Capítulo Oitenta e Nove: O que há de tão interessante nessa velha e decadente Torre do Ganso Selvagem?

Matar Wu Minzhi e acabar tornando-se um membro do partido da Imperatriz Celestial — não deixa de ser irônico. Claro, por baixo dos panos, ele ainda era do partido do Príncipe Herdeiro; ao entregar sua promessa no velório e jurar fidelidade, conquistou de vez o apreço do Príncipe Herdeiro.

Já quanto a Li Hong, com a natureza mesquinha e desprovida de compaixão da Imperatriz Wu, não havia esperança de conquistar tal simpatia. Se servisse para algo, ela usaria; se não, mandava embora ou à morte.

Por outro lado, Li Yan pensou que assim seria até melhor — facilitará uma traição futura. Seu sorriso tornou-se mais natural: “Devo agradecer à magnanimidade da Imperatriz; eu não consegui deter o monge estrangeiro, e ainda assim ela não me culpou...”

O velho eunuco, vendo que ele havia mudado de atitude, respirou aliviado, trouxe um cavalo e foi à frente até o Templo da Compaixão anunciar sua chegada.

Li Yan seguiu calmamente rumo ao sul da cidade, aproveitando o caminho para tratar de seus ferimentos.

“Aquele é o Templo da Compaixão!”

Meia hora depois, diante de um complexo monástico que se estendia a perder de vista, Li Yan arregalou os olhos, maravilhado.

Para um olhar moderno, a cidade de Chang'an já era grandiosa e impressionante para a época, mas com o tempo, a novidade se esvai. O sistema de bairros murados e ruas principais agradava pela ordem e beleza, não importando quantas vezes se passasse por ali.

Porém, monumentos desse porte — especialmente templos que sobreviveram ao tempo — causavam sempre uma sensação única.

Como este imenso Templo da Compaixão.

Situado no Bairro Jinchang, ocupava metade da área do bairro, repleto de pavilhões, salões e dormitórios elevados, estátuas de Buda imponentes, treze grandes pátios e quase mil e novecentos cômodos, uma grandiosidade extrema.

Li Yan já conhecia o Templo da Grande Compaixão de Xi'an, preservado nos tempos modernos, e achava-o enorme, mas, em comparação, aquilo não passava do espaço de um único pátio do lado oeste.

“Se eu tivesse um drone para sobrevoar tudo isso, seria realmente espetacular!”

Limitando-se ao que podia ver, Li Yan sentiu certa frustração, mas dirigiu-se ao portão do pátio próximo à Grande Torre do Ganso Selvagem.

O nome da torre vinha de uma lenda indiana: monges famintos viram uma revoada de gansos e pensaram que Buda atenderia suas preces por alimento; então, um dos gansos despencou do céu, morrendo diante deles. Consideraram aquilo uma resposta divina e, após sepultar o animal com grande cerimônia, ergueram uma torre em seu nome.

No tocante ao consumo de carne de ganso por monges, explicava-se pelo conceito das “três carnes puras”: não ter visto o abate, não ter ouvido o abate e não ter causado a morte. Se a carne não resultou de um abate especialmente para o monge, era aceitável. O ganso que caiu do céu, morreu de forma tranquila — podia ser consumido.

Diz o mito que Xuanzang, após venerar a torre na Índia, construiu uma semelhante ao retornar à pátria, sendo o “grande” referência ao budismo Mahayana, e a torre usada para guardar os sutras e relíquias trazidos da Índia.

Comparando com o que conhecia, Li Yan olhou para a torre esguia e alta, sem reconhecê-la: “Só tem cinco andares agora? E tão fina assim?”

De fato, quando construída, a torre tinha apenas cinco níveis; no período Wu Zhou, foi reformada, ganhando sete andares de tijolos, chegando depois a dez. Ao longo das restaurações, atingiu onze andares, sempre mantendo o formato esguio. Só na era Wanli da dinastia Ming é que, com o acréscimo de uma camada de sessenta centímetros de espessura, ganhou a aparência robusta e pesada conhecida posteriormente.

Li Yan não dominava os detalhes históricos da arquitetura budista; sua imagem mental era de uma torre amarelada de sete andares, e deparar-se com algo tão diferente aguçou sua curiosidade.

Antes que pudesse se aproximar da torre, um grupo de monges liderados pelo mestre Pu Guang veio ao seu encontro, avisados pelo velho eunuco, para receber o novo membro do partido da Imperatriz.

...

“Mestre, desculpe o incômodo!”

“Por favor, senhor Li, entre.”

Pu Guang sorriu e conduziu Li Yan até a sala de recepção, enquanto o velho eunuco aguardava do lado de fora.

Assim que se sentaram, o mestre Pu Guang demonstrou preocupação com o estado de Wu Minzhi:

“Ouvi dizer que o duque do Reino Zhou não está nada bem de saúde?”

Li Yan sabia que Wu Minzhi era odiado por todos — o próprio abade do Templo da Compaixão devia ansiá-lo morto. Mas, como bom monge, não podia dizer isso diretamente, então respondeu de modo diplomático:

“Fiz tudo o que pude.”

Pela entonação pesarosa, Pu Guang entendeu de imediato e recitou um mantra:

“Amitabha!”

Li Yan acompanhou o luto por três segundos e então, convertendo a tristeza em iniciativa, sugeriu:

“Tenho certo conhecimento sobre chás. Gostaria de preparar uma infusão para o mestre experimentar.”

O aroma do chá rapidamente se espalhou e, assim como o mestre Faming do Templo Famen, Pu Guang ficou surpreso.

