Capítulo Sessenta e Oito: Abate Preciso!

O capitão do Espadarte tinha uma opinião com a qual Erwin basicamente concordava.

Embora a constituição dos cavaleiros extraordinários não lhes permitisse ser invulneráveis a balas e lâminas, sua velocidade de reação e agilidade superiores aos humanos comuns lhes concediam a capacidade de desviar no exato instante em que um atirador apontava a arma. Se a distância fosse inferior a dez metros, podiam até mesmo, antes que o arcabuz disparasse, avançar e eliminar o inimigo. Alguém com aptidão especial para agilidade, como o próprio Erwin, já conseguia tal feito mesmo no auge do estágio de aprendiz.

Por isso, quanto mais elevado o nível do extraordinário, menos relevante se tornava o uso de armas de fogo. Apenas uma formação de muitos atiradores poderia exercer algum grau de supressão sobre esses indivíduos. Mesmo as “espingardas alquímicas”, de fácil manuseio e grande poder destrutivo, não fugiam a essa regra. Elas dependiam ainda mais do talento inato do atirador de elite, daquele instinto aguçado, quase sobrenatural.

Esse talento particular era justamente a chave para romper as leis estabelecidas.

No exato instante em que o capitão do Espadarte cessou o movimento e ficou imóvel, Erwin ajoelhou-se com um joelho no chão, ergueu o cano da arma e, sob o olhar estupefato do adversário, disparou sem hesitar!

O estampido ecoou.

Uma chama alaranjada brilhou por um instante, e o som prolongado da espingarda alquímica reverberou pelo compartimento fechado do navio. Diante dos olhos de Erwin, um enorme buraco obliterou metade do tórax esquerdo do capitão do Espadarte.

“Como é possível...?”

O olhar de Erwin atravessou o ferimento, enxergando o buraco aberto na tábua inclinada atrás do capitão, por onde a fraca luz do sol se infiltrava no porão. Evidentemente, o projétil, após perfurar o corpo, seguiu seu curso através do casco do navio, sumindo rumo ao desconhecido.

Com um baque surdo, o capitão do Espadarte tombou como se tivessem lhe arrancado os ossos. Sua impressionante vitalidade retardou a morte imediata. A boca se abria e fechava, e da garganta escapavam sons guturais, como se não acreditasse ter sido abatido por uma arma de fogo.

“Por quê? Eu tinha certeza de que havia desviado...”

“Descanse em paz! Eu não pedi para você parar por bravata, nem ajoelhei para implorar clemência. Apenas ajustei a trajetória do disparo para evitar atravessar o fundo do navio!”

O porão mais baixo já se encontrava ao nível da água. Romper a parede ali causaria vazamento. Graças à “colaboração” do capitão do Espadarte, Erwin conseguiu evitar o casco, atingindo apenas a tábua do convés inferior.

Ainda assim, era a primeira vez que Erwin usava a “espingarda alquímica” e não conhecia completamente o desempenho da Rosa de Ouro. O disparo, afetado pela esquiva do alvo, desviou um pouco, mas tamanha foi a força que abriu um buraco fatal.

De certo modo, foi sorte. O capitão do Espadarte realmente não merecia morrer satisfeito.

Pois... Erwin trapaceou.

No mar, encontrar um atirador de elite extraordinário era ainda mais improvável do que topar com um Cavaleiro Supremo de terceiro nível. O problema era: será que Erwin possuía esse dom quase mágico de atirador de elite?

A resposta, claro, era... não.

Faltava-lhe o talento, mas ele contava com os parâmetros precisos e a previsão de movimento proporcionados por sua “visão digitalizada”. O ciclo de oscilação do navio, distância, direção e velocidade do vento, até mesmo os possíveis movimentos evasivos do alvo – tudo estava diante dos olhos de Erwin.

Só faltava o sistema desenhar a trajetória da bala. Nesse momento, possuir ou não o instinto aguçado era irrelevante. Mesmo entre os atiradores de elite mais experientes, ninguém duvidaria de que Erwin era um deles.

