Capítulo Cento e Quarenta e Um: O Próximo Alvo — O Discípulo do Demônio (Quinta Parte)

Guuu...”

No crepúsculo do dia, uma coruja branca como a neve agitou suas asas, pousando silenciosamente no topo de um edifício da Academia Naval. Ao avistar seu dono, que já a aguardava ali, Bess saltou alegremente para o ombro de Alwin, afetuosamente penteando seu cabelo com o bico. No entanto, ao invés de ajeitar, acabou deixando-o ainda mais desalinhado.

Uma risada suave de uma jovem soou ao lado.

“Cof, cof, já basta, Bess, vamos brincar depois. Hoje nossa tarefa é árdua, mostre do que é capaz: se encontrar o alvo, te dou um mês inteiro de carne fresca como recompensa.”

“Guuu...” (Bem generosa!)

“Está combinado, sem problemas!”

Após tanto tempo de treinamento, a coruja Bess, que servia de “base”, já havia evoluído muito, mesmo que continuasse um tanto frágil em combate. Contudo, sua capacidade de processamento de dados deu um salto exponencial; em termos de inteligência, já podia ser comparada a uma criança de cinco ou seis anos. Apesar de não falar, era muito mais confiável que qualquer pirralho. Além disso, podia se conectar mentalmente com Alwin a qualquer instante, tornando a linguagem um mero detalhe entre eles.

Alwin olhou ao redor para seus companheiros, sentados ou de pé: “Conto com vocês, pessoal!”

“Pode deixar, está tudo sob controle!” Depois de um dia inteiro de descanso e tratamento com poções, todos estavam em sua melhor forma, respondendo em uníssono.

Já era o sexto entardecer. Com o fim dos sete dias se aproximando e dois assassinos ainda à solta, a situação tornou-se crítica. Mesmo depois de uma noite de sucesso, eliminando dois inimigos, não havia tempo para descanso.

Os Corvos, os Cavaleiros da Muralha de Ferro, a Guarda da Cidade debilitada, a Primeira Frota, a Guilda dos Caçadores do Mar, a Sociedade dos Exploradores, a Academia Naval Real, tropas privadas dos nobres—todos que podiam respirar estavam mobilizados, vasculhando a cidade em busca dos dois assassinos restantes.

Mesmo tendo acabado de passar por uma batalha, não havia como ficarem de braços cruzados. Especialmente Alwin, cujo trabalho de reconhecimento com aves marinhas era indispensável, sendo um dos principais combatentes.

Claro, além dos motivos nobres, o verdadeiro incentivo vinha das recompensas, recursos e do rápido crescimento ao enfrentar adversários do mesmo nível!

Além disso, enquanto os assassinos não fossem eliminados, todas as famílias estavam em risco. A probabilidade era mínima, mas ninguém queria ser o “sortudo” a receber tal visita em casa.

“O diretor de Princeton está sempre na Academia, pode ficar tranquilo, os assassinos jamais ousariam vir até aqui”, comentou Krayel, confiante na segurança do local.

Após aquela noite, Krayel não mudou muito sua atitude em relação a Alwin, mas parecia ter se livrado de algum peso; seu comportamento irreverente deu lugar a uma postura renovada. Chegou até a guardar todos os “brinquedos velhos” do quarto, como um jovem rebelde retornando à família e reformando-se.

Sim, talvez em outros aspectos não se note, mas ao menos agora parece muito mais confiável. Como parceiro oficial de Alwin, era natural que participasse da missão.

Alwin sentou-se no chão, mergulhando em profunda meditação. Nesse estado, utilizava Bess como intermediária, projetando toda sua consciência na rede de aves marinhas para buscar os rastros dos assassinos com dedicação total.

Os três restantes mantiveram-se atentos, encarregados da vigilância.

...

