Capítulo Noventa e Dois: O Último Brilho da Família

Alvin segurava a carta escrita de próprio punho pelo presidente da Sociedade Real de Medicina, Duncan Douglas, e no início ficou um pouco surpreso.

Se sua invenção fosse apenas um método ou medicamento para tratar doenças comuns, certamente não mereceria a atenção calorosa de uma figura tão importante, muito menos uma carta escrita à mão.

Porém, quando tal método ou medicamento pode trazer enormes benefícios à navegação, ou, mais precisamente, pode criar riquezas imensas de forma mais eficiente, o significado é completamente diferente.

Toda a experiência de Alvin vinha dos livros de sua vida anterior e, por isso, subestimara o valor dos métodos que apresentara para prevenir e tratar o escorbuto!

Ele não sabia que, tanto em sua vida anterior quanto nesta, antes da descoberta da causa do escorbuto, cada expedição marítima de longa distância sofria perdas inimagináveis de tripulantes devido a essa terrível doença.

Ainda mais considerando que, neste mundo, as áreas oceânicas são muito mais vastas do que as da Terra de outrora, e não eram poucas as vezes em que uma frota exploratória sucumbia quase por completo, perdendo oito ou nove de cada dez homens, ou mesmo toda a tripulação. Mesmo os extraordinários, por mais poderosos que fossem, se não tivessem transcendido a natureza humana, só conseguiam retardar os sintomas, mas não eram imunes.

Durante este período,

A sociedade médica, após múltiplos testes, confirmou que os métodos oferecidos por Alvin eram extremamente eficazes no tratamento do escorbuto. Especialmente por sua facilidade de preparo e conservação, tornaram-se uma bênção insuperável para a navegação oceânica.

Já se podia prever que, com a disseminação dessas técnicas, distâncias maiores de exploração, raios de navegação mais amplos e lucros ainda mais colossais estavam ao alcance do reino!

Por tudo isso, nasceu esta carta e foi concedida a medalha de “Hipócrates de Segunda Classe”.

Na verdade, a sociedade médica também vinha pesquisando as causas do escorbuto, mas ainda não compreendia o papel essencial da vitamina C no mundo microscópico.

Se não fosse pelo fato de os métodos de Alvin serem valiosos sobretudo pela praticidade e por resolverem o problema diretamente, sem nomear a existência da vitamina C como micronutriente-chave,

Ele talvez teria recebido uma medalha de primeira classe ou até uma especial!

Alvin supunha que, se o reino viesse a colher benefícios suficientes na navegação oceânica, o comando naval ou até mesmo Sua Majestade a Rainha poderiam lhe conceder uma nova condecoração, afinal, havia precedentes para isso.

“Bem, não se deve ser ganancioso demais; isto já foi uma surpresa agradável, está ótimo assim.”

Esses ganhos superaram a expectativa inicial de Alvin, que, até então um jovem inexperiente, não percebera o valor do que considerava “conhecimento comum” e não lhe dera a devida importância.

Mas, ao receber respostas tão intensas e palpáveis dos habitantes deste mundo, Alvin percebeu de imediato que quase deixara escapar uma oportunidade de ouro para fama e fortuna.

Afinal, para crescer em organizações oficiais, prestígio é algo que nunca é demais. Não só serve de passaporte para a alta sociedade, como, em muitos caminhos extraordinários, a fama ou a lenda pessoal estão diretamente ligadas ao poder.

O exemplo mais típico é o cargo máximo no caminho dos cavaleiros: o “Cavaleiro Titulado”. Quanto mais difundido o título, quanto mais famosa a pessoa, maiores os benefícios que o cavaleiro pode extrair disso.

Alvin sabia que esses métodos de prevenção e tratamento do escorbuto dificilmente trariam proveitos ao indivíduo, mas, para uma organização ou nação, tinham um valor inestimável. Enquanto o conhecimento não se tornasse público, bastariam quatro ou cinco anos de vantagem para colher lucros imensos.

E, à medida que o conhecimento se espalhasse, sua reputação atingiria novos patamares; seu nome seria lembrado, pelo menos, entre navios de longo curso, colônias e regiões costeiras.

As pessoas costumam temer os poderosos, mas aos estudiosos que detêm o saber, só resta respeito. Quando chegasse esse momento, Alvin estaria realmente envolto em glória.

