Capítulo Trinta: O Parceiro de Treino

O pátio independente era razoavelmente espaçoso, e a casa tinha tamanho suficiente para acomodar duas pessoas sem que precisassem se preocupar em atrapalhar uma à outra. Do lado de fora do pátio, bastava descer para chegar à praia; fosse para exercícios ou treinamentos práticos, era mais do que suficiente para as travessuras de Ailwin e Gary.

O que mais agradava Ailwin era o sótão independente no topo da casa. Bastava abrir uma pequena porta para acessar uma varanda coberta de heras. Verdejante, isolada em meio ao bulício, exalava uma elegância peculiar. Ele planejava transformar esse espaço em seu laboratório de poções, pois, além de aprendiz de cavaleiro, Ailwin era um exímio alquimista, capaz de preparar diversos elixires auxiliares sob medida para si mesmo.

Além disso, o casal de proprietários, já idoso, morava na casa ao lado com o neto. Assim, quando os dois estivessem em alto-mar, poderiam contar com eles para cuidar da casa, evitando que o imóvel fosse novamente abandonado.

— Está ótimo, Gary, o que você acha? — perguntou Ailwin.

— Hehehe, pra mim está perfeito — respondeu Gary, já decidido a se aproveitar do abrigo sem reclamar.

— Então vamos preparar o contrato — disse Ailwin, batendo palmas, finalmente decidindo onde moraria nos próximos tempos.

Depois, com a ajuda do funcionário responsável, ambos assinaram o contrato de aluguel: pelo preço de um Touro de Prata por mês, os dois passaram a ter um lar fixo em Gabred.

O aluguel ficaria por conta de Ailwin, enquanto Gary se responsabilizaria pelos serviços: cuidar do pátio, limpar a casa, comprar mantimentos. Cada um com suas tarefas, sem que Ailwin ficasse em desvantagem.

Pelo que Ailwin sabia, o salário mensal de um marinheiro comum da Terceira Esquadra era de cerca de três Touros de Prata, o equivalente a uma moeda de Leão de Ouro. Como oficial em formação, Ailwin recebia cinco Touros de Prata por mês. Um Touro de Prata valia cem moedas de Cobre Ful, e com uma moeda de cobre era possível comprar dois pães de cevada, alimento básico.

Para os marinheiros, de fato, era preciso viver contando com o salário, sem espaço para extravagâncias. Já os oficiais, no entanto, contavam com um generoso sistema de divisão dos espólios de guerra. O capitão ficava com um quarto, os oficiais com outro quarto — claro que, na prática, o processo era mais complexo, mas os lucros extras dos oficiais eram consideráveis.

Afinal, se não houvesse benefícios suficientes, como atrair talentos para a Marinha, para que arriscassem suas vidas no mar perigoso? Foi graças a esses incentivos que o Reino de Fallertis conseguiu, em apenas uma geração, tornar-se a maior potência naval da Liga da Tulipa.

Recusando o convite dos proprietários para jantar, os dois foram a um restaurante e pediram uma grande variedade de legumes, satisfazendo seus estômagos cansados da dieta gordurosa do mar.

Gary, em sua terra natal, costumava passar meses seguidos comendo apenas batatas, e não via problema em ficar sem legumes. Mas Ailwin pensava diferente; mantendo os hábitos da vida anterior, sempre buscava uma alimentação equilibrada.

Após embarcarem, a falta de vegetais frescos era um problema. Em navios como o Asa de Prata, que fazia cruzeiros curtos, ainda era suportável, mas em futuras viagens oceânicas e longas, a ausência de suprimentos seria um grande desafio.

Embora os humanos daquele mundo, influenciados por fatores místicos, fossem fisicamente mais resistentes que os da Terra, doenças como escorbuto ainda existiam. E com os recursos médicos limitados, adoecer em alto-mar era praticamente uma sentença de morte.

De fato, em viagens oceânicas, a perda de tripulantes por doenças não relacionadas ao combate podia ser maior do que as baixas em batalha.

Por isso, antes de voltar para casa, Ailwin deu uma volta no mercado e comprou grandes quantidades de alguns tipos de feijão que mais se assemelhavam à soja e ao feijão-mungo de sua vida passada. Pretendia tentar cultivar um prato comum em seu outro mundo; se desse certo, além de beneficiar os marinheiros, pouparia também o próprio estômago.

Além disso, o reino mantinha um decreto de recompensa para invenções náuticas avançadas. Se conseguisse alcançar o objetivo, poderia ganhar fama e riqueza.

Sem amigos na cidade, os dois jovens de quinze anos, vindos do interior, não tiveram chance de experimentar a vida noturna. Assim, passaram os dois dias de folga em casa, dedicados aos exercícios físicos.

A praia ao lado da casa servia de campo de treinamento perfeito.

Ailwin manteve os exercícios de respiração, carga, mergulho e esgrima que já praticava em Leopold. Agora, com dois treinando juntos, o progresso era ainda maior.

Depois da batalha contra o monstro marinho e de algumas refeições à base de sua carne, Ailwin percebeu novas mudanças em sua condição física.

Nome: Ailwin Garret
Sexo: Masculino
Patente Militar: Subtenente (Terceira Esquadra do Reino de Fallertis, Asa de Prata)
Classe: Aprendiz de Cavaleiro no auge
Atributos: Constituição 0,91 + 0,02; Força 0,88 + 0,01; Agilidade 0,93; Inteligência 0,9
Habilidades: (omitido)

Sua constituição aumentara 0,02 e a força, 0,01.

Achava que já havia alcançado o limite, mas, ao sair de Leopold, após apenas três meses de treinamento de recruta, avançava tão rápido quanto na fase inicial de aprendiz de cavaleiro.

