Capítulo Cento e Noventa: Estranheza

Apertem as velas, amarram as cargas.
O que mais precisas?
Agiliza, jovem!
O vasto céu e o infinito mar
Fazem de ti um homem.
...
Lembra-te de acertar o passo na dança,
Nunca olhamos para trás,
Como deseja a deusa,
Tornamo-nos mais corajosos.
...
Envolvemos risos em envelopes,
E os enviamos para a distante terra natal,
Oh, meu Johnny!

Os marinheiros limpavam o navio de guerra, ileso após uma grande batalha, enquanto entoavam em uníssono canções dos bravos que enfrentam o mar.
As alegres vozes ecoavam pelo navio, aves marinhas sobrevoavam, e golfinhos-brancos, grandes favoritos dos marinheiros, saltavam nas águas próximas, contagiados pela melodia.

Com a vitória garantida, tendo eliminado o grande pirata Leão Dourado, cujo prêmio ultrapassava três mil moedas de ouro, a coesão e confiança da tripulação do “Concha do Mar” atingiram níveis inéditos. Sob o comando do capitão, o navio cortava as ondas em direção à base naval da ilha de São Martim, indicada no mapa marítimo.

Havia motivos de sobra para celebrar...
Mas o sol já se escondia no horizonte.

Após a batalha do dia, apesar do ânimo elevado, todos estavam exaustos. Sem pressa, Evan decidiu ancorar para descansar até o amanhecer — diferente da rotina habitual de turnos a bordo, quando o navio não para.

— Meu mestre de navegação, encontre uma boa enseada para ancorarmos como abrigo temporário.

Milan, o mestre de navegação e conhecedor das rotas e condições marítimas, assumiu a liderança natural, conduzindo o “Concha do Mar”.

Fiel à sua reputação na Terceira Frota, em apenas uma hora e meia, guiou o navio até a margem de uma pequena ilha nem sequer registrada no mapa.

Contornaram a ilha, protegendo-se dos ventos cortantes do mar, baixaram as velas, lançaram a âncora e ancoraram com sucesso.

O cozinheiro preparou um banquete com os melhores ingredientes da reserva e peixes frescos pescados pelos marinheiros. Barris de rum foram abertos para celebrar aquela vitória sem baixas e brindar à sabedoria e força do capitão Evan!

— Um brinde! À vitória!
— Um brinde! Ao nosso grande capitão!
— Ha ha, um brinde! Aos mais valentes marinheiros dos mares!

...

Após a fartura, o imediato organizou a guarda noturna, enquanto os demais foram descansar cedo.

Como capitão, Evan zelava pela segurança da tripulação, especialmente naquela área desconhecida. Já havia enviado seus pássaros marítimos para vigiar a ilha, garantindo que não houvesse predadores perigosos.

Confiando nisso, deixou o imediato cuidar dos detalhes e retornou à cabine do capitão.

O coruja Best, que já repousava ali, piou duas vezes ao ver seu dono entrar. Era a hora em que a ave, mesmo após modificações mágicas, estava mais ativa, pois a natureza não podia ser completamente anulada.

— Best, vai brincar por aí, mas não se afaste muito.

Deixou a coruja livre para explorar, pois ela possuía inteligência suficiente para não causar preocupações.

Acendeu a lâmpada a gás e voltou a estudar com atenção o “Método de Treinamento do Guerreiro Águia”, obtido com um jovem nativo.

Combinando os registros do livro e seus conhecimentos místicos, Evan começou a vislumbrar algumas ideias e possíveis aplicações.

— Embora esse método de marcar o corpo com totens espirituais naturais pareça poderoso, está misturado a muitos elementos religiosos e cultos a espíritos da natureza.
Se eu for usar esse poder, deveria simplificar esses totens, eliminar a influência da fé e dos espíritos naturais, ou quem sabe transformá-los em runas?
No mínimo, o poder não deveria ser direcionado a alguma entidade consciente e perigosa!

Evan apoiou o queixo, pensativo.

Sem dúvida, o poder dos totens do “Guerreiro Águia” é muito útil, mas decifrá-lo não é simples.

Se bastasse gravar as “rúnicas” correspondentes no corpo, os magos pioneiros que há um século ajudaram a colonizar o Novo Continente já teriam dominado essa técnica e incluído no sistema mágico.

Para que as “runas” funcionem, é provável que se precise de um sistema completo de suporte, o que não é menos complexo do que criar uma nova linguagem comum.

Deixando de lado os problemas a resolver, Evan decidiu primeiro estudar a fundo esse sistema único, ao menos para conseguir replicá-lo em outros, e só então pensar em melhorias.

