Capítulo Centésimo Trigésimo Primeiro: Ambrósio, o Cavaleiro da Muralha de Ferro

Sob os olhares atentos de todos, Alwin ponderou e relatou sua experiência da noite anterior, quando “casualmente” encontrou o que parecia ser o “Maníaco do Martelo”.
“No final, aquele sujeito desapareceu como se fosse apenas uma sombra inexistente, levando consigo o corpo e até mesmo o martelo, sem deixar rastros.”
Alwin não buscava se destacar intencionalmente naquele momento, mas, em uma operação que envolvia a segurança de dezenas de milhares de habitantes de Porto Newin, qualquer informação negligenciada poderia causar erros graves e consequências irreparáveis.
Ele não queria ser responsável por desperdício de recursos, enviando pessoas em busca de alguém que já não estava mais entre os vivos.
“Por que todos participam alegremente do curso intensivo, mas só você é tão excepcional?” Após ouvir seu relato, os colegas de Alwin, ainda abalados pelo ocorrido com as medalhas, voltaram a se questionar...
“Está certo, o ‘assassino’ que você derrotou naquele dia deve ter sido o próprio ‘Maníaco do Martelo’. Não apenas os traços principais e o perfil correspondem, mas, nas investigações posteriores, foi constatado que só ele tinha um número tão baixo de vítimas, destoando das informações registradas.
Talvez porque era o primeiro dia de sua atuação, com força apenas inicial de um cavaleiro, pôde ser eliminado com facilidade por você.
Incrível que a primeira captura tenha recaído sobre a nossa Academia Naval. Vou pedir ao diretor que reconheça seu mérito!”
Paul exibia no rosto tanto preocupação quanto alívio e permitiu que Alwin se sentasse novamente.
Num momento de grande insegurança, o primeiro sucesso era um incentivo imenso para todos os envolvidos na perseguição. Ainda mais por ter sido realizado por um de seus alunos, Paul sentiu o peso sobre seus ombros diminuir consideravelmente.
“Agora ordeno que se organizem livremente em equipes e reportem as listas a mim. Eu serei o comandante geral da operação.
Durante a perseguição ao ‘assassino’, todas as aulas regulares estão suspensas. Aqueles que se destacarem na ação receberão pontos acadêmicos extras.
Inclusive, a ‘aula prática marítima’ deste ano será substituída por esta missão. Desempenhem-se bem, pois o resultado desta operação será crucial para suas futuras promoções na Marinha! Mantenham máxima atenção!”
Paul sabia que já existiam grupos formados entre os alunos, por isso não impôs divisões. Confiava que, dentro do limite de sete dias, os oficiais mais talentosos daquela turma seriam capazes de lidar com um assassino atuando sozinho.
“Às ordens, comandante!”
A noite ainda estava longe de terminar...
As luzes de gás ao longo das ruas já estavam acesas e, após décadas de investimentos pelo reino, Porto Newin tornava-se uma cidade que nunca dormia.
Ao menos nos bairros comerciais, isso era uma realidade.
Após um jantar romântico e um espetáculo divertido de circo, Margaret, já um pouco cansada, caminhava de braços dados com seu namorado, Ted, por uma trilha cercada de roseiras cor-de-rosa e brancas.
“O palhaço hoje foi tão engraçado! Andando de monociclo e jogando seis bolas, ainda teve que cruzar uma ponte estreita. Quando ele caiu, quase gritei de susto.
Mal pude acreditar que foi de propósito! Um palhaço tão gordo, mas tão ágil, deu uma cambalhota e nem deixou cair uma bola. Todas as crianças adoraram.”
Margaret sentia-se fascinada; a mulher que antes era indiferente aos homens agora não parava de conversar com Ted.
Por um instante, ela até pensou em largar os estudos e se casar imediatamente com aquele homem, que conhecia há menos de dois dias.
Bonito, educado, cortês e ainda um brilhante estudante de direito, ele reunia tudo o que ela sempre desejou, como se um príncipe de seus sonhos tivesse surgido na vida real.
“Margaret, está cansada? Veja, ali há um banco, vamos nos sentar um pouco.”
Ted era o perfeito “namorado”, perceptivo à fadiga da delicada jovem ao seu lado, propondo uma pausa.
“Sim.” O cuidado atento do amado fazia o coração da jovem apaixonada transbordar de doçura.
Sob a luz quente e amarela, as roseiras brilhavam suavemente, enquanto o jovem casal se acomodava no banco, abraçados. Uma cena tão terna que, se estivesse num quadrinho, certamente curaria muitos corações.
Infelizmente, desde o início, esta história estava destinada a ser um conto sombrio...
“Margaret, você é tão linda!”
Iluminado pela luz, o estudante de direito de aparência principesca olhou para a garota ao seu lado e falou com ternura.
“Ah, o que está dizendo?!” Apesar de já esperar por esse momento e até ansiar por ele, o recato de sua educação ainda a deixava tímida.

