Capítulo Cento e Quinze: O Estudante

“Eu também não sei.”
Ao perceber o olhar de desprezo de Irland, Erwin, sem graça, coçou o nariz, sentindo que sua imagem de sabedoria e heroísmo diante do jovem estava se desfazendo.
“Só sei o nome dela, é aquela garotinha que passou uma noite na mansão na última vez; sua casa é por aqui.”
“Ah, entendi. Tom, você conhece melhor o interior, vá chamar o chefe da vila.” Irland também estava um pouco perdido; vagar sem rumo não resolveria nada, era melhor perguntar a alguém.
“Sim, senhor Irland.”
Em pouco tempo, o criado Tom trouxe um homem de meia-idade, cuja roupa era visivelmente mais limpa e até elegante comparado aos outros moradores, correndo ao encontro deles.
“Boa tarde, senhores! Sejam bem-vindos à fazenda Moggen. Em que posso ajudá-los?”
Mesmo à distância, o chefe da vila saudou-os com um sorriso servil, curvando-se respeitosamente. Embora tivesse algum poder na fazenda, jamais ousaria ofender os “grandes senhores” da cidade.
“Não se preocupe, estamos apenas procurando alguém. Uma menina de cerca de onze ou doze anos chamada Ângela. Ela mora por aqui?”
Mas o que Erwin não esperava era que, ao ouvir esse nome, o chefe da vila tremeu visivelmente, ficando com o rosto rígido: “Isso...”
“O quê, não existe essa pessoa na fazenda Moggen?” Achando estranha a reação do chefe, Erwin falou com mais firmeza.
“Não é bem isso, é só que...”
“Pare de enrolar, fale logo!” O criado Tom, atrás dele, empurrou-o, desempenhando perfeitamente o papel de lacaio de um nobre arrogante.
Pum—
Empurrado, o chefe da vila recompôs-se, mas não ousou protestar; apenas respondeu friamente: “Ela e a mãe dela eram consideradas pessoas de má sorte! Senhores, é melhor não terem contato com ela!”
“Má sorte? O que quer dizer com isso? Conte-nos mais!” Irland, ao ouvir isso, ficou ainda mais curioso, questionando com insistência.
“Deixe pra lá, não vamos te constranger. Nós mesmos a procuraremos.” Erwin interrompeu Irland.
Ele sabia que Ângela, considerada de talento especial pelos traficantes da “Irmandade da Mão de Sangue”, certamente tinha algo incomum que assustava os moradores, especialmente numa vila como aquela, onde o medo e a exclusão eram normais.
Erwin pensou que talvez pudesse consultar a opinião da menina. Se ela concordasse, ele poderia levá-la para longe daquele lugar hostil, iniciar uma nova vida em outro ambiente.
Ajudar até o fim, e além disso, se uma “sortuda” como ela continuasse ali, poderia acabar tornando-se uma infeliz. Essa infelicidade seria dela, ou talvez dos próprios moradores.
Afinal, a “Bruxa Corvo” devoradora de gente também fora uma bruxa talentosa um dia!
Após dizer isso, Erwin virou o cavalo e saiu da fazenda Moggen. Enquanto conversavam, as gaivotas já haviam encontrado, nos limites da fazenda, uma casa velha e isolada.
Na verdade, a coruja Bess sempre os acompanhava, servindo de “base”, reunindo e transmitindo a Erwin as informações trazidas pelas gaivotas. Com as palavras do chefe, Erwin facilmente ligou a casa rejeitada à menina Ângela.
Toc-toc-toc... toc-toc-toc...
O som dos cascos se afastava. O chefe da vila, ao longe, cuspiu no chão e murmurou: “Se já foi levada, pra que voltar? Não seria melhor morrer longe, como aquela mulher assustadora?”

