Capítulo Oitenta e Quatro: Na Mansão do Duque de Zhou, ninguém será poupado, sem exceção!

“Bumm!!”

Com um estrondo trovejante, Qiu Shenzi fez sua entrada triunfal.

Caminhou a passos largos, e logo ao entrar, desferiu um chute vigoroso em Chu Da, que estava à frente, gritando mais alto que todos.

Chu Da foi lançado ao chão como uma abóbora rolando, caindo desajeitado sob a chuva, rolando algumas vezes até se levantar, pronto para bradar sua indignação—mas deparou-se com um par de olhos ardendo em ira fulminante.

Diante daquele olhar feroz e ameaçador, a arrogância de Chu Da se dissipou imediatamente, e ele tremeu de medo.

Ele não duvidava nem por um momento: se ousasse resistir, o outro teria coragem de matá-lo ali mesmo!

Aquela ferocidade instintiva e desmedida não era fingida.

Com efeito.

Li Yan, afinal, prezava por sua reputação, e com os eunucos do palácio observando, não expressou todo o ódio que sentia.

Qiu Shenzi, por outro lado, acumulava raiva infinita. Ao ver Chu Da acovardado, imediatamente voltou-se para o próximo e partiu para a agressão.

Instalou-se então um lamento coletivo, gritos e choros.

Wang Xiao Jie e outros olhavam para aquele herói destemido diante do poder, como se um tigre adentrasse um rebanho de ovelhas, esmagando a arrogância dos cruéis serviçais da Casa do Duque Zhou.

“Ofegante! Ofegante!”

Depois de dar uma lição nos criados e extravasar sua raiva, Qiu Shenzi enfim aproximou-se de Li Yan.

“Irmão Qiu!”

Li Yan abriu os braços, ansioso por reencontrar Qiu Shenzi.

Em momentos como este, era de alguém assim que precisava.

Os dois se abraçaram com força.

“Liu Lang, devo tudo a você! Devo tudo a você!” Qiu Shenzi, com os olhos marejados, quase chorou ali mesmo.

Na verdade, ele já havia chorado muitas vezes, em segredo, na prisão do condado de Wannian.

No mesmo dia em que vestiu as roupas oficiais, foi jogado na cadeia.

Uma experiência única…

Mais assustador era saber que a delegacia de Wannian, onde estava, só o mantinha preso porque Li Yan intercedera, carregando o peso da pressão do vice-ministro do Tribunal Judicial.

E aquilo provavelmente não seria o fim.

Na prisão de Wannian, ninguém o torturou, apenas o mantiveram detido.

Mas se fosse transferido para o Tribunal Judicial, onde Wu Minzhi tinha muitos aliados, estaria perdido.

Felizmente, aquela tortura não durou muitos dias, e logo a atitude dos carcereiros mudou completamente.

O caso do “fantasma” na Casa do Duque Zhou foi um ponto de virada.

Após um evento tão grandioso, ninguém mais dava atenção ao pequeno caso de Qiu Shenzi.

Qiu Ying agiu a tempo, pediu auxílio ao magistrado Dou de Wannian, e o caso foi finalmente esclarecido: ficou provado que os serviçais do Duque Zhou provocaram a briga primeiro, e Qiu Shenzi, ao matar um deles, estava isento de culpa, sendo libertado imediatamente.

Qiu Shenzi nem sequer voltou para casa; assim que soube que Li Yan estava na Casa do Duque Zhou, correu para lá sem hesitar.

Agora, diante dos serviçais calados, ele falou pausadamente:

“Tudo graças ao magistrado Dou, íntegro e justo, e ao submagistrado Lu, que julgou com imparcialidade, é que pude ver a justiça ser feita. Vocês, cães servos, serão devidamente punidos pelo condado de Wannian!”

Chu Da ainda tentava resistir: “A Casa do Duque Zhou não está sob a jurisdição do condado de Chang’an!”

Qiu Shenzi gargalhou: “Mas o crime de vocês está! Estão acabados! Acabados!!”

A cidade de Chang’an era dividida pela avenida Zhuque.

Os mais de cinquenta bairros à direita ficavam sob administração do condado de Wannian.

Os mais de cinquenta bairros à esquerda, do condado de Chang’an.

