Capítulo Sessenta e Dois: Esta não é a profecia que eu desejava

“Cabo das velas, todo pano ao vento!”

Sob um céu azul cravejado de nuvens brancas, um navio de guerra de três mastros singrava solitário as vastas águas do Mar Negro, rasgando as ondas enquanto diversas aves marinhas pousavam e alçavam voo sobre seu convés, como se ali fosse seu ninho provisório.

A mesma paisagem se repetia desde a partida do porto militar, já havia mais de quinze dias, e os marinheiros há muito haviam perdido o encanto inicial, acostumando-se à rotina.

Hoje era o terceiro dia após o término bem-sucedido das celebrações do Dia da Partida, e o grupo seguia de volta ao porto militar de Gabred. Estranhamente, das duas embarcações que compunham a frota na ida, restara apenas o “Asa de Prata”.

— Bom dia! Capitão Alwin, alimentando as aves marinhas outra vez?

No convés do “Asa de Prata”, Alwin realizava sua rotina diária de alimentar, treinar e observar as aves, aproveitando para recolher informações. Um jovem de cabelos curtos, azul-escuros, trajando o uniforme de capitão, aproximou-se casualmente e o cumprimentou com entusiasmo.

— Bom dia! E o Capitão Milan, não está hoje com a senhorita Ivina no camarote? — Alwin lançou as últimas migalhas, bateu as mãos para limpá-las e sorriu.

— Crianças são trabalhosas demais! Por causa de um urso de pelúcia esquecido no hotel, minha irmã está emburrada há dias. — O jovem torceu a boca, fingindo desdém pela teimosia da irmãzinha, mas era ele mesmo quem, nos últimos dias, vinha fazendo de tudo para alegrá-la, assumindo sua postura de irmão zeloso...

Não era preciso dizer mais: aquele jovem de cabelos azul-escuros era ninguém menos que o nosso famoso “Zorro”.

Quanto ao motivo de estarem juntos no “Asa de Prata”, tudo remontava à celebração ocorrida alguns dias antes.

Tendo descoberto antecipadamente a conspiração do grupo Cabeça de Leão, não se sabia se, diante da vigilância rigorosa da Marinha, os conspiradores desistiram ou se nunca houvera planos de novos ataques; o fato é que os sete dias de festividades transcorreram sem qualquer incidente.

Contudo.

Quando a calmaria parecia se consolidar e os marinheiros finalmente relaxavam a vigilância, uma mensagem urgente chegou do alto comando naval, trazida por uma andorinha-do-mar.

A rota comercial que ligava o reino ao Novo Mundo estava sendo alvo de ataques por um grupo de piratas impiedosos. Em apenas quinze dias, mais de oito navios mercantes e uma corveta de escolta foram perdidos.

E não bastava roubarem as cargas: todos a bordo eram mortos, não restando sequer sobreviventes nos nove navios atacados. A brutalidade dos métodos quase paralisou a rota, causando prejuízos incalculáveis ao reino e provocando um impacto devastador!

Por fim, a corveta enviada em reconhecimento trouxe informações: tratava-se de um esquadrão de, no mínimo, três navios piratas, possivelmente pertencentes ao infame “Bando Dente de Tubarão”, notório no Novo Mundo.

Esse grupo era bem conhecido pelos marinheiros do reino. O “Bando Dente de Tubarão”, famoso por sua crueldade sanguinária, era um pesadelo para as colônias do Novo Mundo, fazendo com que o nome “Dente de Tubarão” bastasse para aterrorizar governadores de pequenos países. Por atuarem longe dos mares de Faletis, a Marinha raramente os enfrentara.

Mas, independentemente dos motivos que os trouxeram de volta ao Mar Negro para atacar a rota de Faletis, a Marinha não admitiria tamanho disparate!

No Novo Mundo, onde a Marinha era mais fraca, talvez fosse compreensível. Mas ousar atacar tão perto do reino era afronta imperdoável: custasse o que custasse, os piratas seriam exterminados.

Por acaso, havia quatro navios de guerra em Farol da Ilha, próximos ao local dos ataques, participando das celebrações. Excetuando o Vice-Almirante Snetter, de posto administrativo e pouco apto ao combate, os demais navios, incluindo o “Brisa Suave”, foram mobilizados para formar uma força-tarefa de escolta e caçada ao “Bando Dente de Tubarão”.

Assim, restou ao “Asa de Prata”, o mais fraco dos cruzadores de quinta classe, transportar o Vice-Almirante, sua família e séquito de volta a Gabred.

Alwin e Gehr suspeitavam que tudo talvez tivesse começado com a captura do subcomandante “Beck, o Caolho”, do “Bando Dente de Tubarão”, feita justamente pelo “Asa de Prata”. Apesar de desejarem participar da caçada, sabiam que não era hora de bravatas: para a segurança do Vice-Almirante, obedeceram e retornaram a Gabred.

O que Alwin não esperava era que, tão logo embarcaram, “Zorro” se aproximasse com conversas descontraídas, mostrando-se extremamente amigável.

Alwin, resignado, não tinha motivo para evitá-lo; acabou por descobrir que seu nome verdadeiro era “Milan Snetter”.

Depois de alguns encontros — acidentais ou não — no convés, passaram a cumprimentar-se cordialmente.

Alwin percebeu que o rapaz era surpreendentemente agradável. Não tinha a arrogância típica da elite da época; era um tanto irreverente, mas possuía princípios sólidos. Em suma, alguém difícil de se antipatizar.

Alwin sempre acreditou que a verdadeira natureza de alguém emerge sob a “máscara”, como aquele tipo aparentemente educado que, nas redes, revela-se um bárbaro digital. E, após conviver um pouco com “Zorro”, sua impressão geral era positiva.

