Capítulo Dezoito: Este Caso Certamente Esconde Algo Estranho

Os membros da equipe de cavalaria chegaram rapidamente, inicialmente animados, mas ao perceberem que, em outro salão, não havia filhos de famílias nobres para convidá-los, nem belas dançarinas estrangeiras para servi-los, voltaram a sentir-se desanimados.

No entanto, acostumados à vida dura, assim que os pratos deliciosos foram servidos, logo deixaram de lado essas preocupações e se dedicaram à refeição.

Enquanto do outro lado se comia com prazer, o legista Lin, do departamento local, foi chamado, trazendo consigo o relatório de autópsia e a corda usada por Vugo para se enforcar.

Isso era claramente contra os procedimentos.

Mas naquela sala luxuosa, quase todos tinham poder para definir as regras de Liangzhou.

O comportamento respeitoso de Lin mostrava que ele se portava como diante do interrogatório de um magistrado: “Senhor, além dos sinais de estrangulamento no pescoço de Vugo, não há outras marcas externas de ferimentos. Não há múltiplos sulcos de estrangulamento, o laço circunda o pescoço em estado fechado, a cabeça do cadáver pendia, o rosto estava pálido, os olhos saltados, a língua estendida…”

An Zhongjing, sentindo o estômago revirar, interrompeu rapidamente: “Chega, fale apenas o essencial. Há possibilidade de ele ter sido assassinado?”

Lin balançou a cabeça: “Impossível, tudo indica suicídio por enforcamento.”

“Não tenha medo, mesmo que se engane no diagnóstico, não será sua responsabilidade.”

An Zhongjing, compreendendo sua preocupação, garantiu e perguntou: “Se alguém assassinasse Vugo e depois forjasse uma cena de suicídio, seria possível?”

Lin ficou surpreso, pensou um pouco e assentiu lentamente: “Sim, é possível.”

“Muito bem, veja o nó da corda!”

An Zhongjing afastou Lin e sinalizou para que Liniang examinasse o nó.

Liniang avançou devagar, com as mãos tremendo, como se estivesse prestes a encarar a verdade e, paradoxalmente, sentisse medo.

Essa reação despertou compaixão nos presentes, mas logo se transformou em indignação.

Pois, ao examinar o nó, Liniang chorou copiosamente e, com voz trêmula, afirmou: “Não é o tipo de nó que ensinei ao meu marido, o meu está desenhado no diário!”

O diário estava com Kang Meng, que rapidamente o abriu, encontrou o desenho do nó e foi comparar, dizendo friamente: “De fato, não é.”

“Muito bem! Muito bem!” An Zhongjing ficou vermelho de raiva. “Tragam Shi Ming!”

Se Vugo não se suicidou, então Shi Ming, o primeiro a encontrar o corpo, era o principal suspeito.

Pois entre o momento em que os presentes viram Vugo pela última vez e descobriram seu cadáver enforcado, não passaram mais que quinze minutos.

Num espaço tão curto, forjar uma cena de suicídio e sair sem ser notado era impossível.

Mas se o denunciante fosse o assassino, tudo se explicava.

Logo, um grupo de homens entrou em fila.

Todos olharam para o primeiro deles.

Era de estatura baixa, rosto coberto de barba espessa, nariz grande, aparência pouco atraente.

Mas seu andar mostrava agilidade e vigor.

Era Shi Ming, o segundo da equipe de cavalaria, equivalente ao vice-capitão.

Ao ver olhares hostis e Liniang, viúva de Vugo, de pé no salão, Shi Ming girou os olhos e adiantou-se, fazendo uma reverência: “Senhor, por favor, não culpe Vugo, estamos dispostos a assumir a culpa por ele!”

Em outro momento, An Zhongjing ficaria satisfeito com a harmonia da equipe, mas agora seus olhos brilharam com frieza: “Lembro que, ao ingressar na equipe, foste recomendado por Vugo?”

Shi Ming ficou surpreso: “Não pensei que o senhor recordasse, é verdade, sempre considerei Vugo como irmão, sou grato a ele!”

An Zhongjing sorriu friamente: “Então acredita que, com a morte de Vugo, eu lhe entregaria o comando?”

Ao perceber o tom hostil do senhor, Shi Ming apressou-se a responder: “Jamais! Jamais!”

“E que mais lhe falta coragem?”

An Zhongjing não se conteve, jogou o nó da corda diante dele: “Veja o que é isto!”

Shi Ming, assustado, apanhou a corda e examinou, com expressão confusa: “É o nó que usamos para amarrar o gancho de vitória, por que isso irrita o senhor?”

