Capítulo Noventa e Três: Escárnio

O curso chegou ao fim.

O pequeno auditório costumava ser usado para aulas teóricas, mas nos momentos livres, muitos alunos o transformavam num improvisado clube de oficiais, onde passavam o tempo ou se dedicavam à socialização. Para a maioria dos oficiais navais em serviço, vindos de diversas frotas, alcançar o posto de oficial e ser selecionado como profissional de destaque para estudar na Academia Naval era algo reservado a pessoas inteligentes. Exceto para aqueles, como Erwin, que tinham objetivos bem definidos, expandir a rede de contatos e tecer alianças era a principal tarefa. Para alguns, a socialização era até mais importante do que o próprio curso intensivo.

Hoje não era diferente. Embora as aulas tivessem terminado, cerca de oitenta a noventa por cento dos alunos ainda permaneciam ali. Uns jogavam cartas, outros simulavam táticas em tabuleiros, e muitos simplesmente conversavam. Felizmente, o espaço era amplo o suficiente para acomodar toda a energia desses oficiais inquietos.

O auditório, relativamente espaçoso, abrigava mais de uma dezena de grupos, alguns com mais de dez pessoas, outros com apenas poucos integrantes. Curiosamente, cada círculo possuía fronteiras tênues, não muito evidentes, mas perceptíveis. O velho ditado é verdadeiro: onde há pessoas, há rivalidades.

Com menos de cem alunos, o curso intensivo já havia formado vários grupos em apenas duas semanas. Origem, frota de serviço, habilidade, escola de esgrima, personalidade, preferências... cada um carregava seus próprios rótulos. Por causa dessas marcas, todos, voluntária ou involuntariamente, acabavam pertencendo a algum grupo.

Um outsider? Isso não existia ali. Até mesmo Erwin, embora seu principal objetivo fosse ingressar na lendária Biblioteca das Sombras, não queria se destacar excessivamente e ser rejeitado pelos outros, pois o isolamento poderia trazer mais problemas do que tranquilidade.

Entre todos os grupos, a Primeira e a Terceira Frotas não tinham figuras de grande influência, então os círculos eram liderados pelo grupo da Segunda Frota, representado pelo tenente-coronel Kelson Augustin. Embora a academia não considerasse a patente como critério de prestígio, ele era o oficial de maior graduação entre todos. Além disso, era um legítimo “filho da Marinha”, neto do vice-comandante da Segunda Frota. Dizem que desde pequeno foi discípulo de um mestre de esgrima, dedicando-se à arte da espada. Apesar de não seguir o caminho tradicional de formação militar, sua origem atraía muitos.

Esse grupo reunia mais de vinte pessoas, sendo o maior de todos. O colega de quarto de Erwin, Krell, era considerado o de maior influência entre os da Primeira Frota, graças ao fato de a família Dawson ter produzido pelo menos um general, tornando-se naturalmente o centro de outro círculo. Por conta dessa ligação, Erwin era visto como membro desse grupo.

Após mais de dez dias desde o início das aulas, Erwin já não era mais um desconhecido entre essa elite de guerreiros. Nos testes realizados a cada três dias, tanto em prática quanto em teoria, ele sempre figurava entre os três melhores de cada disciplina. Em qualquer mundo, o prodígio acadêmico é de uma dimensão diferente dos demais. Raramente alguém se atrevia a provocá-lo, especialmente depois do destaque que ele teve naquele dia, consolidando seu status de personalidade influente da turma.

Esses dois grupos eram os mais destacados, competindo e se confrontando desde o início do curso, mas como era uma escola militar, desde que não houvesse incidentes, a competição era até apreciada pela direção.

O grupo de Kelson estava reunido em torno de um jogo de cartas.

— Hahaha! Ganhei de novo, paguem, paguem!
— Tsc, Derek está com sorte hoje, hein?
— Isso é pouco, hoje à noite eu pago uma rodada no “Carvalho Platina”, todo mundo está convidado!
— Ótimo, generoso!

A comemoração barulhenta já incomodava os outros, mas eles não se importavam, tornando-se ainda mais exuberantes.

— ...
— Ei, vocês já ouviram falar da lenda da “Biblioteca das Sombras”? — Derek, que era o centro das atenções, lançou o tema enquanto olhava discretamente para o grupo de Krell, como quem não quer nada.

Todos sabiam que Derek era o braço direito de Kelson. Ninguém entendia ao certo o motivo daquela pergunta repentina, mas logo começaram a responder para dar apoio ao amigo.

— Biblioteca das Sombras? O que é isso?
— É algum segredo da academia?
— Não será como as histórias de terror, com alguma coisa estranha escondida aqui dentro, né?
— Hahaha, medroso. No maior colégio naval do reino, como poderia haver algo estranho!

O grupo se empolgou, discutindo animadamente, e Derek, percebendo que havia cativado a atenção, continuou com ar misterioso:

— A Biblioteca das Sombras é um lugar extraordinário, um segredo que circula apenas entre os mais elitizados da academia. Hoje estou contando para vocês, mas não espalhem!

Apesar de pedir segredo, sua voz era suficientemente alta para que quase todos no auditório ouvissem, atraindo ainda mais atenção devido ao tom enigmático.

Todos passaram a ouvir atentamente.

— Dizem que dentro da Biblioteca das Sombras existem pelo menos dezenas de milhares de tomos sobre conhecimentos ocultos: escolas de esgrima sobrenatural, alquimia que transforma pedra em ouro, tratados de diversas carreiras mágicas, até rituais de bruxaria assustadores.
Se alguém conseguir o direito de entrar nesse lugar, até um simples mortal pode ascender num instante e ganhar a chance de tornar-se um ser extraordinário. Imagine nós, cavaleiros sobrenaturais, quanto mais poder poderíamos conquistar!

As palavras de Derek eram sedutoras e os ouvintes se deixavam levar pelo sonho. Quem não gostaria de ir a um lugar assim?

Ao perceber que o auditório ficara em silêncio por causa de sua história, Derek se sentiu satisfeito, olhou nos olhos dos presentes e prosseguiu:

— Sim, todos querem entrar na Biblioteca das Sombras. Para confirmar o rumor, consultei pessoalmente todos os professores, querendo saber quem já conquistou esse privilégio.
Adivinhem o que descobri?

Sob olhares curiosos e ansiosos, Derek explodiu em gargalhadas:

— Nenhum! Nem professores, nem alunos com mais de três anos de academia, ninguém conhece alguém que tenha conseguido esse acesso!

Tsc—

Os ouvintes reagiram com vaias, decepcionados por terem esperado tanto tempo por uma história que, afinal, parecia não existir.

— Está brincando com a gente, né?
— É, se existisse um lugar tão incrível, por que a direção não divulgaria? Não seria melhor usar esse conhecimento para fortalecer os alunos?
— Contando histórias de terror para crianças, quase que acreditei nisso.

Entre as críticas, Derek pediu desculpas:

— Desculpem, só quis compartilhar um rumor curioso que ouvi dos professores, para comparar com a inteligência de vocês, a elite da academia.
Tirando as lendas de escola que só crianças acreditam, há um colega entre nós que acredita fervorosamente, já pediu acesso à direção por cinco anos seguidos sem sucesso, mas nunca desiste!

Derek pediu desculpas aos ouvintes, mas girou os olhos e, intencionalmente ou não, olhou para o lado de Krell e Erwin.

— Não é verdade, senhor Krell Dawson? Ou melhor, menino ingênuo Krell, ahahaha...