Capítulo cento e quarenta e seis: Corações em uníssono, contágio mútuo

Tomado por completo de monstruo, o silencioso homem avançou com a caixa nos braços, subindo os degraus carcomidos da nau-fantasma em ruínas. Por um instante, pareceu que incontáveis olhos se abriam ao mesmo tempo na escuridão; sombras e sussurros se agitavam, como se aquele antigo teatro flutuante, outrora saqueado e banhado em sangue, ainda guardasse em seu interior os atores e criados de outros tempos, condenados a permanecer ali através dos séculos, observando com frieza o mundo dos vivos...

Mas o passo de Vagk não vacilou diante daquelas estranhezas ocultas. Seguiu direto até a tolda de proa e parou atrás da figura de proa de madeira, feita como se três cabeças humanas retorcidas, unidas à coluna vertebral, tivessem se enroscado numa única forma.

Voltado para a direção do Porto de Núian, permaneceu imóvel por longo tempo. Também o seu rosto mudava sem cessar: ora saudoso e jubiloso, ora tomado de inveja e aversão; porém, nesse processo, o último vestígio de humanidade que havia nele foi se desprendendo aos poucos.

Pouco a pouco, tornava-se inteiramente semelhante a uma presença insondável.

Então, sob a mesma pele, pareceu que outra alma tomara lugar, e a voz que saiu de sua boca tinha o mesmo tom de ária da Caixa de Almas Mortas:

"Ah! Eu te amei em silêncio, sem esperança alguma.

Suportei a timidez,
e também o tormento da inveja.

Amei-te com tamanha sinceridade, com tanta ternura;
que o Céu conceda a ti, como a mim, uma fidelidade de ferro.

..."

Atrás dele, a silhueta rubra e monstruosa do corredor oculto falou ao mesmo tempo que ele; as vozes de ambos se fundiram, como ecos sinistros num desfiladeiro vazio, espalhando-se ao longe na direção do Porto de Núian.

No mesmo instante.

Na zona rica do Porto de Núian, Lemmon, que deveria estar dormindo em sua cama, abriu de súbito os olhos; em seus olhos esverdeados, uma tênue sombra de sangue cintilava, ora visível, ora oculta.

O mais crucial era isto: seu olho direito se desviava para a direita, e o esquerdo para a esquerda, numa estranheza tão grande que parecia haver duas consciências a conduzir o corpo ao mesmo tempo.

"Ugh—!"

Ele abriu a boca e expeliu um longo e profundo suspiro.

Como professor de piano de Dourisa, depois daquela experiência inesquecível na festa de dois dias atrás, havia usado a desculpa de não estar bem para ficar provisoriamente no quarto de hóspedes da casa dela.

Alguns anos antes, o marido dela, que também servia como oficial da marinha, morrera em serviço. Temendo que as lembranças oprimissem seu coração, Dourisa voltara para a casa dos pais, uma mansão situada no bairro rico.

Embora não fosse tão ampla quanto a propriedade nos arredores da cidade, ainda havia espaço de sobra, além dos aposentos do mordomo e dos criados, para acomodar Lemmon.

Dourisa apenas o considerara assustado com as esquisitices fora do comum daquela noite. Embora estivesse muito descontente com sua postura, não fora excessivamente severa com um homem comum que jamais tivera contato com o mundo do sobrenatural; no fim, ainda assim atendia ao seu pedido.

Só que, antes disso, o pensamento de tomá-lo como um possível segundo companheiro de vida já enfraquecera por completo.

Tum... tum... tum...

No quarto do segundo andar da casa ajardinada, Dourisa dormia profundamente quando foi subitamente despertada por uma sequência ritmada de batidas na porta. Lançando um olhar pela janela ao céu ainda negro, perguntou, com o mau humor de quem acaba de ser arrancada do sono:

"Quem é a esta hora da noite?!"

Ninguém respondeu; continuavam apenas os incessantes "tum... tum... tum..."

Irritada, ela saltou da cama, enfiou os pés descalços nos sapatos, ainda vestindo a camisola, e foi até a porta, que abriu de uma vez.

"Lemmon? Que faz você aqui no meu quarto no meio da noite, sem dormir?" perguntou Dourisa com um resmungo, ao ver o homem parado no corredor sob a fraca luz.

"Se é algo a tratar, fale amanhã. Estou com sono!"

Ainda meio adormecida, ela não percebeu que o professor de piano, antes tão bonito, de cabelos louros e olhos verdes, agora tinha o rosto rígido como uma máscara, nem tampouco seus olhos, que se moviam de forma descoordenada, para a direita e para a esquerda, como se cada um tivesse vontade própria.

Ao ouvir o tom claramente impaciente de Dourisa, o homem pareceu ofendido. No rosto sem expressão, como num truque de troca de máscaras, surgiu uma nova feição; de modo abrupto, as sobrancelhas se ergueram, os olhos se arregalaram, e uma fúria ardente pareceu prestes a jorrar de suas pupilas.

"Ah, ah, ah, Dourisa! Mulher superficial, como eu te amo! Um coração sincero, contudo, foi por ti cruelmente ignorado; sentimentos ardentes, por ti, pisoteados com desprezo.

Só agora compreendi que meu antigo amor era demasiado humilde. Hoje, pagarás por tua arrogância de outrora!

Pois já possuo a força para buscar igualdade e liberdade!"

