Capítulo Quarenta e Quatro: Poção do Mar Negro e Metamorfose

Aylwin retornou à sua morada segurando cuidadosamente o requintado estojo de madeira. Gary, pouco interessado no conteúdo da caixa, já havia se recolhido ao próprio quarto, mostrando uma consciência adquirida com o tempo. Meses de provações haviam sido suficientes para que um jovem ingênuo e impulsivo do campo aprendesse a refrear sua natureza e a entender as sutilezas do convívio humano; talvez esse fosse mesmo o preço do amadurecimento. Gary era assim, e Aylwin também.

Ao abrir o estojo, tudo ocorreu como esperava.

Uma peça de coração semipetrificado, do tamanho de um punho, repousava sobre a almofada de seda no interior da caixa, emitindo um leve brilho vermelho que parecia girar suavemente, dotando a cena de um aspecto sobrenatural.

“Seria de um Tubarão Demoníaco da Bandeira Azul?”

Retirou uma etiqueta do estojo, onde se lia claramente a origem e o local de captura daquele material extraordinário: tratava-se de um Tubarão Demoníaco da Bandeira Azul capturado na Rota dos Ventos Contrários. O tempo da captura era recente, pouco mais de duas semanas.

O Tubarão Demoníaco da Bandeira Azul era uma criatura mágica do Mar Negro, famosa por sua velocidade e resistência excepcionais. Na cadeia alimentar dos mares, só perdia para as grandes famílias de monstros marinhos e para colossos mágicos, sendo um predador extraordinário, dotado de notável adaptabilidade.

Vindo de uma antiga linhagem de cavaleiros extraordinários, a família Galliot, Aylwin conhecia bem os segredos sobre as mutações dos cavaleiros. No processo de transcendência, o material principal escolhido para o ritual guiava o corpo do cavaleiro em sua transformação, orientando-o para atributos específicos: uns se destacavam pela força, outros pela velocidade ou resistência. A escolha errada poderia comprometer todo o caminho futuro.

O atributo principal de Aylwin era a agilidade, o que tornava o Tubarão Demoníaco da Bandeira Azul, famoso por sua velocidade, perfeitamente compatível com ele. Mesmo entre os materiais extraordinários voltados à agilidade, esse animal estava entre os melhores.

Contudo, não era por sua força bruta, mas porque era o material mais apropriado para a transcendência de um cavaleiro aprendiz, proporcionando o melhor efeito com mínimos efeitos colaterais.

As feras mágicas e os animais selvagens que Aylwin enfrentara tinham, na essência, a mesma origem: animais comuns transformados pela influência de fatores misteriosos. Já as criaturas mágicas nasciam extraordinárias, capazes de se reproduzir e formar populações estáveis.

Seja entre criaturas mágicas ou humanos extraordinários, ao ascenderem, todos formavam um “órgão extraordinário”. No entanto, esse órgão não era corpóreo, como olhos, braços, coração ou fígado, mas sim uma existência conceitual.

Enquanto a criatura mágica vivesse, jamais se encontraria tal órgão em seu corpo. Mas, após sua morte, havia uma chance de suas características extraordinárias se condensarem em algum órgão físico, perpetuando-se. Ou seja, mesmo após caçadas arriscadas, ninguém poderia garantir que obteria o que desejava; muitas vezes, as propriedades extraordinárias simplesmente desapareciam com a morte do ser, retornando ao ciclo do mundo espiritual.

Daí a raridade dos materiais de alta qualidade, cobiçados até mesmo pelas mais altas elites.

“É algo realmente precioso!”

Aylwin sabia que, com suas economias de alguns milhares de Leões de Ouro, jamais poderia pagar por aquilo. Sentiu uma onda de calor no peito. O tio Gerold havia sido meticuloso, prevendo tudo com antecedência; Aylwin ainda pensava em discutir com ele sobre as propriedades extraordinárias, mas já estava tudo resolvido.

Desde aquela tentativa frustrada de interceptação, compreendeu a raridade de um material extraordinário apropriado — até na Marinha Real havia quem não hesitasse em recorrer a métodos obscuros.

Sem Gerold, Aylwin não conseguia imaginar quanto tempo teria perdido tentando encontrar um material compatível; mesmo que o conseguisse um dia, dificilmente seria de tal qualidade.

De repente, após reencontrar Gerold, o pouco de interesse utilitário que sentira esvaiu-se. Na vida anterior, fora órfão; agora, tendo perdido novamente a família, sentia finalmente ter encontrado um lar. Só quem conhece a perda entende o valor de ter um parente que se preocupa conosco sem esperar nada em troca. Era preciso valorizar isso!

Suspirando fundo, Aylwin bateu no próprio rosto e murmurou para si:

“Hora de começar!”

Não se preocupou em escolher um momento auspicioso. Tanto seus sentidos aguçados quanto a visão analítica dos dados confirmavam que seu corpo estava em condições perfeitas.

Hoje seria o dia de sua ascensão!

Avisou Gary para não interromper e entrou no laboratório de alquimia improvisado no sótão, retirando, um a um, os ingredientes mágicos previamente preparados.

Iniciou o preparo da “Poção do Mar Negro”.

Com as cortinas cerradas e a luz amarela preenchendo o ambiente, ele foi acrescentando os ingredientes ao cadinho. O caldo verde-escuro começou a borbulhar intensamente.

Pop— Pop—

Se algum estranho presenciasse aquela cena, jamais deixaria de considerá-lo um “feiticeiro perverso”.

Embora aparentasse ser uma poção de grau elevado, a preparação desse elixir de ascensão era, na verdade, bastante simples. Seu propósito não era harmonizar as propriedades dos ingredientes, mas maximizar a eficácia dos atributos extraordinários.

Mesmo um inexperiente poderia lidar com a mistura: errar na ordem ou na quantidade dos ingredientes não importava, pois as propriedades mágicas resolviam tudo por si só.

Além disso, Aylwin possuía vasta experiência adquirida na “Botica da Pedra Branca”, controlando todo o processo até o último ingrediente, o musgo de ferro, ser adicionado ao cadinho com perfeição.

Glup!

O momento crucial chegara. Aylwin engoliu em seco, nervoso. Com extremo cuidado, retirou o precioso coração mágico do Tubarão Demoníaco da Bandeira Azul e o lançou inteiro no cadinho, sem qualquer preparo adicional.

Puf—

Com esse estalo, a poção reagiu de modo extraordinário à presença do ingrediente mágico. O líquido verde-escuro começou a ferver violentamente, formando um pequeno redemoinho no centro do cadinho. Da borda para o centro, o caldo foi se tornando límpido e transparente, como se todas as cores e essências fossem sugadas pelo vórtice.

Um minuto, dois minutos... Aylwin manteve o fogo estável.

Quando a transformação cessou, todo o líquido no cadinho era pura água translúcida. No centro, uma pequena criatura azul-esverdeada nadava na água fervente, como se fosse um ser vivo de verdade.

Admirando a maravilha do mundo extraordinário, Aylwin pescou o peixinho mágico com uma colher de cerâmica e o depositou rapidamente em um copo de vidro com meia dose de água gelada.

Sss—

Após um leve sibilo, o peixe dissolveu-se junto à água gelada, formando uma poção azul-intensa, bela e misteriosa como as profundezas do mar.

Repassou mentalmente cada etapa da transformação, constatando que tudo estava conforme as tradições familiares sobre a “Poção do Mar Negro”.

Aylwin contemplou por um instante a bela poção, então, sem mais hesitar, levou-a aos lábios e a bebeu de um só gole.

E então...

A metamorfose extraordinária começou!