Capítulo Cento e Vinte e Sete: O Assassino Está em Movimento

O punho do cavaleiro parou subitamente no ar, detido por outra “mão de ferro” que se estendeu ao lado e o agarrou firmemente.

— Ca... Capitão!

Ao perceber quem estava à sua frente, o Cavaleiro da Muralha de Ferro, tomado pela fúria, pareceu como se tivesse sido atingido por um balde de água fria. Imediatamente recobrou a calma e, envergonhado, murmurou apenas duas palavras.

Sem que ninguém percebesse, um jovem cavaleiro vestindo a mesma armadura pesada, mas com a leveza de um felino, já se postava atrás do grupo. Foi ele quem, com destreza, interrompeu aquele golpe poderoso.

— Está punido a voltar e copiar cem vezes as Máximas do Cavaleiro da Muralha de Ferro! Retorne ao grupo!

Depois de dar a ordem, o capitão, que não usava elmo e cujo rosto jovem era evidente, não deu mais atenção ao seu subordinado. Voltou-se para Ailvin e fez uma leve mesura:

— Em nome do meu companheiro, peço desculpas! E também agradeço por ter poupado o seu ataque. Com sua destreza em esgrima, ninguém em nosso esquadrão seria capaz de enfrentá-lo.

Se não me engano, isso foi uma manifestação da “Lâmina do Olhar”, uma técnica que apenas alguém com domínio avançado e grande força mental pode executar, correto?

Ailvin deu um tapinha reconfortante na garota ao seu lado, indicando que ela devia se colocar atrás dele, e só então respondeu ao capitão com naturalidade:

— Pode-se dizer que sim.

— Sou Ambrósio, da Ordem da Muralha de Ferro, sob a égide da Deusa. Como devo chamá-lo?

Apesar de já ter percebido que o homem à sua frente era um cavaleiro de habilidades extraordinárias, dificilmente seu alvo, Ambrósio, lembrando-se de sua missão, decidiu sondá-lo. Num período turbulento e imprevisível em Porto Newin, talvez aquele homem pudesse ser um aliado valioso.

Entretanto, Ailvin não desejava, naquele momento e lugar, expor-se aos olhares atentos da Igreja ou à multidão heterogênea do mercado.

— Eu? Sou apenas um extraordinário qualquer, vindo fazer compras no Mercado do Corvo.

Apesar das palavras, Ailvin retirou calmamente do bolso uma medalha e a prendeu ao peito esquerdo.

O formato era semelhante ao brasão da Ordem da Muralha de Ferro, mas a medalha era nitidamente muito mais refinada e bela. Mais impressionante ainda, aos olhos do capitão, era a aura sobrenatural de luz azul e dourada que dançava sobre a insígnia.

Aquilo... era um sinal do favor da Deusa!

Com um baque surdo, Ambrósio baixou a cabeça, fechou o punho e o levou ao peito, abandonando imediatamente qualquer pretensão de sondagem:

— Respeitável senhor, que a Deusa esteja convosco!

Por mais que custasse a acreditar, a luz resplandecente diante de seus olhos não deixava dúvidas: ali estava um protegido da própria Deusa, vivo e em pessoa.

Seu treinamento quase monástico o mantinha afastado do mundo, de modo que Ambrósio sequer sabia que havia pouco tempo a própria Catedral de Newin havia concedido aquela medalha.

Claro que, ao longo dos séculos, muitos foram os agraciados pela Deusa, e não seria fácil, mesmo investigando depois, rastrear Ailvin por esse detalhe.

Mas, depois daquele dia, mesmo que a Igreja desconfiasse, o que poderia fazer? Ailvin já não era mais o mesmo, e pequenos riscos como aquele eram plenamente suportáveis.

— Cavaleiro, podemos seguir nosso caminho? — A Medalha da Cruz de Ferro funcionou melhor do que esperava, e Ailvin perguntou com toda serenidade.

