Capítulo Noventa e Quatro: O Favor da Deusa

A alusão ao fato de Clair estar sonhando acordado era absolutamente descarada. Ao seu redor, um grupo de colegas zombava dele sem pudor, esquecendo-se de que, há pouco, também estavam tomados de esperança.

— Hahaha, não acredito que exista mesmo alguém assim!
— Daqui para frente, vamos chamá-lo de “Senhor Sonhador Clair”.

Clair ouviu tudo do início ao fim, ciente de que eles haviam mandado Derek provocar para tentar abalar sua reputação. No fundo, sabiam que tudo girava em torno dos pontos acadêmicos que determinariam o futuro de todos.

Apesar do rosto pálido, ele não pôde retrucar, pois tudo que diziam era verdade.

Agora, Elvin também compreendia de onde vinha o desconforto de Clair ao mencionar a “Biblioteca das Sombras”. Embora Clair dissesse para não criar expectativas, Elvin sabia que, dado o fascínio de Clair por itens misteriosos, a “Biblioteca das Sombras” era uma de suas obsessões.

De repente, um estrondo.

— Do que vocês estão rindo? O conhecimento místico não representa apenas poder, mas também perigo. Se eu fosse o administrador da Biblioteca das Sombras, também imporia restrições para impedir que aqueles despreparados tivessem acesso, evitando assim catástrofes causadas por saberes perigosos.
A administração da biblioteca fica na torre do relógio; se tudo não passasse de uma brincadeira de mau gosto, por que a academia participaria disso? Quem não tem coragem de tentar por si mesmo, baseado apenas em boatos, não tem direito de zombar de um verdadeiro guerreiro que nunca desiste!

Elvin se levantou e encarou os que ainda zombavam da facção de Kelson. Mesmo sem ser muito alto, sua presença impôs respeito. Atrás dele, mais de uma dezena de apoiadores de Clair também se puseram de pé.

— Kelson, acha divertido mandar seus capangas fazerem truques baixos? Quer pontos acadêmicos? Ganhe-os com mérito. Diminuir os outros não os faz melhores do que ninguém. Se tem coragem, resolva nossas diferenças na arena com espadas — estarei pronto a qualquer momento!

Nem Derek, que ria mais alto, nem o próprio Kelson, nem ninguém entre os vinte apoiadores ousaram encarar Elvin; desviaram rapidamente o olhar.

O feito de Elvin ao derrotar Wak Wills antes do início das aulas já era amplamente conhecido. Entre os presentes, quase ninguém acreditava ser capaz de vencê-lo, nem mesmo em grupo. Além disso, alguns ali já haviam sido derrotados por Wak Wills naquele dia; como poderiam se considerar valentes?

O ambiente ficou subitamente silencioso. Clair olhou para Elvin com gratidão e, discretamente, puxou sua manga, demonstrando que não queria que ele criasse inimizades por sua causa.

Derek, tentando esconder o nervosismo, disse:
— Elvin Garriott, você...!

Outro estrondo.

A porta do auditório foi aberta com força. Paul, o instrutor responsável pela turma de treinamento intensivo, entrou apressado. Ao avistar Elvin, suspirou aliviado, aproximou-se e o puxou para fora.

— Elvin, venha rápido comigo. Veio alguém da Igreja, querendo falar com você.

...

Elvin jamais imaginou que os convidados da Catedral de Newin da Ordem da Cruz de Ferro Negro chegariam antes mesmo dos representantes da Academia Real de Medicina.

— Aluno Elvin, este é o Prior Randolph, vindo do Santuário da Deusa. Ele veio especialmente à academia para vê-lo.

Acompanhando Paul até a sala de recepção, Elvin deparou-se com um ancião de cabelos brancos, trajando uma túnica preta, acompanhado por um diretor da academia.

— Vossa Reverendíssima, é uma honra! — saudou Elvin.

Num mundo onde os deuses existem de fato, o clero detém poder superior ao dos oficiais civis. Elvin, ciente disso, reverenciou o idoso.

— Olá, meu filho — respondeu o prior, com uma energia surpreendente para a idade, abraçando Elvin calorosamente e indo direto ao ponto.
— Em nome da vontade da Deusa...
— ...
— Que a glória da Deusa esteja contigo!

Após acompanhar o prior até a saída, junto ao diretor e ao instrutor, Elvin olhou para o medalhão em seu peito, conferido pela igreja como bênção da Deusa — a “Cruz de Ferro”.

