Capítulo 131: A assistência do gordinho Di

Após deixar o Ministério da Justiça, Li Yan dirigiu-se ao vizinho Ministério do Pessoal para requisitar os arquivos dos funcionários de Runzhou.

Ao analisar os documentos, percebeu que aquele caso fora, sem dúvida, um acontecimento de grande magnitude para a região. Praticamente todos os funcionários do Condado de Dantu haviam sido rebaixados. O magistrado do condado, de sobrenome Qi, fora diretamente encarcerado, e sua esposa e filha, enviadas para a servidão imperial. Ambos os delegados do condado foram destituídos; entre eles, Lin Jianye, responsável pelos assuntos jurídicos, era provavelmente o mestre de Ming Chongyan. Havia ainda uma lista extensa de nomes, indicando que, em suma, quase todos os oficiais e subordinados da repartição do condado foram varridos de uma só vez.

Isso constituía mais um ponto intrigante. Seria necessário um castigo tão severo apenas por causa de bandidos das montanhas que devastaram vilarejos? Naquela época, a vida dos plebeus era considerada desprezível; por mais que morressem, a menos que o Imperador se enfurecesse, os Três Departamentos e as Seis Secretarias jamais aplicariam punições em escala tão vasta. Contudo, Li Zhi afirmara não se lembrar daquele caso...

Repleto de interrogações, Li Yan retornou à base da Guarda Interna. Antes mesmo de entrar, avistou o pessoal entrando e saindo, todos com semblantes de descontentamento. O mal-estar não era direcionado a ele; ao vê-lo, todos os níveis da hierarquia o cumprimentavam com visível respeito. Até mesmo alguns oficiais de inteligência, com quem trocava apenas acenos superficiais, exibiam sorrisos. Com um detetive de tal calibre, a Guarda Interna conseguia sempre superar os outros, trazendo glória para todos. Contudo, a ganância de alguns era tão descarada que causava repulsa.

Ao investigar, Li Yan soube que Qiu Shenji e Wang Xiaojie haviam espalhado a notícia. Na verdade, como todos estavam de olho no caso, as ações de Huang Zhen não passariam despercebidas por muito tempo. Mas, com essa divulgação, o assunto tornou-se de conhecimento público, e o que não faltavam eram críticas ácidas.

Naturalmente, uma pessoa estava mais exaltada que as outras.

— Meu pai é inocente! Quem ousar torturá-lo, que venha acertar as contas comigo! — Ouviu-se o rugido desesperado de Dou Jing antes mesmo de Li Yan se aproximar.

— Está fazendo teatro? — Li Yan ergueu as sobrancelhas.

Não era de se estranhar. Na antiguidade, a piedade filial era levada ao extremo; fosse genuína ou fingida, era algo que precisava ser demonstrado. Por exemplo, quando Li Shimin, após o Incidente da Porta Xuanwu, tentou alterar os registros históricos, qual parte ele priorizou modificar? O fratricídio? Ou a coerção contra o próprio pai no palácio? Sob a ótica das gerações posteriores, o primeiro era mais cruel e deveria ser ocultado, mas, pelo contrário, Li Shimin não tinha reservas quanto a ter matado Li Jiancheng e Li Yuanji, bastando seguir a narrativa do "Duque de Zhou eliminando Guan e Cai". O que Li Shimin realmente temia era a atitude de Li Yuan. Por isso, ao ascender ao trono, ele o fez no Palácio do Príncipe Herdeiro, e nos primeiros anos da era Zhenguan, despachou de lá, enquanto o Palácio Taiji permaneceu como a residência de Li Yuan. O jogo político entre pai e filho era, no mínimo, curioso.

Mais tarde, Li Chongjun, filho do Imperador Li Xian, iniciou um golpe, matando Wu Sansi e seu filho, e depois tentando matar a Imperatriz Wei. Quando já estavam sob a Porta Xuanwu, bastou Li Xian aparecer para que ele recuasse; seus subordinados desertaram e o golpe fracassou, resultando em sua morte. A lógica era semelhante. Portanto, Dou Jing não podia se distanciar; com Dou Decheng preso, ele precisava agir para proteger seu pai a todo custo.

Li Yan caminhou casualmente até o local da discussão acalorada e viu que Dou Jing estava prestes a partir para a agressão física, sendo contido por vários guardas de Wude.

A postura de Huang Zhen era inflexível:
— Oficial Dou, este caso exige que o senhor se afaste imediatamente. Não atrapalhe o interrogatório, ou o acusarei de obstrução à justiça. Não me obrigue a esquecer nossos laços profissionais!

