Capítulo Cento e Vinte e Quatro: Enfrentando

Os presentes permaneceram em silêncio coletivo.

De acordo com as informações reunidas por várias fontes após aquela tragédia de anos atrás, a “Caixa das Almas Mortas” era, de fato, um brinquedo do outrora benigno “Deus da Ópera”, Purcell, que após sua queda tornara-se um deus perverso. Antes de sua corrupção, ele amava as risadas humanas e todas as belas artes! Mas, após o infortúnio que o corrompeu, passou a perseguir emoções humanas negativas: raiva, tristeza, egoísmo, perda, temor, desespero, ódio, inveja, inferioridade, ganância... e delas extraía seu poder!

Impulsionado por seus instintos, passou a semear desastres entre os humanos, encenando tragédias uma após a outra. Quanto maior a dor e sofrimento dos mortais, mais imenso o poder que ele sugava.

Oito anos atrás.

Ele fora tanto objeto de culto da família Wells quanto a raiz de sua ruína. A “Caixa das Almas Mortas” fora criada justamente em função dessas características do deus perverso; se fosse abandonada em algum local deserto e sem autonomia, talvez não fosse tão nociva. Mas, uma vez aberta, libertaria sete “assassinos” dotados de poderes sobrenaturais e bizarros—sete, o número amplamente considerado o mais mágico, frequentemente relacionado a artefatos e rituais místicos. Eles, então, seguiriam regras fixas e matariam desenfreadamente!

No início, esses “assassinos” possuíam apenas o poder de um transcendental de nível inicial, com alvos restritos a pessoas comuns. Mas, com o tempo e o aumento das vítimas, os poderes dos sete assassinos cresceriam cada vez mais. Se não fossem contidos, bastariam sete dias para que ultrapassassem naturalmente o terceiro nível de transcendência, igualando-se aos grandes cavaleiros humanos!

Nesse momento, eles se tornariam verdadeiras calamidades sobrenaturais; sete guerreiros do nível de grande cavaleiro aniquilariam uma cidade inteira em questão de tempo. E, além disso, “Porto Newin” tinha suas particularidades...

A tragédia já havia ocorrido ali oito anos antes, e só fora contida graças à intervenção de um transcendental superior, evitando um desastre ainda maior. E desta vez?

Diante da indagação do governador, o representante da Academia Naval Real, Charles, respondeu sem hesitar:

— As palavras do Reitor Princeton são a própria evidência! Além disso, já trouxe as informações necessárias. Acreditem ou não, isso pouco importa. Mas devo lembrá-los: agora não é como há oito anos; Sua Alteza, a Princesa Herdeira Levena, está aqui, observando cada um de vocês!

Essas palavras fizeram todos se enrijecerem de imediato.

— Pois bem, não tenho mais dúvidas! Para evitar pânico, acredito que devemos manter a situação em sigilo temporariamente e intensificar a busca pelo paradeiro dos “assassinos” e da “Caixa das Almas Mortas”! — O governador usou sua autoridade para silenciar os debates e pôs fim à discussão.

— Concordo! O poder dos “assassinos” não é algo que pessoas comuns possam enfrentar; seja fora ou dentro de casa, esconder-se não mudará o destino.

— Concordo! Precisamos eliminar a raiz do problema o quanto antes e impedir que a ameaça cresça.

— Concordo!...

“Vidas humanas podem ser sacrificadas, mas as fábricas não podem parar, as lojas não podem fechar, a economia não pode ruir!”—pensavam os cavalheiros, embora ninguém ousasse expressar tal pensamento em voz alta...

— Ordeno que as tropas dos Corvídeos sejam a principal força, com apoio da Guarda Urbana. A partir de agora, patrulhas ininterruptas serão realizadas até que a maldita caixa seja encontrada e o mal erradicado! Senhor Diesel, conto com o seu empenho. — O governador se voltou solenemente para o comandante dos Corvídeos, Diesel.

— É meu dever! — respondeu Diesel, erguendo-se para fazer uma reverência. Apesar dos cabelos já brancos, sua voz soava firme, infundindo um real sentimento de segurança aos presentes.