Elvin nunca fora um devoto fervoroso e só agora percebia o motivo da visita. Entre as atribuições da “Deusa da Realeza e da Navegação”, cultuada pela Ordem da Cruz de Ferro Negro, estava o domínio sobre a navegação.

Graças à influência da Deusa sobre o ato de navegar, toda invenção ou atividade que beneficiasse a navegação aumentava seu poder. Pode-se dizer que, além dos marinheiros que arriscam a vida no mar, a “Deusa da Realeza e da Navegação” era a maior beneficiada pelas invenções de Elvin.

Assim que Elvin tornou pública sua solução, os altos escalões da Ordem receberam uma revelação divina e souberam do contentamento da Deusa.

Embora o bispo local considerasse Elvin apenas um seguidor ocasional, a recompensa era inegável — e a decisão da Deusa, irrefutável.

Décadas antes, o arquiteto-chefe do primeiro couraçado do Reino de Silius, sendo devoto do “Fogo Eterno”, também fora agraciado pela Deusa. Como poderia ser diferente com Elvin?

A “Cruz de Ferro” não possuía graus, mas simbolizava que seu portador havia prestado serviços memoráveis à Igreja e obtido reconhecimento. Salvo os crimes mais graves contra o sagrado, normalmente o portador tinha direito à proteção da Igreja.

Além disso, quem recebia tal medalha era considerado do mesmo nível dos priores, ainda que sem os mesmos poderes — mas o prestígio era equivalente. Nos países da Liga dos Tulipas, de fé comum, exceto para os nobres “natos”, tanto militares quanto clérigos eram muito valorizados, sendo a primeira escolha das jovens donzelas de famílias ilustres que não conseguiam casar com nobres de igual estirpe.

Todos esses benefícios pouco importavam a Elvin; o que o interessava era o medalhão em si. Abençoado pela Deusa, tornara-se um artefato extraordinário — um item raro e precioso.

Sua intuição mística revelou que a verdadeira função do medalhão era “proteger seu portador, marinheiro, de todo mal vindo do mar”.

Graças ao status de verdadeira deidade da Deusa, teoricamente o medalhão funcionaria mesmo longe dos domínios de sua fé, em qualquer parte além do Mar Negro.

Mesmo sem conhecer o poder exato do medalhão, apenas seu significado já suscitava inveja nos outros dois presentes.

Ambos, tendo acompanhado toda a situação, vislumbravam o futuro promissor de Elvin e logo passaram a tratá-lo com deferência. O diretor prometeu pedir uma bolsa de estudos para Elvin, e o instrutor garantiu-lhe liberdade total de horários, desde que passasse nas avaliações.

Mesmo que suas posições não exigissem bajular nenhum aluno, era instintivo para os funcionários da academia cultivar boas relações com uma estrela em ascensão — afinal, era um investimento para o futuro.

Enquanto isso...

No pequeno auditório, a plateia ainda não havia se dispersado.

— Venham ver, depressa! — gritou um aluno, entrando com um jornal nas mãos.

— O que houve? Para que tanto alarde? — perguntou outro.

O recém-chegado já começava a ler em voz alta as notícias.

— Nosso repórter entrevistou o presidente da Academia Real de Medicina do Reino de Phalethis, Sir Duncan Douglas, que confirmou que o major da Marinha Real, Elvin Garriott, publicou uma revolucionária e grandiosa solução de prevenção e tratamento.
Para os marinheiros de longas distâncias, tão afetados pelo escorbuto, essa descoberta traz esperança, resolvendo de uma só vez um problema secular dos navegantes...
O major Elvin Garriott foi considerado por Sir Duncan como “o criador da maior descoberta da última década”...
A Igreja o reconheceu publicamente como “o favorecido da Deusa”...
O Ministério da Marinha descreveu-o como “um modelo para os militares do Reino”...

— Elvin Garriott?
— Revolucionário? Grandioso?
— Deusa? Favorecido? Modelo?

Todos se entreolharam, atônitos.

Em especial, os membros da facção de Kelson, que há pouco tramavam castigar o “insolente”, tiveram uma verdadeira aula sobre “recolher as bandeiras”...

A notícia já havia sido enviada ao Reino e à Igreja antes mesmo da carta da Academia de Medicina chegar a Elvin. Em poucos dias, juntamente com a correspondência, a notícia figurava na capa do jornal oficial (sem revelar detalhes do método).