Capítulo Vinte e Oito: Por Favor, Chame-me de Semeador do Saber

— Isso foi realmente brilhante! — Assim que Li Yan entrou na sala externa, ouviu Qiu Ying bater palmas e rir, acompanhado por Qiu Shenji e Xiao Ling concordando animadamente.

No entanto, os três exibiam sorrisos de significados distintos: Qiu Ying estava radiante de alegria, Qiu Shenji mostrava entusiasmo misturado com admiração, enquanto Xiao Ling exibia um sorriso forçado, quase irônico.

— Yuanfang, poucos instantes teus superam nossos esforços de uma noite inteira! A atitude daquela mulher visivelmente amoleceu! — elogiou Qiu Ying.

Ao ouvir o elogio, Li Yan respondeu prontamente:

— Senhor, é exagero seu. Sem o trabalho árduo de todos vocês durante a noite, eu dificilmente teria conseguido arrancar uma única palavra dela. Os méritos são, sobretudo, resultado de sua direção precisa.

— Haha, seu garoto! — Qiu Ying demonstrava ainda mais satisfação, assentindo: — Continue assim. Descubra quem é o contato de espionagem dela. Pode ser uma peça-chave; talvez consigamos erradicar toda a rede de espiões de Tubo infiltrada em Longyou!

Li Yan ainda não havia respondido quando Xiao Ling adiantou-se:

— Senhor, eu também conheço um pouco sobre Supi. Essa mulher é astuta. Seria melhor eu e Li, alternando os interrogatórios; assim aumentamos nossas chances.

Qiu Shenji parecia querer dizer algo, mas foi superado na iniciativa e permaneceu calado.

Qiu Ying expressou um leve desagrado, mas concordou, acenando:

— Tudo deve ser feito visando obter informações!

Qiu Shenji apressou-se em acrescentar:

— Desde o desaparecimento de Linian, Tubo certamente está em alerta. Mas infiltrações levam tempo; os espiões que têm identidade legítima na nossa Dinastia Tang não vão abandonar tudo de uma vez. Devemos aproveitar enquanto ainda têm esperança e capturá-los todos!

Xiao Ling sorriu de canto:

— Sem dúvida. Vou começar o interrogatório!

Li Yan observava tudo com frieza, achando a situação curiosa.

Em um pequeno grupo de guardas internos, já existiam disputas e intrigas. Seria mesmo necessário?

Ele preferia não se envolver, perguntando:

— Quantos livros sobre Supi temos nos arquivos dos guardas internos?

Qiu Ying respondeu:

— O arquivo principal está em Chang'an. Você pode requisitar na sede do governador de Liangzhou, portando o nosso emblema; eles permitirão o acesso.

— Ótimo. Conhecer o adversário é essencial para não perder batalhas. Quero fazer algumas pesquisas.

Qiu Ying virou-se para Qiu Shenji:

— Acompanhe Yuanfang. Se houver qualquer necessidade, trate de tudo sem demora, entendeu?

— Sim, sim! — Qiu Shenji respondeu com entusiasmo, apressando-se atrás de Li Yan, ambos saindo da prisão interna.

Li Yan sabia bem: Qiu Ying queria que seu sobrinho se beneficiasse de sua proximidade, conquistando algum mérito.

Se fosse outro, não seria problema; Li Yan jamais fora egoísta.

Mas Qiu Shenji... merecia isso?

De qualquer modo, era difícil livrar-se dele.

Li Yan pensou um pouco. Com sua inteligência limitada, não encontrou nenhum truque para afastar o sujeito, então deixou a questão de lado, montando novamente e saindo do palácio.

Sem agir, Qiu Shenji acompanhava-o, iniciando uma conversa casual:

— Yuanfang, você realmente tem paciência. Xiao Ling queria claramente tomar os créditos, e você cedeu.

Li Yan sorriu:

— Xiao Ling tem algum parentesco com o senhor Qiu?

— Ah, você se preocupa com isso? — Qiu Shenji animou-se: — Xiao Ling era originalmente guarda do portão esquerdo, um jovem aristocrata que só pensava em prazeres. Depois transferido para o comando do meu tio, continua à toa. Meu tio não gosta dele.

Li Yan estranhou:

— E como ele conseguiu o cargo de guarda da Virtude Marcial?

Qiu Shenji respondeu com desdém:

— Comprou o cargo!

— Então, só conseguiu por meio de dinheiro. Os aristocratas do sul são mesmo uma mina de ouro...

Li Yan não pôde evitar um sorriso.

A família Xiao de Lanling, após a queda da concubina favorita de Li Zhi, saiu do centro do poder.

Na verdade, os aristocratas do sul estavam em um período de marginalização, só voltariam a ter relevância após o caos de An Shi, quando o centro precisasse da riqueza do sul.

Por ora, realmente só lhes restava o dinheiro.

— Só porque nossos guardas internos estão recém-formados, caso contrário, um sujeito desses jamais teria chegado a esse cargo — Qiu Shenji reclamou, instigando: — Mas Yuanfang, cuidado! Para Xiao Ling, este cargo é o auge. Ele fará de tudo para manter-se e conquistar méritos.

Li Yan assentiu:

— É bom estar atento. Digo mais, Qiu, você tem talento, não deveria estar abaixo dele.

Qiu Shenji ficou radiante:

— Em presença de Yuanfang, nem ouso me considerar talentoso. Aprender contigo já é realização suficiente!

Nesse momento, chegaram à porta da academia.

O trajeto de ida e volta durou pouco mais de meia hora; muitos estudantes estavam reunidos, discutindo animadamente.