Dizendo isso, suas mãos, como tenazes de ferro, prenderam de súbito os ombros frágeis de Dourisa, erguendo-a com facilidade enquanto a arrastavam para dentro do quarto.

"Socorro! Você enlouqueceu, Lemmon? O que está fazendo?!"

O sono de Dourisa evaporara por completo, e ela gritava tomada de pavor. Os chinelos caíram no chão; os dois pés descalços se debatiam no vazio, sem que isso servisse de algo para desfazer seu infortúnio.

"Hahahaha, inútil! Eu já não sou o insignificante mortal Lemmon de antes!"

A força que recebera de súbito transformara-lhe a mente de maneira evidente, dando-lhe até uma confiança arrogante, próxima do desvario.

Felizmente, ao ouvirem os gritos de Dourisa, os outros da casa, já adormecidos, correram ao perceber a confusão.

Vruum—

Um velho de cabelos levemente encaracolados, mesclados de louro e branco, tomado pela ira, vestindo apenas uma camisola, avançou como um leão enfurecido, despencando a escada.

Antes de se aposentar, aquele senhor também fora um respeitável coronel da marinha; mesmo velho e debilitado, era um autêntico transcendental! Ao ouvir o grito de sua filha caçula, tornou-se de pronto um leão despertado.

"Desgraçado! Solta a minha Dourisa!"

Junto ao brado, um punho de ferro, carregado por um vento uivante, já se lançava contra as costas de Lemmon.

O jovem inclinou levemente a cabeça, mas seus dois olhos pareciam desencontrados: um transbordava desdém, o outro só continha pavor; mãos e pés também se moviam com leve descompasso.

Ainda assim, o instinto da vida soava um alarme desesperado: se não fugisse, morreria!!!

Nesse instante, escolheu obedecer à voz do próprio coração.

Chacoalhando-se de súbito, virou o corpo e empurrou Dourisa, que segurava, na direção do punho de ferro do velho; em seguida, lançou-se para a frente, rompeu a janela do quarto e saltou sem hesitação do segundo andar.

O velho, por causa da filha preciosa, já estava se contendo e não empregara toda a força; com controle absoluto, conseguiu amparar Dourisa nos braços de imediato.

Ainda quis dar um passo para persegui-lo.

"Pai! Aaaah, buááá..."

Mas a assustada Dourisa se agarrou à sua roupa e desatou a chorar, o que o obrigou a parar e consolar a filha.

Tum... tum... tum...

Nesse momento, atraídos pelo barulho, o mordomo, armado com uma espingarda, e dois criados robustos também subiram correndo.

"Vão, corram atrás dele. Quero esse atrevido trazido de volta para mim!"

O mordomo e os outros dois partiram obedientes, enquanto o pai de Dourisa, com certa dor de cabeça, olhava para a filha soluçante em seus braços e soltava um leve suspiro.

A deusa fora severa demais com aquela criança.

O marido dela fora, originalmente, um dos jovens oficiais da marinha em quem ele muito confiava; o casamento dos dois fora arquitetado por suas próprias mãos. Quem diria que o céu é invejoso dos talentos: o oficial exemplar perecera ainda jovem, durante uma missão.

Tinha a impressão de que fora sua escolha que conduzira a filha à infelicidade.

Por isso, o pai sempre alimentara culpa em relação à pequena Dourisa e, assim, deixara que ela escolhesse livremente seu pretendente. Mas hoje o professor de piano, que à primeira vista parecia tão refinado, revelara tal face.

O velho decidira firmemente que não permitiria mais que ela se aproximasse de vagabundos desse tipo; trataria de encontrar logo outro jovem excelente, capaz de proteger sua filha quando ele próprio envelhecesse.

Entretanto, o senhor, já confuso com as próprias questões domésticas, não sabia que, naquele momento, não era apenas sua casa que enfrentava problemas: o Porto de Núian inteiro já explodia em tumulto!

"Hahahaha, agora vocês vão ver por me desprezarem! Todos para o inferno!"

O rapaz que vivia de favor na casa de parentes viu o familiar distante caído numa poça de sangue e riu às gargalhadas.

"Este adorno é meu; ninguém mais vai ver!"

Uma mulher de vestido comprido, com um broche de pedras preciosas manchado de sangue nas mãos, apertava-o contra o rosto, tomada de êxtase.

"..."

Além de Lemmon, inúmeros no Porto de Núian, cheios de ressentimento e inveja, tiveram os demônios ocultos do coração despertados pela "capacidade" de Vagk.

Contágio de Corações Unidos

O próprio Vagk perdera o controle e enlouquecera por causa do ressentimento e da inveja; depois de se tornar hospedeiro, essa capacidade foi amplificada ao extremo, chegando a despertar nas pessoas comuns as mesmas emoções.

Como uma centelha lançada ao vento, ela concedia aos "infectados" o poder de realizar seus desejos sombrios, e o combustível... eram precisamente suas almas e suas vidas!

Quanto mais intensas essas emoções extremas, mais feroz a chama, mais poderoso o poder!

Embora essa habilidade fosse inútil para a maioria das pessoas de mente normal, chegando até a ser inferior ao martelo de forja daquele louco que arrasta martelos de ferro.

Mas, em termos de destruição, era mais aterradora do que a soma das seis primeiras feras assassinas, porque não visava o corpo, e sim o coração humano...

Lemmon foi apenas o começo; em pouco tempo, a cidade inteira foi completamente envolta por essa chama sinistra, e tudo foi incendiado!