Capítulo Cento e Cinquenta: A Figura de Proa

Ao mesmo tempo, um murmúrio profundo, como um encantamento vindo das profundezas do oceano, ecoava ao redor do “Navio Fantasma”. Parecia que verdadeiros espectros entoavam cânticos, pois o som vinha de todos os lados, impossível de localizar sua origem. À medida que o segundo olho, representando a “Dor”, se abria cada vez mais, a luz fria e verde que emanava de sua órbita atingia o limite, prestes a transbordar.

Num instante, uma onda fria de brilho esverdeado se espalhou a partir da figura na proa, envolvendo tudo num raio de dois mil metros. Era como se toda a área fosse arrastada para o fundo do mar, provocando uma sensação intensa de sufocamento em todos que estavam ali! Dos marujos mais comuns aos capitães de navios de guerra, todos, sem exceção, sentiram-se engolidos pela opressão.

Aos olhos dos marinheiros, pareciam ondas invisíveis ondulando no ar, sem que se visse uma gota de água. O ar permanecia o mesmo, mas sua natureza tinha sido forçada a mudar. A sensação de sufocamento era real e... mortal!

Não bastasse isso, o efeito letal da “Fonte do Afogamento”, um feitiço de guerra, agia não só no plano físico, mas penetrava o espírito de cada um. Era como se todos fossem submersos numa fonte gelada e silenciosa, sem amarras, mas sem qualquer chance de emergir para sobreviver. Era a privação não só da respiração, mas de toda esperança de resistência.

A chamada “magia de guerra” não se assemelha aos feitiços de ataque simples ou em grupo; sua força, distribuída por toda a área, não é capaz de eliminar super-humanos de mesmo nível, mas é perfeita para exterminar soldados comuns. Equivale ao poder de um mago de terceiro grau, esmagando todos os oficiais e marinheiros pela diferença de poder, sem que ninguém escape.

“Uh... hã...”
“Eu não... consigo... respirar...”

Por quanto tempo alguém pode resistir à asfixia? Nessa condição, um homem comum sofre danos irreversíveis ao cérebro em cerca de três minutos, podendo, se não tiver sorte, tornar-se um vegetal mesmo que seja resgatado. Super-humanos resistem um pouco mais, mas não muito, pois o consumo de nutrientes e oxigênio de um cavaleiro aprimorado só aumenta.

A “Fonte do Afogamento” honra o nome de magia de guerra: sem um mago igualmente poderoso para contra-atacar, é praticamente insuperável! Em apenas alguns instantes, Ailvin percebeu que os soldados ao seu redor perderam completamente a capacidade de lutar, e mesmo Krell e seus companheiros apenas resistiam com dificuldade, com o rosto cada vez mais arroxeado.

É evidente que a asfixia súbita e a apneia preparada para mergulho são coisas completamente diferentes!

Mesmo as seis poderosas embarcações de guerra, intactas, tornaram-se inúteis. Ailvin, mais sensível que os demais, via pelo olhar espiritual pequenas gotas negras condensando-se no ar, formando uma fonte que lentamente afogava todos.

“Não posso ficar parado, preciso agir!”

Recusando-se a esperar pela morte, Ailvin suportou a sensação de sufocamento e rapidamente levantou seu rifle alquímico. Se as pessoas não podiam emergir desse “ar” alterado, então ele também não deveria oferecer resistência como a água.

A “Rosa Dourada” ainda podia ser usada, sendo talvez a única arma capaz de atingir um alvo a um quilômetro de distância em toda a frota.

Como aprendiz de mago, Ailvin sabia que só interrompendo o lançador do feitiço poderia pôr fim ao efeito contínuo. Sem hesitar, disparou.

Bang—

No modo de disparo potente, um fio de fogo cruzou mil metros, mirando diretamente o extravagante “Vako Vels” na proa do navio. Com a “Navio Fantasma” incapaz de usar a habilidade de “esvaecimento” para proteger Vako, no instante em que ele percebeu a ameaça, o projétil alquímico já estava em seu peito.

Instintivamente, ele só teve tempo de erguer a “Caixa das Almas Mortas” que segurava, sendo atingido instantaneamente.

Clang—

O tiro acertou a caixa de madeira escura, emitindo um som metálico. Com a força do impacto, Vako e a caixa foram arremessados da proa do navio.

