Capítulo Sessenta e Um: Sem Qualquer Proveito

Sem precisar da ordem de Alvin, Gary deu um grito e liderou os marinheiros, sacando seus mosquetes e avançando em grupo, cercando Cabeça de Leão e todos os seus subordinados. Embora parecesse que a maioria deles desconhecia os detalhes do caso, ao menos eram cúmplices e não podiam ser simplesmente liberados. Até mesmo a tripulação do navio mercante foi obrigada a desembarcar para inspeção.

"Coloquem as mãos na cabeça, agachem-se!"

Alvin sabia que a gravidade da situação já ultrapassava sua capacidade de resolução, por isso imediatamente enviou seus marinheiros para informar Gell.

Ele próprio aproximou-se de Cabeça de Leão, examinando-o por alguns instantes, deixando que seu aura sobrenatural se manifestasse discretamente: "Fale, quem são vocês? Qual é o objetivo de tudo isso?"

O corpo de Cabeça de Leão enrijeceu, intimidado pela pressão sobre-humana de Alvin, como se tivesse sido alvo de um grande predador nas montanhas. Nem ousava mover-se, e a última resistência em seu coração derreteu como neve ao sol.

"Não, não me mate, eu só obedecia ordens..."

...

Pouco tempo depois, uma multidão chegou apressada da direção da ilha. Não era apenas Gell, que recebera o aviso, mas também o vice-almirante Snet, comandante máximo da Terceira Frota, acompanhado pelos dois major-generais combativos da Primeira e Segunda Frotas. Todos os oficiais superiores da marinha na ilha estavam presentes!

Na verdade, exceto o pessoal de serviço diário e os capitães, a maioria dos oficiais superiores participava da celebração e estava hospedada no hotel. Quando Gell relatou o caso ao vice-almirante Snet, os outros oficiais também estavam presentes. Ao saber que alguém planejava um atentado explosivo no dia da celebração, ninguém conseguiu permanecer tranquilo.

Como poderiam?

Se realmente ocorresse um massacre em uma celebração nacional, não seria apenas motivo para demissão, mas também uma mancha irreparável na carreira de todos ali.

Não só os comandantes principais; todos os presentes seriam responsabilizados sem exceção!

Quando chegaram apressados ao cais, o interrogatório já estava concluído. Cabeça de Leão, que aparentava ser formidável, não era de fato alguém difícil de quebrar; após algumas ameaças, confessou tudo como um rio que transborda.

"Excelente trabalho, Capitão!"

Sob olhares amistosos dos oficiais superiores, Alvin entregou o registro do interrogatório ao vice-almirante Snet. As três frotas tinham diferenças de poder, mas não de hierarquia; nessas situações, o oficial de maior patente comandava.

O que surpreendeu Alvin foi ver, entre a multidão, o "Zorro" vestido de uniforme, sério e compenetrado. Não havia como evitar o encontro, então ele manteve a postura, entregou o depoimento, recebeu elogios e se retirou discretamente.

Ele não sabia que ambos já haviam se encontrado antes, e que o aviso que recebera viera justamente daquele "Zorro".

Após o fim do tumulto, prevendo os desdobramentos, "Zorro" correu de volta ao hotel, trocou de roupa e retornou com o grupo para observar tudo abertamente.

O depoimento de Cabeça de Leão circulou entre os oficiais, mas todos franziam a testa, pois havia pouco valor nas informações; nada foi obtido de fato.

O criminoso principal, Cabeça de Leão, era apenas um pequeno líder de uma organização chamada "Bando da Mão Sangrenta", contratado anonimamente para preparar o local da celebração conforme as instruções. Quem era o contratante? Qual seu motivo? Nada sabia...

Sua missão era desmontar fogos de artifício, recarregar com pólvora, e disfarçar como fogos comuns para o evento, sem saber sequer o efeito da detonação final.

O depoimento do seu assistente era similar, apenas com a diferença de que, na verdade, realizavam trabalhos particulares usando o nome do Bando da Mão Sangrenta, e nem os líderes da facção sabiam do caso.

"General, realmente não temos nada a ver com isso..."

Em resumo, ambos eram apenas ferramentas, executores sem conhecimento de nada além de sua tarefa.

Alvin e os oficiais acreditaram nisso, pois os mestres de armas das fragatas, ao examinar a pólvora, foram unânimes: aquilo era obra de um mestre alquimista!

A pólvora modificada não liberava tanta energia quanto a original, mas as fagulhas após a explosão eram extremamente letais; se caíssem sobre a multidão, as consequências seriam terríveis.

Bem usada, era mais destrutiva que pólvora militar comum de mesmo peso, pois sua característica mais temível era causar queimaduras intensamente dolorosas.

Mas esse novo tipo de pólvora era extremamente instável, só podendo ser preparada na hora do uso. Por isso, os fogos eram divididos em dois tipos, tanto para evitar inspeções quanto por necessidade prática.

O mais cruel era que, ao serem detonados, os primeiros a sofrer seriam justamente os que estavam diretamente abaixo dos fogos, os próprios executores, e o contratante anônimo não se importou com a vida deles.

Além disso, organizações como o "Bando da Mão Sangrenta" eram formadas por gente que arriscava a vida por dinheiro, não se preocupando em saber quem os contratava.

E, diferente dos piratas, esses grupos precisavam viver sob a sombra do mundo civilizado, não podiam simplesmente desaparecer no mar. Podiam atuar em zonas cinzentas, mas jamais ousariam desafiar abertamente o reino.

Portanto, era pouco provável que os líderes tivessem contato com o contratante.

Assim, todas as pistas foram cortadas. Além de capturar peões, não resolveram o problema principal. Se o mandante quisesse, poderia preparar um novo ataque a qualquer momento.

Todos caíram em silêncio.

Então,

Alvin não escondeu que foi graças ao aviso de alguém que descobriu o plano, e entregou duas flechas de besta, sugerindo que talvez pudessem obter mais informações com o informante.

No momento em que vice-almirante Snet pegou as flechas, lançou um olhar discreto ao próprio filho.

"Vamos procurar esse amigo; se conseguiu detectar o atacante oculto, talvez nos ajude com mais informações." sugeriu um oficial da Primeira Frota.

"Concordo! Não devemos ignorar nenhum indício."

"Concordo! A ilha não é grande, encontrar uma pessoa não deve ser difícil."

"Não, ele claramente não quer contato direto com a marinha e expô-lo pode provocar represália do mandante. Somos marinha, não piratas sem escrúpulos." O vice-almirante Snet rejeitou a proposta.

Os outros refletiram e concordaram com a lógica, não insistindo mais.

Sem chegar a nenhuma conclusão, o vice-almirante ordenou que toda a marinha assumisse posições de segurança, elevando o nível de proteção durante os sete dias de celebração.

Além disso,

Jovens em roupas civis foram infiltrados entre a população para monitorar movimentos suspeitos, e pombos-correio de voo longo enviados ao quartel-general para relatar a situação e aguardar instruções.

Apesar da frustração, especialistas em interrogatório levaram Cabeça de Leão e seu assistente para novas sessões separadas. Quanto ao resultado final, já não interessava a ninguém.