Capítulo Trinta e Seis — A Escultura de Pedra Misteriosa

Ao ver Eivon, claramente em estado de choque e vestido com o uniforme de oficial da Marinha, o xamã Gargon aproximou silenciosamente uma zarabatana óssea aos lábios.

— Fiu!

— Tclang!

O instinto de combate aguçado por batalhas forjadas fez com que Eivon, no último instante, desferisse um golpe de espada, cortando em pleno ar a ponta envenenada do dardo. Mesmo saindo ileso, ao virar-se e avistar o estranho ancião nativo, sentiu um frio percorrer-lhe a espinha.

Embora estivesse preocupado por ver o tio Geller enfrentando sozinho tal “monstro” bizarro e repulsivo, Eivon julgou mais sensato, naquele momento, lidar primeiro com aquele velho traiçoeiro que se ocultava nas sombras.

— Ca-ca-ca, marujo tolo, Gargon já avistou o presságio da tua morte!

Para surpresa de Eivon, o velho estranho não tentou fugir após o ataque fracassado. Pelo contrário, saiu do porão do navio, resmungando consigo mesmo enquanto disparava dardos venenosos sem parar.

Fiu— Fiu—

A pele profundamente bronzeada denunciava um nativo das Terras do Sul ou do Novo Mundo. Com o corpo adornado por ossos e tatuagens que cobriam mais de oitenta por cento da pele, lembrava as figuras de xamãs indígenas das histórias de aventura que ouvira na infância.

Eivon redobrou a cautela.

Afinal, segundo as lendas, criaturas tão exóticas como aquela, raras no mundo civilizado, podiam até não ter grande poder de combate direto, mas possuíam feitiços terrivelmente bizarros e imprevisíveis. Mesmo confiando em sua força, no ápice dos mortais, Eivon não se atrevia a subestimar tal inimigo.

— Técnica da Espada: Barco à Deriva!

Com agilidade e leveza, esquivou-se facilmente de todos os dardos disparados.

Como suspeitava.

Ao perceber que seus ataques eram ineficazes, o velho xamã soltou uma gargalhada estridente e, de um saco feito de pele de jiboia preso à cintura, retirou uma esfera verde-escura e lançou-a contra Eivon.

— Aceita teu fim! O presságio de tua morte se cumpre agora!

A visão apurada de Eivon reconheceu imediatamente o objeto: era uma cabeça humana reduzida por algum método desconhecido, as feições ainda perfeitamente reconhecíveis, apenas diminutas.

Pum—

Uma densa e pegajosa névoa esverdeada, semelhante a óleo vaporizado, escapou da cabeça, espalhando-se rapidamente pelo convés.

Eivon não se atreveu a pôr à prova aquele artefato sinistro. Saltou para o mastro e, apoiando-se na retranca da vela principal, evitou a névoa venenosa, visivelmente mais densa que o ar.

— Socorro! — bradou alguém.

— Ah... ah... não consigo respirar...

Eivon podia se esquivar, mas nem todos no convés tiveram a mesma sorte. Muitos piratas e marinheiros em combate acabaram envolvidos pela fumaça, soltando gritos lancinantes antes de silenciarem para sempre.

— Maldito! — Eivon explodiu de raiva.

Embora soubesse tratar-se de um efeito mágico, não podia ignorar o horror de ver alguém transformar seus semelhantes em ingredientes para feitiçaria, e menos ainda aceitar passivamente que companheiros fossem massacrados sem piedade.

Logo o vento dispersou a névoa tóxica. Piratas e marinheiros que escaparam, ainda em choque, se esconderam nos cantos do navio e não ousaram sair. Do alto, Eivon logo avistou o xamã.

O velho, agachado atrás de alguns barris, espionava o convés e murmurava:

— Minha adivinhação não deveria falhar... morte, um corpo jovem e forte, corvos... Não seriam esses símbolos o presságio de que eu teria em mãos o cadáver de um jovem guerreiro para criar um zumbi formidável?

