Capítulo Cento e Trinta: Emissão da Missão

Comparado com as pessoas comuns, o estado de Álvaro não era nem bom nem ruim.

Embora tenha sido o primeiro a ser atingido, graças à sua natureza extraordinária, os danos que sofreu não foram tão graves. Délis, exímia em “Poções”, após uma breve avaliação concluiu que ele precisaria de pelo menos um mês de repouso para se recuperar minimamente; ainda assim, não pôde evitar perder alguns anos de vida como preço.

Por outro lado, depois de afugentarem o assassino, Antônio estava com a expressão sombria ao extremo, fitando os mais de vinte cadáveres espalhados pelo chão, não conseguindo conter a raiva:

— Maldição! Ratos de esgoto, vocês estão condenados!

E não era para menos. Aqueles que podiam gastar naquele hotel sob a bandeira de sua família eram todos figuras de destaque em “Porto Newin”. Não precisaria esperar até amanhã para que esse episódio se espalhasse entre a elite da cidade, manchando gravemente a reputação dos “Kramer”.

Eles não conseguiam encontrar o assassino, mas este sabia onde localizá-los, e as consequências dessa situação seriam profundas...

Délis ajudou Álvaro, que agora não passava de um boneco mole, a sentar-se numa cadeira; sem disposição para repreendê-lo, virou-se para o furioso Antônio e lhe jogou um balde de água fria:

— Com o poder que a “Campânula Venenosa” recuperou agora, ela provavelmente não conseguiria nos controlar aos três ao mesmo tempo. Por isso recuou por ora. Talvez amanhã, ou no máximo depois, seremos nós a ter que fugir dela!

Essas palavras fizeram Antônio recobrar o juízo:

— Isso não pode ficar assim. Mexeram conosco, esses vermes do esgoto vão pagar caro por sua arrogância.

— Você está simplificando as coisas demais. A menos que a situação piore drasticamente, nem a Igreja nem o Reino desejam ver bruxos oficiais da Associação circulando pela cidade. Além disso, até mesmo o diretor da academia se mantém ausente; não sabemos qual será a postura da Associação diante disso.

O que Délis queria dizer era que, embora pudessem buscar vingança, dificilmente contariam com a ajuda de bruxos oficiais da organização; teriam de confiar em si mesmos ou em suas famílias.

— A propósito, na última vez que discutimos o uso de feitiços de detecção, o Ailvin comentou que já tinha resultados de pesquisa para vigilância ampla e ininterrupta, não foi? Se o chamarmos para ajudar, em sete dias, pelo menos o aumento de poder desses “assassinos” precisa ser interrompido.

— Se não apresentarmos resultados, não teremos como responder às famílias das vítimas!

A lenda da “Caixa das Almas Mortas” ressurgia, liberando assassinos para aterrorizarem “Porto Newin”. Em princípio, isso pouco importava a Antônio. A família Kramer já tinha certa penetração no lado oculto do Reino e, conhecendo o potencial de influência local, não temia que uma caixa de um deus profano pudesse virar a cidade de cabeça para baixo.

Era por isso que se mantinham inabaláveis, observando de longe.

Mas o acontecimento desta noite foi como um tapa violento em seus rostos! A dor os despertou para a realidade.

A situação não lhes permitia mais permanecer à parte; o mesmo valia para as famílias de Délis e Álvaro. Era preciso agir com mão de ferro, obter resultados e assim demonstrar força, proteger a reputação e minimizar os danos daquela noite!

Além disso, perceberam com clareza:

“Assassinos”, ao matarem, não se importam com o poder de quem está à sua frente ou com a proteção de seus patronos; quem realmente decide a vida ou a morte é a própria força! Os cavalheiros que jaziam sem vida no chão provaram isso com suas existências...

Enquanto isso.

No espetáculo de circo que acontecia na Praça Central, um palhaço gordo e narigudo distribuía doces às crianças.

