Capítulo cento e quarenta: Este caso nasceu aqui e aqui também chegará ao fim!

O recinto mergulhou em silêncio.

Liu Shenwei tremia levemente. Aquele ancião, que passara metade da vida seguindo Sun Simiao nos seus atendimentos médicos, já presenciara muitas formas de crueldade. Contudo, jamais ouvira falar de tamanha depravação. Havia inúmeras formas de solicitar medicamentos; não era necessário chegar a tal ponto. No fundo, a causa residia no fato de que a aristocracia, em sua posição elevada, simplesmente não considerava a vida dos humildes como vida.

Ming Chongyan, com os olhos avermelhados, levantou-se subitamente e declarou: "Meu mestre deixou uma caixa com seus pertences; vou buscá-la!"

Ele retirou-se para o pátio dos fundos e, pouco depois, retornou com uma caixa trancada. Com um golpe de energia interna, rompeu o cadeado. Antes de abri-la, disse com pesar: "Antes de falecer, o mestre deixou duas ordens."

"A primeira era transmitir a receita da Pílula das Cinco Nuvens, para que eu a fabricasse e oferecesse ao Imperador, obtendo assim uma chance de ascensão. A segunda era o cultivo de uma energia venenosa; o mestre ordenou que eu a praticasse diligentemente e que só abrisse esta caixa quando a dominasse por completo."

"Finalmente entendo as intenções do mestre!"

Li Yan também compreendeu. Anteriormente, quando o jovem rei tibetano Jumo, após levar Wu Min à loucura, tentou deixar Chang'an, foi interceptado por Ming Chongyan. Naquela ocasião, o taoísta, que costumava usar a força da energia alquímica, recorreu a uma técnica venenosa, deixando Jumo gravemente ferido e quase capturado. Depois, o tibetano, em estado deplorável, escondeu-se no Grande Pagode do Ganso Selvagem, no Templo Ci'en. Tudo se conectava àquele caso antigo.

Ao abrir a caixa, Ming Chongyan revelou várias folhas de papel amareladas. Eram os depoimentos escritos por Lin Jianye, seguidos pelas impressões digitais de aldeões analfabetos. Havia também retratos de um grupo de pessoas em trajes luxuosos e cavalos impetuosos. Os dois líderes eram, inequivocamente, Li SICHONG e Dou Decheng.

Li Yan examinou os depoimentos e constatou que suas deduções estavam corretas. Sob a perspectiva dos aldeões de Qingyang, tudo começou quando sentiram um odor estranho vindo da colina. Todos os que inalaram o cheiro sentiram náuseas e delírios. Então, nobres vindos da capital, agindo com falsa benevolência, reuniram as famílias e distribuíram uma "água sagrada".

Os aldeões beberam. Alguns caíram em agonia, outros debateram-se ou gritaram em delírio. Aqueles que beberam primeiro logo pararam de se mover; os nobres, assustados, abandonaram o local. Algumas horas depois, voltaram, empunhando espadas e massacrando a todos. Por fim, fingiram um saque, incendiaram as casas e, quando os oficiais do condado de Dantu chegaram, assumiram uma postura de autoridade, repreendendo e prendendo o magistrado local.

Esses depoimentos reconstruíam o massacre, preenchendo detalhes que Li Yan não pudera deduzir. Infelizmente, se fossem entregues ao Ministério da Justiça, seriam ignorados. Mesmo no Tribunal de Grande Justiça, devido à natureza complexa do caso, seria difícil obter uma resposta.

Enquanto Li Yan lia os depoimentos, Ming Chongyan e Liu Shenwei focaram na carta no fundo da caixa. Ming Chongyan leu e soltou um grito de dor: "Mestre!" Liu Shenwei, ao ler, chorou copiosamente: "Por um erro de julgamento, agora estamos separados pela vida e pela morte!"

Li Yan leu por fim e também suspirou.

"Discípulo, ao ler estes depoimentos, compreenderás a verdade sobre o caso de Qingyang."

"Minha cobiça, o desejo de me aproximar dos poderosos, levou ao massacre dos aldeões e à destruição do meu templo. Dez mil mortes não seriam suficientes para redimir este crime!"

"Os assassinos são poderosos e eu, um humilde, não tenho a quem recorrer. Resta-me apenas treinar o veneno para, um dia, voltar a Chang'an, matar os inimigos e vingar este ódio!"

"Mas meu corpo não aguenta mais, realmente não aguenta..."

"Discípulo, ensinei-te a Pílula das Cinco Nuvens e a Energia do Veneno Supremo por puro egoísmo."

"Se um dia obteres o favor do Imperador com a pílula, e se a influência daquelas duas famílias diminuir, mata-os por mim. Assim, poderei descansar em paz no submundo!"

"Lembra-te: duas pílulas por mês, nada mais. O dano é muito inferior ao da Nuvem, mas não excedas a dose."

"Se a situação complicar, não entres em pânico. As pessoas da época não conhecem os danos do Unguento Profundo, será difícil suspeitarem de ti."

"Arrependo-me de não ter ouvido o Mestre Sun. Arrependimento, arrependimento, arrependimento!"

"Testamento de Lin Jianye."

Havia marcas manchadas no papel, presumivelmente sangue. Ao enxugar as lágrimas, Ming Chongyan sentiu o peso do passado. Desde pequeno, o mestre fora seu mentor, ensinando-o com dedicação absoluta. O mestre via nele um talento superior, capaz de superar o próprio mestre antes dos trinta anos. Aquela alegria fora genuína. O mestre falava da glória de seus ancestrais com fervor, o que instilou em Ming Chongyan o desejo de restaurar o prestígio da linhagem.

