Capítulo Cento e Vinte e Um: Sangue Sagrado Imaculado e Cena de Assassinato-A Extraordinária Era das Grandes Navegações(O Pastor de Baleias do Mar do Norte)

Ivan esfregou as mãos, ansioso para que esse inimigo inesperado lhe trouxesse um troféu igualmente surpreendente. Era difícil imaginar que alguém controlado por um parasita fosse aquele tipo de "homem honesto" que dirige uma gangue com disciplina. Mesmo sem o guia do dono do tesouro, Ivan só precisou de um pouco mais de esforço para encontrar o esconderijo. Assim como nos dois pontos anteriores, nada de inovador: ficava no quarto do chefe local.

Ele abriu uma porta secreta disfarçada de pintura a óleo.

Surpresa!

"Esse sujeito definitivamente não é santo, mas... eu gosto disso!"

Ao contemplar o cofre, pequeno à primeira vista, mas vasto por dentro, Ivan encontrou não apenas uma pilha de notas de empréstimos extorsivos, mas também uma profusão de joias, bilhetes de ouro, moedas de ouro e prata, e pelo menos dezenas de frascos variados de poções.

Ivan não conseguia conter o sorriso, um contraste gritante com sua imagem fria de justiceiro, quase parecendo um rato caindo num barril de arroz.

Não era para menos: as poções únicas que ele havia confiscado no primeiro ponto da gangue "Mão Sangrenta" já haviam sido devidamente identificadas por ele.

Tratava-se de um sistema singular, distinto da alquimia ou da magia tradicional, atuando diretamente sobre a vitalidade humana. Ivan suspeitava que fossem subprodutos dos rituais malignos da "Mão Sangrenta".

Essas poções tinham efeitos maravilhosos: preservavam a aparência, exalavam carisma, regeneravam rapidamente, purificavam a vida, entre outros. O melhor era que podiam ser usadas por pessoas comuns sem efeitos colaterais.

Além disso, Ivan soube por membros de alto escalão que entre essas chamadas "poções sangrentas" havia um tesouro conhecido como "Sangue Sagrado Imaculado", capaz de restaurar as funções do corpo e, de certa forma, prolongar a vida.

Algo capaz de enlouquecer qualquer um!

Embora essa poção só fosse eficaz para pessoas comuns ou para iniciantes no caminho sobrenatural, e seu efeito não fosse tão intenso, ainda assim era extraordinária. Ivan imaginava que esse era o verdadeiro motivo pelo qual a "Mão Sangrenta", apesar de seus crimes, não atraía uma perseguição oficial ou eclesiástica.

Para adultos saudáveis, o efeito era modesto, mas para idosos poderosos, era irresistível. Os protetores por trás da "Mão Sangrenta" jamais permitiriam que essa poção milagrosa faltasse!

Fora o "Sangue Sagrado Imaculado", mesmo as variedades comuns das "poções sangrentas", graças à sua quase ausência de riscos e efeitos adversos, eram extremamente valiosas e disputadas no mercado negro.

Esses tesouros eram cobiçados tanto pelos protetores quanto por Ivan.

Mas como a "Mão Sangrenta" não iria entregar de bom grado, ele só podia tomar para si...

Continuou, então, como um alegre esquilo, revirando o tesouro alheio.

"Ahá, veja o que eu encontrei!"

O chefe especial não decepcionou.

Na camada mais interna do cofre, Ivan encontrou uma caixa de nogueira incrustada de ouro, onde repousava um frasco de poção vermelha, radiante como a aurora.

Embora sem etiqueta, Ivan sentiu que aquela era, sem dúvida, o lendário "Sangue Sagrado Imaculado"!

"Ha ha, estou rico!"

Nem era preciso mencionar os ganhos já valiosos; só essa poção, se Ivan decidisse vender, seria disputada mesmo por dois mil moedas de ouro.

Embora Ivan não fosse usá-la, trocar um tesouro desses apenas por ouro seria um desperdício.

