposição para admirar tal espetáculo raro.

— Içar âncoras! Aproveitem a trégua da chuva, vamos sair daqui o quanto antes.

O capitão Edlin e o mestre de navegação estavam visivelmente tensos; as anomalias celestes e o rugido dos monstros marinhos os convenceram de que o navio fora arrastado para uma disputa desconhecida.

No mundo dos extraordinários, conter a curiosidade era a chave para sobreviver, especialmente para esses oficiais veteranos.

Alvin sabia que ainda poderiam restar relíquias do campo de batalha, desprezadas pelos seres do quarto degrau, mas consideradas tesouros por extraordinários comuns. Mesmo assim, não contestou a decisão de Edlin.

Primeiro, convencer Edlin seria difícil demais, sem motivo plausível para fazê-los arriscar a vida em busca de segredos.

Segundo, não havia garantia de que as “relíquias do campo de batalha” não fossem perigosas; afinal, até mesmo uma gota de sangue de um ser do quarto degrau poderia ser letal para um cavaleiro iniciante como ele.

O navio de apoio seguiu viagem, deixando a questão de lado.

Enquanto isso, após fugir para o mar aberto, Thincut, em forma de besta oceânica, mergulhou por um súbito “buraco azul” nas profundezas, surgindo instantes depois milhares de léguas distante, junto a uma estranha ilha.

Plash, plash, plash—

A “baleia gigante” emergiu e retomou forma humana; Thincut desembarcou na ilha, situada no coração do Mar Negro.

Não havia uma única árvore naquele lugar. Entre pedras e rochas, erguiam-se esculturas monumentais de criaturas marinhas — baleias, caracóis, anêmonas, polvos... Todos os seres conhecidos pelos humanos encontravam ali seu modelo, e mais ainda, existiam figuras que iam além da imaginação humana.

Parecia um museu marítimo feito de estátuas.

No entanto, cada escultura ostentava carapaças e tentáculos, conferindo-lhes uma estranheza grotesca e ameaçadora, capaz de gelar a alma do mais corajoso.