No império, apenas os condados de Wannian, Chang’an, Henan, Luoyang, Taiyuan, Jinyang e Fengxian (atual Pucheng, Shaanxi) tinham magistrados de alta patente.

Wannian e Chang’an contavam inclusive com seis oficiais, cada um responsável por tributos, justiça, obras, armazéns, exército e assuntos civis.

Até mesmo o condado de Guzang, em Liangzhou, que era importante, tinha apenas oficiais de tributos e justiça, o que mostrava o peso dos condados de Wannian e Chang’an.

O magistrado Dou, de Wannian, não era aliado de Wu Minzhi; seu sobrenome provinha de uma família com dois duques, um dos pilares da aristocracia de Guanlong.

Apesar de, após a morte de Zhangsun Wuji, o grupo político de Guanlong ter perdido força, ainda mantinham grande influência.

O poder de Wu Minzhi derivava exclusivamente da imperatriz Wu, enquanto as grandes famílias, com raízes profundas, podiam rivalizar com o imperador e a imperatriz, não temendo-o tanto assim.

Agora, com apoios por trás e sabendo que Wu Minzhi enlouquecera, Qiu Shenzi estava livre de receios e apontou para Chu Da:

“Prendam-no primeiro!”

Chu Da sabia que, se continuasse assim, morreria de fato; em um último esforço, tentou incitar os outros:

“Se não resistirmos agora, todos iremos para a prisão, e lá dentro é morte certa!”

Os serviçais começaram a se agitar novamente.

Qiu Shenzi avançou ferozmente, mas o efeito não foi tão eficaz quanto antes.

Afinal, eles eram guardas internos, não simples funcionários do condado.

Além disso, mesmo no condado de Wannian ou Chang’an, a justiça era por vezes refreada pelo Ministério Penal e pelo Tribunal Judicial. Quando o caso envolvia poderosos, acabava muitas vezes abafado.

Nesse momento, Li Yan falou calmamente:

“Se alguém aqui denunciar seus companheiros, pode receber pena mais branda. Quem confessar, terá clemência; quem resistir, será punido com rigor!”

O pátio ficou silencioso por um instante, até que uma voz, um tanto hesitante, se fez ouvir:

“Eu denuncio… Chu Da cometeu um dos Dez Crimes Capitais… Ele matou a própria mãe a pancadas, cometendo parricídio!”

Há uma expressão: “imperdoável entre os Dez Crimes Capitais”.

Os Dez Crimes Capitais surgiram na dinastia Qi do Norte, chamados então de Dez Crimes Graves; na dinastia Sui e Tang, consolidaram-se como delitos imperdoáveis.

Quem cometesse tais crimes não seria incluído nas anistias gerais.

Conspiração era o primeiro deles; o quarto, no qual o denunciante se referia, era o parricídio.

Agredir ou matar avós, pais, tios e outros parentes respeitáveis.

Chu Da tremeu dos pés à cabeça, desabou no solo, completamente paralisado, e logo um fedor pútrido espalhou-se de seu corpo.

Agora, estava verdadeiramente acabado.

Li Yan assentiu, apontando com o dedo:

“Anotem o nome do denunciante. Depois de levá-lo ao tribunal, informem ao submagistrado Lu; a pena pode ser reduzida em um grau.”

O subentendido era: se o crime não fosse tão grave, a pena poderia ser reduzida; se a soma dos crimes fosse alta, mesmo com redução, seria morte certa.

Mas isso já oferecia aos demais presentes uma esperança. Logo depois, todos começaram a gritar, superando o barulho da chuva:

“… Ele também cometeu um dos Dez Crimes… Aquela senhora levada à força foi morta por ele… Eu também quero falar, eu também quero falar…”

O local virou um pandemônio de acusações mútuas.

E não era só ali; ali estavam apenas trinta ou quarenta pessoas, mas a Casa do Duque Zhou contava com mais de trezentos criados.

Será que os outros eram inocentes?

“Anotem, anotem todos!” Qiu Shenzi tremia de excitação.

Era uma limpeza total!

Ninguém escaparia!

“Eu sei o que o Duque disse naquela noite!”

Nesse momento, uma voz distinta interrompeu a balbúrdia.

Zhu Wu levantou-se cambaleante, gritando em desespero:

“Naquela noite, antes de desmaiar, o Duque chamou pela Dama Rong Guo; ele nunca achou a avó afetuosa, mas sim… ah!!”

