Capítulo Dezoito: Treinamento dos Novatos

Apesar de sua atitude indiferente, ele também não dificultou as coisas para Alwin. Ao receber a carta, o major deu uma olhada no selo de cera, sem sequer abri-la, escreveu algumas palavras nela e a colocou na gaveta à sua direita.

Com sua excelente visão, Alwin percebeu que havia várias outras cartas de estilo semelhante, também lacradas, guardadas ali. Rapidamente compreendeu que não era o único recruta na mesma situação.

O oficial retirou um carimbo e marcou o formulário de Alwin, colocando-o sobre uma das duas pilhas que havia na mesa — uma pilha bem pequena, onde todos os formulários tinham a mesma marca que o seu.

Assim, Alwin entendeu a real utilidade da carta de recomendação.

— Pronto. Serei o instrutor do seu treinamento de recruta pelos próximos três meses. Pode me chamar de instrutor ou Major Eugene.

— Amanhã, lembre-se de voltar aqui para o teste físico. Pode parecer perda de tempo para vocês, mas é um procedimento obrigatório. Agora, chame o próximo!

— Sim, Major Eugene! — Alwin adaptou-se rapidamente, levantando-se e batendo continência, antes de se retirar do aposento.

Esperando por Garry no corredor do pátio, Alwin não pôde deixar de lamentar: em qualquer lugar do mundo, sempre haverá aqueles com padrinhos influentes, até mesmo em outro mundo.

A partir do momento em que cruzaram aquela porta do posto de recrutamento, os novos marinheiros já estavam divididos em diferentes classes.

E o Major Eugene claramente havia entendido mal sua identidade por causa da carta, mas um benefício oferecido não seria desperdiçado por Alwin, que não seria tolo a ponto de desmentir.

Além disso, ele se sentia de consciência tranquila por receber a carta, pois, afinal, havia salvo o navio Albatroz e evitado uma grande perda para os anciãos, tanto de bens quanto de vidas.

...

Devido à escassez de pessoal da Marinha, adotava-se um recrutamento contínuo, sem prazo fixo. Assim que um grupo de candidatos atingia o número necessário, o processo de treinamento era iniciado.

Alwin e Garry tiveram sorte de chegar exatamente no fim dessa leva.

No dia seguinte, o teste físico foi fácil para Alwin, que, junto com Garry, passou com alta pontuação, tornando-se oficialmente integrante da gloriosa Terceira Frota Naval.

Agora, o que os aguardava era um período de três meses de treinamento antes de embarcarem.

O objetivo era garantir que os novatos tivessem pelo menos uma base, para não causarem transtornos ou sequer se sacrificarem inutilmente a bordo. Depois do batismo de sangue e fogo, qualquer um que sobrevivesse seria considerado um marinheiro qualificado.

A respeito dos planos da alta cúpula naval, Alwin nada sabia. Mas, ouvindo as reclamações de um funcionário durante o teste, descobriu uma curiosidade: o motivo de o posto de recrutamento ser tão modesto.

— Tudo isso é mérito do chefe do setor logístico da base, o Tenente-General Snyte — comentou o funcionário.

Oriundo de uma família de comerciantes, o Tenente-General Snyte não era apenas um intendente competente, mas também um comerciante de sucesso.

Ele costumava tabelar tudo que administrava e, aproveitando-se da posição estratégica da Marinha, multiplicava os lucros várias vezes, inclusive alugando o antigo e espaçoso posto de recrutamento, antes símbolo de prestígio, para grandes associações comerciais, obtendo em troca um excelente retorno anual.

Essa filosofia pragmática e utilitarista impulsionava o desenvolvimento acelerado de Gabred, além de garantir generosos fundos para a Terceira Frota, tornando Snyte o verdadeiro "deus da riqueza" no coração de todos.

Os funcionários do posto de recrutamento só podiam resmungar em voz baixa; mesmo com condições precárias, ninguém ousava contestar.

Alwin admirava o intendente da base: ele compreendia que o que atraía jovens a se alistarem não era o luxo de uma base naval, mas sim o futuro brilhante de um marinheiro ou oficial.

Ao mesmo tempo, sabia aproveitar a sensação de segurança proporcionada pelo porto para lucrar com o aluguel de terrenos comerciais em áreas nobres, revertendo a renda para melhorar o bem-estar dos militares e investir onde realmente importava.

