Capítulo 164: Voltar para casa para herdar uma fortuna de bilhões

A residência da família Cui estava servindo o banquete fúnebre.

Ao ver que Li Yan e Qiu Shenji haviam ficado, até mesmo Cui Xiuye demonstrou certa comoção.

Se fossem apenas conhecidos casuais, que comparecessem apenas por cortesia ao clã Cui, no máximo queimariam um incenso e iriam embora logo em seguida.

Apenas aqueles genuinamente dispostos a acompanhar o falecido em sua última jornada permaneceriam, prestando suas sinceras homenagens.

Portanto, a escolha de Li Yan e Qiu Shenji de participar do banquete fez com que Cui Xiuye se aproximasse novamente: — Inspetor Li, sou muito grato por esta gentileza!

Li Yan retribuiu a cortesia: — Inspetor Cui, o que seu falecido irmão fez no caso de Jiangnan foi algo que abomino profundamente, mas os mortos devem ser respeitados, e as antigas desavenças já se encerraram. Sendo ambos da Guarda Imperial, também desejo acompanhá-lo em sua despedida.

Se Cui Shouye tivesse ouvido tais palavras, dada a personalidade daquele velho, certamente teria se alterado no mesmo instante. Cui Xiuye, contudo, soltou um sorriso amargo: — O Inspetor Li é um homem franco. Meu irmão... aif, se não estivesse cego pelo desejo de entrar para o gabinete, não teria sido explorado por pessoas vis nem cometido um erro tão grave!

Com todos os erros recaindo sobre Li Shenxuan, o que mais Li Yan poderia dizer?

Após trocarem algumas palavras, Cui Xiuye agradeceu mais uma vez e convidou formalmente Li Yan para sentar-se no lugar de honra no salão principal. Apenas após obter seu consentimento é que foi atender aos demais convidados.

Qiu Shenji observou a partida daquele homem e disse em tom baixo: — Comparado ao comportamento dominador e agressivo de Cui Shouye, este Inspetor Cui é muito mais amável!

Li Yan respondeu: — E também muito mais difícil de lidar. O líder de gabinete Dou Lu tem um verdadeiro rival agora.

Anteriormente, os dois irmãos viviam em discordância. Agora que o irmão mais novo, que servia como vice-ministro do Ministério da Justiça, havia perdido a cabeça, Cui Xiuye já não precisava mais fingir e assumiu imediatamente a rede de contatos e recursos.

O chanceler Cui Dunli havia deixado um vasto legado político. Embora Cui Shouye tivesse desperdiçado grande parte dele, o restante ainda era suficiente para Cui Xiuye desfrutar.

Por exemplo, os outros dois inspetores, Huang Zhen and Zheng Jing.

Ambos eram antigos subordinados de Cui Shouye e, naquele momento, naturalmente se uniram ao redor de Cui Xiuye, postando-se não muito longe dali.

Li Yan caminhou em direção a eles.

Huang Zhen ostentava um semblante constrangido e tomou a iniciativa de cumprimentá-lo: — Inspetor Li!

Zheng Jing mantinha uma expressão fria e, com tom indiferente, disse: — Inspetor Li!

Sem proferir uma única palavra, Li Yan lançou seu talento diretamente sobre eles.

Que todos me revelem suas mentes!

Pequenas figuras representando suas emoções emergiram sucessivamente.

A figura de Huang Zhen expressava temor, enquanto a de Zheng Jing exibia hostilidade.

— Início da dedução. —

— Temor em relação a mim. Hostilidade em relação a mim. —

— Dedução correta. —

Tendo confirmado os sentimentos genuínos de ambos, Li Yan ignorou Zheng Jing e, sorrindo para Huang Zhen, disse: — Inspetor Huang, nós nos conhecemos através dos conflitos. Venha, venha, vamos conversar ali ao lado.

Sem alternativa, Huang Zhen seguiu Li Yan até um canto mais afastado.