Ao retirar a bela poção para admirar, a forração da caixa caiu junto. Era um pedaço de couro macio, gravado com estranhos caracteres e desenhos vermelhos.

"O que é isso?"

O couro imediatamente chamou sua atenção, fazendo-o esquecer a poção preciosa e concentrar-se nos símbolos.

"Feitiçaria: Revigorar..."

Ao ler cada caractere mágico, o rosto de Ivan se iluminou de alegria.

"Um caderno de feitiços? Que desperdício! Usaram isso como forro de caixa de poção?!"

Ivan desejou poder ressuscitar aquele sujeito, já reduzido a cinzas pelo parasita, só para castigá-lo mais uma vez.

Mesmo que vasculhasse toda a "Biblioteca Sombria", conhecimentos de feitiços que concedem poder diretamente seriam raríssimos.

Para os feiticeiros, aquele pedaço de couro era mais precioso que todas as "poções sangrentas" ali reunidas, inclusive o "Sangue Sagrado Imaculado".

Era o típico caso de trocar o tesouro pelo invólucro!

Após uma leitura preliminar, Ivan compreendeu.

A feitiçaria 'Revigorar' era neutra, originária das tradições mais antigas, conectada até ao xamanismo primordial. Seja para estimular a coragem de guerreiros ou para manter vivos os feridos graves, era um verdadeiro prodígio, de excelente custo-benefício!

Nenhum dos pequenos encantamentos obtidos da memória de Trull ou dos fragmentos da "Biblioteca Sombria" chegava aos pés de "Revigorar". Não era exagero dizer que esse era o maior achado da noite.

Ivan, ainda jovem, nunca pensou em experimentar ele mesmo aquela poção provavelmente feita de ingredientes humanos; o conhecimento extraordinário para solidificar sua jornada como feiticeiro era o que realmente importava.

Recebera uma recompensa muito além do esperado.

Ivan rapidamente recolheu seus troféus, queimou as notas dos empréstimos, e, como antes, partiu discretamente, levando um grande saco e desaparecendo pelas ruas intrincadas da cidade.

Seu destino não era a Academia Naval, mas uma casa alugada nos arredores, escolhida especialmente para a operação de hoje.

Afinal, levar tantos troféus de volta seria difícil de explicar, além de aumentar o risco de exposição. Embora não temesse ser rastreado pela "Mão Sangrenta", Ivan preferia evitar problemas desnecessários.

Ele caminhava velozmente, sempre por becos desertos, pulando muros e telhados; naquele estágio, o terreno mal podia limitar seus passos.

"Bip... bip..."

De repente, um sinal rítmico soou em seus ouvidos. Era o alerta em tempo real enviado por Bess, a coruja, ao detectar algo anormal.

Na verdade, nem mesmo os pássaros sentinelas podiam vigiar continuamente sem pausa; fora de combate, seria desperdício de magia e recursos. Por isso, Ivan mantinha apenas uma vigilância limitada.

Com sua inteligência crescente, Bess já distinguia situações urgentes, importantes, perigosas ou anormais, e alertava Ivan conforme o caso.

Ivan concentrou-se, e a imagem transmitida por Bess apareceu em sua mente.

A luz da lua era pálida.

Bang—

A sete becos de distância, na periferia da cidade, num distrito fabril, um jovem de rosto pálido e olheiras, vestindo camisa e suspensórios, brandia furiosamente um pesado martelo, gargalhando enquanto esmurrava uma poça de "lama" vermelha irreconhecível.

Dois outros homens, aparentando ser operários, rastejavam desesperados em direção oposta.

Mas pareciam embriagados, cambaleando após poucos passos, como se algo afetasse gravemente sua orientação. Por mais que tentassem fugir, avançavam apenas alguns metros.

"Tão... brutal?!", murmurou Ivan, boquiaberto.

Pela visão de um pássaro marinho, ele testemunhou a cena sangrenta e insana diante de seus olhos.