Ficara claro para Alwin que, quando o Vice-Almirante recebera a flecha, lançara um olhar instintivo para “Zorro”. Poucos notaram, mas não escapou à visão analítica de Alwin: foi “Zorro” quem disparou o virote em advertência.

Afinal, quantos além dele usariam uma besta de braço, gostariam de rondar à noite, ocultos, e ainda nutrissem simpatia pela Marinha?

Sabendo que Milan já o reconhecera, e como o outro também não tocava no assunto, Alwin passou a tratá-lo como um amigo comum.

— O tempo deverá se manter bom nos próximos dias. Capitão Alwin, que tal pescarmos juntos no mar? — sugeriu Milan.

— Ah? Nosso imediato é mestre em previsão do tempo. O Capitão Milan também domina essa arte?

Milan, sentindo-se provocado, exibiu um sorriso orgulhoso:

— Previsão meteorológica é meu forte! Nas competições de imediatos da Terceira Esquadra, fiquei entre os dez melhores em todas as provas: leitura de cartas, navegação, coleta de informações, previsão do tempo...

— Impressionante! — exclamou Alwin, sinceramente surpreso. Afinal, a Terceira Esquadra reunia oficiais de todas as classes de encouraçados de linha, e figurar entre os dez melhores era um feito notável.

Jamais imaginara que aquele rapaz, com ares de dândi, fosse tão habilidoso — tão jovem e já superando veteranos experientes.

Pessoas competentes sempre inspiram respeito. Só quem já navegou sabe o quanto um excelente imediato é vital para um navio.

Alwin já estava há tempos no “Asa de Prata”, já passara por todos os setores estratégicos do navio, acumulando diversas habilidades. Encontrar um especialista o animou, e não conteve a vontade de trocar conhecimentos náuticos com Milan.

— Veja, hoje o vento está calmo e, apesar das nuvens numerosas, são cúmulos fofos, alinhados numa mesma altitude. Quando o céu está assim, dificilmente chove — explicou Milan, demonstrando erudição.

Alwin assentia, aprovando as explicações. O clima era de franca camaradagem.

Milan até esquecera que, ao procurar Alwin, queria mesmo era confirmar se ele descobrira o segredo das anotações esotéricas.

Pretendera usar a adivinhação para sanar a dúvida, mas, após repetidas tentativas frustradas, surpreendeu-se ao perceber que Alwin silenciosamente havia cruzado a barreira do Segundo Grau de Cavaleiro, tornando-se imune à sua previsão. Curioso, decidiu abordá-lo pessoalmente.

Justo quando Milan garantia que o tempo permaneceria estável, filamentos brancos de neblina começaram a se formar no ar, densificando-se rapidamente até limitar a visão dos marinheiros. Logo, soou a ordem do Capitão Gehr para reduzir as velas e a velocidade.

— Cabo das velas! Reduzir pano, diminuir velocidade!

Alwin percebeu um breve travamento no rosto de Milan; o revés fora tão imediato que ele mesmo sentiu-se constrangido pelo colega.

Rápido, tentou amenizar:

— O tempo muda depressa no mar. Nem mesmo o deus dos mares pode dominar o oceano por inteiro, imagine nós, meros mortais.

— Hahaha, Capitão Alwin, você tem razão...

Mas Milan interrompeu-se de repente. Do ponto de vista de Alwin, parecia ter levado um choque, paralisado, o olhar vago e sem foco.

Um segundo, dois, três...

Novamente seu corpo estremeceu, e, em questão de instantes, parecia ter esgotado toda a energia, quase desabando ali mesmo, não fosse Alwin segurá-lo a tempo.

Mesmo assim, Milan permaneceu apoiado em Alwin, ofegante como um peixe fora d’água.

— Perigo! Perigo! Sangue... fogo de canhões... tubarões... um perigo mortal se aproxima! — balbuciou Milan.

Qualquer outro teria tomado suas palavras por delírio de um jovem mimado, mas Alwin sabia: Milan era um verdadeiro adivinho — já o comprovada ao ajudá-lo a encontrar escamas de crocodilo marinho.

Ao ouvir tais palavras, Alwin ficou em alerta!

Fiuuu!

Sem se preocupar se Milan descobrira seus segredos, Alwin assobiou alto; algumas andorinhas-de-cauda-aguda que repousavam no navio alçaram voo veloz rumo à névoa densa.

Suposições cegas não serviam para nada; era preciso ver com os próprios olhos para saber se havia perigo.

Ao olhar para trás, Alwin viu que Milan já se recuperara, mas, abalado, nem notara as aves que desapareceram num piscar de olhos.

Do bolso, Milan tirou uma bola de cristal do tamanho de um punho infantil, mas sua superfície mostrava apenas um branco leitoso.

— Maldição!

Sem se deter para explicar, Milan correu para o interior do navio. Precisava comunicar a predição ao único homem em quem confiava na embarcação: seu pai.

Do contrário, mesmo dizendo a verdade, ninguém acreditaria nele nem poderia evitar a tragédia.

Por mais que os marinheiros já tivessem presenciado fenômenos do mundo sobrenatural, prever o futuro era um dom escandaloso demais. Melhor recorrer ao homem mais respeitado do navio.

O coração de Milan era tomado por sentimentos contraditórios: finalmente fizera a predição grandiosa que tanto desejara, suficiente para sua promoção. Mas agora, preferia nunca ter cruzado o limiar do Segundo Grau de Oráculo.

“Eu só queria prever uma crise capaz de ameaçar centenas de vidas... mas não quero ser um desses entre os centenas de atingidos!”