Ele próprio havia liderado tropas para arrancar à força o direito de interrogatório sobre Dou Decheng, criando uma inimizade profunda entre eles. Tal expressão de "conhecer-se através dos conflitos" carregava um forte tom de ironia.

Sabendo muito bem que aquele indivíduo de fachada imponentemente vazia o temia, Li Yan obviamente não seria cerimonioso e foi direto ao ponto: — Inspetor Huang, nos dez dias que se seguiram à eclosão do caso de envenenamento dos letrados, o senhor e o Inspetor Zheng foram à prisão do Tribunal de Dali para interrogar Jia Sibo, não é mesmo?

Huang Zhen respondeu: — Interrogamos.

Li Yan perguntou: — Por que foram interrogá-lo?

Huang Zhen julgou não haver nada a ocultar: — Esperávamos conquistar méritos.

Li Yan compreendeu a cronologia: — Foi após Dou Jing exibir sua arrogância na prisão interna?

Huang Zhen assentiu.

Dou Jing havia liderado o grupo de familiares viciados para sitiar a prisão interna, episódio que o próprio Li Yan presenciara como espectador.

Cui Shouye outrora contava com o apoio de metade dos inspetores subordinados, mas até mesmo seus parentes por aliança haviam mudado de lado, restando-lhe apenas dois partidários ferrenhos: Huang Zhen e Zheng Jing.

Vendo que a situação tomava um rumo desfavorável, ambos mudaram imediatamente de estratégia, passando a interrogar Jia Sibo, o que fazia sentido do ponto de vista lógico.

Li Yan perguntou novamente: — Se tomarmos o dia da prisão de Dou Decheng como o primeiro dia, em qual dia o senhor e Zheng Jing foram interrogar Jia Sibo?

Huang Zhen pensou por um momento: — No quarto dia.

Li Yan continuou: — Quando o interrogavam, Jia Sibo apresentou algum sinal de desconforto físico, como fotofobia ou visão turva?

Huang Zhen refletiu cuidadosamente e balançou a cabeça: — Não. O olhar do cínico bandido era frio e extremamente arrogante; ele mal nos dirigiu a palavra.

Li Yan prosseguiu: — Portanto, vocês também não prometeram a Jia Sibo que, caso ele revelasse os traidores por trás de tudo, seria perdoado de seus crimes?

Huang Zhen sobressaltou-se e apressou-se em dizer: — Absolutamente não! Quem ousaria fazer promessas levianas dessa natureza?

Li Yan assentiu levemente e começou a indagar sobre detalhes específicos.

Durante o diálogo, ele fazia uso constante de seu talento, observando claramente as flutuações psicológicas de Huang Zhen.

Como o oponente o temia, suas emoções eram fáceis de controlar — algo que certamente não funcionaria se estivesse lidando com Zheng Jing.

— A suspeita sobre este homem é mínima. —

Por fim, Li Yan chegou a uma conclusão, incluindo provisoriamente Huang Zhen na lista dos inocentes: — Inspetor Huang, o senhor certamente compreende o motivo de eu estar fazendo estas perguntas, não é?

Huang Zhen soltou um sorriso amargo: — Naturalmente. Aquele bandido foi subitamente transferido da prisão do Tribunal de Dali, mas não foi levado para a nossa prisão interna, simplesmente desaparecendo. Ele foi silenciado por criminosos? E nós, que o interrogamos, também nos tornamos suspeitos?

Li Yan suspirou: — De fato. Os criminosos são audaciosos a ponto de cometerem um ato tão vil dentro da Cidade Imperial; Sua Majestade está furiosa e investigará o caso até o fim!

Depois que Jia Sibo foi sabotado e reduzido a um morto-vivo, Li Zhi irou-se profundamente.

Contudo, passada a fúria, era difícil tomar medidas drásticas.

Afinal, aqueles que haviam interrogado Jia Sibo naquele período específico eram todos nobres de alto escalão, acima do quinto rank, vestindo túnicas escarlates, totalizando oito pessoas.

O caso de Jiangnan envolvia múltiplas facções políticas. Li Shenxuan havia caído em desgraça, e o exército estava prestes a marchar rumo a Anxi para combater o Império Tubo.

