Capítulo Sessenta e Três: Piratas dos Dentes de Tubarão

Do outro lado da neblina densa, duas fragatas de três mastros, com as velas recolhidas e ancoradas, flutuavam silenciosamente sobre o mar. Numa delas, adornada com a figura de proa de um tubarão-branco rugindo, duas silhuetas, uma alta e outra baixa, estavam na proa, observando ao longe, como se seus olhares pudessem atravessar o nevoeiro marítimo e enxergar o que se passava do outro lado.

“Capitão, o nevoeiro liberado pela ‘Lanterna Prateada da Névoa’ já atingiu seu limite. Creio que em cerca de dez minutos aquele navio de guerra estará à distância ideal para o ataque.” A figura baixa era um velho de cabelos brancos vestindo uma túnica, segurando com mãos trêmulas uma lanterna de prata reluzente, reportando ao capitão ao seu lado, cuja presença impunha respeito.

O líder dos Piratas Dente de Tubarão, o corpulento, quase deformado “Tubarão-Branco” Skook, fitou o navegador com olhos vermelhos e insones, escancarando a boca e exibindo dentes afiados como facas.

“Trull, está certo de que o alvo está lá?”

Sentindo-se como se estivesse sozinho nas profundezas do mar, vigiado por um tubarão-branco, o velho estremeceu, apressando-se a confirmar com vigor.

“Absolutamente. Depois que o primeiro plano falhou, nosso segundo conseguiu atrair as principais forças para a rota do Novo Mundo. O sentinela oculto na ilha já enviou a mensagem: aquele vice-almirante está a bordo desta fragata de quinta classe, não há como escapar.”

Sob o olhar monstruoso do capitão, o velho sequer ousava levantar a cabeça. O que mais temia não era a aparência cada vez mais bestial do capitão, mas seu estado mental cada vez mais sanguinário e volátil, temendo que uma palavra errada lhe custasse a cabeça.

Skook fitou o topo da cabeça do navegador por um longo tempo, respirando pesadamente, murmurando para si:

“Basta matar um vice-almirante da marinha para que o Deus das Asas Negras me aceite e retire minha maldição?”

“O Deus das Asas Negras é verdadeiro, Capitão! Seu emissário não mentiria para você. Embora o alvo escolhido seja um general de função administrativa, é o de maior chance de sucesso. E, por sorte, foi esta ‘Asa Prateada’ que matou nosso vice-capitão antes, então teremos múltiplos ganhos, senhor!

Além disso, temos a ‘Dente de Tubarão’ e a ‘Barracuda’, ambas armadas, e este tesouro marinho, a ‘Lanterna Prateada da Névoa’. Contra eles, nada pode dar errado!”

Neste momento, o navegador não se arriscaria a dar outra resposta que pudesse irritar o capitão, escolhendo cuidadosamente cada palavra.

“Sim, Trull, excelente trabalho! Tenho observado seus esforços, e quando minha maldição de transformação for removida, promovê-lo-ei a vice-capitão. Você é muito mais talentoso que aquele inútil do ‘Beche de Olho Único’, o posto de navegador já é pouco para você.”

O capitão estava claramente satisfeito com a resposta de Trull, e pela primeira vez em muito tempo lhe dirigiu um elogio em tom normal.

O navegador, Trull, ficou com os olhos marejados, finalmente reconhecido por seu trabalho. Será que aquele líder, forte e sagaz, a quem seguia há tantos anos, estaria retornando?

Enfim, ousou levantar a cabeça, desejando admirar o capitão...

“Craque!”

Goteja—

Goteja—

Um marinheiro, curvado e tentando passar despercebido, caminhava próximo aos dois, quando uma mão gigantesca o agarrou de súbito, e numa mordida rápida, quebrou-lhe o pescoço.

O sangue jorrou, caindo sobre o rosto e a cabeça recém-erguida do navegador, que, atônito, não se atrevia a se esquivar ou limpar-se.

Paralisado como uma codorna, só um pensamento ecoava em sua mente: “Talvez eu devesse, como o ‘Beche de Olho Único’, preparar uma rota de fuga para mim também?”

...

Quando o último andorinha-de-cauda-de-agulha retornou, o rosto de Irvin já estava sombreado de preocupação.

As aves não ousaram se aproximar tanto, e não ouviram a conversa entre “Tubarão-Branco” e o navegador, mas as duas fragatas armadas não escaparam de seus olhos.

Uma era um navio pirata convertido de alguma marinha estrangeira, três mastros e ao menos quarenta canhões; a outra, um navio mercante armado, também de três mastros, com canhões em número ligeiramente inferior, mas não menos de trinta.

As imagens trazidas pelas aves já mostravam um poder que a “Asa Prateada” não poderia enfrentar, e era certo que, num grupo pirata desse nível, havia pelo menos um, senão mais, super-humanos de categoria oficial a bordo.

“Fugir!”

Era tudo o que Irvin conseguia pensar. Com essa diferença de forças, nem se cogitava um combate corpo a corpo; só num duelo de canhões, a “Asa Prateada” estava em clara desvantagem, sem chance de vitória.

Naquele momento, ao receber as informações de Milan, o vice-almirante Snaite e o capitão Gehr reuniram-se. Naquele navio, um era o de maior autoridade, o outro o mais forte; suas decisões determinariam o destino de todos a bordo da “Asa Prateada”.

Em menos de meio minuto, Gehr, como capitão, deu a ordem:

“Virar, içar as velas, navegar a toda velocidade!”

Irvin não sabia como haviam convencido Gehr, mas ao ouvir a ordem, suspirou aliviado. Quando as aves fizeram o reconhecimento, a distância entre os grupos já era curta, e se fugissem rapidamente, talvez conseguissem evitar o perigo enquanto os inimigos não percebessem.

O tempo passava, e os tripulantes não entendiam o motivo da pressa; até Milan, o profeta, não sabia se seus esforços mudariam o futuro previsto.

Mas Irvin, com suas aves em constante vigilância, ficava cada vez mais preocupado, pois o tempo de transmissão das mensagens entre os lados, ao invés de aumentar, diminuía.

Evidentemente, a manobra da fragata não havia mudado em nada o perigo iminente!

“Há algo errado com essa névoa!”

Se os inimigos conseguiam acompanhar, significava que podiam enxergar no nevoeiro denso. Irvin, lembrando dos poderes dos tesouros marítimos capturados de ‘Beche de Olho Único’, já percebia que a súbita neblina devia ser obra dos inimigos.

“Parece que não há como evitar esta batalha!”

Já que não podiam fugir, Irvin não carecia de coragem para lutar até o fim; além disso, tinha suas cartas na manga, e o resultado era incerto.

Encontrou Gehr e cochichou algumas palavras em seu ouvido.

Logo, exceto pelo grupo das velas, que se esforçava para acelerar a fuga, todos os demais, até os cozinheiros, foram mobilizados para os preparativos de combate.

“Preparação de combate nível dois!”

A informação dada à tripulação era que haviam sido informados de piratas escondidos nas proximidades, e estavam em preparação de combate nível dois para prevenir um ataque surpresa. Era verdade, apenas substituíram a profecia incerta por um aviso mais “confiável”.

Gehr não hesitou em nada diante do conselho de Irvin.

Jamais se deve subestimar um capitão experiente da marinha, ainda mais um cavaleiro oficial no auge de sua força. Sem precisar ver o inimigo, Gehr já sentia o perigo no ar.

E o ataque veio mais rápido do que todos imaginavam!

Estrondo—