Capítulo Cinquenta e Dois: Últimos Esforços Desesperados

No entanto, ao observar as asas curtas da bruxa-corvo, era impossível acreditar que pudessem gerar força suficiente para voar; Alvim só podia supor que se tratava do efeito de alguma habilidade inata semelhante à magia.

Passos suaves soaram.

Elas pousaram no alto das árvores a pelo menos trinta metros de distância do grupo de Alvim, mantendo instintivamente a distância, comportamento típico de quem domina a magia, mesmo transformadas em monstros.

As duas bruxas-corvo lembravam-se bem dos corvídeos que vinham perseguindo suas irmãs desde a Floresta das Folhas Gélidas. Apesar da aparência semelhante, esses seres eram, na verdade, demônios mortais que desejavam seu fim a cada instante.

Estando em seu próprio território, ressentimentos antigos e recentes se acumulavam; as bruxas-corvo, sem qualquer cerimônia, decidiram receber seus inimigos com todo o furor e hostilidade de que eram capazes.

"Gaa! Gaa!"

Após dois gritos estridentes, a vasta horda de corvos que sobrevoava acima, espessa como camadas de nuvens, desceu subitamente como uma enxurrada, avançando sobre Alvim e o esquadrão dos corvídeos, que tentavam romper a linha inimiga.

Com suas donas presentes, os corvos tornaram-se ainda mais ferozes, lançando-se ao ataque sem medo da morte. Até mesmo dois corvos gigantes ousavam mergulhar em meio ao risco de serem abatidos, tentando minar o moral dos adversários.

O combate voltou a atingir um clima de tensão extrema.

Neste momento, as táticas adotadas por Alvim e pelos corvídeos eram completamente diferentes: Alvim girava a longa espada, criando um círculo prateado à sua volta para se proteger, só depois buscando oportunidades para atacar.

Já os três corvídeos, com suas armaduras impenetráveis, ignoravam completamente as investidas dos corvos comuns. Empunhando mosquetes, formaram uma linha e, bradando "Vida longa à Rainha!", avançaram diretamente contra as bruxas-corvo.

"Que imprudência...", pensou Alvim, mas, mesmo reclamando em pensamento, não teve escolha senão acompanhar o grupo através da tempestade de corvos.

Foi então que percebeu: ao contrário de si, que precisava recuar de tempos em tempos, os corvídeos revelavam grande resistência às investidas de terror dos corvos demoníacos, mal interrompendo seu avanço. Eram, sem dúvida, profissionais em sua arte.

Alvim percebeu sua própria fraqueza e concluiu que deveria encontrar uma forma de compensar essa deficiência futuramente.

A investida estava pela metade quando, sob a cobertura da horda alada, as bruxas-corvo, que de modo algum eram meros ornamentos, atacaram.

Um vaso negro foi arremessado, explodindo ao contato e liberando rapidamente uma espessa névoa verde.

Enquanto Alvim recuava agilmente, os três corvídeos seguiram em frente, mergulhando na névoa sem diminuir o passo.

Como já mencionado, muitos xamãs de baixo nível não possuem grandes habilidades de combate, recorrendo a poções e venenos exóticos como forma eficiente de defesa; por isso o uso generalizado das máscaras de bico entre os corvídeos.

Com o veneno separando os grupos, as duas bruxas-corvo gargalharam de forma sinistra e voaram diretamente em direção a Alvim, claramente considerando-o a presa mais fácil.

Do meio da névoa, ouviram-se dois disparos de mosquete; os corvídeos, percebendo o perigo, tentaram ajudar à distância, mas sem sucesso. Com a visibilidade prejudicada, as bruxas-corvo deslizavam pelo ar e desviavam facilmente dos tiros.

Sem se arriscar a ser cercado, Alvim saltou para as copas das árvores, aproveitando sua agilidade natural. Movimentava-se como um macaco veloz, não ficando atrás das bruxas-corvo em velocidade.

Desviando instintivamente da névoa tóxica, notou que a densidade de corvos diminuíra muito, permitindo que ele finalmente explorasse ao máximo sua vantagem de velocidade.

