Capítulo Centésimo Trigésimo Quarto: Sutileza

A primeira música do baile era a nova composição do grande músico Johann Strauss, “Vozes da Primavera”. Embora tivesse sido criada há pouco tempo, já era um sucesso absoluto em todos os países da Aliança das Tulipas.

Se um baile não incluísse essa peça, certamente seria alvo de escárnio. Ao som da melodia suave, cavalheiros elegantes e damas formosas dançavam graciosamente.

Ailton percebeu que o senhor Governador, com leveza, abraçava sua esposa e dançava com desenvoltura e segurança no salão, sem demonstrar nenhum traço de nervosismo por servir de isca. Era evidente que a presença de dezenas de guardas extraordinários nos arredores lhe conferia grande confiança.

Ailton segurava a mão de Dafne e apoiava sua cintura delicada. Apesar de se distrair de vez em quando, com a agilidade cada vez mais sobre-humana que adquirira, acompanhava perfeitamente os passos rodopiantes de sua tia.

“Está tudo bem, tia?” Quando voltou a si, notou que Dafne o observava atentamente e perguntou curioso.

“Não, não é nada.” Dafne pensara em perguntar sobre Clara. Embora uma família de militares não fosse das mais influentes em Nova Porto, para Ailton, naquele momento, valia a pena investir esforços para aproximar-se deles.

O intuito de Dafne ao levar o sobrinho ao baile era justamente lhe proporcionar oportunidades de conhecer figuras importantes e orientá-lo um pouco. Contudo, como Ailton sempre demonstrava personalidade firme, decidiu não forçá-lo a ser excessivamente calculista, preferindo conversar com ele após o evento.

A música terminou rapidamente. Alguns deixaram o salão, outros chegaram, muitos trocaram de pares e recomeçaram a dança.

O baile parecia normal, mas mudanças sutis e invisíveis ocorriam nas sombras, sem que ninguém percebesse.

Ailton conduziu Dafne até um canto para descansar e, em seguida, se escondeu em uma área próxima, observando tudo com olhar frio. No baile, a tradição exigia que os homens não recusassem convites das damas. Já consciente do perigo iminente, ele não tinha ânimo para dançar com moças.

Seu objetivo principal naquela noite era garantir a segurança da tia; o secundário, colaborar com a guarda da cidade na eliminação da fonte de perigo, caso ocorresse algum ataque.

Pouco tempo depois, Antônio e Dalila, que também haviam terminado a primeira dança, se aproximaram e sentaram ao lado de Ailton.

“Gostou de alguma moça? Em Nova Porto não há nenhuma dama de família que eu não conheça. Se gostar de alguma, posso apresentá-la. Homens excelentes como você, Ailton, conquistam muitas admiradoras!” Vendo Ailton fixar o olhar no salão, Dalila garantiu, como quem entende do assunto.

“Hum, não é hora para brincadeiras. Vamos compartilhar nossas informações.” Ailton desviou o assunto sem alterar o semblante.

“Que informações? Viemos apenas ao baile, por acaso.” Antônio respondeu, aborrecido. Os últimos dias tinham sido péssimos para ele.

A matança provocada pela “Campânula Venenosa” no hotel trouxera enormes problemas à família Kramer. Embora ainda ninguém ousasse exigir explicações diretamente, a influência e reputação dos nobres sofreram um claro abalo.

Mesmo sendo uma família aristocrática estabelecida em Nova Porto desde os tempos em que era uma terra feudal, e tendo papel destacado no Conselho dos Nobres, não podiam ignorar as cobranças. Quanto à ideia de Antônio de atacar o “assassino”, os anciãos da família apenas consideraram uma piada, preferindo que ele participasse do baile para melhorar relações. O plano para lidar com o “assassino” era outro.

Para Antônio, ansioso por ação, era frustrante.

“Certo, se vocês não sabem de nada, então me escutem.” Ailton prosseguiu, ignorando o descontentamento de Antônio.

“Na primeira noite, por acaso eliminei o ‘Maníaco do Martelo’. Na segunda, os Cavaleiros da Muralha e o grupo dos Corvos exterminaram o ‘Príncipe Assassino’ e o ‘Palhaço Gordo’. Dos sete assassinos, restam apenas a ‘Campânula Venenosa’, o ‘Discípulo do Demônio’ e o ‘Bailarino de Máscara Branca’, além do ‘Hospedeiro Aleatório’, que nunca apareceu.

