Capítulo 159: A Equipe Base

— Hahaha, muito bem!
Depois de uma visita ao Porto de Newin, você não mudou muito, mas ficou bastante mais abastado. Foi você quem disse, então não vou ser modesto!

Milan, vindo de uma família rica, naturalmente não faltava com nenhuma iguaria ou vinho fino em casa, e o que o satisfez mesmo foi a atitude de Aiven.

Embora, nos últimos seis meses, ele tenha passado por uma transformação radical — de "adivinho" a "profeta" —, e sua patente de cavaleiro, que vinha sendo reprimida, também tenha subido, ambos agora ultrapassando o segundo nível. Atualmente, ele é tanto um mago oficial quanto um cavaleiro reconhecido.

Alcançar tal feito na estrada comum aos vinte anos, mesmo entre filhos da nobreza privilegiada, já o qualificava como um "gênio".

Mas o Aiven de hoje era incomparavelmente diferente daquele de antes.

Embora seu nível comum não tenha mudado muito por conta do curto tempo, ele já havia ingressado na mais prestigiada e poderosa "Escola de Alquimia", firmando uma base sólida para sua carreira como mago.

Na carreira militar, surpreendentemente, ele se tornou capitão de um navio de guerra com apenas um ano de serviço, superando uma barreira que muitos oficiais superiores jamais ultrapassam em toda a vida.

Claro, como major cavaleiro oficial, ele tinha o direito de disputar o posto de capitão de navio, mas, devido à escassez de vagas e à alta concorrência, essa seleção sempre privilegiava os oficiais mais experientes e mais velhos.

Antes de Aiven, o capitão mais jovem tinha vinte e quatro anos!

Portanto, a nomeação de Aiven para capitão não foi nada fácil.

Embora o navio fosse apenas de sexta categoria, ele já gozava do mais valioso grau de autonomia, estando em um patamar completamente distinto dos oficiais comuns.

Dizem até que ele conquistou a admiração do príncipe herdeiro, o que equivale a um salto meteórico.

Era uma estrela nascente, e como já tinham uma boa relação, designar um bom navio para ele não era apenas uma gentileza pessoal, mas também um investimento do general da família. Por que não fazer isso?

Aiven riu e disse que não estava precisando de dinheiro e que poderia escolher qualquer lugar, então subiu apressadamente a bordo do navio de guerra de sexta categoria, o "Concha do Mar".

...

— Em nome do Comando da Terceira Frota, anuncio a nomeação do major Aiven Garriott como novo capitão do "Concha do Mar"...

Que todos os oficiais e tripulantes colaborem intensamente para cumprir a honrosa missão da Marinha do Reino! Que contribuam para a prosperidade e o fortalecimento do Reino!

— Viva a Rainha!

Após reunir toda a tripulação em formação, Milan leu em nome do comando da frota o documento oficial de nomeação.

Normalmente, para a posse de um novo capitão, mesmo com a simplificação dos procedimentos, era indispensável a presença de um coronel civil. Mas isso era apenas uma formalidade; desde que Aiven não se importasse, ninguém diria nada.

O sistema de gestão da Marinha Real era eficiente, e com o oficial de logística Milan à frente, a transição foi tranquila. Especialmente porque o capitão anterior já havia saído, não houve qualquer ruído a bordo.

Isso fez com que Aiven, acostumado com intrigas de poder e até esperando algum conflito para um novo oficial assumir, sentisse como se tivesse socado o ar.

Mas, pensando bem, era natural: ele tinha o apoio da alta cúpula da frota, um poder comum invejável, e o prestígio de ser graduado na Academia Naval Real. Quem ousaria desafiar isso? Provavelmente um tolo...

Se alguém assim fosse para o navio, certamente já teria "acidentalmente" caído ao mar!

Todos os oficiais capitães — do navegador-chefe ao artilheiro, do imediato aos primeiros oficiais — receberam calorosamente a nomeação do capitão Aiven e garantiram total cooperação.

Somente o chefe dos marinheiros saiu junto com o capitão anterior, deixando o posto temporariamente vago.

Mas isso era até uma vantagem.

— Sargento Gary, você ficará interinamente como chefe dos marinheiros.

— Sim, senhor, capitão!

Gary, que acompanhara Aiven até o navio em silêncio, saiu da fila para cumprimentá-lo respeitosamente.

Antes da partida para o Porto de Newin, Gary já havia sido promovido a suboficial da marinha graças aos méritos acumulados. Após seis meses de treinamento, tornou-se um oficial confiável, forjado a ferro e fogo.