No topo da torre do relógio, o edifício mais alto da cidade, um homem trajando um uniforme militar surrado, lembrando um veterano do século passado, mirava, com sua luneta, um transeunte a mais de um quilômetro de distância.

Numa cobertura, um dançarino mascarado de branco bailava sozinho com elegância, ensaiando para um grande espetáculo.

...

Ailvin mal havia retornado à Academia Naval quando os alunos do curso intensivo foram convocados com urgência.

— Discípulo do demônio, o palhaço assassino obeso, o príncipe homicida exemplar, o maníaco do martelo, a Campânula Venenosa, o dançarino de rosto branco, o hospedeiro aleatório... Estes são nossos sete alvos.

— Devemos, eu repito, devemos realizar ao menos uma execução antes do prazo de sete dias! Caso contrário, estaremos diante de sete cavaleiros supremos, todos sem pontos fracos e com habilidades sinistras. Entendido?

O instrutor-chefe do curso, Paulo, estava no púlpito do pequeno auditório, discursando para os oitenta e cinco alunos presentes, todos já cavaleiros oficiais.

— Permissão para falar, instrutor.

— Diga!

— O que significa esse limite de sete dias? E, pelo que sei, os videntes têm grande aptidão para rastrear esse tipo de existência. Por que não recorremos a eles?

Quem interveio foi Kélson Augusto, o líder do maior grupo entre os alunos. Apesar de Ailvin e Krell não apreciarem seu comportamento, não podiam negar suas habilidades. Ele vocalizou as dúvidas de quase todos.

Paulo, que não havia vivido os eventos de oito anos atrás, mas tinha acesso aos registros, pensou por um instante e respondeu, pois toda informação poderia aumentar as chances de vitória e não fazia sentido esconder nada:

— A cada crime cometido, o poder dos “assassinos” cresce, ou melhor, retorna ao seu auge.

Se conseguirmos eliminá-los antes de se completarem os primeiros sete dias, seu progresso é revertido e, após esse período, ressurgem, iniciando novamente o ciclo de crescimento.

Mas saibam: enquanto não destruirmos a “Caixa das Almas Mortas”, que é a fonte, por mais vezes que eliminemos os assassinos, sempre haverá ressurgimento. Estaremos presos num ciclo interminável de exaustão.

Após uma breve pausa, Paulo respondeu à segunda questão:

— Por conta da natureza particular da “Caixa das Almas Mortas”, que se relaciona com o Deus Caído da Ópera, sua essência divina impede que seja rastreada por meios místicos. Ao menos, nenhum adivinho ao nosso alcance é capaz disso!

Portanto, só nos resta procurar por meios humanos.

Contudo, não estamos totalmente sem pistas. Por uma regra especial, eles só podem agir entre as quatro da tarde e o nascer do sol seguinte, cometendo assassinatos conforme padrões definidos. Isso já nos dá uma direção para a caçada.

Vocês são, hoje, a força sobrenatural mais poderosa de “Porto Newin”. Ainda que estejam aqui como alunos da Academia Naval, também são os oficiais mais brilhantes das frotas.

Agora, só quero saber: vocês têm confiança para cumprir essa missão?

— Temos! — responderam todos, de pé, em uníssono.

Mesmo havendo grupos e rivalidades internas, naquele momento, a disciplina militar de oficiais de elite se sobressaía.

Porém, em meio à resposta uniforme, uma voz destoante se fez ouvir.

— Permissão para falar, instrutor! Bem... Acho que ontem... já abati um deles?

Um aluno de postura ereta, cabelos castanhos e olhos negros, levantou a mão e falou, um tanto incerto.

No palco, o instrutor e todos os colegas voltaram-se surpresos para a direção da voz. Também a vice-diretora Livina e sua assistente, senhorita Linda, que estavam na plateia para demonstrar atenção especial, voltaram-se imediatamente para olhar.