Logo perceberam que aquele que, dias atrás, era apenas colega, agora surgia de novo, desta vez vestindo traje oficial.

Mais uma vez?

Pois que venha!

[Ponto de conquista +1]

...

[Ponto de conquista +1]

...

Li Yan aproveitou para colher mais uma leva de prestígio, despedindo-se com elegância sob os olhares invejosos dos colegas.

Não caminhou muito e encontrou Kang Da, que andava enquanto revisava suas lições.

Kang Da, inicialmente, não reparou no uniforme; falou animado:

— Yuanfang, o irmão An vai sair!

Li Yan ficou surpreso.

Embora An Zhongjing não tivesse cometido crime, seu registro de residência envolvia espiões de Tubo. Situação delicada. Entrou na prisão na noite anterior e já estava livre pela manhã?

Realmente digno dos An de Wuwei, imperadores locais de Liangzhou, nem se preocupam em fingir!

A sede do governador ficava ao lado da delegacia. Li Yan e Qiu Shenji chegaram a tempo de ver um grupo de jovens aristocratas reunidos, liderados por An Zhongjing.

Ao ver Li Yan, An Zhongjing veio ao seu encontro:

— Yuanfang! Só consegui sair graças a você ontem!

Jia Sibo estava um pouco constrangido, mas também cumprimentou:

— Ainda bem que Yuanfang foi perspicaz, desmascarando a artimanha dos bárbaros... ué?

Ao notar o traje oficial, ficou perplexo:

— Yuanfang, quando você se tornou funcionário?

Li Yan explicou:

— Fui recrutado pelos guardas internos... nomeado oficial de nona classe pela coragem!

Falou sobre os guardas internos e percebeu que Jia Sibo não conhecia. Então adaptou a explicação.

Jia Sibo ainda não entendia direito, ficando mais cauteloso:

— Parabéns, Yuanfang!

An Zhongjing, por sua vez, abraçou Li Yan:

— Com seu talento, Yuanfang, o cargo é pequeno. Um dia, será general ou primeiro-ministro!

Li Yan sorriu:

— Obrigado pelas palavras, irmão An!

Após cumprimentar os demais, quando Li Yan e Qiu Shenji se preparavam para sair, An Zhongjing se aproximou e, hesitante, perguntou baixinho:

— Ela está bem?

Li Yan sabia que se referia a Linian, pensando que ele realmente estava envolvido, e respondeu:

— Não posso revelar muito, mas se ela confessar, sua vida pode ser poupada.

An Zhongjing suspirou, entristecido, sem dizer mais nada.

Despediu-se do grupo e Li Yan foi ao gabinete ao lado. Os guardas o saudaram respeitosamente e permitiram a entrada.

Logo os dois chegaram ao arquivo de livros.

Era um elegante edifício de dois andares, com estantes repletas de volumes. Uma escada de madeira levava ao andar superior.

Sob a janela do segundo andar, havia um longo divã, cercado por várias estantes, ambiente silencioso e confortável, com ótima iluminação — perfeito para leitura.

Li Yan aprovou, começando a escolher os livros.

Mais do que os espiões de Tubo, interessava-lhe o status de Linian como nobre de Supi.

Na prisão, ele dissera que Supi estava cada vez pior sob Tubo, mas era apenas um blefe.

Historicamente, essa tribo mudaria de nome, mas junto com Yang Tong, Dangxiang e Tuyuhun, seria chamada de “Quatro Tribos Internas”. Os exércitos de Supi seriam ferramentas eficientes de expansão militar de Tubo, guerreando em He Long e no oeste.

Mais importante ainda, Supi era a grande base de apoio de Tubo: “Metade do suprimento de grãos e cavalos vinha de lá”.

A terra natal do reino feminino era ideal para agricultura.

Se conseguisse converter um líder de Supi e provocar discórdia entre eles e Tubo, teria um impacto maior do que capturar uma dúzia de espiões.

Não era sonho. Na era Tianbao do Imperador Xuanzong, um príncipe de Supi tentou refugiar-se na Dinastia Tang, mas Tubo descobriu e matou mais de dois mil membros da família real.

Anos depois, outro príncipe tentou, mas Tubo novamente descobriu e matou mais de mil; só o príncipe escapou para Longyou.

Isso mostrava que Supi era importante, mas sofria muito sob Tubo.

Há conflitos em toda parte, ainda mais em povos assimilados à força.

Li Yan escolheu os livros, entregando-os para Qiu Shenji. Logo, uma pilha de volumes estava sobre a mesa.

No topo, estavam “Estratégias para o Oeste” de Pei Ju e “Relatos do Oeste da Grande Tang” de Xuanzang.

Abaixo, “Crônicas do Reino Supi”, “Conversas sobre Qiang do Oeste”, “Relatos de Curiosidades e Estranhos”, com registros sobre costumes e rituais dos povos estrangeiros.

Muitos desses livros se perderiam com o tempo.

Li Yan estava especialmente interessado nessas obras.

Fez um gesto para Qiu Shenji, sentou-se, com papel, pincel, tinta e pedra à disposição, anotando enquanto lia.

— Hum? — Qiu Shenji observava, percebendo que o ar de Li Yan parecia diferente.

Imerso nos livros, envolto pela beleza das palavras, contemplava o passado em instantes, tocava os mares em um momento.

Nesse estado, o papel amarelo e a tinta pareciam exalar um aroma de simplicidade, criando um ambiente de aprendizado.

[Talento: Filho dos outros (ativado)]

[Inteligência: 5 (responde bem “isso tem algo estranho”)] → [Inteligência: 10 (semente de leitura)]