Além disso, era um auxiliar excelente naquele momento.

Após retornarem a Gabrad, Aiven mencionou isso de passagem, e Gary não hesitou em abandonar um futuro promissor no navio Gel para começar do zero com Aiven a bordo de um novo navio de guerra.

Naturalmente, Aiven retribuiu a lealdade, confiando muito nele.

— Dispensem-se!

Quando a multidão que saudava o novo capitão se dispersou e Milan partiu após cumprir sua missão, Aiven ficou sozinho no convés traseiro, olhando para o navio inteiro, segurando firme o corrimão de madeira e soltando um suspiro leve:

— Heh, essa é minha equipe.

O "Concha do Mar", nome modesto e simples, era um navio rápido de três mastros com velas, sendo o mais básico entre os navios de sexta categoria.

Mas, em termos de tamanho, com 38 metros de comprimento, era quase do mesmo porte que os navios de quinta categoria, que começam em 39 metros.

O problema era o armamento: apenas vinte canhões em um convés simples, uma diferença significativa em poder de fogo quando comparado a um navio de quinta categoria.

Além disso, a tripulação padrão era de 195 pessoas, mas atualmente havia apenas 120 a bordo, com vagas em aberto.

Na verdade, o projeto original do navio de sexta categoria era para transporte de mensagens e escolta, e não se esperava grande poder de combate.

E Aiven nem pensava em ficar atrelado para sempre a esse navio de sexta categoria.

Afinal, depois dos navios de sexta categoria, só vinham aqueles pequeninos como os de dois mastros com velas horizontais, de um mastro com vela vertical, e os cruzadores leves, todos com menos de vinte canhões, considerados embarcações insignificantes.

Por serem de categoria inferior, eram mais baratos, custando cerca de cinco mil leões dourados para construir um navio novo equipado com canhões.

Obviamente, Aiven jamais cogitou essa possibilidade, mesmo tendo recursos.

Um navio novo, construído com rigor de qualidade, levaria de três a seis anos para ficar pronto. Se fosse apressado, sua vida útil, que poderia chegar a cinquenta anos, cairia para menos de cinco, e até uma onda forte poderia afundá-lo.

Deixando de lado a viabilidade desse plano, Aiven estava confiante de que, com o tempo, ele não teria mais motivos para se preocupar com um simples navio de sexta categoria.

Voltando a olhar para o "Concha do Mar", o navio não era exatamente novo, mas tinha menos de dez anos em serviço, mais precisamente oito anos e meio, e seu estado era razoavelmente bom.

Como Milan disse, ele estava sendo muito bem cuidado.

Especialmente considerando que a nomeação de Aiven quebrou vários recordes na marinha — o capitão mais jovem da história com apenas dezesseis anos, promovido a capitão com um ano de serviço — e mesmo diante da provável oposição dos oficiais mais tradicionais, isso era digno de nota.

Aiven achava que, se não fosse pela admiração da princesa, nem mesmo o maior feito seria suficiente para que os conservadores da marinha permitissem sua nomeação como capitão com poder real.

Em comparação aos benefícios, ele sentia mais a pressão. Se não conseguisse resultados, não só a princesa que o apoiava ficaria envergonhada, como ele mesmo jamais se perdoaria.

Sim, como um típico "filho da realeza", Aiven não podia se dar ao luxo de fracassar.

De repente, passos hesitantes subindo a escada que leva ao convés traseiro chamaram sua atenção.

Com interesse, ele se virou e esperou um bom tempo até que quatro marinheiros do navio subissem devagar e relutantes para o convés.

— Capitão! — cumprimentaram em formação e sentados à atenção.

Fleck, representante dos quatro, deu um passo à frente e gaguejou:

— Capitão, eu... nós...

— Fleck, Barrow, Brown, Badwin, quanto tempo! — Aiven falou seus nomes com naturalidade, encarando-os com um olhar que misturava temor e afeição.

Apenas uma palavra os fez ficar emocionados, com os olhos marejados.

Durante o treinamento de recrutas, centenas aprenderam esgrima com Aiven, mas ninguém esperava que um nobre e instrutor como ele os reconhecesse e chamasse pelo nome.

Sentiram-se valorizados e reconhecidos, uma emoção que os inundou.

Queriam explicar suas origens e estreitar laços, mas as palavras simplesmente não saíam.

Estar sob o comando daquele oficial já valia tudo.

[Leitores usando celular, por favor, acessem para uma experiência melhor, com sincronização entre a estante e a versão para computador.]