Eivon, que já se aproximara silenciosamente pelas cordas das velas, sentiu-se absorto em incredulidade. O xamã estava delirando? Um feiticeiro nitidamente não especializado em combate tentava enfrentá-lo, um guerreiro, apenas porque suas adivinhações previam o fracasso do adversário?

Se todos os magos fossem assim, insanos e obscuros, não era de admirar que as grandes igrejas tivessem decretado a caça às bruxas.

Antes, ele pensava que a “caça às bruxas”, como em sua vida anterior, era apenas uma ferramenta das elites para oprimir e eliminar opositores. Agora, Eivon via que talvez fosse preciso reconsiderar.

— Ao menos criaturas como esse xamã, que tratam vidas humanas como nada, realmente não deveriam existir!

Enquanto tais pensamentos lhe cruzavam a mente, seus movimentos continuavam letais.

Empunhando a espada ao contrário, lançou-se como uma águia dourada do alto do mastro, aproveitando o peso da queda. A lâmina desenhou um arco perfeito e passou pelo pescoço do xamã.

Toc—

A cabeça ressequida rolou pelo convés, estampada de incredulidade, mas com o olhar já completamente vazio.

Sem perder tempo, Eivon rolou para longe, afastando-se do corpo do xamã. Tinha receio de que, como fizera Zak, o Âncora de Sangue, o xamã tentasse arrastá-lo consigo na morte.

Felizmente, talvez por falta de habilidade ou por outro motivo, nada do que temia aconteceu. O xamã, medíocre, tombou sem resistência diante do guerreiro.

Sem se arriscar a tocar qualquer objeto daquele xamã, pois desconhecia completamente o universo da feitiçaria, Eivon preferiu não arriscar a sorte atrás de possíveis despojos. Melhor não correr o risco de perder tudo por cobiça.

Utilizou o óleo restante no navio pirata e ateou fogo ao corpo do velho e a todos os seus pertences, reduzindo tudo a cinzas.

Enquanto as chamas consumiam o xamã, Eivon ajudou os marinheiros, que já haviam tomado o navio, a eliminar os últimos piratas. Desta vez, nenhum adversário difícil cruzou seu caminho.

O óleo era de excelente qualidade e, ao final, só restavam cinzas do xamã. O convés, resistente ao fogo, ficou bastante queimado, mas, por precaução, Eivon havia removido todos os objetos inflamáveis das redondezas, evitando que o navio acabasse como o Navio dos Valentes.

Contudo, algo resistiu às chamas.

— O que é isso?

Entre os fragmentos e cinzas, repousava uma escultura de pedra negra, semelhante a um navio naufragado, a superfície lisa e limpa, sem qualquer marca de queimadura.

Passos ecoaram.

Eivon aproximou-se, observando o estranho artefato. Movido por uma força instintiva, pousou a mão sobre ele: era gelado ao toque, e as labaredas há pouco pareciam pura ilusão diante de sua frieza.

Pluft!

No instante seguinte, foi como se caísse no mar salgado, afundando rapidamente. Em poucos segundos, sentiu-se no fundo do oceano.

A escuridão absoluta o envolveu.

O lodo do fundo do mar começou a envolvê-lo, sufocante, gélido, fétido. Sensações avassaladoras o afogaram.

O tempo pareceu acelerar abruptamente. Inúmeras cracas, vermes-tubo, musgos, mexilhões e algas cresciam descontroladamente sobre seu corpo. Quando tentou levantar as mãos, viu que uma delas se transformara numa pinça de caranguejo coberta por carapaça e a outra em incontáveis algas negras de origem desconhecida.

O terror o despertou por um breve instante, e então avistou em sua visão um enorme ponto de exclamação vermelho, enquanto um alarme soava em seus ouvidos.

— Estado mental alterado, alerta! Alerta!

Num lampejo de consciência, percebeu que caíra numa ilusão e, reunindo toda a força de vontade, lutou para se libertar.

— Ploc!