— Sem problemas, siga em frente!

Assim, sob os olhares diversos dos cavaleiros, sacerdotes, pessoas na fila e bruxos acorrentados, Ailvin tomou a mão de Anji, que não entendia bem a situação, e partiu pela passagem aberta à sua frente.

Tendo usado com sucesso o privilégio concedido pela Cruz de Ferro, Ailvin não demonstrava alegria alguma.

O fato de até mesmo o Mercado do Corvo ter sido alcançado por uma busca em massa fazia-o perceber que algo de relevante estava acontecendo em Porto Newin, algo que escapava à sua percepção.

Pensando na noite anterior, lembrava-se do “Jovem do Martelo”, figura de métodos cruéis, comportamento estranho e ainda mais misterioso em seu desaparecimento. Será que teria relação com ele?

— Anji, agora vou levá-la de volta à Mansão Copper. Nos próximos tempos, fique por lá estudando com a preceptora, e só saia quando eu voltar. Não saia por nada no mundo, entendeu?

— Sim, Anji entendeu. — Embora não compreendesse por que o professor, tão imponente há instantes, de repente se tornara tão sério, Anji acatou obedientemente.

Ao mesmo tempo, o tumulto causado pelo “Assassino” começou a se espalhar por Porto Newin sem que a população percebesse.

No outro lado da cidade, na Academia de Artes Tulipa.

— Hihihi, Margarida, ainda está esperando pelo seu príncipe encantado para um passeio?

— Para que homem, menina? Vem se divertir com a gente. Ainda mais os rapazes da Academia de Artes, são todos uns galanteadores, não vai conseguir prender nenhum deles.

Ao lado de uma fonte de mármore branco, duas jovens em vestidos longos e elegantes tagarelavam para uma terceira, sentada nos degraus.

Margarida, vestida de amarelo claro, tinha longos cabelos dourados e olhos azuis. Quando sorria, seus lábios rosados irradiavam um caloroso brilho solar. Mesmo sentada na borda da fonte, exalava uma graça tranquila, uma verdadeira dama.

— Vão vocês. Ted não gosta de atrasos. Além disso, ele é um dos melhores alunos da Faculdade de Direito, totalmente diferente desses rapazes imaturos.

Margarida recusou o convite das amigas com doçura e firmeza, decidida a esperar ali seu, bem, novo amigo.

— Céus, Margarida, vocês se conhecem há apenas um dia! Um dia! O que esse sujeito tem que deixou a orgulhosa Margarida tão encantada?

As amigas mal podiam acreditar. Alunas da Academia de Artes Tulipa não eram garotas ingênuas e sem experiência; vinham de famílias abastadas, pois só assim poderiam pagar as elevadas mensalidades.

E Margarida estava entre as mais notáveis da academia — no rosto, na família, nos talentos artísticos, era uma estrela admirada por todos. Que uma jovem tão extraordinária se apaixonasse em tão pouco tempo por um homem de origem incerta, por mais brilhante que fosse, era rápido demais!

— Não fale assim, Jessi! Ted é realmente uma boa pessoa. Ah, não vou mais discutir, ele está vindo! — Ao ouvir a amiga criticar seu “amigo”, Margarida, contrariada, retrucou. Subitamente, avistou um jovem ao longe e, radiante, correu até ele, sem dar ouvidos às companheiras.

Sussurrando palavras doces, logo enlaçou o braço do rapaz e partiram juntos, cada vez mais distantes.

— Viu isso, Jessi? — Uma das jovens fitava fixamente a silhueta que se afastava e perguntou à amiga.

— Vi, vi sim. Ele é realmente lindo! Se um homem tão belo viesse me procurar, aceitaria até morrer no dia seguinte!

As duas, que há pouco tentavam dissuadir Margarida, mudaram de opinião em um piscar de olhos. Infelizmente, só podiam observar ao longe o casal que sumia de vista, como uma dupla feita um para o outro.