Seria o combate o verdadeiro atalho para a evolução dos extraordinários do caminho dos cavaleiros? Instigado, Ailwin decidiu procurar o tio Guel assim que voltasse ao navio, certo de que seu pedido não seria recusado.

Na verdade, além de seu talento, a visão de dados lhe proporcionava o melhor aproveitamento possível de cada treino. Do início do cultivo, aos oito anos, até os quinze, sua base física era sólida.

Após deixar Leopold, as experiências práticas — cada uma no momento certo — funcionaram como marteladas, forjando o corpo de Ailwin como aço de alta qualidade. Por isso, seu progresso era tão acelerado.

Além disso, graças ao treinamento individualizado de Ailwin, Gary finalmente ultrapassou o valor inato de 0,7 em constituição, marcando o primeiro passo no aprimoramento físico pelo método dos cavaleiros.

Em termos de talento, Gary talvez fosse ainda superior a Ailwin. Afinal, atingir o estágio avançado de aprendiz de cavaleiro só com crescimento natural era impressionante, mas, por falta de orientação desde pequeno, não havia ido mais longe. Com as mesmas oportunidades de aprendizado que Ailwin, talvez já fosse um cavaleiro pleno.

...

As férias transcorreram sem sobressaltos. Os dois voltaram ao Asa de Prata e retomaram as missões de patrulha.

Ailwin procurou o capitão e pediu para receber treinamento prático em combate. Como esperava, Guel aceitou de imediato. Fora do combate, não era tão ocupado, e, no navio, não havia entretenimento. Treinar Ailwin era um ótimo passatempo.

O local de treino não foi o convés, pois, mesmo Ailwin já estava além dos limites humanos, e Guel, um cavaleiro extraordinário, poderia causar danos demais ao navio se treinassem ali.

Resolveram facilmente: desceram alguns botes salva-vidas, amarrando-os juntos até formar uma plataforma onde ambos podiam se mover livremente. Assim, mesmo que errassem, ninguém sairia ferido.

— Ailwin, use todos os seus recursos. Ataque-me com tudo — disse Guel, impecável em seu uniforme de oficial, segurando uma espada na mão, em pé na proa de um dos botes.

Apesar de sentir-se subestimado, Ailwin sabia que Guel tinha motivos para tal confiança e não ousou relaxar. Sacou a espada em uma postura ofensiva.

Naquele nível, pouco importava se usavam espadas de treino ou de verdade. Para que Ailwin sentisse a pressão necessária, Guel exigiu que treinassem apenas com armas reais.

A diferença entre eles era grande, mas Guel tinha plena confiança em controlar a situação.

— Clang! —
Faíscas voaram quando Ailwin, atacando, foi lançado para longe. Girando no ar, impulsionou-se em outro bote e saltou novamente, cortando a água ao redor.

Com ambas as mãos, ergueu a espada acima da cabeça e desferiu um poderoso golpe descendente.

— Clang! —
Mais uma vez, Guel aparou o golpe com uma só mão e, com um movimento, lançou Ailwin para longe.

Na verdade, seu estilo de luta agora era muito diferente do ágil método de esgrima de antes. Buscava aprimorar o físico, não a técnica; por isso, confrontos diretos eram melhores para experimentar a energia de nível de cavaleiro, sentindo as sutilezas do corpo em combate.

Guel não aprovava nem desaprovava a abordagem de Ailwin; apenas ajustava sua força ao limite do jovem, proporcionando um retorno real e intenso. O resto, Ailwin teria que aprender por si mesmo.

No processo de transformar atributos em dados, a lista que Ailwin via era apenas o resultado estável. Durante o treinamento, o sistema fornecia feedback constante; mesmo que as mudanças de milésimos não aparecessem, a tendência era perceptível.

0,93+
0,93+...

"Está funcionando!", pensou Ailwin, satisfeito. Antes, em batalhas reais, lutava pela vida e não podia notar as pequenas mudanças. Agora, em ambiente seguro, finalmente desvendara o segredo das variações físicas.

Seu corpo era como um barril sendo preenchido de neve; parecia cheio, mas, ao pressionar mais, cabia ainda mais. Esse "pressionar" não podia ser feito sozinho; era preciso ajuda externa, e Guel era o parceiro ideal.

Com a visão de dados confirmando sua teoria, Ailwin se entregou ao treino, determinado a compactar sua própria neve até o limite no menor tempo possível. Imaginava que, então, atingiria o ponto de transformação: de neve a gelo, a verdadeira metamorfose extraordinária!

"Clang, clang, clang..."

Naquele momento, não era hora de poupar a espada. Seus movimentos tornaram-se ainda mais diretos, abandonando toda a elegância da Esgrima da Vela Branca, restando apenas confrontos cada vez mais intensos.

Seu estilo de esgrima passou a assemelhar-se cada vez mais ao Sabre Militar de Fallertis, explorando ao máximo sua força e potencial.

— Haaah! —
BAM!
Foi lançado para longe.

— De novo!
— De novo!
— ...

Assim começou a intensa rotina marítima de Ailwin.

No cotidiano, seguia aprendendo navegação e todo tipo de habilidade útil no navio. Quando Guel estava disponível, insistia nos treinos de combate.

Percebendo que Ailwin estava próximo de um ponto crítico, o verdadeiro auge do estágio de aprendiz, Guel deixou de lado tarefas menos importantes e dedicou-se a treinar com o jovem naquele "campo de batalha" improvisado.

Com a ajuda de Guel, o "sparring de ouro", a condição física e a esgrima de Ailwin evoluíram rapidamente.

Sentia que o próprio limite estava cada vez mais próximo...