Capítulo Setenta e Oito: Início

Após lavar o corpo nas águas do riacho, vestindo de propósito uma túnica longa de linho cru e folgada, Elvin perdeu um pouco do vigor cortante típico de um cavaleiro e ganhou algo do mistério que envolve um aprendiz de feiticeiro.

O chamado “ritual” consiste em: por meio de procedimentos específicos, estabelecer uma conexão entre si e alguma regra do mundo, existência espiritual, divindade ou entidade, suprimindo temporariamente a própria consciência para permitir que o espírito entre em ressonância com seres de ordem superior, desencadeando poderes que superam ou sequer pertencem às próprias limitações!

Rituais de diferentes propósitos ou alvos exigem requisitos distintos tanto para o oficiante quanto para os materiais usados. Quando envolvem divindades, é necessário considerar as preferências do deus em questão: alimentos, plantas, óleos essenciais, objetos de ouro e prata para o sacrifício e, mesmo nas condições mais simples, vestimentas rituais impecáveis são indispensáveis para os deuses legítimos.

Rituais de comunicação com o mundo espiritual exigem adornos que ampliem a sensibilidade, como cristais, gemas, ervas e amuletos especiais. Por outro lado, rituais feitos para negociar com monstros do submundo demandam que o oficiante esteja coberto de impurezas ou até pratique atos profanos, só assim ganhando a aceitação dessas criaturas.

O ritual que Elvin preparava era um de modificação biológica, exigindo máxima proximidade com a natureza. Por isso, retirou de si todas as armas, joias e objetos artificiais, vestindo apenas a túnica mais simples.

Caminhou até uma laje de pedra já limpa e plana. Seguindo as exigências do ritual, Elvin utilizou seis velas, óleo vegetal e incenso especial para criar, ao redor da pedra, uma barreira que isolava o espaço de interferências externas.

No instante em que a barreira se formou, o ambiente interno pareceu ser silenciado: o vento, o som distante do riacho, o farfalhar das folhas cessaram por completo.

“Barreira erguida com sucesso!”

Praticando pela primeira vez, Elvin suspirou aliviado. Em seguida, empunhando uma adaga de prata pura, deixou que sua energia espiritual de feiticeiro fluísse pela ponta da lâmina e, com passos ritmados, desenhou sobre o solo o símbolo do infinito.

Ao coincidir o ponto de início e fim, a barreira espiritual se abriu lentamente. Uma brisa, perceptível apenas à sensibilidade espiritual, varreu todas as impurezas do espaço confinado pela barreira.

Embora a visão comum não detectasse mudança alguma, mesmo um leigo sentiria que o ar ali se tornara subitamente mais puro.

A função da barreira espiritual, além de criar um ambiente “limpo”, é proteger contra a espionagem de entidades do outro mundo, garantindo que o ritual se desenrole como o planejado.

“Uma tentativa, sucesso perfeito!”

Essas duas barreiras podem parecer mágicas, mas são procedimentos básicos para feiticeiros. Tanto as anotações de Leão quanto o pergaminho da Velha Corvo ou o conhecimento oculto herdado de Trull registravam esses métodos.

Elvin, porém, aproveitou as vantagens de cada fonte para criar seu próprio método.

O ritual descrito em “Técnica Galliat de Modificação de Aves 1.0” estava dividido em duas partes.

Primeiro, dotar cerca de cem aves marinhas criteriosamente escolhidas com a habilidade fixa de “orientação extraordinária”. Muitas aves migratórias já nascem com a capacidade de perceber o campo magnético do planeta e se orientar; bastava uma simples indução para despertar tal dom — muito mais fácil do que transmiti-lo a humanos.

No segundo passo, o “posto-base” seria modificado biologicamente, reforçando-se o cérebro para que, mesmo sem atingir o nível humano, pudesse suportar a ligação mental com as aves e processar parte das informações recebidas.

Por ser apenas a versão 1.0 da “Técnica Galliat de Modificação de Aves”, Elvin não exigia resultados grandiosos: bastava um efeito inicial satisfatório para estar contente.

Arregaçando as mangas, Elvin pegou um pincel para traçar, com materiais preparados de antemão, fórmulas rúnicas no solo. O corpo poderoso de um cavaleiro pleno garantia-lhe precisão e estabilidade superiores às de aprendizes ou mesmo de feiticeiros formados.

Sua “visão de dados” permitia distinguir com exatidão o tamanho, proporção e posição dos traços. Combinando ambos, cada linha e símbolo mágico que desenhava parecia impresso, dotado de uma beleza estranhamente padronizada.

O tempo passou, e logo um círculo mágico vermelho tomou forma sob suas mãos. Ao terminar o último traço, o círculo brilhou suavemente. Mesmo sem ser ativado, uma aura sutil de feitiçaria já circulava entre os caracteres, pulsando como se estivesse viva.

Sem perder o embalo, Elvin posicionou-se na área de controle do círculo, segurando entre as mãos uma pedra de sangue do tamanho de um ovo. De seus lábios saíram palavras arcanas e indecifráveis.

As palavras, entoadas no idioma Kataí, ressoaram com uma cadência ancestral e vibrante sobre o círculo mágico.

No instante em que o primeiro verso foi pronunciado, Elvin, como oficiante, sentiu sua mente erguer-se e conectar-se com uma consciência vasta e insondável.

Cantava de pássaros, rugidos de feras, grilos, o rumor das ondas e o crescer das plantas — tudo isso, ora como visão, ora como som, cruzou seu íntimo.

Uma sensação de calor e acolhimento materno envolveu seu corpo e alma: era a consciência comum de todos os seres vivos daquele mundo, o “Espírito da Natureza”, a “Mãe Terra”, conhecida em tantas obras literárias como a própria vontade da Terra, “Gaia”.

Ainda que a ligação tenha durado somente um instante, causou em Elvin um impacto avassalador!

Sem ousar se perder em reflexões, concentrou a mente.

“Sta!”

Ao soar o último símbolo mágico de seus lábios, o solo de pedra sob seus pés vibrou levemente.

No meio do rumor do riacho, cada linha e caractere do círculo mágico começou a se desfazer, tornando-se indistinto, enquanto uma névoa vermelha parecia emergir do nada, cada vez mais densa e pesada.

A névoa rubra se revolvia incessantemente, convergindo para o centro do círculo, até quase se materializar.

Mesmo de fora do círculo, Elvin sentia o cheiro metálico e enjoativo de sangue invadir-lhe as narinas, impossível de dissipar, por mais que prendesse a respiração.

Após um minuto, os fenômenos cessaram. No centro do círculo, apenas um olho vermelho, com pupila fina como um ponteiro, flutuava silenciosamente.

O olho rubro, do tamanho de metade de um adulto, tinha um aspecto etéreo, como se fosse um espectro alheio a este mundo.

A pedra de sangue, antes tão valiosa nas mãos de Elvin, já evaporara por completo, tornando-se parte daquele olho vermelho gigante.

“Terei conseguido?”

Dominando o vazio causado pelo enorme consumo de energia espiritual, Elvin examinou com cuidado. Por não copiar rituais alheios, havia certa apreensão em seu coração: será que o esforço e as melhorias do ritual surtiriam o efeito desejado?

Mas, ao menos de acordo com seu projeto, tudo corria normalmente até ali, e, em teoria, mesmo um fracasso não traria prejuízos graves às aves marinhas.

Sem mais hesitar.

Com um assobio agudo, uma gaivota branca — a espécie mais numerosa entre as aves reunidas — desceu de um galho e andou pelo solo até ficar diante do olho vermelho, cruzando olhares conforme Elvin ordenara.

Um segundo, dois segundos...