Capítulo Noventa e Cinco: Jardim de Feitiçaria e o Navio de Guerra Lendário!

No mesmo dia, a “Medalha Hipócrates de Segundo Grau” da Sociedade Real de Medicina e dois jornais relatando que o escorbuto fora solucionado por um tenente da marinha foram entregues a Alvim. Eram o “Correio de Becler”, porta-voz oficial do reino, e o influente “Diário do Navegador”, lido por marinheiros, exploradores e até piratas.

Ambos os jornais dedicaram suas manchetes a enaltecer o significado dessa solução e o seu inventor, o Major Alvim Galhardo. Enquanto a fama de Alvim se espalhava discretamente, novos rótulos passaram a acompanhá-lo. Ele já não era o nobre decadente, obscurecido pelo brilho residual de sua família, que ninguém conhecia.

Contudo, em um ambiente ainda relativamente estranho, poucos conseguiam associar o nome ao jovem aprendiz Alvim, exceto os colegas de turma e alguns poucos informados, o que o poupava de muitos aborrecimentos. Ao ver os jornais, Alvim percebeu que a elite do reino não pretendia guardar segredo por muito tempo para manter sua vantagem inicial.

Afinal, aquelas soluções, uma vez reveladas, não tinham valor técnico; era mais proveitoso trocar os benefícios com aliados durante o período de confidencialidade e ganhar uma reputação de generosidade. Assim, os jornais serviam menos para glorificar Alvim e mais como convite para aliados e potenciais parceiros... Quem quisesse, que viesse.

Em apenas dois ou três dias, a cidade já se ocupava com novas notícias e o interesse por Alvim arrefeceu. Para a maioria, era como uma pedra lançada no lago: uma breve ondulação, logo esquecida. Mas havia um lugar onde algumas pessoas não pertenciam à massa distraída.

No Porto de Neuin, em um local misterioso e insondável. O céu era baixo, coberto por nuvens acinzentadas. O espaço sob a fumaça equivalia ao tamanho de uma vila comum, mas a paisagem era tudo menos ordinária.

A vila parecia um organismo preciso: oficinas alinhadas eram seus músculos, autômatos de aço suas ossos, o ferro fundido seu sangue. Havia autômatos humanoides fabricando equipamentos em massa, máquinas transportadoras, altas chaminés erguendo-se como uma floresta de aço.

Apesar de poucos humanos à vista, o frenesi do lugar dava vida e energia a esse ambiente frio e metálico. O pequeno espaço parecia um mundo do futuro, fora do tempo, uma verdadeira vila dos autômatos, um milagre humano da grande alquimia!

A princesa Livina, segunda filha do rei, estava no topo da torre de aço no centro da vila alquímica, diante da janela da biblioteca, contemplando a paisagem única que sempre a impressionava.

Era um prodígio misterioso chamado “Jardim de Feitiçaria” pelos magos. Uma névoa cinzenta formava uma cúpula gigantesca, isolando totalmente a vila do exterior. No horizonte, entre a terra da vila e o mar, havia águas igualmente cinzentas, estranhas apenas pela cor, mas idênticas ao mar verdadeiro.

Mas o que mais impressionava não eram as oficinas, e sim o navio de guerra ancorado no cais: a lendária “Fortaleza a Vapor”. Todo o navio era prateado, feito de aço alquímico encantado. Tinha mais de cento e vinte metros de comprimento, cinco mil toneladas de deslocamento, movido por uma máquina a vapor igualmente modificada.

Sem velas, o convés era tomado por dezenas de canhões alquímicos, mais de cem, armado até os dentes! Parado, era uma fortaleza de aço flutuante, impossível conceber o poder de todos esses canhões disparando juntos.

Era o último tesouro do Reino de Falletis!

“Será mesmo obra humana tamanha maravilha? Cada vez que vejo, sinto um abalo na alma.” Livina murmurou, perdida diante do gigante de aço, sem a antiga imponência de princesa, completamente conquistada pela criação alquímica.

“Vossa Alteza, reconhecer a grandeza humana não é arrogância, mas prova de que não somos mais humildes. O brilho da civilização humana iluminará o mundo, não mais se curvará a monstros, espíritos malignos ou deuses distantes. O destino da humanidade será guiado por nós mesmos. As máquinas a vapor apenas começaram a se difundir, mas talvez, em sua geração, testemunhemos esse momento grandioso.”

Atrás dela, o Duque de Princeton sorriu, segurando uma xícara de chá, sua voz serena mas cheia de confiança na alquimia.

Toc, toc, toc...

“Entre.”

O administrador gordo de manto negro entrou, com o capuz abaixado, revelando uma cabeça metálica redonda, sem traços definidos, apenas três safiras circulares incrustadas.

Era claramente o bibliotecário que recebera o pedido de Alvim naquele dia, um autômato.

Ele entregou um jornal ao diretor Princeton e disse, com voz mecânica:

“Senhor Diretor, creio que deveria ver isto.”

“Oh? Major Alvim Galhardo... ‘Pioneiro da maior descoberta da década’... ‘Protegido da Deusa’... ‘Exemplo para os militares do Reino’?”

Ao ler a manchete, o duque sorriu com interesse e perguntou ao administrador:

“Lembro que esse jovem também enviou um pedido de empréstimo, não foi?”

“Sim, senhor! Avaliação inicial excelente, a revisão já está concluída. Só um detalhe: a família de Alvim foi nobre de Ilia, não são cidadãos completos do reino, cabe a vossa confirmação para conceder a filiação.”

O autômato era responsável pela revisão, conhecia bem o caso de Alvim.

“Isso não é problema. O ‘Olho Violeta’ não é uma organização nacional isolada; com tal contribuição ao reino, não só pode entrar na sociedade, como já merece ser membro pleno. Tal talento deve ser aproveitado, mesmo sendo cidadão de nação rival. Conceda a aprovação!”

Quando o administrador saiu com o documento assinado, Livina, que ouvia tudo, perguntou curiosa:

“Senhor Diretor, é aquele Alvim que derrotou o descontrolado Valque Viélis?”

“Sim, ele mesmo. Cada vez que ouço seu nome, me surpreendo. Tenho grandes expectativas para o seu futuro.” Mais um talento em sua rede, Princeton estava de ótimo humor.

“Ele tem esse potencial?” Livina ficou surpresa; havia muitos talentos na academia, mas poucos recebiam elogios do diretor.

O velho não respondeu diretamente, mas fez uma pergunta aparentemente desconexa:

“Não se fala muito dos aprendizes. Muitos magos, mesmo graduados, não têm grande poder de combate, nem habilidades extraordinárias como outras profissões. Claramente, os magos não são mais fortes que outros superdotados. Mas por que são vistos como ameaça aos deuses e tão perseguidos?”

Vendo Livina pensativa, o diretor prosseguiu:

“O poder dos magos depende apenas do conhecimento; sem proteção nem habilidades fixas, mas também sem amarras, livres dos limites do mistério. Teoricamente, têm possibilidades e criatividade infinitas! E vejo isso nesse jovem.”

“Ameaçar deuses? Possibilidades e criatividade infinitas?!”