Por isso, passou a aguardar com expectativa a medalha de “Hipócrates de Segunda Classe” mencionada na carta.

...

O pequeno auditório do curso intensivo de teoria.

“A Era das Grandes Navegações teve início há 183 anos, promovida pelo atual país dominante dos mares, o Reino de Sirus.

Alguns historiadores consideram aquele ano como o primeiro da Era Marítima.

Ainda que, devido às diferenças de fé, cultura e grau de valorização da exploração marítima, esse calendário não tenha se universalizado no Velho Continente, ele segue bastante influente nos países costeiros e é amplamente adotado em suas colônias.”

No púlpito, um homem robusto, de cabelo grisalho e nariz proeminente, discorria com eloquência sobre a história marítima continental.

O professor Mitchelson, responsável pela aula de navegação daquele dia, era não apenas um doutor em teoria naval de conhecimento enciclopédico, mas também um experiente navegador que já havia alcançado os confins do mundo conhecido — o extremo norte, chamado de “Eterna Terra Branca” — e retornado são e salvo.

Seja em teoria ou prática, ele era um verdadeiro tesouro nacional. Não fosse a Academia Real Naval, as pessoas comuns talvez só escutassem suas histórias lendárias, jamais tendo a chance de ouvi-lo lecionar pessoalmente.

“Naquela época, a humanidade conquistou pela primeira vez o Mar das Joias do Sul, desafiou os elementos hostis e as correntes furiosas, e finalmente descobriu o Continente Meridional.

Claro que, nos primeiros dez anos, isso pouco dizia respeito ao nosso Reino de Faletis ou mesmo à Liga das Tulipas. Só quando os primeiros exploradores do Reino de Ilia encontraram uma nova rota para o Continente Meridional é que os países da Liga das Tulipas tiveram sua chance.

Foi graças ao espírito destemido dos exploradores que hoje possuímos interesses vastos no Continente Meridional.”

Nesse momento, o professor Mitchelson baixou os olhos para a lista de alunos sobre a mesa e, para sua surpresa, notou um sobrenome familiar. Como doutor em navegação e grande explorador, conhecia de cor todos os aventureiros que fizeram história, independentemente de sua nacionalidade!

Sem hesitar um instante,

“Quem é o senhor Alvin Garret?” — a voz do professor ressoou clara e forte por todo o auditório.

“Professor, sou eu.” — Alvin, sentado na primeira fila, levantou-se ao ouvir o chamado, supondo que seria questionado.

O professor Mitchelson fitou-o por um momento, reconhecendo suas feições pouco usuais — cabelos castanhos e olhos negros —, mas não lhe fez perguntas, voltando-se para todos os presentes:

“Senhores, hoje temos a sorte de aprender ao lado de um descendente de um grande aventureiro daquela época.

Como disse, o ancestral do senhor Garret foi um dos que mais contribuíram para a conquista do Continente Meridional. Espero que o senhor Garret e todos aqui presentes possam herdar esse espírito e descobrir novos mundos para a civilização humana.

Pode sentar-se, por favor.”

A reciprocidade de títulos e a migração entre os países da Liga das Tulipas eram comuns, então o professor não achou estranho que um descendente dos Garret, originário de Ilia, estivesse em Faletis.

“Após quase duzentos anos de expansão, o Continente Meridional tornou-se uma colônia madura. Embora nosso Reino de Faletis tenha começado mais tarde, sua área colonial está entre as cinco maiores potências marítimas.

Além disso, detemos trinta por cento da Baía das Árvores Nobres, uma excelente fonte de madeira, e, graças à troca de terras com o Novo Mundo, nossa influência real já figura entre as três maiores do Continente Meridional.

... Novo Mundo...

Xamãs indígenas do culto vudu, deuses primordiais de raízes profundas, espíritos da natureza e monstros errantes são os principais obstáculos à expansão humana. Espero que a geração de vocês complete a conquista do Novo Mundo, alcance glória e até conquiste terras próprias.”

A aula prosseguia. Para o professor, o episódio foi apenas uma breve digressão e um recurso didático, mas para Alvin teve um significado profundo.

A família havia caído há cinco anos, mas sua luz ainda era lembrada e continuava a brilhar a milhares de milhas da terra natal...

Algo pulsava forte em seu peito, difícil de acalmar, até que se resumiu a um único pensamento:

“É, talvez seja isso que significa entrar para a história.”