Capítulo Nove: Primeira Batalha em Leopoldo

Jamais imaginaria que Sangue, aquele homem de aparência tímida e honesta, tivesse tal talento: silenciosamente, conquistou o coração de uma jovem. Para um homem comum, talvez isso seja a maior felicidade possível.

Com objetivos de vida diferentes, Ailvan estava destinado a se afastar da vida ordinária, e só podia, em silêncio, desejar a Sangue toda a felicidade. Caminhando pelas ruas, Ailvan examinava o papel em suas mãos, seu olhar profundo e distante.

Ele já estava no auge do nível de cavaleiro aprendiz; para avançar, teria que despender um esforço várias vezes maior do que antes, apenas para eliminar insignificantes números decimais e atingir o limite humano. Contudo, não valia a pena.

Nenhum aspirante a uma carreira longa como cavaleiro busca deliberadamente o limite humano. Ailvan tinha confiança de que, ao obter uma poção do Mar Negro, teria uma grande chance de se tornar extraordinário. Até mesmo, bastando o órgão extraordinário de um tubarão mágico como ingrediente principal, poderia tentar, segundo a receita da família, reunir os auxiliares e preparar a poção por conta própria.

Mas, ainda que a poção do Mar Negro fosse a mais básica entre as poções do caminho do cavaleiro, envolvia o extraordinário; seu ingrediente principal, o órgão extraordinário, não era algo que Ailvan pudesse encontrar facilmente. Além disso, a escolha do ingrediente principal determina o rumo após a ascensão, sendo uma decisão crucial para o destino do cavaleiro.

Assim, unir-se a uma organização, aproveitando a força do grupo, tornou-se a única escolha para Ailvan.

Nesse momento, devido às novas rotas abertas nos últimos anos, a Marinha do Reino, em busca de recrutas para enfrentar piratas, proteger as rotas e competir com exércitos inimigos, chamou a atenção de Ailvan.

Só uma força emergente e em rápido crescimento como a Marinha poderia aceitar talentos sem restrições, permitindo que ele se destacasse rapidamente e conquistasse influência. E a Marinha não se importava com o fato de Ailvan ser um nobre decadente de outro país, oferecendo oportunidades de ascensão; afinal, com a urgência, estavam recrutando até ladrões e criminosos, não faria diferença um Ailvan.

Além disso, Ailvan estava sozinho, sem apoio; se fosse para um regimento de cavalaria, onde a origem importa, morreria como um soldado raso. Portanto, para procurar a irmã ou vingar-se dos inimigos de Ilíria, a Marinha parecia a melhor escolha.

Por fim, Ailvan guardava um desejo oculto. Neste tempo de grandes mudanças, com rotas sendo continuamente exploradas e o mundo revelando seus mistérios, a era das grandes descobertas geográficas estava em pleno vigor; não seria uma pena não participar?

Ao terminar de ler as informações sobre a Marinha, cuidadosamente organizadas por Sangue, Ailvan já tinha um plano em mente e passou os dias seguintes resolvendo pendências e despedindo-se dos amigos próximos.

...

O tempo voa quando se está ocupado; sem perceber, já era véspera da partida. Talvez por causa da tristeza da despedida, deitado em sua cama, Ailvan não conseguia dormir.

Com os olhos abertos, olhando para o teto, seus pensamentos voavam. Desde a vida anterior, Ailvan sempre esteve só; após tanto tempo vivendo sozinho, chegou a sentir que aquela pequena cidade costeira era sua verdadeira terra natal. Às vésperas de partir, uma melancolia não intencional o dominou.

Virando-se sem dormir, já era madrugada, o momento mais escuro da noite.

Dong—

Dong—

De repente, o som desesperado do alarme ecoou pela noite, seguido de estrondos vindo da direção do porto.

Logo, alguém começou a gritar:

“Os piratas estão atacando a cidade!”

“Os piratas estão atacando!”

Ailvan despertou instantaneamente, pulando da cama ao ouvir o chamado; ao abrir a cortina, viu o céu iluminado pelo fogo e gritos de combate. Só então percebeu: os piratas realmente haviam desembarcado.

Na região costeira, ataques de piratas eram conhecidos, mas Leopoldo, ainda que pequena, era uma cidade murada, e a Marinha patrulhava a costa com rigor. Durante os cinco anos em que Ailvan morou ali, nunca presenciara um ataque à cidade.

Ele rapidamente vestiu-se, pegou sua espada longa e o arco de caça, e correu para fora. Pensou que, naquela situação, ficar em casa não era seguro, principalmente no bairro comercial onde morava; se a cidade caísse, seria o primeiro alvo dos piratas. Melhor tomar a iniciativa e tentar barrá-los.

“Ei! Ailvan!”