E, no entanto, o mestre morrera precocemente por causa disso. Nos últimos dois anos de vida, tossira sangue, vivendo uma agonia insuportável, forçando-se a estudar a receita da pílula para que o discípulo pudesse, um dia, vingá-lo.

Nesse momento, Ming Chongyan guardou o testamento no peito, prostrou-se três vezes e seu olhar tornou-se resoluto.

Li Yan virou-se para Liu Shenwei: "Doutor Liu, poderia pedir ao Mestre Sun que ajude a mitigar os efeitos nocivos da Pílula das Cinco Nuvens?"

Anteriormente, Liu Shenwei jamais aceitaria. Sun Simiao era um homem desapegado, que não se envolvia em disputas de poder. Mas, lembrando-se da afeição que o mestre nutria pelo discípulo mais jovem, Liu Shenwei acreditou que, ao saber da verdade, o mestre abriria uma exceção. Ele assentiu: "Farei o possível. Pedirei ao mestre que desça da montanha!"

Li Yan alegrou-se: "Ótimo!"

Seu objetivo principal era salvar o Príncipe Herdeiro. Não esperava milagres, pois a saúde do príncipe estava seriamente comprometida, mas desejava que a intervenção de Sun Simiao evitasse que o príncipe, de coração bondoso, morresse prematuramente como na história.

"Vou pedir ao meu mestre agora mesmo!" Liu Shenwei levantou-se e fez uma profunda reverência a Li Yan: "Oficial Li, o ódio do meu discípulo mais novo está em suas mãos!"

Li Yan não se esquivou, aceitou o gesto e respondeu apenas: "Sim!"

Uma promessa de uma única palavra, mas pesada como mil montanhas.

Com a saída de Liu Shenwei, apenas Li Yan e Ming Chongyan restaram no recinto. Ming Chongyan olhou para os retratos. Reconhecia Dou Decheng, mas não conhecia o outro. "Oficial Li, quem é o outro assassino do massacre de Jiangnan?"

"Li Sichong", respondeu Li Yan.

"O filho primogênito do Primeiro-Ministro Li Jingxuan! Com razão! Com razão!" exclamou Ming Chongyan.

Li Yan continuou: "Com os depoimentos e retratos do seu mestre, se os culpados não fossem Li Sichong e Dou Decheng, já estariam presos. Mas agora, mesmo com provas, eles podem escapar..."

Um Primeiro-Ministro detinha poder suficiente para sobrepor-se à lei. Mesmo com evidências concretas, Li Jingxuan poderia proteger seu filho. Quanto a Dou Decheng, o traficante controlava a rede de pílulas; aqueles que dependiam delas usariam sua influência para protegê-lo.

Ming Chongyan concordou: "Entendo. O caso é difícil demais. Se não fosse assim, meu mestre não teria recorrido a métodos de vingança pessoal..."

Li Yan afirmou: "Embora eu seja um homem da lei, admiro a determinação do magistrado Lin. Quando a justiça não pode ser alcançada pela autoridade, a coragem individual torna-se a última via. Embora o sucesso seja incerto, é uma tentativa."

"Dou Decheng tem comprado a lealdade de criminosos e fugitivos para se proteger. Já Li Sichong foi escondido pelo pai."

"Li Jingxuan sabe a verdade e teme o escândalo. Ele mantém o filho em silêncio para que, quando a tempestade passar, possa promovê-lo como se nada tivesse acontecido!"

"Descobrir a verdade é uma coisa, prender os culpados é um desafio muito maior", disse Li Yan.

Ming Chongyan endureceu o semblante: "Não tenho mais para onde recuar. Dou Decheng já suspeita de mim. Se ele escapar desta vez, não me deixará vivo, e meu clã sofrerá as consequências."

Li Yan perguntou: "Você ainda não encontrou o livro de registros das pílulas venenosas?"

Ming Chongyan negou: "Não. Usei a inteligência da Guarda Interna da Flor de Ameixa, mas Dou Decheng é cauteloso demais."

Li Yan concluiu: "Não é de se estranhar. Só compreendi a profundidade do envolvimento dele após descobrir a verdade sobre o massacre de Jiangnan. Ele é astuto e rápido; nem a Guarda da Flor de Ameixa conseguiu capturá-lo, pois o viam apenas como um mercador."

"Estou com meus dias contados, e conto com sua ajuda, Oficial Li", disse Ming Chongyan, curvando-se novamente. "Em toda a corte, apenas o senhor tem a coragem de investigar quem quer que seja, independentemente do status. Estou disposto a segui-lo até a morte!"

Li Yan olhou para ele, aceitou sua lealdade e disse: "Sim!"

"O que devemos fazer agora?" perguntou Ming Chongyan.

"Você cheira as pílulas para identificar o tempo de fabricação, certo?"

"Sim, pílulas frescas têm um aroma forte, que dissipa com o tempo."

"Excelente", disse Li Yan, com um brilho nos olhos. "Você consegue obter Unguento Profundo no palácio? Não precisa de muito, apenas o suficiente para uma ou duas pílulas."

"Não preciso ir ao palácio, tenho um estoque. Sempre guardo um pouco após as produções."

Li Yan sorriu. "Perfeito. Prepare uma fornada de pílulas, mas faça com que o cheiro seja o mais intenso possível, de modo que qualquer pessoa, mesmo que não seja da área médica, perceba que são frescas. Tenho um plano importante."

Embora hesitante, Ming Chongyan assentiu sem demora: "Sim!"

Li Yan pegou uma das pílulas e observou-a. "Neste mundo, a busca pela imortalidade através de pílulas é um sonho vão. A verdadeira longevidade reside no estudo profundo do corpo humano, na medicina. Este caso nasceu disso, e terminará por causa disso."