— Mais cedo ou mais tarde, eu acabarei lidando com esse intendente — previu Alwin.

...

No campo de treinamento, os novos recrutas da Marinha formavam um círculo e se sentavam no chão.

— Clac!

Espadas de treino de madeira se chocaram, e os dois combatentes recuaram para ganhar impulso, saltando de volta ao combate logo em seguida.

Estava claro que ambos possuíam uma capacidade física além da média; seus movimentos eram tão rápidos que um espectador comum mal conseguiria acompanhar.

Apesar de empunharem apenas espadas de madeira, o som cortante que produziam ao brandi-las era assustador, e o impacto certamente não era menos doloroso do que o de uma arma real.

Entretanto, os dois duelistas não demonstravam preocupação, certos de sua própria habilidade.

— Basta! — ordenou o instrutor.

A poeira baixou, revelando dois homens em uniformes de treino naval.

Um deles era o Major Eugene, instrutor daquela turma; o outro, Alwin Galliot, orgulhosamente escolhido como seu parceiro de treino.

Ignorando o cansaço visível de Alwin, que mal conseguia se manter em pé, Eugene já conhecia muito bem o rapaz após um mês de convívio.

Dedicado, esforçado, perseverante e determinado — Alwin se diferenciava dos filhos de nobres, exceto pelo fato de ser tão motivado quanto eles quando o objetivo era lucrar.

No início, ao saber que receberia ensinamentos antecipados sobre a esgrima militar naval, Alwin demonstrou extrema dedicação, sempre presente e obediente.

Mas, depois de dominar o básico em apenas uma semana, sempre que era chamado para servir de exemplo aos demais, assumia aquele ar desanimado de quem preferia estar estudando navegação.

E ainda se queixava abertamente de que ser parceiro de treino atrapalhava seu próprio aprendizado!

— No fim das contas, não importa! Afinal, eu sou um cavaleiro de verdade. Ele jamais venceria este instrutor, então precisa obedecer.

Após recolocar as coisas em ordem, o treinamento prosseguiu.

Em menos de um mês, todos os "alunos medalhados" de famílias influentes já haviam deixado o campo de treinamento, pois seus destinos estavam previamente definidos pelos pais — algo que Eugene jamais tentou impedir.

Restava apenas Alwin Galliot, mergulhado nos estudos como uma esponja, absorvendo vorazmente conhecimentos que muitos desprezavam.

Se não fosse ele, quem mais Eugene poderia escolher como ajudante?

Mesmo que a Marinha fosse um polo de talentos, para a maioria dos recrutas de origem humilde apenas a alfabetização já era um grande obstáculo.

Em Falretis, após anos de incentivo, a taxa de alfabetização alcançara vinte por cento — um em cada cinco sabia ler. Em outros países, onde o acesso ao conhecimento era ainda mais restrito, era comum que essa taxa mal chegasse a um dígito.

Se até aprender a ler era difícil, imagine então dominar uma arte extraordinária como a esgrima militar.

Ou seja, se Alwin tivesse começado sua jornada como um simples plebeu neste mundo, teria sido um início infernal: mesmo que recebesse um manual de técnicas avançadas, sem conhecimento prévio, não teria como aprender.

As barreiras sociais eram sempre evidentes, ainda mais num universo onde o poder sobrenatural exacerbava desigualdades.

A escolha de Eugene era, portanto, inevitável.

— Soldados! Anuncio que, a partir de amanhã, o assistente Alwin ficará responsável por ensinar a vocês a esgrima militar que acabaram de ver...

Antes que terminasse, foi interrompido por uma explosão de aplausos. Afinal, para que estavam ali? Para combater piratas e defender a pátria, como diziam os panfletos? Não, buscavam ascensão social, promoções, riqueza.

Sim, o desejo dos cidadãos era simples, realista e sincero!

Todo conhecimento transmitido pelas elites representava a chance de mudar de vida, escapar da condição de camponês, pastor ou pescador, e dar aos filhos uma nova oportunidade.

Apesar de irritado com a decisão unilateral do instrutor, Alwin não conseguiu recusar ao ver tantos olhares ansiosos voltados para si.