Capítulo Quarenta e Um - O Feiticeiro

Ainda era madrugada quando Ivan, que mal havia dormido durante a noite passada, levantou-se cedo, passou rapidamente água no rosto, cumprimentou Gary — que não sabia quando havia retornado — e saiu apressado. Agora, não se importava mais com aquele livro; provavelmente já havia sido registrado como contrabando pela nave de suprimentos.

O sino da porta tilintou.

— Senhor Kridov, bom dia!

Entrou em uma das três principais farmácias privadas de Gabred e saudou o gerente, que já estava ocupado atrás do balcão.

— Senhor Ivan, bom dia! Ah, já é capitão! Que honra para nossa loja. Começar o dia com uma notícia tão excelente é mesmo maravilhoso!

O gerente, elegante e de cabelos encaracolados, notou de imediato a mudança nas insígnias de Ivan, sorrindo e parabenizando-o com entusiasmo quase operístico. A ascensão de um cliente significava aumento de poder aquisitivo, e Kridov era sincero em seus cumprimentos.

— Senhor Ivan, chegou bem a tempo. A última erva que pediu para eu adquirir está finalmente aqui. Aguarde um instante.

Pareceu lembrar de algo. Procurou atrás do balcão e entregou a Ivan uma caixa, apresentando:

— Veja, musgo de ferro com raízes roxo-escuras, pelo menos trinta anos de crescimento! Foi difícil encontrar. Se não fossem meus vários fornecedores, ninguém saberia desse ingrediente tão peculiar.

Ao abrir a caixa, Ivan não pôde esconder a surpresa nos olhos. Inicialmente, queria apenas reunir os ingredientes para o “reagente revelador”, mas, sem esperar, conseguiu também o último componente auxiliar para preparar a “poção do Mar Negro”.

Além disso, a qualidade do musgo era excelente, superando em muito os requisitos mínimos da poção; Ivan ficou satisfeito.

— Perfeito, exatamente o que eu procurava. O gerente Kridov realmente inspira confiança.

Guardou a caixa e entregou outra lista de ingredientes:

— Estes itens também conto com o senhor.

— São ingredientes comuns, temos todos em estoque — respondeu Kridov, sorrindo ao receber a lista, rapidamente reunindo o que Ivan precisava e entregando-lhe.

Pouco depois, Ivan acertou o pagamento final e saiu da farmácia com uma bolsa de tecido.

— De fato, intelectuais são pobres, guerreiros são ricos; os antigos nunca mentiram!

Sacudiu o saco em mãos: os ingredientes pouco valiosos do “reagente revelador” somados aos auxiliares da “poção do Mar Negro” consumiram cem Leões de Ouro, quase o equivalente a dez anos de salário de um marinheiro comum!

Apesar de ter acumulado uma quantidade razoável de moedas, Ivan sentiu uma pontada de dor. Afinal, eram apenas materiais comuns; pensar no preço dos principais ingredientes extraordinários fazia com que lamentasse ainda mais o futuro esvaziamento da bolsa.

Ele esperava que, assim que Ger voltasse, pudesse perguntar sobre as fontes dos componentes principais da “poção do Mar Negro” e então começar a adquiri-los.

Toda riqueza era para servir ao seu caminho extraordinário; ele não esquecera o verdadeiro motivo de ingressar na marinha, e, quando chegasse a hora de gastar, não hesitaria.

Ao retornar ao pequeno jardim, encontrou Gary treinando à beira-mar, mas não se juntou a ele, pois tinha tarefas mais importantes.

Guardou o musgo de ferro e, ansioso, subiu ao sótão independente, onde já havia preparado todo o equipamento de manipulação. Começou a preparar o “reagente revelador”.

Graças à ausência de ingredientes extraordinários e à sólida base em farmacologia de Ivan, o processo foi bastante simples.

Meia hora depois.

Observando atentamente o caderno mergulhado na bacia de reagente, Ivan prendeu a respiração, nervoso. O processo começou, com sons semelhantes ao farfalhar de insetos.