— Tenho uma questão: embora haja apenas sete assassinos, eles nascem já como seres sobrenaturais, e apenas outros sobrenaturais podem enfrentá-los. Não quero ser indelicado, mas apenas os Corvídeos e os poucos transcendentes da Guarda Urbana não serão suficientes. Além disso, essas criaturas ficam mais fortes a cada dia; de onde retiraremos transcendentes suficientes para proteger nossa cidade?

O representante do Comitê de Defesa, até então silencioso, apresentou sua preocupação, bastante pertinente. Hoje, talvez conseguissem lidar com sete assassinos de nível inicial; mas e amanhã, ou depois? Já era o segundo dia; se não os capturassem a tempo, em cinco dias enfrentariam sete grandes cavaleiros. E nesse período ainda teriam de lidar com inimigos de níveis intermediário e máximo, cada avanço representando uma diferença abissal.

— A Igreja enviará membros da Ordem dos Cavaleiros da Muralha de Ferro e Caçadores de Demônios para ajudar!

— A Guilda dos Caçadores Marítimos mobilizará seus membros para reunir informações!

— A Primeira Frota destacará oficiais em disponibilidade para reforçar a defesa da cidade!

— O Conselho Aristocrático fornecerá parte de suas tropas particulares!

Os representantes das grandes potências logo ofereceram apoio. A crise já não podia mais ser resolvida por um único grupo. Se o desastre se agravasse, ninguém escaparia ileso. E mesmo que fugissem, com a princesa herdeira vigiando, ninguém jamais permaneceria no Reino de Falletis.

Então, voltaram-se simultaneamente para o representante da Academia Naval Real, que permanecia calado. Embora o reitor Princeton fosse o pilar espiritual de “Porto Newin” e não pudesse ser mobilizado, a academia dispunha de uma força considerável que poderia ser utilizada.

— Senhor Charles, lembro-me de que o curso intensivo de formação de oficiais da sua instituição ainda está em andamento, não é?

...

Ao entardecer.

— Professor, este é mesmo o Mercado dos Corvos? Que lugar incrível.

Angélica, envolta em uma longa túnica preta, segurava a ponta da roupa de Élvio enquanto caminhava pelo Mercado dos Corvos de “Porto Newin”. Embora hoje estivesse muito mais aberta e extrovertida, o hábito de anos ainda a deixava tímida em meio à multidão.

Lagartos de duas cabeças, aves coloridas capazes de falar, plantas estranhas em forma de mãos humanas, autômatos metálicos que se moviam sozinhos... O Mercado dos Corvos estava repleto de “produtos” raríssimos, tornando impossível para Angélica não se encantar com tudo.

Chegaram bem na hora em que o mercado estava mais movimentado.

— Angélica, antes de partirmos, você pode escolher um item como recompensa por se tornar aprendiz de feiticeira!

Fazendo jus ao seu extraordinário talento, Angélica já havia completado com sucesso sua primeira meditação, ativando seu poder mental e ingressando oficialmente no mundo dos feiticeiros. Embora ainda fosse apenas uma aprendiz, já possuía um futuro completamente diferente do passado.

— Sério, professor? — Angélica arregalou os olhos em puro júbilo; por mais madura e sensata que fosse, continuava sendo, no fundo, uma criança.

Élvio pôs de lado uma escultura de pedra com motivos indígenas do Novo Mundo e afagou levemente a cabeça dela:

— É claro que é sério.

— Que maravilha!

No passeio que se seguiu, a menina demonstrou todo o talento feminino: era como se tivesse recebido um bônus de energia ilimitada, percorrendo quase todos os estandes do Mercado dos Corvos com incansável entusiasmo.

Élvio não tentou detê-la. Embora o local fosse um ponto de encontro de transcendentes ligados às artes arcanas, materiais e artefatos demasiadamente perigosos ou malignos eram raros e, ao menos em exposição, praticamente inexistentes. Não havia motivo para temer que Angélica se deparasse com um perigo que não pudesse enfrentar.

— Olhe, o Olho de Violeta?