No meio da frase, Zhu Wu soltou um grito de dor.

Li Yan aproximou-se rapidamente, desferindo-lhe um tapa tão forte que o lançou a quatro ou cinco metros de distância, deixando-o inconsciente.

Ao ouvir menção à Dama Rong Guo, os eunucos do palácio mudaram de expressão, mas ao verem Li Yan interromper o assunto, suspiraram aliviados:

“Li Wu Wei, esse cão insolente ousa proferir tais calúnias!”

Li Yan assentiu, impassível:

“De fato, agora que seus crimes vieram à tona e a sorte o abandonou, ele tenta arrastar o Duque consigo. Tal depoimento não é confiável.”

Vendo que os outros criados já tinham confessado quase todos os crimes, ele declarou:

“Pensem bem: antes de o Duque Zhou enlouquecer, o que exatamente ele disse?”

Ao verem o destino de Zhu Wu, mesmo quem ouvira os gritos de Wu Minzhi naquela noite não ousou dizer uma palavra, balançando a cabeça.

Antes, exigiam que confessássemos, mantiveram-nos sob pressão por mais de três dias; agora querem que calemos… Nunca vimos alguém tão difícil de agradar!

Li Yan exclamou, furioso:

“Neste ponto, ainda ousam esconder fatos, enganando autoridades, ocultando a verdade. Não se descarta a possibilidade de terem arruinado o Duque Zhou. Prendam-nos! Todos!”

Em meio a gritos e lamentos, os criados foram levados por Qiu Shenzi para fora da residência, carregando as confissões em direção ao tribunal.

Do lado de fora, ouviam-se gritos eufóricos de comemoração.

Muitos dos que foram à Casa do Duque Zhou apresentar queixas o fizeram certos de que morreriam.

O ódio era tão grande que nem podiam acreditar que, finalmente, os infames da Casa do Duque Zhou seriam punidos.

Agora, vendo a justiça triunfar, uns gritavam de felicidade, outros caíam de joelhos e choravam sob a chuva.

Alguns saíam correndo para anunciar ao povo: a Casa do Duque Zhou estava arruinada; quem tivesse injustiças, que as denunciasse; quem tivesse inimizades, que as vingasse.

A justiça havia chegado.

“Justiça tardia não é justiça, no máximo é vingança!”

Li Yan saiu do portão, olhando a multidão correndo sob a chuva, e voltou-se para o portão vermelho.

Comida e vinho apodrecem atrás do portão vermelho, enquanto ossos gelados jazem nas ruas.

Mesmo tendo ido tão longe, derrubar toda a Casa do Duque Zhou era demais; ainda precisava de alguém para “levar a culpa”.

Ele então disse:

“Alto Oficial Gao, peço que relate à Imperatriz os crimes cometidos pelos criados desta casa. Aguardo aqui sua resposta.”

O eunuco Gao assentiu repetidamente:

“Li Wu Wei é verdadeiramente íntegro; irei ao palácio imediatamente. Peço que aguarde.”

…

Palácio Zichen.

Na câmara imperial.

A imperatriz Wu, cabelos presos, rosto luminoso, enquanto Li Zhi, abatido, repousava com os olhos fechados.

O eunuco Gao aproximou-se cauteloso, falando baixo, mas claramente, relatando tudo o que ocorrera na Casa do Duque Zhou.

A imperatriz Wu ouvia enquanto revisava documentos, e ao saber que Li Yan impedira Zhu Wu de difamar a Dama Rong Guo, assentiu satisfeita:

“Este jovem, tão discreto e ponderado, é realmente raro!”

O eunuco Gao continuou:

“Os criados da Casa do Duque Zhou foram levados ao tribunal; Li Wu Wei também pede instruções à vossa majestade.”

A imperatriz ergueu levemente as sobrancelhas, entendendo de imediato o significado implícito.

Um sorriso frio surgiu em seus lábios, com tom ameaçador:

“Uma corja de cães servos, praticando atrocidades, merecem morrer mil vezes!”

“Leve meu decreto aos condados de Chang’an e Wannian: que julguem com máxima justiça e punam todos os culpados!”

“Se o número de envolvidos for muito grande, envie ao Ministério Penal e ao Tribunal Judicial. Que cooperem plenamente. Qualquer favorecimento, cobrarei pessoalmente!”