Dou Jing rugiu:
— Temos a mesma patente, com que autoridade me julga? Só quero ver meu pai uma única vez, perguntar o motivo de tudo isso. Vocês podem estar presentes e ouvir tudo, por que não permitem?

Huang Zhen retrucou friamente:
— Não permito o encontro para que o traidor Dou não tenha falsas esperanças. Vamos interrogar imediatamente para identificar o assassino e dar uma resposta aos novos acadêmicos! Oficial Dou, se o Comandante Cui assumir o julgamento, não haverá qualquer possibilidade de retratação!

Dou Jing gritou:
— Você chama meu pai de traidor? Ele ainda não foi condenado, como ousa me insultar assim!

Vendo Dou Jing se debater, Huang Zhen acenou com a mão:
— Somos todos da Guarda Interna, como podem permitir tal resistência? Arrastem-no para fora!

Os subordinados de Huang Zhen avançaram, mas os homens de Dou Jing não ficaram parados. Ambos os lados começaram a se empurrar, prestes a iniciar um confronto físico generalizado. Huang Zhen, ao desviar o olhar, notou Li Yan observando a cena com satisfação e exclamou em voz alta:
— O Oficial Li chegou!

Como esperado, a atenção de Dou Jing foi desviada, e ele se virou, rugindo:
— Li Yuanfang, se você ousar prender meu pai, seremos inimigos mortais! Mortais, ouviu bem?!

Ignorando a ameaça tola, Li Yan aproximou-se de Huang Zhen:
— Interroguei Jia Sibo ontem à noite e obtive resultados significativos. Poderia transferi-lo para a Guarda Interna mais cedo?

— Troca de prisioneiros? — Huang Zhen hesitou por um momento.

Ele ainda não sabia o que ocorrera no Palácio Zijin, nem o quanto a pressão arterial de seu mentor, Cui Shouye, subira na última hora. A seu ver, ter capturado Dou Decheng, um suspeito muito mais importante, justificava, pelas regras da burocracia, entregar Jia Sibo para Li Yan interrogar.

Contudo, ao lembrar da aversão de Cui Shouye por aquele homem e da postura de Li Yan diante da Cidade Imperial, Huang Zhen endureceu o coração:
— Não é possível antecipar. Espere alguns dias, após a transferência pelo Tribunal de Justiça, para realizar seu interrogatório!

Li Yan, na verdade, buscava essa recusa. Ele disse friamente:
— Oficial Huang, sei que desejam aliviar as preocupações do Imperador e descobrir a verdade rapidamente, mas tudo tem um limite. Vi os membros do clã Jia sendo levados para a capital; se não conseguirem a confissão que desejam, vão punir todo o clã e afetar a região? Isso é um absurdo!

Dito isso, ele virou as costas e partiu.

O fato de ele ter saído não seria nada, mas Dou Jing, ao ouvir aquilo, teve um sobressalto, seu rosto empalideceu subitamente. Se Cui Shouye interrogasse Jia Sibo e não obtivesse confissões, ele puniria todo o clã Jia de Wuwei. Com esse precedente, se esse velho fizesse o mesmo com Dou Decheng, ele teria a audácia de envolver o clã Dou também? Os métodos cruéis do Vice-Ministro da Justiça eram conhecidos por todos; para agradar o Imperador e subir de cargo, o que ele não faria? O clã Dou era de origem aristocrática; mesmo que não fossem erradicados, sofreriam danos irreparáveis!

Sendo um nobre de linhagem distinta, Dou Jing abandonou a resistência e retirou-se.

Anteriormente, Huang Zhen ignorava os gritos de Dou Jing, mas, ao vê-lo partir de forma tão decidida, seu semblante mudou. Contudo, não havia como voltar atrás. Ele entrou na prisão interna com um brilho frio nos olhos:
— Tragam o traidor Dou. Eu mesmo o interrogarei!

...

Do outro lado, observando Dou Jing partir apressadamente, Li Yan desviou o olhar. Cui Shouye abrira um precedente terrível ao estender arbitrariamente a repressão a toda a aristocracia. Sob um ponto de vista moral, isso poderia ser aceitável, mas, no contexto da época, levaria inevitavelmente a uma instabilidade social, sendo uma atitude imprudente.

Cui Shouye, ao chegar ao cargo de Vice-Ministro da Justiça, certamente não carecia de sabedoria política. A razão para agir de forma tão cruel residia, fundamentalmente, na obsessão pelo cargo de Primeiro-Ministro. E agora, as consequências de seus atos extremos começavam a surgir. O clã Dou não era fácil de lidar; que se destruam, então!

