Capítulo Doze: Dádiva

Em seguida, Aivon levantou-se e saudou com elegância, levando Gleim consigo ao sair do posto de vigia.

Gleim seguia Aivon, ainda confuso quanto ao desenrolar dos acontecimentos. Para ele, o encontro daquele dia não tinha trazido nada de útil, apenas conversas sobre temas que mal compreendia; o assunto que realmente o interessava, a recompensa de Aivon, sequer foi mencionado pelos envolvidos.

Aivon, porém, sabia que aquele era o modo tradicional dos nobres agirem. Para preservar a dignidade de ambas as partes, Naburi jamais abordaria abertamente o tema da recompensa, assim como a antiga família nobre de Galiote costumava proceder. Em contraste com os novos nobres, que falam de dinheiro sem cerimônias, não se trata de quem é melhor ou pior, mas apenas de diferentes códigos de conduta.

E, de fato, não tardou para que, ao lado de fora do posto, o ajudante de Naburi viesse ao encontro deles, entregando a Aivon o prêmio merecido. Além das cinquenta moedas de ouro do Leão, uma quantia considerável, havia também uma espada curta de aparência simples, mas forjada com excelente qualidade.

“Senhor Aivon, este é um presente pessoal do Lorde, por favor, aceite-o!”

Aivon era hábil no manejo das espadas e sabia reconhecer uma arma de valor. Seu avô, o antigo cavaleiro Lio, possuía uma espada extraordinária, perdida durante a fuga da família. Aivon agora usava apenas uma lâmina comum, forjada na ferraria local, sem comparação com peças militares de alta qualidade, impossíveis de adquirir apenas com dinheiro. Se tivesse tido em mãos tal espada ao enfrentar o Urso Negro, teria ousado lutar de frente, esmagando-o sem receio.

“Por favor, transmita meus agradecimentos ao Lorde. O presente dele me agrada muito.”

Após as formalidades, Aivon viu o ajudante retornar ao posto e seguiu com Gleim para partir. Antes de se separarem, Aivon entregou cinco moedas de ouro do Leão a Gleim, que ficou radiante, surpreso por receber também uma parte da recompensa; tentou recusar, mas acabou aceitando.

Aivon seguia princípios modernos: quanto mais próximo o amigo, menos se deve hesitar em questões de dinheiro. Afinal, Gleim partilhou o risco naquele dia e ainda foi quem o apresentou ao Lorde Naburi, merecendo completamente aquelas cinco moedas de ouro.

Além disso, Gleim ainda receberia do governo uma gratificação pela convocação de emergência, o que, ao somar tudo, equivaleria a quase meio ano de renda, um ganho considerável.

...

No dia seguinte, a viagem planejada não pôde acontecer.

Como era de se esperar, Aivon foi novamente chamado pelo governante local, o Visconde Andrea, detentor do título mais elevado da região.

Através do diálogo com Naburi no dia anterior, Aivon percebeu que, assim como em seu país natal, Ilia, o Reino de Faletis também enfrentava disputas entre nobres antigos e novos.

No entanto, Faletis era guiado por uma família real poderosa, que controlava firmemente a força militar suprema e mais de oitenta por cento dos soldados profissionais do país, atuando como árbitro imparcial.

Com maestria, há anos a monarquia organizou as forças de todas as partes, grandes e pequenas, estabelecendo uma ordem sólida sob o trono da rainha. Por maior que fosse a rivalidade, todos precisavam obedecer às regras estabelecidas pela soberana, minimizando os conflitos internos.

Ao mesmo tempo, a coroa transformou as tensões entre os nobres de terras e os emergentes em oportunidades. Aliou-se aos novos nobres e à burguesia, usando a urbanização para gradualmente tomar terras dos antigos aristocratas; firmou contratos com estes, garantindo espaço nas novas cidades e obtendo lucros muito superiores à economia rural de outrora.

Além disso, com novas rotas marítimas e colônias, todos passaram a depender da monarquia, que, por mais forte que fossem as demais partes, sempre era a maior beneficiada, permanecendo invicta.

Após uma geração de esforços, Faletis tornou-se uma potência regional, com grande influência na Aliança das Tulipas.

O Visconde Andrea, governador, era um antigo nobre de terras que se adaptara com sucesso, agora dividindo o controle da cidade com o conselho cidadão.

No salão de recepção da prefeitura, Aivon viu-se diante da figura mais ilustre de Leopold. Era um homem de extrema imponência, em quem Aivon reconheceu todos os traços clássicos dos nobres ocidentais: rígido, austero, distante, um líder exemplar.

