Capítulo 207: Pena de Morte ou Pena de Morte?

A descoberta inesperada dos piratas fez Evan franzir profundamente a testa. Enquanto explorava sozinho as ruínas da escola, um grupo de visitantes indesejados havia aparecido na ilha?

Graças à percepção do «Colosso de Pedra», ele detectara de imediato o acampamento onde os piratas haviam se instalado na ilha e, logo em seguida, também «avistara» o navio deles ancorado no mar.

— O navio pirata Polegar? São os piratas que participaram do massacre do Porto da Baleia Branca? Que azar o de vocês! Já que vieram parar justamente nesta ilha, não vão sair daqui!

Pelo emblema pirata na vela, Evan identificou facilmente a embarcação.

Entre os piratas, não faltavam homens astutos. Talvez tivessem previsto com perspicácia a reação dos vários países depois do massacre. Durante a retirada, muitos navios haviam se afastado das rotas habituais e optado por caminhos mais isolados.

Evan supôs que o Polegar também tivesse desviado da rota por esse motivo e, depois, por causa da tempestade, acabado naquela ilhota isolada.

O navio pirata ao longe já estava fora do alcance do «Gigante da Montanha». A percepção de Evan não era suficiente para enxergar o interior da embarcação, mas, numa caverna da ilha, ele encontrou sem dificuldade os principais chefes do bando e o grosso de sua tripulação.

Pá!

Pá!

— Vai falar ou não? Quantos vocês são? Quem é o capitão? Quantos seres sobrenaturais há a bordo?

Um jovem pendurado, amarrado a uma estaca, tinha o corpo coberto de marcas de sangue. Seu uniforme de marinheiro da Marinha estava reduzido a trapos, enquanto um pirata corpulento, de rosto marcado por cicatrizes, continuava açoitá-lo com um sorriso cruel.

Na verdade, pouco importava se o marinheiro revelasse ou não as informações: aquilo não atrapalhava em nada o prazer sádico que o torturador sentia ao castigá-lo.

Mas, naquele dia, ele claramente havia encontrado alguém de fibra.

Desde que o haviam despertado com um balde de água fria, o jovem não dissera uma palavra sequer. Em vez disso, percorria com um olhar glacial todos os chefes piratas presentes, como se estivesse diante de... um bando de homens mortos.

— Merda, o olhar desse moleque me tira do sério! Vou arrancar esses olhos para você poder encarar à vontade!

Incomodado com o olhar do jovem marinheiro, o pirata encarregado da tortura sacou uma adaga e deu dois passos na direção dele, decidido a lhe dar uma lição inesquecível.

— Espere!

O capitão pirata o interrompeu de repente. Sem lhe dar explicações, virou-se para um subordinado e murmurou algo ao ouvido dele. O homem recebeu as ordens e saiu depressa.

Pouco depois, um grupo de piratas se reuniu do lado de fora e correu de volta para a praia sob a chuva torrencial.

A caverna ficou em silêncio, e o jovem marinheiro teve alguns instantes para recuperar o fôlego.

A quietude, porém, não durou muito.

Logo, ouviu-se uma agitação do lado de fora. Obedecendo às ordens do capitão, os piratas haviam trazido os prisioneiros da Marinha que estavam a bordo.

À entrada da caverna, vendo os marinheiros encharcados pela chuva, o capitão pirata soltou uma gargalhada.

— Hahaha! Tenho boas notícias para vocês. Antes de chegarmos aqui, havia outro grupo de marinheiros do Reino de Faretis descansando nesta mesma ilha, bem debaixo dos nossos pés!

Assim que ele terminou de falar, os marinheiros amarrados em fila, sob a chuva, se agitaram. Para eles, de fato, era uma boa notícia. Se aqueles companheiros conseguissem derrotar os piratas, eles poderiam ser resgatados!

Alguns até começaram a comemorar baixinho.

Mas o capitão John, antigo segundo-oficial do navio de guerra, franziu profundamente a testa. Os piratas não eram idiotas. Por que revelariam uma informação dessas aos marinheiros? Depois de lhes dar esperança, como poderiam esperar que continuassem obedecendo sem resistir?

— Hehehe, mas...

Os marinheiros ergueram os olhos para ele, tomados por sentimentos difíceis de descrever.

O capitão pirata deu um passo para o lado, revelando o jovem marinheiro coberto de ferimentos. Para os prisioneiros, aquele rosto era completamente desconhecido, mas, pelo uniforme, não era difícil adivinhar de onde vinha o colega.

— A princípio, pretendíamos vendê-los como escravos em algum porto neutro de outro país. Mas agora vocês têm uma oportunidade: basta cravarem uma faca neste jovem marinheiro de gênio difícil para ganharem a chance de se juntar ao Polegar.

O capitão pirata pronunciou as palavras mais cruéis com a maior leveza, sem se importar com o pavor que se espalhava pelo rosto dos marinheiros.