Em um período tão sensível, a corte imperial não podia se dar ao luxo de sofrer abalos; conduzir um julgamento público de oito oficiais detentores de poder real representava um risco excessivamente alto.

Portanto, o decreto final do Imperador foi:

Jia Sibo seria levado ao Templo Ci'en, sob a vigilância e cuidado de monges, fazendo-se todo o possível para restaurar sua capacidade de fala, bastando que ele pronunciasse ou escrevesse um único nome.

Simultaneamente, ordenou-se ao inspetor Li Yuanfang que investigasse secretamente, apurando o grau de suspeita dos oito envolvidos.

Se antes Li Yan já se sentira frustrado com trezentos suspeitos, agora, tendo apenas oito, descobria que a investigação continuava extremamente árdua.

Inveja genuína de Conan.

Huang Zhen e Zheng Jing eram dois daqueles oito. Como Li Yan vinha falhando em encontrá-los ultimamente, decidira emboscá-los no funeral de Cui Shouye.

Tendo conversado com Huang Zhen, aproveitou o momento para perguntar: — O Inspetor Zheng estava com o senhor durante os interrogatórios. Chegaram a usar tortura?

Huang Zhen apressou-se em responder: — Usamos, sim, mas o Inspetor Zheng é absolutamente inocente! Como estávamos juntos, um vigiava o outro!

A expressão de Li Yan tornou-se solene enquanto o fitava fixamente: — Não se deve afirmar certas coisas com tanta certeza. Se o senhor fosse o assassino, seria mais seguro interrogar sozinho ou acompanhado por um colega que não suspeita de você, agindo pelas costas nas sombras?

O rosto de Huang Zhen endureceu: — Isto...

Li Yan continuou: — Não pretendo instigar paranoia ou desconfiança mútua entre vocês, mas devo alertá-lo: se o assassino usou o senhor para fabricar um falso testemunho, o senhor também não conseguirá limpar sua reputação. O assunto é de extrema gravidade, Inspetor Huang. Pense bem antes de me responder.

A fisionomia de Huang Zhen alterou-se diversas vezes até que, por fim, disse em voz baixa: — Não posso garantir a inocência do Inspetor Zheng.

Amigos de fachada desfaziam-se em um instante.

Li Yan declarou: — Sendo assim, peço ao Inspetor Huang que investigue o Inspetor Zheng para mim. A permissão exclusiva para este caso pertence apenas a Zheng Jing. Se ele for o culpado, relatarei o caso a Sua Majestade e detalharei os seus méritos!

Huang Zhen cravou os dentes e pronunciou uma única palavra: — Certo!

Acompanhando Huang Zhen com o olhar enquanto este se afastava, Qiu Shenji aproximou-se de Li Yan: — Seilong, este homem é confiável?

Li Yan respondeu: — Até que a verdade venha à tona, todos os que interrogaram Jia Sibo não podem ter suas suspeitas totalmente descartadas. Contudo, há graus de suspeita. Não conheço absolutamente nada sobre Zheng Jing, mas tenho ao menos alguma impressão de Huang Zhen. Realizar investigações cruzadas dessa forma reduz imensamente a dificuldade; basta que um deles tenha segundas intenções para que deixemos pistas à mostra.

Qiu Shenji convenceu-se profundamente: — Acabo de aprender mais uma lição... Vamos, hora de ir ao banquete!

Deixando o caso de lado temporariamente, ambos dirigiram-se alegres para a mesa.

Sendo um inspetor de quinto rank, Li Yan sentou-se no salão principal ao lado de Cui Xiuye, Huang Zhen, Zheng Jing e outros.

Sua posição era bastante privilegiada.

Evidentemente, era impróprio sorrir durante a refeição, sendo necessário exibir certa expressão de pesar no rosto.

Além do grande contingente de monges realizando ritos religiosos, um conjunto musical tocava instrumentos de sopro, e Li Yan pôde ouvir claramente o som agudo da suona.