Essa frase, levada pelo vento, foi captada pelos sentidos aguçados de Erwin, e ele percebeu que a situação da menina era ainda pior do que imaginava...
...
Splash—
Magricela e seca, a menina derramou com esforço meio balde de água em sua pequena horta, olhando as mudas verdejantes e respirando aliviada.
“Ah, finalmente terminei de regar.”
Mesmo uma tarefa simples era árdua para uma garota debilitada por anos de desnutrição. Mas, para sobreviver e não depender da caridade alheia, ela se esforçava ao máximo.
“Cresçam logo, mudinhas, cresçam depressa...” Depois de regar, a menina agachou-se ao lado da horta, murmurando palavras de incentivo às mudas, como se fossem suas amigas.
Talvez, rejeitada pelos moradores, fossem essas mudas seus únicos amigos.
“Terminei o trabalho! Mereço um banquete, Ângela trabalhadora!”
De repente, lembrou-se de algo, comemorou e entrou correndo em sua casa velha, mas impecavelmente limpa.
Hora do almoço.
Sob o sol morno, Ângela sentou-se num pequeno banquinho, tirou um biscoito feito com farelo de trigo, raízes, ervas e tudo que pudesse encontrar como “alimento”, e comeu com gosto.
Seus olhos, grandes pela desnutrição, fecharam-se felizes; aquele alimento simples era suficiente para deixá-la satisfeita...
Quando Erwin e os outros chegaram à porta da casa da menina, através da cerca baixa viram essa cena.
Magricela e pequena, a menina segurava o biscoito como um esquilo, comendo pequenas mordidas e recolhendo cuidadosamente as migalhas, lambendo-as uma a uma, como se pudesse encontrar uma segunda alegria nelas.
Vendo isso, Erwin sentiu-se como atingido por um raio, seu corpo de cavaleiro forte tremendo levemente. Pelos olhos semicerrados da menina, parecia enxergar uma alma pura e brilhante.
Resiliente, otimista, humilde, mas com uma força de vida como a de ervas daninhas!
“Ah, é o irmão Erwin?!”
O grupo, a cavalo, aproximou-se sem disfarçar, e a menina, interrompendo seu “banquete”, correu ao encontro de Erwin, esquecendo o alimento na mão.
“Erwin, você veio só pra me ver?” Era evidente que a menina guardava uma lembrança profunda de quem a salvara; reconheceu-o imediatamente.
Diante do olhar esperançoso da menina, Erwin só podia responder: “Ângela, ouvi da tia que você passou uma noite aqui e foi embora no dia seguinte. Moggen não fica longe de Cooper, estou de folga e vim te visitar.”
“Que bom! Venham, entrem!”
Erwin pediu aos criados que cuidassem dos cavalos do lado de fora, e ele e Irland seguiram a menina pelo quintal.
Sem entrar na cabana escura e baixa, os três sentaram-se no pátio.

Só então Erwin realmente observou a menina.
Cabelos secos, mas não desgrenhados; rosto com o tom pálido típico de quem sofre com a fome; corpo magro vestindo uma túnica de linho grosseiro e nada ajustada; mãos ásperas, com calos que não condiziam com sua idade.
Cada detalhe narrava dificuldades, mas ela mantinha-se limpa, com grandes olhos azuis, puros e claros, sem vestígios de lamento ou revolta diante da vida dura.
Diferente dos habitantes apáticos da fazenda!
Mesmo diante das adversidades, ela não perdia a esperança; tinha uma natureza otimista e uma resiliência surpreendente, sobrevivendo sozinha como uma erva daninha.
Erwin achava que Ângela era mesmo como um anjo deveria ser.
Ao mesmo tempo, tomou uma decisão.
Tirando a carta de agradecimento escrita pela menina, que carregava no peito, perguntou: “Me surpreendeu, Ângela, você sabe ler?”
Ao ver a carta, Ângela corou levemente e respondeu tímida, com a cabeça baixa: “Minha mãe me ensinou. Ela trabalhou como criada na mansão de nobres e aprendeu um pouco.
Mas eu não aprendi direito.”
“Criada de nobres? E sua mãe?” Erwin perguntou sem pensar, mas logo percebeu o erro. Se a mãe de Ângela estivesse viva, a menina não estaria naquela situação. Apressou-se em pedir desculpas.
“Desculpe, Ângela.”
“Não, não tem problema, já passou...” Ângela respondeu em voz baixa, mostrando que o destino injusto havia deixado marcas em sua vida.
O ambiente ficou silencioso. Até Irland, que antes olhava ao redor curioso, sentiu o clima e parou de se mover.
“Ângela!”
“Hum?” Surpresa pela voz de Erwin, a menina levantou a cabeça e viu que ele a olhava com seriedade.
“Você quer sair daqui?”
“O quê... o quê?” A menina ficou sem saber o que fazer.
“Pergunto se você gostaria de vir comigo, ser minha aluna?”
Ao tomar essa decisão, fosse por um impulso do coração, um pressentimento inexplicável, ou simplesmente pelo desejo de ajudar aquela menina que parecia ter um vínculo especial com ele,
especialmente considerando o talento mágico de Ângela, Erwin sentiu-se responsável por guiá-la, levá-la por um caminho... talvez não perfeito, mas certamente não pior.