Li Yan voltou ao seu posto e revisou os documentos do caso de Jiangnan. Mal terminara a primeira leitura, ouviu passos e viu Di Renjie, Guo Yuanzhen e Peng Botong se aproximarem.

Ao notar que Li Yan levantara a cabeça, Guo Yuanzhen disse, entusiasmado:
— Ouvimos tudo! O Oficial Li, em uma única manhã, derrubou a arrogante Câmara de Comércio do clã Dou e investigou suas ilegalidades. Foi impressionante!

Li Yan estranhou:
— Essa versão está circulando entre o povo?

Guo Yuanzhen assentiu:
— O Mercado Leste já está espalhando seus feitos.

Li Yan entendeu imediatamente:
— Isso foi obra do pessoal da Câmara de Comércio do clã Li, para difamar ainda mais o clã Dou. Não levem a sério. O que vocês descobriram?

Ao ouvir a pergunta, Guo Yuanzhen ficou envergonhado, Di Renjie mostrou-se constrangido e Peng Botong simplesmente admitiu o fracasso:
— Nada!

Li Yan sorriu:
— A culpa foi minha. Deveria ter feito com que vocês atuassem em conjunto com a Guarda Interna.

Investigar casos depende muito do status social. Quando Di Renjie era Primeiro-Ministro, ao investigar casos locais, ainda enfrentava obstruções de forças locais. Sem falar que, agora, ele era apenas um oficial de segurança recém-transferido do departamento jurídico, assim como os outros dois. Deixá-los investigar sozinhos na capital, onde os poderosos abundam e os humildes não valem nada, era quase como contar com a sorte.

No entanto, confiando na sabedoria de Di Renjie e Guo Yuanzhen, Li Yan compartilhou as informações e dúvidas que levantara.

Os três ficaram chocados com o massacre em Jiangnan. Guo Yuanzhen foi o primeiro a apontar uma contradição:
— O falecido Zhang Yang era de Runzhou, em Jiangnan. Já tendo sofrido com o massacre antes, por que ele aconselharia os outros a tomarem as pílulas?

Di Renjie, com mais experiência, suspirou:
— O coração humano é complexo. Talvez tenha sido justamente o passado que estimulou Zhang Yang, levando-o a um caminho errado, onde passou a acreditar piamente nas pílulas.

Li Yan concordou:
— Huaiying tem razão. Foi justamente por ser de Runzhou que Zhang Yang, após repetidos fracassos nos exames, depositou sua última esperança naquilo, sendo então utilizado pelo assassino.

Guo Yuanzhen disse com um sorriso amargo:
— Não consigo entender...

Li Yan bufou:
— Não foi o mesmo com Dou Decheng? Ele sabia que essas pílulas já haviam matado muitas pessoas, era algo grave, e ainda assim mudou o nome para "Pílula Shaoyang" e as vendeu secretamente. Pessoas cegas pela ganância não cometem qualquer atrocidade?

Di Renjie quis ajudar:
— Oficial Li, posso ver o registro das pílulas da Câmara de Comércio do clã Dou?

Li Yan balançou a cabeça:
— Dou Decheng não o entregou, e a Guarda Interna não encontrou o livro de registros nas buscas.

Di Renjie franziu a testa e pensou por um momento:
— O administrador Dou não agiu de forma sensata.

Guo Yuanzhen opinou:
— Faz sentido. Proteger a lista de clientes é o que dá credibilidade a um comerciante. Aqueles poderosos que compravam as pílulas secretamente deveriam ser os contatos-chave do clã Dou; ele ainda esperava que eles o protegessem!

Li Yan, que apenas ouvia, mudou de expressão:
— Huaiying tinha razão. O comportamento de Dou Decheng é muito estranho. Neste caso, em vez de proteger a lista de clientes, entregar os nomes seria a melhor saída!

Guo Yuanzhen não compreendeu.

Li Yan começou a caminhar de um lado para o outro, analisando, enquanto Di Renjie e Guo Yuanzhen o seguiam:
— Dou Decheng sabia que as "Pílulas de Nuvem" estavam ligadas ao massacre de seis anos atrás em Jiangnan. Ele as vendeu secretamente por anos, fornecendo-as continuamente para os poderosos da capital. A responsabilidade é dele.

— Como ele mudou o nome das pílulas, os compradores não conheciam a origem.

— Mesmo que soubessem, o que aconteceria? Era uma transação voluntária, isso violaria o Código Tang?

