Capítulo cento e cinquenta e três: Lança Sagrada — Durandal

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Sob a densa e sinistra cortina de sangue.

No centro mais próspero do Porto de Niuim erguia-se uma magnífica catedral. Assentada sobre uma base de mármore branco, com altíssimos pináculos e colunas de delicada elegância, adornada por dezenas de milhares de esculturas de mestres famosos, ostentava luxo e nobreza sem perder a imponência solene: era precisamente o santuário da realeza e da deusa da navegação naquele lugar, a Catedral de Niuim.

Até mesmo essa cidade, que só havia realmente prosperado há poucos anos, recebera o nome dessa catedral. Isso bastava para imaginar a extraordinária influência que um templo erguido antes mesmo do porto exercia ali!

Mas, naquele instante, sob a torre altíssima e de forma refinada da outrora solene Catedral de Niuim, ouviu-se de súbito um grito tomado pelo pânico:

“Depressa! Depressa! Depressa! Ativem a fórmula!”

No salão circular, cujas paredes estavam cobertas por murais mitológicos, um grupo de pelo menos cem sacerdotes vestindo mantos negros alinhava-se em torno da cúpula que se elevava em camadas no centro do recinto, cada um empunhando um crucifixo de ferro negro com ponta de âncora na extremidade inferior, formando um círculo perfeito.

Todos rezavam em silêncio, sem um único ruído.

Ao ouvir o brado do sacerdote de meia-idade que irrompera pela porta, os sacerdotes de manto negro, já preparados, como se compartilhassem o mesmo pensamento, não precisaram trocar palavra alguma e começaram todos a recitar, em uníssono, as palavras sagradas da deusa!

As vozes, antes distintas em timbre, fundiram-se agora numa só, transformando-se no mesmo som; esse zumbido grave, carregado de um poder misterioso, era continuamente amplificado, repercutido e reforçado pela cúpula circular.

No topo mais alto do pináculo do edifício, um crucifixo de ferro negro fincado bem alto começou pouco a pouco a transbordar de uma luz espiritual branco-leitosa. À medida que as preces dos sacerdotes prosseguiam sem cessar, essa luz tornava-se cada vez mais intensa e, então, espalhou-se de súbito como ondas de água.

Avançando lentamente por toda a cidade...

Arte divina: Sono do Silêncio!

Com o navio fantasma e a Caixa das Almas Mortas e o Assassino que nele se encontravam já pulverizados e destruídos, os Desvairados que haviam sido incitados perderam por completo todas as fontes de poder.

Os Desvairados que ainda não haviam sofrido mutação caíram no chão no mesmo lugar, sem que se soubesse se estavam vivos ou mortos; os que já haviam mutado se transformaram diretamente em uma névoa de sangue e desapareceram por completo no ar.

Logo, restaram apenas os cidadãos da cidade que haviam escapado por pouco da calamidade, ainda tremendo de medo em suas casas; alguns poucos, com coragem maior, espiavam com cautela e observavam os movimentos nas ruas.

Quando as ondulações branco-leitosas da arte divina lançada pela catedral varreram a cidade, os habitantes, despertados à noite por aquela comoção em massa, voltaram a ser invadidos por um sono pesado; os comuns não conseguiram oferecer a menor resistência e simplesmente desabaram, mergulhados em sono profundo.

Ploft... ploft...

Na cidade, o som dos corpos tombando ecoou por toda parte. Quanto a saber se, ao acordarem no dia seguinte, pegariam um resfriado ou sequer se ainda despertariam, já ninguém mais se importava.

Porque a verdadeira desgraça já havia chegado.

Os deuses não devem ser contemplados diretamente!

Essa era a primeira das interdições dita a todo mortal assim que ele se tornava um transcendente.

A hierarquia, o grau de mistério e as informações conceituais trazidas pelos próprios deuses, quando vazadas inadvertidamente, podiam esmagar em um instante a frágil mente e a alma de uma pessoa, contaminando de espírito a corpo.

Essa também era a razão pela qual a igreja, ao perceber que a situação havia se tornado irreversivelmente grave, havia ordenado de imediato que todos os cidadãos adormecessem.

Embora o método fosse tosco e brutal, naquele momento mostrava-se extremamente eficaz.

“Vossa Excelência, o bispo?” Depois que a arte divina entrou em vigor, o sacerdote de meia-idade, parado junto à porta, soltou um leve suspiro de alívio e, curvando-se, aguardou instruções do velho magro que estava do lado de fora.

Neste mundo, tanto nas igrejas ortodoxas quanto nas dos cultos dos deuses perversos, os níveis do clero eram, em linhas gerais, os mesmos.

Sumo Pontífice — também chamado Pastor, normalmente no auge do quarto grau; Bispo — normalmente de terceiro grau, com o arcebispo equiparado ao quarto grau; Arquidiácono — correspondente ao transcendente formal de segundo grau, com o grande arquidiácono de terceiro; Sacerdote — equivalente ao aprendiz de primeiro grau.

O caminho deles era conhecido como Ordem Sagrada.

Por dependerem de um deus, essa via era segura, estável e dotada de capacidade formidável; desde que o deus, quase eterno, não apresentasse problemas, eles estariam para sempre agarrados à perna mais grossa deste mundo.

Mas a identidade de “ordem sagrada” era difícil de ser realmente reconhecida pelos transcendentais.

No fundo, tudo o que possuíam vinha da graça divina; a essência humana jamais deixava de ser humana, e se um dia perdessem a benevolência do deus, tudo o que tinham seria perdido num instante. Mesmo alguém que um dia tivesse sido um venerável sumo pontífice cairia, da mesma forma, na poeira.