Primeiro, as tintas coloridas dissolveram-se na água; então, as letras originais desapareceram e, lentamente, novas ilustrações e textos emergiram.

Como esperado, as novas inscrições eram todas em “Língua Katai”, dotadas de poder extraordinário!

Após dois minutos, com o processo finalizado, todo o caderno estava preenchido com letras verdes-escuras, compactas, em “Língua Katai”, e o conteúdo parecia ter dobrado.

Retirou-o para secar; o papel especial não sofreu dano algum pela água, pelo contrário, parecia renovado por um artesão, tornando-se um livro completamente novo.

— Ufa...

Respirou fundo.

Instintivamente, desejava manter o segredo; Gary provavelmente não voltaria tão cedo. Ivan fechou a porta e só então abriu o caderno, mergulhando instantaneamente na leitura.

O tempo passou com o ruído suave das páginas. Gary bateu à porta várias vezes, mas Ivan sempre o despistou. Só ao pôr do sol, respirou aliviado e fechou o livro lentamente.

Com as mãos segurando o queixo, contemplou o pôr do sol e o brilho do mar ao longe, distraído por muito tempo.

— Realmente esconde um grande segredo... mas não sei se, para mim, é bom ou ruim.

Era o diário de um farmacêutico chamado Leon, de cerca de cem anos atrás, contendo tanto suas experiências cotidianas quanto os resultados de suas pesquisas. Contudo, o que mais impressionou Ivan foi a identidade de Leon... um verdadeiro feiticeiro!

Não um curandeiro indígena deformado e maligno, como o Gagon do navio “Bechi de um Olho”, mas sim um médico racional — não, um sábio — um farmacêutico, um incansável buscador da verdade.

Na verdade, graças às memórias da vida anterior, Ivan não tinha preconceitos contra feiticeiros.

Mas era a primeira vez que tinha contato tão próximo com um feiticeiro ortodoxo, ou melhor, com vestígios de sua existência.

Afinal, nos países civilizados do continente, o caminho extraordinário predominante era o dos cavaleiros. Desde o pai, Furman, o avô Leo, até o visconde Andrea e o instrutor Eugene, bem como o tio Ger, todos haviam alcançado postos formais como cavaleiros extraordinários.

Até o próprio Ivan, desde pequeno, praticava e agora estava à porta do título de cavaleiro.

Quanto aos misteriosos feiticeiros, só os conhecia por histórias e lendas, juntando fragmentos de relatos e imaginando-os com base em obras fantásticas da vida anterior. O resultado era uma imagem imprecisa e, infelizmente, pouco atraente.

Os contos de terror para assustar crianças, os “editais de caça aos feiticeiros” da Igreja, os alertas sobre riscos dos caminhos não-cavaleirescos, e os curandeiros indígenas que presenciou — tudo isso atribuiu um rótulo negativo à figura do feiticeiro em sua mente.

Por isso, até hoje, Ivan, apesar de curioso quanto à profissão mágica, nunca ousou investigar demais.

No mundo extraordinário, curiosidade excessiva não é virtude, especialmente sem um guia; explorar segredos profundos por conta própria era um risco impossível de suportar.

Mas o diário de Leon revelou a Ivan um fragmento do misterioso universo dos feiticeiros. Embora não pudesse enxergar tudo, percebeu como era um feiticeiro legítimo.

— Investigar o corpo humano como um cirurgião, estudar cada erva como um botânico, aplicar pensamento estatístico para resumir e entender, ver a essência por trás das aparências!

Ivan fechou o punho, como se pudesse segurar o mundo inteiro.

Isso, afinal, não era um cientista de outro mundo?

Apenas trocaram os instrumentos modernos por artes mágicas práticas e fascinantes. Talvez algumas ideias colidissem com o atraso da época, mas, para Ivan, com sua experiência anterior, era fácil se identificar.

O que diferencia o ser humano dos animais é a inteligência, a capacidade de aprender, transmitir e aplicar conhecimento, usando-o para mover forças, e não apenas lutando com garras contra feras.

Esse caminho de força e sabedoria juntos encantava profundamente Ivan.