— Agora que a sede da Câmara de Comércio do clã Dou foi lacrada, a rival, Câmara de Comércio do clã Li, aproveita a oportunidade para dar um golpe fatal.

— Aqueles poderosos bem informados devem saber que as pílulas que compraram são as mesmas que causaram o envenenamento dos acadêmicos.

— Proteger a lista agora só causaria pânico, não é?

— Pelo contrário, se ele entregasse a lista, a Guarda Interna investigaria os consumidores.

— Se os que consumiram as pílulas ao longo dos anos não sofreram mal algum, isso não provaria que as pílulas não tinham problemas?

Ao ouvir isso, Guo Yuanzhen compreendeu, mas ponderou:
— Talvez Dou Decheng estivesse em pânico total e, pelo instinto comercial de um mercador, tenha escondido a lista subconscientemente?

Di Renjie assentiu:
— Essa possibilidade não pode ser descartada.

Li Yan, porém, negou:
— Vocês não participaram da captura. Não conhecem Dou Decheng; ele é um homem de métodos, decidido. Se não fosse pela ajuda do mestre Ming, eu não teria conseguido capturá-lo em flagrante! Esse tipo de pessoa pode até entrar em pânico momentâneo, mas já deveria ter reagido...

Li Yan virou-se para Peng Botong, que estava parado ao lado, com seu jeito simplório:
— Botong, leve meu amuleto e vá à prisão interna observar o interrogatório.

Peng Botong coçou a cabeça:
— Ah?

Li Yan continuou:
— Você serviu ao Oficial Dou, ele lhe foi favorável no passado, esta é a chance de retribuir.

— Na verdade, o Oficial Dou nunca me tratou muito bem... — Peng Botong já havia sido conquistado pela carne de carneiro nos últimos dias e sentia a consideração de Li Yan. Seu bisavô fora guarda pessoal de Han Qinhu, e devido à relação entre Han Qinhu e Li Jing, ele já via Li Yan como seu senhor. Quanto a Dou Jing, que sempre o tratara com desprezo, como um simples capanga, ele não nutria boas lembranças.

Mas, como Li Yan ordenara, ele assentiu vigorosamente:
— Certo, eu vou!

...

Enquanto Peng Botong partia, Li Yan pegou os arquivos para analisar com os outros. O tempo passou rápido e o meio-dia chegou. Como todos estavam trabalhando horas extras, a refeição da repartição chegou logo. Ao olhar para a comida farta, Li Yan assentiu levemente. Até naqueles detalhes percebia-se o prestígio crescente da Guarda Interna.

Ele reservou três porções para Peng Botong e, enquanto pensava em como mantê-las aquecidas, o grandalhão retornou.

Li Yan perguntou, intrigado:
— Dou Decheng confessou?

Peng Botong aproximou-se, com o rosto pálido:
— Não. O oficial Huang é cruel; o administrador Dou está todo machucado, mas aguentou firme e não abriu a boca. É um homem de fibra!

Li Yan estreitou o olhar:
— Isso é muito estranho. Botong, ainda consegue comer? Quer descansar um pouco?

— Consigo, consigo! — Ao ver a comida, a fome de Peng Botong falou mais alto, e ele esqueceu os horrores da prisão, começando a devorar a refeição.

Li Yan sorriu e começou a comer também. Inesperadamente, após terminar uma porção, Peng Botong lembrou-se:
— O oficial Dou também levou muita gente para lá. Quando saí, o oficial Huang já tinha parado a tortura.

Li Yan pausou os hashis e murmurou:
— Vieram rápido, hein?

Em sua avaliação, Dou Jing levaria pelo menos até o dia seguinte para trazer reforços. Como, em poucas horas, ele conseguira forçar Huang Zhen a parar com a tortura?

Ao lado, Guo Yuanzhen largou os hashis, empolgado:
— Pelo visto, Dou Decheng escolheu esconder a lista, e os poderosos realmente o protegeram a todo custo. Tem algo muito grande por trás disso!

Di Renjie, pensativo, comia calmamente e, logo, estendeu a mão para a segunda porção.

Li Yan, após terminar, chamou um guarda:
— Tragam a evidência.

O guarda trouxe as "Pílulas de Nuvem". Li Yan abriu a caixa de brocado, observou as pílulas e disse, com voz grave:

— Tive uma ideia repentina. Vocês acham que a Câmara de Comércio do clã Dou, arriscando-se a vender essas pílulas, fazia isso porque Dou Decheng queria vender, ou porque os poderosos queriam comprar?