Capítulo Trinta e Quatro: A Armadilha

Quando esse momento chegasse, pouco importaria ser vice-capitão dos Piratas Dente de Tubarão ou enfrentar o invencível “Tubarão Branco” Skook no nível de Cavaleiro. Tudo isso não passaria de meras lembranças. Ele teria plenas condições de ir aonde quisesse, fundar seu próprio grupo de piratas e nunca mais depender do humor de ninguém.

O mais importante era... manter a maior distância possível daquele capitão enlouquecido!

Acariciando a escultura negra, sabia claramente que, naquele objeto semelhante a um navio naufragado, escondia-se um espírito maligno, tomado de ódio pelo mundo civilizado e pela ordem, ávido por lançar a mais cruel das vinganças contra a humanidade.

Mas fosse por cegueira, autoconfiança ou desespero, sentia-se seguro de que, ao mudar de profissão, seria capaz de subjugar por completo aquele ser.

“Com isso em mãos, eu, Olho Único Bechi, me tornarei um extraordinário poderoso e, um dia, sentarei no trono dos Reis Piratas do Mar Negro!”

A cobiça fazia-o perder todo o senso, pois o poder daquela relíquia oceânica era simplesmente avassalador.

A cada navio de guerra de um país civilizado afundado, sua embarcação receberia um reforço significativo. Bastava continuar caçando navios de guerra, e até mesmo se tornar uma lenda dos mares deixava de ser um sonho inalcançável.

Combinando com a profissão extraordinária de “Náufrago Lamentador”, que vivia em simbiose com a embarcação, Bechi tinha confiança de que um dia seria o soberano do Mar Negro.

Tudo isso o levou a decidir atacar uma fragata militar à plena luz do dia e, depois do primeiro sucesso, lançar uma grande rede nesta região para realizar outra caçada!

...

“Capitão, o vigia trouxe notícias: avistaram lixo abandonado por um navio na superfície. Estamos no rumo certo!” O imediato do Valoroso relatava, animado, ao seu capitão.

“Hahaha! Ordene ao mestre de velas: máxima velocidade! Não deixem esse ratinho escapar bem debaixo do nosso nariz.”

“As ordens, senhor!”

Hei-chô! Hei-chô!

Lá fora, ouviam-se gritos vigorosos e animados. A tripulação estava exultante, como se a recompensa já estivesse garantida.

O capitão vinha repetindo que Olho Único Bechi, mesmo já tendo enfrentado navios de guerra e causado grandes danos, jamais seria páreo para eles. Encontrando-o, venceriam, e a glória e o prêmio seriam distribuídos entre todos que contribuíssem.

De fato, o capitão do Valoroso não havia chegado ao seu posto à toa; era competente e não iludia seus homens. Baseava-se em bom senso e estava seguro de seu julgamento.

O vento soprava forte e constante; o Valoroso içava todas as velas, atingindo velocidade de até seis nós. Após duas horas separados do Asa de Prata, finalmente avistaram, como desejado, o navio pirata de velas negras.

O navio pirata estava ancorado próximo à Ilha Pedregosa, como se jamais esperasse ser encontrado. Quando viram o Valoroso avançando ameaçadoramente, apressaram-se em içar âncora e abrir velas.

Preparavam-se às pressas para lutar!

Os marinheiros do Valoroso, ao perceberem o desespero dos piratas, sentiram-se ainda mais motivados. Manobraram para interceptar o navio inimigo, que tentava fugir lentamente.

As escotilhas dos canhões se abriram; estavam prontos para o combate!

“Tsc! Acham mesmo que podem nos vencer? Caíram direitinho na armadilha sem nem se dar conta.” Escondidos nas sombras do navio pirata, alguns oficiais sorriam sádicos, olhando para o Valoroso como quem vê gado indo para o abate.

O poder dos navios à vela dependia totalmente do vento, por isso a direção do vento era crucial nos combates navais. Estar a favor ou contra o vento não era uma vantagem absoluta, mas dependia das táticas empregadas.

O Valoroso atacava a partir do lado de sotavento, podendo abrir todos os canhões e bloquear a fuga inimiga. Mas acabava caindo exatamente na armadilha dos piratas.