Após realizar dois abates, Erwin não perdeu tempo. Pegou a Rosa de Ouro e correu para o convés. Tendo eliminado o velho pirata e o capitão do Espadarte, a quantidade de extraordinários inimigos agora era inferior à do seu próprio grupo.

Mas o Tubarão Branco Skook era a peça-chave. Enquanto ele vivesse, de nada adiantaria exterminar todos os piratas.

Passos firmes ecoaram.

Apesar dos ferimentos consideráveis, Erwin ainda era muito mais ágil que um homem comum. Com apenas alguns tropeços, logo retornou ao convés.

Em poucos saltos, alcançou o castelo da popa, onde a visão era melhor, e despachou três piratas em combate corpo a corpo – não valia a pena gastar munição com esses capangas.

Assim que subiu ao castelo da popa, Erwin percebeu que o outro navio pirata, o Espadarte, que havia começado a flanquear o Asa de Prata, já se aproximava pelo costado.

A distância entre eles era de cerca de cem metros.

Embora os extraordinários restantes já tivessem se concentrado no Dente de Tubarão, a mera quantidade de piratas comuns era suficiente para submergir o Asa de Prata. O equilíbrio precário que se mantinha seria desfeito num piscar de olhos.

“Não posso permitir que se aproximem!”

Com suas habilidades físicas temporariamente inutilizadas, Erwin só podia contar com a Rosa de Ouro.

Cuspindo sangue, Erwin assumiu posição de tiro em pé no castelo da popa.

Onda: 1,3 metros.

Velocidade do vento: 7,8 metros por segundo.

Direção do vento: nordeste.

...

Na sua primeira tentativa de tiro de longa distância, sua perícia em arco e flecha foi de grande ajuda. Respirou fundo, manteve o braço imóvel, e harmonizou o ritmo do corpo com os balanços do navio e o sussurrar do vento marinho.

Aos poucos, a mira da espingarda alinhou-se com o leme do Espadarte, e uma trajetória imaginária surgiu na consciência de Erwin.

Dois disparos consecutivos destruíram o leme do Espadarte, matando também o timoneiro que tentava ajustar o rumo.

O Espadarte, antes avançando ameaçador, parou de imediato. Arriou as velas, lançou âncora e não ousou mais se mover.

“O Espadarte está fora de combate!”

Soprando levemente o cano da arma – embora não houvesse fumaça alguma – Erwin finalmente relaxou um pouco e pôde observar o tumulto que se desenrolava no Asa de Prata.

A Companhia de Piratas Dente de Tubarão viera preparada, trazendo quase toda sua força de reserva. Não só superavam em número de extraordinários, como também não faltavam aprendizes de primeira ordem.

Os cavaleiros plenos, como Erwin, haviam travado duelos difíceis. Os aprendizes – Milan, Gary e Chris à frente – não estavam em situação melhor. Ninguém caíra até então, mas todos estavam feridos.

Especialmente Gary e Chris, cuja esgrima de sabre Falletis era famosa pela força bruta e ataques diretos, priorizando o ímpeto.

Gary, o mais combativo e ferido, lutava com um braço caído, sem recuar um só passo. Ninguém sabia quão grave era seu ferimento.

Contudo, a situação mais crítica não era a deles. Erwin estivera ausente no porão por poucos minutos, mas nesse tempo o comandante Lecine, gravemente ferido pelo ataque frontal do Tubarão Branco, chegara ao seu limite.

No convés de proa, os marinheiros comuns formavam um círculo ao redor do duelo entre dois extraordinários. Lecine, diante de um pirata magro de pele castanho-escura, mal conseguia se defender, coberto de cortes e já exaurido.

Ofegante, o comandante mal sustentava a espada, que parecia pesar uma montanha. Seus movimentos eram automáticos, restando-lhe apenas forças para aparar os golpes.

Mesmo um leigo sabia que a derrota do comandante Lecine era só questão de tempo.

Nesse momento, a mente do comandante estava turva. Os graves ferimentos não lhe permitiam prestar atenção a mais nada. Tampouco percebeu que Erwin, com dois tiros, resolvera a crise do Espadarte.

Em seu coração, restava apenas uma crença: “Aguente! Aguente!”