Capítulo duzentos e cinco: O Pergaminho Secreto da Herança: O Ritual de Sangue e Carne

Quanto ao motivo pelo qual o último herdeiro da escola dos “Árvores da Vida”, o maga “Homem-Serpente” Hiberkrite, foi perseguido pelos Cavaleiros de Prata da Igreja do Alvorecer e acabou morrendo dentro dessa estátua de pedra que já alcança as águas exteriores do mar?

Combinando as anotações e o que Evan havia aprendido sobre o atual ecossistema sobrenatural, ele formou um julgamento mais preciso do que o próprio “Homem-Serpente”.

Assim como a maioria das transformações exige um processo acumulativo da quantidade para a qualidade, o equilíbrio relativo do ecossistema sobrenatural atual não foi estabelecido da noite para o dia. Foi o resultado de forças em ascensão e declínio ao longo de várias décadas, até séculos, em um jogo constante de poder.

Talvez um dia, se o equilíbrio de forças for quebrado, este mundo possa ser novamente sacudido por uma nova rodada de mudanças.

Cem anos atrás, na época em que o “Homem-Serpente” vivia, as grandes igrejas dos verdadeiros deuses estavam em seu auge de poder e a perseguição aos magos era mais severa do que nunca.

As imagens que Evan viu mostravam Hiberkrite comandando a colossal estátua de pedra “Gigante da Montanha”, uma relíquia da escola, junto com alguns companheiros magos, fugindo do velho continente rumo ao ultramar para recomeçar.

Infelizmente, esse simples desejo foi brutalmente destruído pela igreja.

Após uma grande batalha, o mago da escola dos Elementos, Digory, e o mago da escola das Maldições, Tracey, caíram; Hiberkrite conseguiu escapar por pouco, mas sofreu ferimentos graves causados por uma espada sagrada.

Ele acabou morrendo no mar.

Quanto ao destino da “Feiticeira Serpente” Sela, Hiberkrite não sabia.

Na verdade, sua primeira suposição estava correta.

Toda essa ilha era, na verdade, uma gigantesca estátua esculpida em uma única rocha, cuja função central era um colossal núcleo de controle formado pelos símbolos da “árvore invertida” — os dez Salões dos Elementos e vinte e dois caminhos.

Ao chegar a essa conclusão, Evan sentiu um arrepio. Se ele e seus companheiros tivessem seguido o plano original e ido diretamente à “Coroa” em vez de serem “expulsos” para cá, o que os aguardaria?

A “ilha” se despertaria e mudaria de posição?

Eles três poderiam se sair bem temporariamente, mas os tripulantes da ilha e seu navio “Concha do Mar” estariam perdidos.

Na verdade, sem as imagens e as anotações, quem poderia imaginar que uma ilha vasta, com florestas e fontes de água, fosse na verdade uma enorme estátua mágica?

No entanto, pelas imagens, embora a estátua de pedra já se confundisse com a montanha, ainda havia uma grande diferença em relação à ilha, que possuía um ecossistema completo.

Evan supôs que, após a queda desse colossal autômato mágico naquela região remota, pequenos organismos como corais e moluscos aproveitaram as energias mágicas abundantes para formar recifes de coral, expandindo a parte aquática da ilha várias vezes em questão de centenas de anos, dando-lhe a forma atual.

Esse é, na verdade, o motivo pelo qual muitas ilhas de coral se formam em mares quentes.

“Mesmo sem outras habilidades, só pelo peso, o poder destrutivo dessa estátua já seria comparável ao de um mago de alto nível, não é?”

No entanto, apesar de possuir uma criação mágica tão poderosa, ela foi expulsa pela igreja como um cão perseguido, caindo aqui.

Diferentemente de seus dois companheiros, as escolas dos Elementos e das Maldições, ligadas aos magos negros, tinham muitos membros, garantindo a continuidade da herança. Mas a queda de Hiberkrite significou novamente a ruptura da linhagem da escola dos “Árvores da Vida”.

Até seus últimos momentos, o “Homem-Serpente”, solitário pesquisador, percebeu que cometera um erro imperdoável — mas já não havia tempo para corrigi-lo.

Só teve tempo para fazer alguns preparativos simples antes de fechar os olhos para sempre.

“‘Árvore da Vida’ é uma escola de destino trágico; comigo, a linhagem está prestes a se romper mais uma vez...

Não tenho mais chance de encontrar um herdeiro adequado...”

Embora Evan não pudesse ver a expressão dele ao escrever essas palavras, parecia enxergar a tristeza e o arrependimento no rosto do último mago da escola dos “Árvores da Vida”.