Abaixou o monóculo.

“Gagon, sua previsão foi certeira. Todos os marinheiros capturados serão seus!” Olho Único Bechi estava satisfeito com a previsão do xamã Gagon, prometendo-lhe, antes mesmo da batalha, o saque mais desejado.

“Gá-gá-gá, obrigado, capitão.” O velho xamã de pele castanha, rosto enrugado e adornado por ossos, abriu um largo sorriso, mostrando língua, dentes e boca negros, assustador e repugnante como uma mamba-negra.

“Abram os canhões, diminuam um pouco a velocidade. Não espantem nossos convidados.”

“As ordens, capitão!”

“Boom!” “Boom!” “Boom!”...

O bombardeio começou violento; projéteis cruzavam o ar, tábuas explodiam, mastros tombavam, e azarados eram transformados em polpa nas duas embarcações.

“Ahh!”

“Minha perna...”

Em batalhas navais, não importava quem era o caçador ou a presa: o combate era brutal, igual para piratas e marujos.

A embarcação pirata, a favor do vento, aproximava-se lentamente do Valoroso, disposta a uma luta mortal de abordagem. O Valoroso, por sua vez, tentava tirar o máximo proveito de seus canhões, recuando e disparando – uma tática de “puxar e soltar” pelo mar.

“Segurem firme! Mestre de armas, gastem todas as nossas reservas de munição! Eles estão décadas atrasados para competir em poder de fogo!”

“As ordens, senhor!”

Em meio ao fogo cruzado, os navios foram deixando a área inicial do confronto. Faltava apenas contornar uma formação rochosa para retornarem às águas profundas.

Foi então que algo estranho aconteceu.

As velas do navio pirata começaram a ser recolhidas, e ele passou a perder velocidade.

“Que estranho, o que pretendem?” O capitão barbudo do Valoroso baixou o monóculo, sem entender a manobra inimiga. Contudo, para manter o alcance dos canhões, também precisaria reduzir a velocidade.

“Mestre de velas, abaix...”

“Pum!” Um estrondo sacudiu o Valoroso, lançando vários marinheiros ao mar.

“Estamos perdidos, encalhamos!”

O grito dos tripulantes fez o capitão empalidecer. Obcecado em impedir a fuga dos piratas, esquecera de observar o mar e cometera um erro imperdoável.

A bordo, o caos se instalou.

Ninguém conhecia melhor do que ele as consequências de perder a mobilidade numa perseguição dessas. O capitão barbudo fechou os olhos, amargurado: “Continuem atirando para impedir a aproximação dos piratas, lancem um pedido de socorro e preparem-se para resistir até a chegada do coronel Gell!”

Para alguém tão orgulhoso, a decisão era dolorosa, mas a vida valia mais que o orgulho.

Com o clarão das sinalizadoras vermelhas riscando o céu, o navio pirata também se moveu.

Sete ou oito pequenas embarcações especiais desceram à água, cada uma com três piratas – um empunhando uma tocha, dois remando –, e algo coberto por lona.

Desta vez, não foi preciso ordem alguma: os oficiais experientes sabiam exatamente o que os malditos piratas pretendiam. Eram barcos incendiários!

Que ódio era esse? O navio já estava preso nas pedras, e ainda assim os piratas enviavam suicidas para queimá-lo?!

“Rápido, disparem! Afundem esses barcos incendiários!” O mestre de armas gritava, quase desafinando, mas a tensão dos artilheiros não era menor. Carregavam os canhões às pressas, disparando furiosamente.

Porém, encalhado, o Valoroso inclinou-se, e todos os canhões apontavam para o alto. Conseguiram afundar dois barcos incendiários por sorte, mas conforme os demais se aproximavam, tornava-se impossível atingi-los.

Além disso, os canhões do navio pirata continuavam disparando sem trégua, mantendo os marinheiros sob pressão, e até os botes salva-vidas foram destruídos, cortando qualquer chance de fuga.

“Insanos, completamente insanos! Armazenaram tanto óleo inflamável a bordo, não temem virar tochas humanas?!”

Mas já não havia insulto capaz de mudar o destino do Valoroso.