Diante do jovem Aivon, sem posses ou nome, dirigiu-se a ele de forma direta:

“Embora Naburi já tenha me relatado sobre você, prefiro ouvir de sua própria boca. Aceitaria juntar-se à guarnição de Leopold?”

Sob o olhar pesado do velho, Aivon respondeu com firmeza:

“Leopold é sua cidade, mas também é minha terra natal. Proteger minha casa é dever natural, mas, enquanto jovem, desejo explorar o mundo além.”

Percebendo a sinceridade e determinação nos olhos de Aivon, o olhar do velho suavizou um pouco, e uma sombra de sorriso surgiu em seus lábios inflexíveis.

“Muito bem.

Embora lamente, entendo, como velho, o desejo dos jovens de medir os céus e os mares com suas próprias asas.

Se um dia quiser voltar, Leopold sempre será seu lar, meu rapaz!”

“Obrigado, senhor! Agradeço muito sua compreensão.” Não importando o quanto fosse sincero, vindo de alguém de tal posição, aquelas palavras já eram um gesto raro; Aivon não se sentiu ofendido.

Mesmo sem aceitar o convite, Aivon levantou-se e fez uma reverência profunda.

O velho acenou para que Aivon se sentasse novamente, girando o anel de sinete e falou casualmente:

“Soube que deseja ingressar na Marinha Real? Escrevi uma carta de recomendação para você. Pode levar consigo, use-a se quiser.

Não garantirá privilégios, mas servirá como ingresso, poupando-lhe alguns obstáculos.”

Depois de um breve silêncio, Aivon recebeu com ambas as mãos o envelope com o brasão da família do velho, agradeceu formalmente e despediu-se.

Saiu do prédio municipal quase fugindo.

Em seu coração, Aivon exclamava: “Não sei ao certo seu nível, mas esse velho é um extraordinário oculto. Falar com ele é mais exaustivo que lutar contra piratas!”

Enquanto caminhava, revia os acontecimentos do dia, admirando a maestria dos nobres tradicionais. Prepararam a carta de recomendação de antemão; mesmo sem conseguir reter Aivon, para alguém naturalmente inclinado ao lado deles, era sábio oferecer favores.

Para o velho, era um gesto simples; no futuro, se Aivon ao menos tivesse uma chance em dez de retribuir, já seria um lucro imenso!

Mesmo entendendo o cálculo por trás do gesto, Aivon não podia deixar de aceitar o favor, independentemente de usar ou não a carta.

E quanto ao modo como souberam tanto sobre Aivon em menos de um dia? Sendo o senhor da terra, seria estranho se não soubessem!

...

Aivon continuava os preparativos finais para a partida.

No lado oposto, a atmosfera era bem diferente a bordo do navio pirata “Âncora Sangrenta”.

Após o ataque à cidade na noite anterior, os piratas voltaram ao navio e fizeram a contagem de sobreviventes; um clima pesado tomou conta do convés.

Zac Âncora Sangrenta estava fora de si de raiva!

Após fracassos recentes e perseguição da marinha, o capitão Zac precisava de uma vitória decisiva para reafirmar sua autoridade e conter as ambições dos canalhas e bandidos a bordo.

No mínimo, era preciso eliminar parte dos descontentes que já expressavam abertamente sua insatisfação, deixando claro quem mandava no navio!

Ao escolher Leopold, uma obscura vila de pescadores, Zac mandou para terra todos os que desafiavam seu poder, esperando que, independentemente do resultado, pudesse restaurar sua credibilidade abalada.

Para garantir o sucesso, enviou seu fiel braço direito, o chefe dos marinheiros, Urso Negro Billy, acreditando ter tomado todas as precauções.

Mas, ao contarem os sobreviventes após o ataque, as perdas chegaram a cinquenta e seis homens, abalando profundamente Zac. Antes, devido a baixas sucessivas, o navio abrigava apenas cento e trinta piratas!

Além disso, pelo pouco tempo de saque, o botim não compensava de forma alguma as perdas humanas.

Dos cem piratas enviados à terra, menos da metade voltou, exceto pelos trinta que ficaram a bordo como leais seguidores.

Especialmente doloroso foi perder Billy, seu principal tenente; até os tripulantes mais fiéis agora olhavam para Zac com desconfiança, e a inquietação só crescia. Zac estava tão frustrado que quase vomitou sangue.

“Levantem âncora! Vamos atacar os navios mercantes!”