Nquela época, a suona não era um instrumento de uso exclusivo em funerais, sendo frequentemente tocada por músicos na corte imperial, mas sua verdadeira alma permanecia naqueles rituais.

Ao escutar aquela sonoridade, dava a impressão de que Cui Shouye havia partido com um sorriso.

Após desfrutar de um almoço suntuoso que conseguira de graça, Li Yan e Qiu Shenji partiram satisfeitos, encerrando o expediente e retornando cada um para sua respectiva residência.

Desta vez, porém, mal havia retornado à Mansão do Duque de Wei e tido tempo de acariciar os gatos e falcões, Li Yan foi chamado por Li Debao.

Entrando no aposento, Li Yan perguntou: — Senhor, há algo de errado?

Enquanto degustava seu chá, Li Debao exibia um vinco de hesitação entre as sobrancelhas, parecendo ter tomado uma decisão definitiva: — Seilong, você gostaria de saber algo sobre a sua mãe?

— Minha mãe... —

Na verdade, Li Yan preferia não saber.

A relação entre ele e Li Debao carregava frequentemente a cortesia reservada a estranhos.

Não havia como evitar: pais e entes queridos são figuras incomparáveis a quaisquer outras; ser obrigado a reconhecer alguém como parente próximo após mais de dez anos sem vê-lo gerava um forte sentimento de estranheza.

Por essa razão, mesmo sabendo que havia problemas ocultos naquela história, ele jamais tomara a iniciativa de perguntar desde que retornara à mansão.

Li Debao também permanecera em silêncio até o momento em que resolveu trazer o assunto à tona de súbito.

Será que isso se devia aos três pontos de atributo de ancestralidade que acabara de elevar?

Um pensamento cruzou velozmente a mente de Li Yan, que suspirou: — Cresci em Liangzhou...

Li Debao ostentou uma expressão amarga: — Os acontecimentos daquela época foram extremamente complexos, e nós falhamos com você... Você é um bom rapaz e nunca me culpou de verdade, eu consigo perceber... —

Assumindo momentaneamente o tom prolixo de um homem idoso, ele murmurou baixinho por um longo tempo antes de finalmente declarar: — O sobrenome de sua mãe era Xie.

As sobrancelhas de Li Yan ergueram-se: — A terra de Jiangnan, o clã Xie de Chenjun?

Aquela antiga família nobre que empobrecerá a ponto de restar-lhe apenas dinheiro?

Li Debao continuou: — De fato. Como deve saber, envolvi-me em um grande caso naquela época. A princípio fui exilado para Lingnan, mas obtive um perdão especial do Imperador Antecessor, sendo posteriormente enviado para Suzhou, no circuito de Jiangnan. Minha primeira esposa já havia falecido havia muito tempo, e foi em Suzhou que conheci sua mãe... —

Li Yan adotou uma postura de atento ouvinte, mas, à medida que falava, a voz de Li Debao foi enfraquecendo até que, balançando a cabeça, concluiu: — Não vale a pena mencionar esses detalhes. Mais tarde, retornei à capital para herdar o título de nobreza e a trouxe para a mansão, mas ela não desejava residir por muito tempo na região de Guanzhong, retornando a Jiangnan. Foi apenas quando veio a Chang'an pela segunda vez que você nasceu.

Fazendo as contas, seus vários meios-irmãos mais velhos — sendo o caçula, o quinto jovem mestre, prestes a completar quarenta anos — formavam uma lacuna geracional considerável em relação a ele; era perfeitamente natural que não fossem filhos da mesma mãe.

Pensando nas informações sobre sua linhagem familiar, Li Yan compreendeu o motivo: — O senhor mencionou tudo isto agora há pouco porque...?

Li Debao respondeu: — Poucos instantes atrás, sua mãe enviou emissários à mansão, expressando o desejo de que você vá herdar a fortuna dela na Câmara de Comércio do clã Xie...

Exatamente como previsto.

Aquele jovem mestre que trabalhava arduamente só precisava retornar para casa e herdar uma imensa fortuna!