A vida de um grupo de criados não tinha valor algum para ela. Wu Minzhi era um vilão notório; seus servos, nem se fala.

Dessa vez, ao eliminar todos esses malfeitores, não só serviria de exemplo para as outras grandes casas de Chang’an, como, sendo Wu Minzhi seu sobrinho, e orientando o caso adequadamente, todos ainda elogiariam a justiça da imperatriz, imparcial mesmo com os próprios parentes.

O eunuco Gao concordou reverente, com expressão cada vez mais respeitosa.

“Li Yuanfang agiu muito bem!”

O sorriso da imperatriz Wu permaneceu por mais um instante, desaparecendo rapidamente, e ela perguntou:

“E o andamento do caso?”

O eunuco respondeu:

“Li Wu Wei suspeita que o duque Zhou foi prejudicado por seus criados.”

“Está enganado! Enganado!”

A imperatriz sacudiu levemente a cabeça, pensando consigo mesma.

Ela suspeitava de alguém, alguém dentro do próprio Palácio Daming.

O príncipe herdeiro!

Mas, sem dúvida, mesmo que o príncipe herdeiro quisesse se livrar de Wu Minzhi, isso não poderia ser dito a estranhos.

No passado, ela ocultara o escândalo da morte de Yang, e agora que o príncipe busca vingança, também teria de encobri-lo.

Ou como explicar que o príncipe queria destruir o próprio primo Wu Minzhi?

Seria ilógico!

Naturalmente, a imperatriz Wu não deixaria passar.

Assim que a tempestade se acalmasse, investigaria se algum bajulador estava instigando o príncipe a cometer tais atos!

Quanto à direção errada da investigação de Li Yan, não a surpreendia; sem conhecer os bastidores, nenhum gênio desvendaria a verdade.

Mas, se ele encontrasse algum indício, a imperatriz Wu gostaria de ver se Li Yuanfang esconderia a verdade pelo príncipe herdeiro!

Este ministro, afinal, era leal ao trono ou ao príncipe?

Depois de outras perguntas, a imperatriz Wu percebeu que quanto à ocultação do escândalo, não havia mais com que se preocupar.

Mandou o eunuco Gao voltar à Casa do Duque Zhou e chamou o médico imperial:

“Como está o estado do Duque Zhou?”

O médico, com expressão de aflição, respondeu:

“Majestade, o duque sofreu um grande choque; suas emoções estão desequilibradas, e nestes dias a doença se agravou, já apresentando sinais de perturbação mental.”

A imperatriz Wu perguntou:

“Há cura?”

O médico, hesitante, respondeu:

“Farei todo o possível!”

Palavras que, para os tempos futuros, equivaleriam a um “fizemos o que foi possível”.

A imperatriz Wu finalmente franziu a testa e acenou para que ele se retirasse.

Vendo o médico sair assustado, a imperatriz permaneceu em silêncio por muito tempo. Olhou para o lado, onde Li Zhi dormia, e murmurou:

“Será que aquele miserável não está fingindo?”

…

Casa do Duque Zhou.

Quarto interno.

As criadas tremiam de medo.

Pois uma figura andava de um lado para o outro, olhos injetados de sangue, resmungando sem parar:

“Zhu Wu ousou dizer aquilo; eu devia mesmo tê-los matado antes! Não vou deixá-lo morrer facilmente! Hehehe…”

“Li Yuanfang, como ousa condenar todos os meus criados? Quem lhe deu tal ousadia?! Quem?!”

“Foi a imperatriz, só pode ser a imperatriz! Sem sua ordem, o condado de Chang’an nunca se atreveria!”

“Ela quer me matar, ela quer me matar!”

“Mandem Li Yuanfang embora, expulsem-no da minha casa! Minha doença vai melhorar, vai melhorar já…”

“Avó, avó, você sempre me protegerá, não importa o que eu faça, certo? Hehehe!”

As criadas estavam cada vez mais apavoradas.

Podiam afirmar que Wu Minzhi não estava louco antes.

Mas agora, após três dias sem dormir, falando sozinho, rindo feito um tolo, babando sem notar, o Duque Zhou…

Seria de fato loucura? Ou apenas fingimento?

Talvez ainda estivesse fingindo, mas cada vez parecia mais real…