Ainda assim, a essa altura, o bispo que surgira à porta já era uma força de alto escalão dentro da igreja; examinando-se todas as catedrais do Reino de Falétis, não haveria muitos como ele.

“A situação ainda não piorou até o ponto mais extremo. O que saiu foi, de fato, apenas uma projeção.”

O velho bispo Benedito, que também não ousava erguer o rosto para o céu e apenas observava os movimentos do deus perverso por meio de um feitiço de detecção executado com o poder da deusa, percebeu naquele momento a verdadeira natureza daquele “deus perverso” e seu espírito tenso relaxou um pouco.

“Tragam a Lança Sagrada Durandal!”

Ao ouvirem a ordem do velho bispo, os sacerdotes reunidos sob a cúpula, como se tivessem enfim encontrado um eixo, cada qual assumiu sua função e se pôs a trabalhar às pressas.

...

“Oh, ho, ho, ho, este é o sabor da liberdade! Ahá, traição, inveja, dor, desespero...! Que emoções maravilhosas, o melhor tempero para uma ópera esplêndida!”

No ar, ao som de uma ária que parecia sair da mesma linhagem da Caixa das Almas Mortas, o deus perverso Persel, trajado como um ator de ópera, agitava-se aos pulos e aos braços, sem qualquer vestígio da majestade que os mortais imaginariam em um deus.

“Ah! Mil perdões, meus caros. Nem percebi que, para me receber, vieram tantos espectadores. Estou imensamente feliz! Oh, ho, ho, ho...”

Como se só então tivesse notado os três navios de guerra que restavam sobre o mar, bem como o navio de batalha lendário Fortaleza a Vapor, fez uma reverência exagerada a todos os lados, como se houvesse realmente uma plateia lotando o seu redor.

“Ahá! E ainda esta cidade, esta multidão ruidosa, esta terra próspera... exatamente o palco de que eu preciso!”

Mas, por mais espalhafatosos que fossem seus gestos, ninguém podia vê-los.

Porque, desde que se ouviu o estalo seco da ruptura do selo, sob a ordem do comandante, todos já haviam baixado a cabeça, fechado os olhos e se prostrado no chão, com medo de encarar o horror que não podia ser contemplado.

No local, a única pessoa ainda ousando sondar o deus perverso Persel por algum meio era provavelmente apenas Princeton, o mago de terceiro grau superior.

Se fosse a presença real do deus decadente da ópera, ele certamente fugiria para o mais longe possível; mas, sendo apenas uma mera projeção, desde que não exibisse sua forma mítica, ainda não chegava ao ponto de deixá-lo sem qualquer capacidade de resistência.

“Como eu suspeitava, embora o selo tenha sido temporariamente rompido, depois do enfraquecimento sucessivo ao longo de toda a preparação, o poder acumulado pelo Assassino durante sete dias, mesmo somado ao sacrifício de sangue de Wák Vilis, só pode permitir que ele transmita uma quantidade limitada de força.”

De pé na proa do gigantesco navio de aço, Princeton mantinha a postura ereta, como se até mesmo um deus fosse incapaz de fazê-lo curvar-se. Sereno como sempre, ainda tinha ânimo para avaliar a projeção do deus perverso.

Depois de se curvar em todas as direções e pedir perdão, o deus perverso não deu a mínima para aquela plateia de “reação fria” e continuou a cantar, para si mesmo:

“Para agradecer a todos por se unirem a esta grande encenação, permitam-me encerrar pessoalmente o espetáculo para vocês!

A apresentação final é: a ópera solo Poema da Morte!”

“Ah——!

A história está me observando,

deixe-me lhes dizer

o que eu não sabia quando era jovem e impetuoso:

não se pode controlar

quem vive, quem morre, quem conta a sua história.

...”

A recitação entrou com clareza nos ouvidos dos marinheiros, mantendo ainda aquele tom exagerado de um intérprete de ópera, mas agora com as emoções do próprio executante incorporadas — emoções pertencentes a um deus!

Frenesi, frieza, crueldade, sede de matar...

Cada caractere parecia um demônio saído do abismo do inferno, arrastando as almas dos ouvintes, puxando-as pouco a pouco na direção do inferno.

O canto cobriu toda aquela região marítima e se espalhou ainda mais longe, na direção do Porto de Niuim. Seja qual fosse o efeito daquela letra, se não fosse contido, em breve o Porto de Niuim se transformaria numa cidade morta!

“Tampe os ouvidos, não ouçam!”

O comandante da frota fechou os olhos e apertou os ouvidos com as mãos, gritando com desespero. Um ataque desse tipo, vindo de um deus — ainda que fosse apenas uma projeção — estava muito além do que um homem comum, ou mesmo um transcendente de baixo grau, poderia suportar.

Mas seu aviso não ajudou em nada a situação dos marinheiros; como seria possível resistir com facilidade a um ataque de um deus?

“Ah——”

Bam!

Mal as palavras do comandante terminaram, um marinheiro no convés de repente ergueu o fuzil e disparou contra a própria cabeça, perfurando-a.

“Ah! Meus olhos!” — outros, como se possuídos por demônios, enfiaram as mãos e arrancaram os próprios olhos, e só então, tarde demais, começaram a uivar agarrados à cabeça.

Houve também quem tentasse cravar uma adaga afiada em seus tímpanos, mas aplicou tanta força que perfurou também o próprio cérebro.

Naquele momento, até Princeton já não conseguia manter por completo a frieza; franzindo levemente a testa, lançou um olhar na direção da cidade:

“Por que a igreja ainda não reagiu?”

Como se respondesse ao seu pensamento.

Nesse instante, na direção do porto, no centro mesmo da cidade, uma luz pura, santa e branca explodiu de repente em claridade!