“Pode fechar os olhos? Tenho um presente para você.” Sem notar a vergonha da jovem, o rapaz continuou gentilmente.
Com expectativas silenciosas, a jovem já perdida de amor hesitou por um instante e concordou com o pedido. Se era Ted, tudo estava bem.
Ela fechou os olhos, ergueu suavemente o queixo, e sua beleza radiante sob a noite eclipsava até as milhares de rosas ao redor.
Então, entre batidas intensas do coração, um segundo, dois...
“Ah...”
O que ela esperava não era um beijo apaixonado, mas uma corda – uma corda preta apertando seu longo pescoço.
“Hah... hah...”
A corda se apertou de repente, e a sensação de sufocamento fez a jovem, perdida em sonhos, abrir os olhos imediatamente.
O amado, principesco e elegante, ainda sorria com gentileza, como se nada tivesse acontecido, enquanto suas mãos apertavam a corda negra, fazendo algo terrível à sua “amada”.
Ele até se inclinou ao ouvido da jovem e murmurou com paixão: “Querida, morra por mim, por favor?”
“Ah... hah... soc...”
Com o pescoço preso, a jovem não conseguia formar palavras. Suas mãos delicadas tentaram em vão afastar as mãos do homem, mas os braços, não tão robustos, pareciam de ferro, impossíveis de mover.
Pum! Pum! Pum!...
Mesmo chutando com força, usando seus elegantes saltos, parecia atingir uma pedra, sem efeito algum.
A corda se apertava sem pressa, como se Ted não se importasse com a resistência da jovem, apenas desfrutasse do ato de matá-la.
Um desespero infinito tomou conta do coração da jovem. Cada aperto da corda aproximava a morte.
Só então ela despertou.
Que cortesia, que talento – tudo o que ela apreciava era apenas aquele rosto perfeito. No fim, não era diferente das mulheres superficiais que antes criticava!
“Desculpe, papai, mamãe! Margaret vai para o reino da deusa antes de vocês.”
Lágrimas cristalinas escorriam dos olhos, e ela quase ouvia o estalo de seus ossos cervicais.
Nesse instante, tudo escureceu diante de seus olhos.
BOOM——!!!
Um estrondo gigantesco fez a jovem, à beira da morte, abrir os olhos novamente, e a pressão sobre seu pescoço se aliviou.
“Cof cof... cof... ah... ah!”
A jovem apoiou-se no banco, respirando com dificuldade. Não sabia quando, mas a corda em seu pescoço já estava solta. Pela primeira vez, sentia o valor de cada respiração.
“Ted Bundy, você está preso! Renda-se!”
Um grito trovejante à sua direita trouxe Margaret de volta à realidade. Olhou para a direção da voz.
Um homem em armadura completa reluzente, portando um escudo pesado e uma espada imensa, como uma muralha intransponível, estava diante dela, projetando uma sombra que a envolvia sob a luz dos lampiões.
No chão, pedras quebradas e duas impressões profundas indicavam que o estrondo inicial fora causado pela chegada do cavaleiro de aço.
Percebendo o movimento da jovem atrás de si, o cavaleiro virou levemente a cabeça e perguntou: “Senhorita, está bem?”
A voz não era nada como a do gentil Ted, mas carregava um tom firme de aço, transmitindo segurança a Margaret.
“Eu... estou bem, obrigada por me sal...”

Ainda atordoada pelo choque, a jovem foi interrompida por um grito furioso.
“Ah! Maldito intrometido!
Eu só queria que você morresse sem sofrimento, mas agora teve azar, vou mudar de ideia – será esquartejada!”
A primeira frase era para o cavaleiro recém-chegado, a segunda, para a jovem que escapara da morte.
Olhando incrédula para o homem distante, de aparência principesca, mas com palavras horríveis, Margaret ainda não entendia o motivo de sua morte: “Por quê, Ted? Por que quer me matar?”
“Não pergunte, senhorita. Esse sujeito é um assassino, incontáveis belas jovens como você já morreram por suas mãos. Ele não precisa de motivos para matar.”
O cavaleiro de armadura pesada virou-se para acalmar a jovem, sem revelar a verdade. No rosto jovem, sob a luz, havia firmeza. Se Alwin estivesse ali, reconheceria o capitão Ambrosius, o Cavaleiro da Muralha de Ferro, que encontrara no Mercado do Corvo.
Agora, com o rastro do “assassino” capturado, Ambrosius estava decidido a pôr fim ao caminho de crimes naquela noite.
“O príncipe assassino de excelência?”
Ted, tomado por um desejo de matar, atacou primeiro, imperdoável por interromper sua caça.
Sa——
Um som estranho, frio e pegajoso, escapou de sua boca.
Inúmeras cordas negras, grossas como dedos mínimos, saíram de suas mangas e calças, como serpentes venenosas, saltando em direção ao único inimigo: Ambrosius!
Vush! Vush! Vush! Vush! Vush!...
[Feitiçaria: Pena de Estrangulamento]
Diante de um ataque claramente de feiticeiro, Ambrosius não se abalou. Como membro da Ordem dos Cavaleiros da Muralha de Ferro da Igreja, estava habituado a caçar feiticeiros e outros seres extraordinários.
“Diante de inimigos poderosos, não temo!”
“Coragem e lealdade, digno da graça divina!”
“Honestidade e justiça, prefiro morrer a ceder!”
“Protejo os fracos, em consonância com a ordem divina!”
[Milagre: Máximas do Cavaleiro]
Cada máxima pronunciada fazia o cavaleiro dar um passo à frente, explodindo um círculo dourado ao seu redor e intensificando sua presença.
Como a força armada mais poderosa da Igreja, os Cavaleiros da Muralha de Ferro possuíam, além da força física, a bênção da deusa!
Isso lhes dava uma vantagem esmagadora frente aos extraordinários selvagens.
Se enfrentasse um feiticeiro de nível pleno, Ambrosius seria cauteloso. Mas ali, o adversário era apenas um espírito maligno imperfeito usando feitiçaria, e ele não se preocupava.
“Ha! Apenas um seguidor de um deus sombrio – desapareça sob o brilho da deusa!”
O escudo de aço tornou-se dourado e, abaixando o corpo como um tanque em velocidade máxima, o cavaleiro avançou esmagando as cordas negras.
BOOM——!!!
A luz sagrada iluminou a noite!