A noite caiu. Um homem vestido com um uniforme militar surrado, como um veterano do século passado, caminhava despreocupadamente por ruas que, embora um pouco desertas, ainda tinham alguns transeuntes. Muitos já sabiam do perigo na cidade, mas a necessidade de sustento falava mais alto. Quem não trabalha não tem renda, e sair para trabalhar talvez não resulte em morte; já ficar em casa, a fome era certa.

O traje estranho do “veterano” não atraía olhares, como se fosse invisível, atravessando a multidão sem ser notado.

Mais estranho ainda, um casal ao cruzar com ele soltou as mãos instintivamente, voltando a se dar as mãos depois de passarem por ele.

Ficava claro que sua habilidade era mais do que simples invisibilidade.

O veterano chegou à entrada do “Grande Teatro de Ancalia”, no centro da cidade, e, ágil como um lagarto, escalou a fachada de mármore branco do prédio. As esculturas e colunas decorativas lhe serviam de apoio, permitindo que subisse com facilidade até o topo do teatro, equivalente a cinco andares de um edifício comum.

Escolheu um ponto com boa visão e cobertura natural, retirou das costas o “bastão” envolto em juta, revelando um rifle negro, sem adornos, com o cano e o estoque igualmente escuros.

No estoque, dois símbolos metálicos gravados: “Coruja Noturna”, indicando que era uma “arma alquímica”.

Colocou o rifle em posição, apoiando-o na grade saliente.

“Ha, a caçada começa!”

O veterano sorriu, frio como sua presença, aproximando o olho da mira.

Bang—

O brilho do disparo foi discreto, o som abafado, quase imperceptível.

Ao mesmo tempo, uma gaivota branca passou por cima, seus olhos atentos vasculhando a cidade abaixo, mas ignorando o “veterano” tão próximo.

Distrito pobre.

Em um pequeno pátio.

“Mamãe, estou com fome.”

“Seja bonzinho, Amy. Quando mamãe terminar de lavar essa roupa e receber o pagamento, vamos comprar pão branco, está bem?” A jovem mãe sorriu para o filho.

“Está bem, mamãe.” Apesar da fome, o menino mordia os dedos, comportado, sentado no banquinho, esperando que a mãe terminasse o trabalho.

Bang!

...

Sob o mesmo céu noturno.

“Estranho!”

As aves de Alwin já cobriam grande parte do Porto Newin, abrangendo o centro, o porto e até algumas propriedades rurais. Os prédios altos, com ampla visão, eram prioritários, mas após uma longa busca, nada fora encontrado.

“Alguma novidade, Alwin?”

Embora atuassem apenas como guardas, protegendo Alwin enquanto ele se dedicava à rede de reconhecimento, estavam mais ansiosos que ele próprio. A sensação de não poder ajudar era frustrante.

Alwin balançou a cabeça, refletindo:

“A maioria dos sete assassinos tem características e padrões claros. Todos foram ‘humanos’, com histórias e comportamentos rastreáveis.

O ‘Martelo Sombrio’ mira trabalhadores e homens robustos; o ‘Palhaço’ ataca meninos pequenos; o ‘Príncipe Assassino’ busca jovens belas; ‘Campânula Azul’ prefere homens de classe média para cima; o ‘Dançarino da Farinha Branca’ gosta de grandes bailes, atacando ambos os sexos; o ‘Hospedeiro Aleatório’, cuja identidade é desconhecida, não entra na conta.

Só o ‘Discípulo do Demônio’, segundo rumores, foi um atirador de elite com doenças mentais (hoje chamado de transtorno de estresse pós-traumático), matando indiscriminadamente homens, mulheres, crianças, com um rifle de precisão, e continuou assim mesmo após virar um assassino!”

Por isso, é possível tomar medidas específicas contra os outros, delimitar suas áreas de atuação ou grupos de risco. Mas contra o Discípulo do Demônio não há solução fácil, pois sua área de caça é enorme.

Além disso, sua habilidade de reduzir a própria presença, segundo informações, é um verdadeiro “bug” para um atirador que precisa agir oculto!