Ailton olhou para o Governador, que dançava com outro par, e continuou:

“Creio que perceberam: nosso Governador pretende usar este grande baile para atrair um deles. Pelas informações, o ‘Bailarino de Máscara Branca’ e a ‘Campânula Venenosa’ preferem esse tipo de ambiente. Considerando que nunca houve colaboração entre os assassinos, imagino que apenas um deles virá.

Atualmente, contamos com cerca de cinco extraordinários da guarda da cidade, dez cavaleiros aprendizes, além de vocês dois, eu e minha colega Clara. Não podemos esperar nada dos demais nobres habituados ao luxo.

É isso.”

“Temos força suficiente. Com uma proporção de dez para um entre extraordinários, nem mesmo um cavaleiro de elite seria ameaça, ainda mais com dez aprendizes auxiliando. Além disso, hoje é o quinto dia; o assassino deve ter recuperado apenas força de cavaleiro experiente. Se aparecer, talvez nem precisemos agir; a guarda da cidade pode resolver.” Dalila ponderou, apoiando o queixo, e concluiu com otimismo.

“Assim espero.” Apesar das palavras, Ailton não relaxou. Preferia confiar em seu instinto do que na lógica; uma leve sensação de advertência em sua espiritualidade indicava que a situação não seria tão simples...

Em outro canto, Dafne conversava com algumas amigas, e o assunto seguia centrado em Ailton.

“Sério? Ailton está na Marinha há menos de um ano? Essa ascensão é rara até na Marinha Real. Dino, pare de comer e aproveite para aprender com Ailton, entendeu?” A mais velha, Janine, trouxe o filho Dino ao baile e o repreendia enquanto ele devorava os quitutes.

“O nome Ailton Garroto me soa familiar. Vocês não têm essa impressão? Tenho certeza de que já ouvi ou vi... Ah! Lembrei! Há pouco tempo li no ‘Correio de Beckler’ sobre a descoberta revolucionária de um jovem major da Marinha que tornou possível vencer o terrível escorbuto. Tantos títulos de honra! E ele é sobrinho de Dafne?!” Dulcinea, a mais sociável e fofoqueira, finalmente recordou.

“Uau! Essa conquista merece um lugar na história naval do reino!” Susana exclamou, admirada.

“...”

“Ailton é nosso orgulho!” Neste mundo, modéstia não era hábito; Dafne, orgulhosa, aceitou todos os elogios destinados ao sobrinho.

Porém, os comentários despertaram o desagrado de alguns.

O par de Dulcinea, um jovem bonito de cabelos dourados e olhos azuis, comentou com ironia: “Se eu também tivesse um tio capitão, acumularia méritos rapidamente e seria major. Inventor de métodos médicos? Só teve sorte por passar muito tempo no mar. É fácil se vangloriar quando se é um rapaz do interior que nunca conheceu verdadeiros nobres!”

Não importa o que pensasse, dizer isso era uma ofensa. E você, é nobre? Apenas um professor de piano bem-apessoado.

Dulcinea, incomodada, já lamentava ter trazido alguém tão imprudente ao baile, e tentou aliviar a situação:

“Desculpe, Dafne, Lemuel não costuma ser assim, hoje exagerou na bebida.”

“Eu não...”

O jovem queria protestar, mas ao olhar para onde Ailton e seus amigos estavam, ficou imediatamente paralisado.

Já conhecia Ailton, mas a dupla que conversava com ele o assustou, impedindo novas palavras.

O ser humano é curioso: conquistas podem ser desacreditadas, mas o círculo social não. Ideais cedem à realidade, retidão à influência; só após o choque social entendemos a ingenuidade do passado...

Percebendo o comportamento estranho, as senhoras também se voltaram, ficando momentaneamente perplexas, e o ambiente tornou-se carregado de uma atmosfera peculiar.

Por um longo tempo, o silêncio persistiu, até que Dulcinea o quebrou:

“O filho mais velho da família Kramer do Conselho dos Nobres, a filha do comerciante de Luz Alquímica... Dafne, tem certeza de que seu sobrinho precisa de cuidados nossos?”