Enquanto pesquisava e escrevia, além de usar a “Visão Digital” para anotar tudo, registrava os pontos-chave em seu diário mágico, facilitando futuras consultas.

Apesar da “Visão Digital” ser mais prática que documentos em papel, Evan sentia que o ato de escrever e ler ajudava na compreensão e assimilação do conhecimento, permitindo também aplicar o saber de forma criativa.

É inegável que, além do “toque de mestre” que lhe permite acompanhar seu progresso, os bons hábitos de estudo e disciplina foram cruciais para sua trajetória até aqui.

Mesmo que perdesse a “Visão Digital”, não se tornaria um indivíduo comum!

— Ah, realmente estudar é o que mais enche o espírito.

Sem perceber, já era quase meia-noite. Evan enrolou o pergaminho, apagou a lâmpada e subiu para a cama, iniciando sua meditação habitual.

Desde que ganhou uma cabine de capitão independente, sua prática meditativa melhorou muito em eficiência, especialmente com os preciosos manuscritos herdados da escola de Alquimia e os auxílios de poções.

Embora fosse apenas um mago há pouco mais de seis meses, seu índice de força mental já alcançara 0,55, próximo do 0,66 exigido para o estágio avançado do aprendizado.

Até então, usava uma meditação básica ensinada nos cadernos de poções de Leon, sólida e estável, sem viés que pudesse prejudicar escolhas futuras.

Desde que voltou do porto de Newyn para Gabré, Evan, em sua vida passada, teria achado ridículo confiar no destino, mas pediu a Milan uma leitura de oráculo para seu futuro caminho.

No entanto, não se sabia se por limitação de Milan ou outro motivo, só recebera uma resposta vaga e enigmática:

— “Siga a voz do seu coração, a adversidade encontrará a virada.”

Que nada! Dizia quase nada.

Considerando tudo, a “Poção Mágica” da escola de Alquimia é excelente, mas limitada pelos ingredientes, que se tornam raros à medida que se avança na hierarquia. Nem se fala da lendária “Fonte da Juventude” da ramificação de poções; talvez nem o oceano inteiro reunisse os componentes necessários.

Mesmo com técnica de ponta, muitas vezes falta o essencial, como a cozinheira que não tem arroz para cozinhar.

Além disso, escolher esse caminho implica focar na pesquisa, como Dilys atualmente.

Mas o espírito aventureiro que fervilhava em suas veias não o deixava contente em apenas pesquisar; se pudesse conquistar o poder de dominar o mar e o desconhecido enquanto trabalhava, melhor ainda.

Por ora, Evan resistiu à tentação de mudar imediatamente para a meditação da escola de Alquimia, decidindo esperar e ouvir seu coração.

O som suave das ondas do mar do lado de fora acalmava ainda mais sua mente, permitindo-lhe mergulhar fundo na meditação, aumentando sua força mental e aguçando seus sentidos.

Do lado de fora, ouvia os passos dos marinheiros em ronda, as vozes baixas dos vigias no mastro, o ronco de quem dormia na cabine e até os cantos de pássaros e insetos na ilha próxima.

Sentia-se em harmonia com o mundo, respirando junto com ele.

Gradualmente, a sensibilidade de sua mente penetrava mais fundo no corpo, fortalecendo sua energia mental, enquanto mergulhava na mais profunda concentração.

Mal sabia ele que, nesse instante, mudanças desconhecidas aconteciam silenciosamente ao redor.

“Plop... plop...”

Duas enormes bolhas surgiram na escuridão do mar, enquanto uma sombra imensa passava por baixo, desaparecendo em seguida.

— “Ei, por que começou a neblinar de repente?” um dos vigias no mastro comentou ao ver a névoa branca se espalhar sobre a água.

— “É comum nessa época do ano, só espero que dissipe até amanhã para não atrasar nosso percurso.” O outro, com uma luneta de latão, observava atentamente sem notar nada estranho.

— “Tomara! Yawn, estou com tanto sono esta noite que queria dormir aqui mesmo no mastro.”

— “Nem pense nisso, embora eu também esteja cansado, aguente firme que logo é a nossa vez de sair. Se o imediato te pegar dormindo, não espere que eu peça clemência por ti!”

— “Tá bom, não... vou... dormir... snore... snore...”

— “Snore... snore...”

Os dois, que conversavam, de repente adormeceram, e com os olhos fechados começaram a descer um após o outro pelo mastro, caminhando para a névoa que já dominava o convés...

Desapareceram sem deixar rastro.