“Graeme!”

No caminho, Ailvan encontrou Graeme, que também havia saído ao ouvir o alarme. Após uma breve saudação, seguiram juntos em direção ao portão da cidade, de onde vinham os estrondos.

A paz era um luxo distante; o exército profissional estava apenas começando a se formar, incapaz de atender à grande demanda oficial.

Por isso, era comum caçadores serem convocados temporariamente para atuar como batedores no exército.

Graeme, excelente caçador e experiente em ações militares, levou Ailvan, que também tinha alguma familiaridade, e juntos avançaram sem obstáculos, aproximando-se do portão em meio ao verdadeiro caos de guerra.

Nesse momento, o bombardeio vindo do mar já havia cessado, mas a situação sobre o muro era crítica.

O portão apresentava dois grandes buracos, e parte do muro, já baixo, havia desabado — não se sabia se por fogo concentrado ou explosão de pólvora — tornando-se inútil contra invasores.

Sobre o muro, um capitão de aparência austera, empunhando uma espada militar, bradava alto:

“Fogo! Expulsem esses malditos piratas de volta ao mar!”

Bang—

Bang—

Os soldados, em três fileiras, disparavam alternadamente com mosquetes de pederneira.

Após apenas duas salvas, antes que a fumaça dos mosquetes se dissipasse, uma horda de piratas armados com sabres avançava, urrando ferozmente.

“Avancem!”

“Gagaga...!”

“Malditos do mar, lixo, mostrem aos piratas da Âncora Sangrenta o que podem fazer! Ouro, vinho e mulheres são de vocês! Hahaha...”

“Viva o capitão!”

“Matem todos!”

Após as salvas, os soldados, sob comando, jogaram os mosquetes e sacaram espadas, preparados para o combate. Apesar da força das armas de fogo, eram lentas de recarregar; a curta distância, atirar era suicídio.

No instante seguinte,

Boom—

Os fluxos de lâminas e lanças colidiram, iniciando uma batalha sangrenta corpo a corpo, entre gritos de agonia e urros, sangue e membros voando. Ao chegar ao portão, Ailvan e Graeme presenciaram aquele cenário brutal.

Mesmo já endurecido, era a primeira vez que Ailvan vivenciava um combate de armas brancas, e seu corpo tremia levemente!

O sangue espirrando, gritos desesperados, membros mutilados — tudo o impactava profundamente. Embora o tremor não viesse do medo, aquela cena era uma prova para ele.

Pa—

Graeme empurrou Ailvan: “Não fique parado, vamos ajudar com o arco! Os reforços chegarão em breve.”

Respirando fundo, Ailvan assentiu, pegou o arco de madeira violeta das costas e, aproveitando sua destreza, pulou agilmente sobre o muro quebrado.

Num instante, sua visão aprimorada identificou aliados e inimigos na escuridão, ajustando velocidade e direção do vento em tempo real.

Arco pronto.

“Vuu!”

A flecha atravessou o ar, penetrando pela boca de um pirata barbudo, que ria ensanguentado, e saindo pela nuca.

O jovem soldado, que combatia aquele pirata, ficou surpreso por um momento, mas logo ajudou os colegas.

Ailvan rapidamente ajustou o arco, disparando outra flecha no olho de um pirata, com movimentos contínuos e concentração absoluta; o campo de batalha não permitia que ele refletisse sobre matar pela primeira vez.

Em suas mãos, o arco se transformava em arma mais eficiente que o mosquete!

Embora os exércitos já usassem mosquetes em larga escala, não era por falta de potência, mas porque o custo-benefício dos mosqueteiros era superior.

Um arqueiro treinado leva anos para se tornar eficiente, enquanto um soldado comum aprende a usar o mosquete em poucos dias; a diferença de eficiência é exponencial.

Além disso, na época das salvas, precisão não era essencial.

Um arqueiro competente deveria disparar dez flechas por minuto, mesmo fora de combate; Ailvan, graças à sua aptidão física e visão aprimorada, disparava uma flecha a cada três ou cinco segundos, sem errar, muito mais letal que o mosquete.

Quando Graeme subiu pelo escada, já havia cinco piratas caídos sob as flechas de Ailvan, sem ferir aliados.

Comparado a isso, Graeme também acertava inimigos, mas sua eficiência e impacto eram bem inferiores.

O limite físico humano concedia a Ailvan estabilidade assustadora; mantendo três segundos por flecha, após apenas um minuto no muro, ambos os lados perceberam que havia um arqueiro com domínio absoluto do campo de batalha.

Os soldados ganharam moral, enquanto os piratas, apesar de audazes, hesitaram, não sendo mais tão arrogantes. A linha de defesa formada pela carne e coragem dos guardas de Leopoldo milagrosamente se firmou.