An Zhongjing bradou: “Foi com esta corda que Vugo se enforcou! Você foi o primeiro a encontrar o corpo, como não reconhece agora?”

“Ah!” Shi Ming tremeu, deixando a corda cair ao chão.

An Zhongjing explodiu: “Você diz que considera Vugo irmão? Que ousadia! Você o assassinou, quase fez Liangzhou ser derrotada pelos bárbaros, trouxe vergonha a todos nós. Um miserável como você merece mil mortes!”

Shi Ming finalmente entendeu, ficou pálido e agitou as mãos: “Injustiça! Como eu poderia matar Vugo? Quando cheguei, ele já estava morto!”

An Zhongjing prosseguiu: “Mas Vugo nunca usava esse nó, era o seu habitual. Como explica?”

Shi Ming gritou: “Senhor, esse nó todos sabem fazer, por que me acusar?”

An Zhongjing rugiu: “Então, outros também assediam Liniang e desrespeitam a cunhada?”

Shi Ming tremeu, gaguejando: “Eu só… só disse algumas besteiras… perdi a cabeça…”

Antes, estava confiante, com os outros cavaleiros apoiando, mas ao ouvir isso, todos se afastaram, com expressões complexas.

Mas, de repente, Shi Ming apontou para Liniang: “Foi ela quem me provocou, aproveitou a ausência de Vugo para me seduzir, eu não resisti…”

Diante dessa atitude repugnante, ninguém mais quis olhar. An Zhongjing fez sinal: “Arrastem-no, prendam-no na cadeia do condado, peçam ao oficial Kang para interrogá-lo rigorosamente!”

Kang Meng respondeu: “Pode deixar, meu pai tratará tudo com justiça!”

“Meng Teng, vá custodiá-lo, não quero surpresas!”

Jia Sibó assentiu, e o forte Meng Teng avançou, segurando o ombro de Shi Ming e arrastando-o dali.

“Injustiça! Injustiça! Senhor, sou inocente!”

Shi Ming não ousou resistir, apenas gritava.

A voz aguda se afastou, até desaparecer.

Ninguém mais se importou com aquele miserável. An Zhongjing, caminhando até Liniang, que chorava copiosamente, falou com suavidade: “A injustiça de seu marido será anunciada por toda a cidade, lavarei sua honra, para que Vugo não morra como covarde!”

“Muito obrigado, senhor! Muito obrigado!”

Liniang, emocionada, caiu de joelhos no abraço de An Zhongjing.

Ele suspirou.

Vugo, agora podes descansar em paz.

Eu cuidarei de tua esposa!

…

Meia hora depois, diante da porta do Pavilhão do Perfume Embriagante, os filhos das famílias nobres se despediam, satisfeitos.

Unidos, desvelaram um mistério e resolveram uma injustiça. Agora, terão assunto para se vangloriar por um bom tempo.

“Irmão, hoje tivemos a vitória de Liangzhou sobre Tubo, e ainda um crime solucionado com a verdade revelada. Foi espetacular!”

Kang Meng e Kang Da cavalgavam juntos, Kang Da estava eufórico, quase gesticulando de alegria.

Kang Meng assentiu: “Pena que somos apenas figuras periféricas. Se não fosse tua amizade com Li Liu, nem poderíamos estar presentes.”

A família Kang também era uma das Nove Famílias de Zhaowu, migrando para o interior junto com os An, mas enquanto os An prosperavam, os Kang estavam à beira de se tornar uma casa humilde.

Nesse momento, Kang Meng compreendeu por que seu pai era tão afetuoso com Kang Da, que gostava de estudar.

Kang Da, com chances de sucesso nas provas imperiais, era a esperança de renascimento para a família.

Pensando nisso, Kang Meng falou solenemente: “Irmão, antes fui duro contigo, fui estreito e ignorante. Peço desculpas!”

Kang Da ficou vermelho, balançando a cabeça: “Ora, somos irmãos!”

“Sim, somos irmãos!”

Kang Meng abraçou-lhe o ombro, balançando, e de repente olhou à frente: “Liu?”

Li Yan saiu: “Ver vocês realmente reconciliados me tranquiliza!”

Kang Da sorriu: “Obrigado por se preocupar, venha nos visitar em casa nos próximos dias!”

Li Yan respondeu: “Não precisa se apressar na despedida, queria conversar. Vamos chamar o legista Lin para mais perguntas.”

Kang Meng, confuso: “O assassino já não foi preso?”

“Infelizmente, na minha opinião, o verdadeiro culpado ainda está livre!”

Li Yan sorriu levemente, e na noite escura, seus olhos brilhavam intensamente: “Este caso ainda guarda mistérios!”