— É claro que, embora sejamos piratas, somos o grupo mais democrático de todo o mar. Não vamos obrigar ninguém. Vocês têm meia hora para pensar. Quando o tempo acabar, atacaremos pontualmente a Marinha do outro lado da ilha. Tomaremos o navio de guerra deles e os deixaremos morrer de fome nesta ilhota deserta! Mas, antes disso, não temos o costume de deixar inimigos vivos durante a noite. Escolham!

— Uhu!

— Hahahaha...

Em meio às gargalhadas dos piratas, os marinheiros capturados empalideceram. Antes mesmo de escolherem, seus corpos já começavam a tremer. Só não se sabia quanto daquilo era raiva e quanto era medo...

A participação no massacre do Porto da Baleia Branca e o afundamento bem-sucedido de um navio de guerra que os perseguia haviam enchido de confiança todos os tripulantes do Polegar.

Ao encontrarem outro grupo de marinheiros, não pensaram, como de costume, em fugir ou se esconder. Pelo contrário: queriam dar mais um golpe, mostrar à Marinha quem mandava e talvez até capturar mais prisioneiros.

O capitão e seus homens acreditavam que, com uma façanha dessas, até a Cidade dos Piratas lhes abriria as portas. Tornarem-se piratas famosos por todo o mar era apenas uma questão de tempo.

Tilintar!

Uma adaga foi lançada aos pés do marinheiro que estava à frente. A arma, de excelente forja, quicou duas vezes no chão da caverna antes de parar.

O homem recuou às pressas, como se tivesse visto uma cobra venenosa, provocando outra rodada de zombarias entre os piratas que assistiam.

— Escolham logo! A oportunidade é limitada. Os cinco últimos a decidir serão executados! Hahahaha...

Havia mais de trinta marinheiros capturados. A ameaça de executar os cinco últimos acabou com qualquer esperança de escapar sem escolher.

Os minutos passaram. Diante da caverna, o ambiente ficou pesado e tenso.

Sob os olhares divertidos dos piratas, alguns marinheiros hesitavam, outros choravam desesperados, e alguns fechavam os olhos, já decididos a morrer.

Mesmo os guerreiros, muito mais fortes do que as pessoas comuns, naquele momento não passavam de homens diante de uma escolha entre a vida e a morte.

— Dez minutos!

A voz do capitão pirata soou como a de um demônio, um prenúncio de morte nos ouvidos de todos.

Passos.

Ao ver alguns companheiros começarem a se mover, o capitão John não conseguiu mais se conter:

— Pensem em suas famílias! Pais, esposas, filhos! Eles prefeririam que vocês morressem como bravos marinheiros ou que continuassem vivos como piratas covardes? Depois de dar um passo na direção errada, mesmo que sobrevivam, nunca poderão voltar para casa!

— Então temos um herói entre vocês? — disse o capitão pirata. — Ora, adoro heróis de espinha dura! Levem para fora esse oficial da Marinha que prefere morrer a se render. Cortem-lhe os braços e as pernas e deixem-no assistir, para ver quantos dos seus homens são heróis como ele, dispostos a morrer sem ceder!

Talvez o capitão pirata não tivesse um nível sobrenatural elevado, mas era cruel o bastante. Se aqueles homens continuavam sem decidir, ele lhes daria um «exemplo» e mostraria o fim trágico de quem bancava o herói.

Como velho pirata astuto, conhecia bem uma verdade: ninguém mata os próprios companheiros com mais ferocidade do que um traidor. Se iam enfrentar a Marinha, que bucha de canhão poderia ser melhor do que aqueles homens?

Mesmo que a vida dos próprios piratas não valesse muito, por que não aproveitar combatentes de graça?

John foi arrancado do meio da multidão e jogado no chão.

Um pirata alto, magro e vigoroso abriu um sorriso, exibindo os dentes amarelados e repulsivos. Plantou o pé nas costas do capitão John e ergueu bem alto a cimitarra.

Aquele golpe teria de arrancar o máximo de sangue possível!

— Lâmina Veloz!

— Lâmina Veloz!

Os piratas ao redor já gritavam para incentivá-lo. Os marinheiros prisioneiros, independentemente do que estivessem pensando em escolher, baixaram a cabeça para não assistir à cena brutal.

Vuuu!

A cimitarra desceu.

O sangue espirrou.

Mas o que caiu não foi o braço de John, e sim... o do pirata.

— Ah!

O pirata alto e magro agarrou o próprio braço e soltou um grito lancinante. O corte no braço direito era irregular, com lascas de osso à mostra: uma pedra achatada, lançada em alta velocidade, o havia decepado.

Lá fora, além da entrada da caverna, as sombras das árvores tremiam sob a chuva torrencial. O som lembrava o de incontáveis animais rastejando pelo chão e chegou a abafar o estrondo da tempestade.

Uma voz carregada de fúria atravessou a chuva e o vento, chegando com clareza aos ouvidos de todos:

— Ousam atacar marinheiros? Então vou lhes dar uma escolha também: pena de morte ou pena de morte! Qual preferem?