“Ah, imbecil! Seu idiota, ousou usar-me como escudo contra a bala!”

Mas a caixa, obra de uma entidade divina, permaneceu intacta, e sua voz ressoou robusta, indicando que não fora afetada pelo disparo.

“O que está acontecendo?”

Ailvin já suspeitava que o tiro não os prejudicaria, mas conseguiu afastá-los. Se fossem os lançadores do feitiço, o efeito deveria ter sido interrompido; por que a sensação de sufocamento persistia?

“Será que o feitiço não foi lançado por eles?”

Com os olhos brilhando em tons azulados, Ailvin ativou novamente a visão espiritual. Na visão singular, o “Navio Fantasma” à distância transformou-se: todo envolto em luzes extraordinárias negras e verdes, especialmente intensas na proa, quase ofuscantes!

Se o feitiço não era lançado por humanos, era certamente um artefato mágico avançado. Ainda não era possível discernir a origem exata da magia, mas já havia um alvo definido.

“Não importa! Modo de tiro rápido!”

Bang! Bang! Bang!...

Raios de fogo cruzaram o ar, bombardendo o local de maior brilho sobrenatural na proa. Sem um alvo concreto, era o melhor método que Ailvin podia imaginar.

Os primeiros oito tiros não tiveram efeito; o sufocamento apenas se intensificava, e a falta de oxigênio já fazia seus olhos turvos, a esperança esvaindo-se a cada disparo.

Até o oitavo tiro.

Crack!

Um som agudo, como se ecoasse das profundezas da alma, ressoou simultaneamente em todos os presentes. O sufocamento mortal diminuiu abruptamente.

“Atingi o alvo?!” O espírito de Ailvin se reanimou, a respiração antes impossível agora era apenas difícil, como se estivesse numa montanha de milhares de metros, mas já não era letal.

Enquanto abria a boca para respirar desesperadamente, buscava pelo telescópio o que havia atingido.

Com a consciência recuperada, logo encontrou o alvo. Na proa, entre os objetos escurecidos, esculturas de personagens nas muralhas laterais, uma vela amarrada na proa, um mastro carbonizado, tudo mostrava marcas dos disparos.

Mas o mais notável era a terrível figura da proa.

A escultura, composta por três cabeças humanas, tinha o olho verde do rosto que simbolizava a “Dor” estilhaçado, restando apenas o outro, emitindo uma luz ténue. Ailvin notou isso imediatamente.

“Há algo estranho nessa figura!”

Vendo isso pelo telescópio, instintivamente puxou o gatilho mais uma vez.

Bang—

Crack!

O segundo olho verde esfarelou-se.

O sufocamento desapareceu por completo, e o som de respiração ávida ecoou por toda a frota, como se todos tivessem renascido.

“Huff... huff...”
“Ótimo trabalho, Ailvin!”

Paul, ao seu lado, recuperou a energia e bateu com força no ombro de Ailvin. Embora soubesse que os grandes nomes do porto estavam monitorando tudo e não permitiriam que todos fossem derrotados facilmente, se o auxílio viesse sempre dos superiores, qual seria o sentido de sua própria existência?

“Não! Maldito, o que você fez?
Meu ‘Figura da Proa’!”

A voz furiosa da “Caixa das Almas Mortas” ecoou até mesmo para Ailvin e seus companheiros, a um quilômetro de distância. Era evidente o quão furioso estava por ver seu plano fracassar e ainda perder seu artefato!

Essa figura era diferente do “Tesouro do Mar”. Embora ambos possuíssem poderes mágicos, um era um artefato confeccionado, o outro, uma joia natural, formando-se espontaneamente no oceano, com uma diferença abismal entre eles.

O mais evidente é que o “Tesouro do Mar” é praticamente indestrutível, enquanto a resistência da “Figura da Proa” depende do material; mesmo reforçada por magia, o cristal verde dos olhos não podia resistir às balas do rifle alquímico!

“Rápido! Aproveitem a oportunidade para acabar com eles!”

O comandante da frota, ainda abalado pelo incidente, ordenou imediatamente uma segunda rodada de disparos em massa contra o “Navio Fantasma”.

As luzes do navio principal cintilaram rapidamente.

“Mestre atirador! Prepare as armas!”

Em meio à tensão, ninguém na frota percebeu que o tom sanguíneo da lua cheia acima de suas cabeças se tornava cada vez mais intenso...