"Venham, suas criaturas horrendas, tentem me acompanhar!"

Três silhuetas cortavam o alto das árvores, uma adiante e duas atrás.

Alvim mantinha sempre uma distância segura, atento a qualquer magia mental que as inimigas tentassem lançar, e, de surpresa, abateu os dois últimos corvos demoníacos, intensificando ainda mais o ódio das bruxas-corvo contra si.

Os gritos estridentes tornaram-se mais urgentes.

Conduzindo-as em um grande círculo, Alvim percebeu que estavam de volta ao local onde a névoa venenosa fora liberada, exatamente onde os corvídeos aguardavam.

Ele sabia que, se o objetivo deles eram as bruxas-corvo, certamente tinham alguma carta na manga. Alvim havia criado a oportunidade que precisavam; não era possível que falhassem agora.

Nesse instante, uma sensação aguda de perigo o atingiu.

"Cuidado com a bomba!" — gritou uma voz atrás de Alvim.

Pelo canto do olho, Alvim viu um objeto em chamas voando em direção às bruxas-corvo. Ao reconhecer o que era, sentiu o sangue gelar e se lançou do alto da árvore ao solo.

Mal se escondera atrás de um tronco robusto, quando...

Uma explosão ensurdecedora, acompanhada de uma luz ofuscante, abalou a floresta; galhos e folhas desabaram em chuva sobre a terra. Embora estivesse a alguma distância, Alvim teve os ouvidos entorpecidos e ficou coberto de terra e detritos.

“Cof, cof…”

Desde que vira a força terrível dos explosivos alquímicos a bordo do Asa de Prata, suspeitava que existiam versões menores dessas armas — e agora, finalmente, confirmava suas suspeitas.

Será que as duas criaturas haviam sido finalmente destruídas?

Alvim espiou de seu abrigo, mas viu que comemorara cedo demais.

No mesmo instante em que perceberam o perigo, as bruxas-corvo reagiram com igual rapidez; os corvos que orbitavam ao redor delas sacrificaram-se, formando uma barreira que absorveu os estilhaços mais mortais da explosão.

As bruxas-corvo foram apenas lançadas à distância pelo impacto, caindo separadas sobre o solo, mas logo começaram a se levantar, atordoadas.

O esquadrão dos corvídeos já avançava sobre uma delas.

Sem hesitar, Alvim correu para o outro lado, focando a segunda bruxa-corvo. Não se incomodou com o fato de ter quase sido atingido pelos aliados, pois sabia que o desfecho do confronto se aproximava.

Atrás de si, ouviam-se os tiros de mosquete, mas Alvim acelerou o passo, determinado a não ficar para trás.

Para impedir que a bruxa-corvo, mesmo ferida, pudesse reagir, Alvim disparou sua pistola a cinco passos de distância, confiante de que não erraria àquela distância.

Após o disparo, a bruxa-corvo continuou a exibir seus dentes amarelos em um sorriso seco, como se zombasse em silêncio; a bala de chumbo, porém, desaparecera sem deixar rastro.

Aquela inimiga era claramente mais poderosa do que a primeira que enfrentara, capaz de confundir os sentidos de Alvim até o último instante.

"Tsc, ainda quer resistir?"

Rápido como um leopardo, Alvim empunhou sua espada longa e, após dois golpes no vazio, fez a lâmina brilhar em um corte gelado que passou certeiro pelo pescoço da criatura.

Um som metálico, seguido de um baque.

Após recuar dois passos e sacudir o sangue escuro da lâmina, Alvim embainhou a espada.

Permitir que um cavaleiro como Alvim se aproximasse era sentença de morte; a bruxa-corvo não teve sequer tempo de usar sua última cartada.

Olhando para o cadáver monstruoso aos seus pés, Alvim sentiu-se tentado. Não poderia ignorar os corpos de magos em futuras batalhas — seria um desperdício. Além disso, lembrava-se das anotações de Leon, que não classificavam esse tipo de bruxa-corvo como especialista em maldições.

Vendo que o combate do outro lado ainda não terminara, Alvim sorriu discretamente, esfregou as mãos e aproximou-se do corpo da bruxa-corvo...