“Não sei quanto tempo se passou — talvez dez, cem, até mil anos.

Aos que vierem depois, se você chegou até aqui e leu estas anotações, significa que possui uma aptidão especial, talvez um ‘candidato’ naturalmente ligado à escola dos ‘Árvores da Vida’.

Perdoe-me por usar o termo ‘candidato’, afinal, mesmo eu estou apenas no início do terceiro nível e não tenho poder suficiente para desvendar os segredos mais profundos da escola...

Por fim, que a verdade esteja contigo!”

Claro, havia uma frase que ele não escreveu: se quem chegasse ali fosse alguém poderoso o bastante para romper as defesas externas, nenhuma palavra teria força contra esse mago já falecido que só desejava deixar um legado.

Nesse momento, os outros três itens na caixa ficaram claros para Evan.

O belo pingente de topázio amarelo era o núcleo de controle da estátua “Gigante da Montanha”, mas desde a grande batalha essa estátua-que-virou-ilha permanecia paralisada. Evan não tinha capacidade para reativar seu poder divino.

As outras duas peças de couro eram os primeiros e terceiros volumes dos cinco tomos secretos da escola dos “Árvores da Vida”, intitulados “O Sacrifício da Carne e do Sangue”.

Eram os segredos mais profundos da escola de magos!

O primeiro volume explicava o sistema de conhecimento da escola, detalhando as magias que cada nível do mago deveria dominar — desde aprendiz, mago pleno, mago superior até mago supremo.

Na fase de aprendiz, os rituais a serem completados eram:

1. Poção mediúnica: permitia que o espírito deixasse o corpo para tocar o mundo espiritual, onde habitavam criaturas espirituais e relíquias e fragmentos de conhecimento deixados por antigos magos. Apenas magos plenos podiam explorar esse mundo.

2. Amuleto da natureza selvagem: uma série de amuletos feitos com runas e materiais biológicos que emprestavam poderes especiais de criaturas mágicas (como o amuleto que Evan tinha).

3. Planta ativada: ativava instantaneamente a vida em sementes ou mudas, transformando plantas dóceis em assassinas sanguinárias ou provocando efeitos miraculosos.

Quando a força espiritual atingia o nível necessário, o mago podia realizar o ritual de progressão.

O poder fundamental dos magos plenos era a ativação da carne e do sangue, dividida em três ramos:

1. Marionetes de carne e sangue: criação de marionetes resistentes com vida centrada na magia.

2. Pele animada: criação de “homens de pele” a partir da pele de criaturas sobrenaturais.

3. Modificação biológica: rituais para despertar linhagens, contratos com monstros, transplantes sanguíneos, entre outros.

Cada ramo era composto por muitas magias menores, formando um sistema complexo e intricado. Evan viu magias poderosas como “Maldição da Distorção” e outras como “Revolta da Carne”, “Imobilização”, “Frenesi”, “Sono Profundo”, “Refluxo Sanguíneo”, entre outras.

Isso cobria os três primeiros volumes, embora o segundo estivesse perdido, então faltavam detalhes sobre como treinar marionetes de carne e sangue.

O que mais surpreendeu Evan foi a descrição no quarto volume de uma magia exclusiva da escola — a “Ativação Integral”!

Embora só houvesse uma introdução, essa magia despertou sua imaginação.

Ela ativava inteiramente objetos artificiais em um nível sobrenatural, fazendo com que todas as partes se unissem em um todo, e, com sorte, gerassem uma “alma” artificial ilusória.

Para Evan, isso era uma versão de outro mundo da “Iluminação”, um feitiço monstruoso capaz de transformar matéria inanimada em um ser mágico vivo!

Como capitão da marinha que sonhava em possuir um “navio de guerra lendário”, sua primeira ideia foi aplicar essa magia na construção naval.

Se cada tábua, cada vela, cada cordame e cada peça de artilharia ganhassem vida e se tornassem parte de uma criatura estranha, quão poderoso seria esse navio lendário?

Por isso, Evan o rebatizou de “Magia da Alma Naval”, simbolizando sua ambição.

E não parava por aí.

No quarto volume também estava registrada outra magia chamada “Ativação da Matéria Morta”: um autômato mágico que não era temporário, mas um guardião fixo; não precisava de ciência, podia transformar matéria inanimada como pedra em “vida” por um tempo.

Um salto direto.

Se alguém dominasse essa magia, nem mesmo marinheiros comuns seriam mais necessários!

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