Capítulo Cento e Seis: A Porta Quebrada

Com um sopro, acompanhado por uma rajada de vento, Alvin pousou à beira da estrada; não fosse pelo receio de o corpo da menina ser demasiado frágil, ele poderia ter corrido ainda mais rápido.

— Senhor Alvin, o que aconteceu? — O cocheiro Hoyle, que aguardava à beira da estrada, saltou imediatamente da carruagem ao ver Alvin regressar, saudando-o com respeito, embora estranhasse o fato de ele trazer consigo uma criança suja e desgrenhada.

— Esta menina foi raptada por traficantes e trazida até aqui. Ela mora na Fazenda Mog, poderia fazer a gentileza de levá-la de volta para casa? — disse Alvin ao cocheiro, depositando suavemente a jovem no chão para que ela não se assustasse.

— Fazenda Mog, certo? Conheço esse lugar. Na verdade, para ir para lá, é preciso passar justamente pela nossa propriedade de Copper. Senhor Alvin, sugiro que esta... senhorita, passe a noite no Solar Copper. A estrada até a Fazenda Mog não é das melhores à noite, ainda mais sendo uma zona rural.

Hoyle aceitou prontamente a incumbência e ofereceu sua sensata sugestão.

— Certo, você tem mais experiência com esse tipo de situação. Avise à tia Daphlie para cuidar da menina por mim — reconhecendo sua falta de previsão, Alvin acatou de bom grado o conselho do cocheiro.

— Criança, vá com este senhor e passe a noite na casa de minha tia. Quando eu puder, irei visitá-la — disse Alvin, ajoelhando-se para ficar à altura da menina magra e delicada, falando com voz suave.

— Sim, está bem, irmão mais velho! — Apesar de relutante, a menina sabia que não devia causar mais problemas ao seu salvador e acatou obedientemente o arranjo.

Clop, clop, clop...

Após retirar sua bagagem da carruagem, Alvin observou o veículo afastar-se até desaparecer.

Sem perder tempo, retornou imediatamente aos arredores da taberna onde o homem de sobretudo havia se escondido.

Abriu a maleta de madeira, de onde tirou dois frascos de cristal cheios de poção e os escondeu no bolso interno do casaco, procurando um local seguro para ocultar a caixa.

Fechou os olhos por alguns minutos, conectando-se silenciosamente à rede de vigilância das aves marinhas.

Rapidamente, pelos olhos de dois andorinhões que monitoravam o local, obteve o panorama do estabelecimento. Reabrindo os olhos, dirigiu-se decidido ao beco lateral do prédio.

Glub, glub...

Alvin ingeriu de um só gole uma poção incolor e, em seguida, dirigiu-se aos respiradouros do lado do edifício principal da taberna, onde quebrou o outro frasco, que continha um líquido acinzentado.

Estalo seco.

Como já havia enviado os pequenos andorinhões para investigar a disposição interna da taberna, Alvin tinha certeza de que os respiradouros permitiriam que o ar fresco do exterior circulasse por todos os cômodos.

Agora, porém, o ar trazia consigo algo não tão “fresco”.

Após absorver vasto conhecimento teórico da chamada “Biblioteca das Sombras” e unir as anotações de Leon às memórias de True, Alvin lograra criar algumas fórmulas — entre elas, as duas poções que acabara de utilizar.

O efeito...

O líquido derramado rapidamente evaporou-se, formando uma névoa cinzenta quase imperceptível, que se espalhou de um a três metros do chão e, impulsionada pela circulação do ar, penetrou vagarosa nos ambientes internos.

Para potencializar o efeito, Alvin convocou quatro ou cinco albatrozes de envergadura próxima a cinco metros, ordenando-lhes que agitassem as asas para acelerar o fluxo da névoa para dentro da taberna.

Enquanto isso, os clientes, os capangas da Mão Sangrenta e até mesmo o homem de sobretudo, oculto, não suspeitavam de nada.

— Senhor Sean, trouxe o seu remédio.

Num quarto subterrâneo escondido nos fundos da taberna, o homem de sobretudo — agora sem o chapéu de abas largas —, de semblante pálido e marcado por veios rubros, repousava desfalecido na cadeira. Era o chamado senhor Sean.

Suor escorria em grossas gotas de sua testa, formando uma pequena poça no chão.

Ao ouvir a porta se abrir, Sean ergueu os olhos vermelhos como se fossem sangrar, fixando-os no capanga trêmulo que entrava, trazendo uma poção azul nas mãos — como se pudesse devorá-lo junto ao frasco.

O capanga, de constituição robusta, aproximou-se vacilante e curvado, tentando, em vão, minimizar sua presença.

Talvez fosse impressão, mas sentiu um cheiro acre de enxofre impregnar o ambiente, tornando-o extremamente desconfortável.

Mesmo sem saber o real motivo, o capanga escolhido pelo chefe para levar o remédio sentiu um mal-estar indescritível ao adentrar o aposento, como se tivesse entrado na toca de uma fera carnívora.

— Huff...

A respiração pesada e ardente soava sobre sua cabeça baixa. Sem ousar levantar os olhos, ele ergueu o frasco ao nível de Sean.

Estalo.

Glub, glub... Huff...

Ouvindo Sean engolir o remédio, o capanga suspirou aliviado; afinal, se o chefe parecia capaz de tomar o remédio normalmente, talvez nada de ruim lhe acontecesse.

Infelizmente...

Splasch... Tum, tum, tum!

“O que é aquilo que o chefe segura? Por que está pulando?” O pensamento mal se formara na mente do capanga, quando uma sensação gélida o dominou no peito. No último instante antes de tombar, percebeu o objeto: um coração, o seu próprio coração...

— Já que viu meu estado lamentável, não poderia deixar você sair vivo. O velho Hiena, de fato, é um homem astuto!

Após ingerir a poção, o estado de Sean melhorou visivelmente; estava se recuperando do colapso que quase o levara à loucura devido ao uso excessivo de poderes e à perda da “mercadoria” da negociação. O ódio por Alvin, causador de todos esses infortúnios, era profundo — jurava vingar-se.

Limpando o sangue das mãos com um lenço, seu semblante sombrio tornou-se ainda mais cruel, e de seus dentes cerrados saíram palavras gélidas como o vento do inferno:

— Quem ousa afrontar a Mão Sangrenta, seja quem for, será encontrado! Amigos, familiares... todos pagarão o preço com a mais cruel das vinganças!

Quando estava prestes a levantar-se para averiguar, estranhou o silêncio.

— Por que está tão silencioso?

Subitamente, Sean percebeu que algo estava errado. Embora o porão fosse bem isolado, ainda assim era impossível não se ouvir nada vindo do bar, sempre tão barulhento.

Apoiando-se nos braços da cadeira, tentou levantar-se, sentindo-se tonto. Balançou a cabeça, achando que ainda não estava totalmente recuperado, e não deu mais importância.

Aproximou-se da porta.

Bum!

A pesada porta de madeira foi reduzida a estilhaços, e uma sombra negra invadiu o aposento.

Sean recuou velozmente, lançando duas facas em resposta.

Ploc! Ploc!

O som abafado indicou que as lâminas haviam atingido algo, fazendo seu coração afundar. Rapidamente, ele se esquivou para um canto da sala, tomado pelo arrependimento: em um momento de desorientação, escolhera um porão com apenas uma entrada e sem janelas — agora, preso, enfrentaria sérios problemas.