Por que aquele jovem estudava métodos de preparo de bebidas medicinais?

Mas, verdade seja dita, o sabor era excelente.

Percebendo o interesse de Pu Guang, Li Yan ficou satisfeito. Seu prestígio ainda era baixo, então não revelaria seus planos tão cedo. Estava apenas lançando as bases.

Se o Templo da Compaixão — o maior do império — adotasse o hábito do chá, serviria de exemplo poderoso.

E assim, ambos passaram a debater sobre a arte do chá.

Compartilhar um interesse sempre aproxima as pessoas. Além disso, Li Yan, sem perceber, havia ajudado monges e taoístas de Chang'an ao assumir para si o fardo incômodo de Wu Minzhi; quando este veio a falecer, Pu Guang ficou com excelente impressão de Li Yan.

Durante a conversa, notou que Li Yan parecia um pouco ofegante e perguntou, preocupado:

“O senhor está ferido?”

Li Yan assentiu e relatou o confronto com Kumarajiva, concluindo com um suspiro:

“A fama do vigor do Rei da Luz não é imerecida!”

“Por que não disse antes?”

Pu Guang se levantou de imediato, posicionando-se atrás de Li Yan para tratá-lo.

Li Yan sentiu uma energia suave penetrar-lhe o corpo, circulando pelos membros e ossos, harmonizando o sangue e acelerando a recuperação.

“Realmente, a Energia da Luz é a suprema técnica vitalizante.”

Li Yan experimentou, em silêncio, aquela força gentil e intensa, admirado.

Recordava que, em Liangzhou, Tio Mudo — segundo suas memórias — já havia resumido as características das principais técnicas de força internas, e sobre a Energia da Luz escrevera: não era eficaz para o combate, mas incomparável na cura.

No Templo da Compaixão, quase todos os monges praticavam a Energia da Luz; muitos viviam longamente, isentos de doenças.

Li Yuanfang, por outro lado, não apreciava artes marciais tão suaves; a energia taoista Dan Yuan também curava, mas era temível em combate.

Tio Mudo pensava o mesmo, por isso fez Li Yan começar com Dan Yuan, tornando-se um verdadeiro mestre tanto na teoria quanto na prática.

Ainda assim, usufruir da Energia da Luz era agradável.

Quando todas as lesões internas estavam curadas e a energia seguia agora o fluxo da técnica Bai Sheng, sentiu sua força aumentar discretamente.

“Mandar-me ao Templo da Compaixão é, no fundo, para evitar que eu me aproxime dos adultos da família, não?”

De repente, Li Yan entendeu outro aspecto da intenção da Imperatriz Wu.

Se não o deixava voltar à mansão, era para evitar que, abatido e ferido, buscasse proximidade com Li Dejian.

Ao contrário, ordenar sua recuperação no Templo da Compaixão, um templo imperial, era fazê-lo sentir a benevolência imperial, de modo que, recuperado, se sentisse mais próximo do imperador e da imperatriz.

Não se deve subestimar detalhes assim. Naquele tempo, as pessoas já temiam o poder do soberano; depois de tantas idas e vindas, não era difícil conquistar sua lealdade incondicional.

Quanta manipulação emocional — não se cansam?

Apesar disso, Li Yan era grato à ajuda de Pu Guang.

Levantou-se e saudou-o:

“Muito obrigado, mestre!”

Pu Guang permaneceu quinze minutos transmitindo energia sem sinal de cansaço, uniu as mãos em prece:

“O senhor é muito cortês!”

Sendo o abade, seus deveres eram muitos. Após algumas palavras, despediu-se.

Antes de sair, autorizou Li Yan a circular livremente pelo templo e a visitar a Grande Torre do Ganso Selvagem.

Li Yan não se fez de rogado: acompanhado do velho eunuco, dirigiu-se à torre.

Na dinastia Tang, a fama da torre não se devia tanto ao seu significado budista, mas a um curioso costume: certo dia, um recém-nomeado doutor em letras, visitando o templo, escreveu seu nome ao pé da torre. O gesto — equivalente ao nosso “fulano esteve aqui” —, vindo de um novo doutor, tornou-se tradição: “Inscrever o nome na torre do ganso”, símbolo de sucesso acadêmico. Por isso, cerca de cinco a seis mil dos mais de oito mil doutores da dinastia Tang deixaram ali seu nome; o mais célebre é Bai Juyi, com o verso: “No lugar das inscrições sob a Torre da Compaixão, dos dezessete, sou o mais jovem”, vangloriando-se.

O primeiro a fazê-lo, porém, só surgiria trinta anos depois desta época; por ora, a torre era ainda tranquila.

Li Yan circundou o exterior, empurrou a pesada porta e entrou.

No primeiro andar, encontrou um grupo de monges sentados em posição de lótus, cabeças baixas, recitando sutras e vigiando as relíquias.

O ambiente era de paz e serenidade.

Diferentemente dos tempos modernos, em que as relíquias estavam só no terceiro andar, ali havia em todos os andares.

Não havia torres douradas luxuosas, apenas bases de madeira, e as relíquias — de formas e tamanhos variados — eram discretas.

“Qiu Shenji já não dizia que, ao ver as relíquias do Buda, sentiu-se mais leve e saudável?”

“Quero ver se é mesmo assim...”

Enquanto o velho eunuco demonstrava grande reverência, Li Yan, descrente, apenas fez um gesto de respeito e se aproximou para observar.

Na realidade, não havia mistério algum: quando alguém morre e não se incinera totalmente, restam fragmentos entre as cinzas — que são as relíquias. Antigamente, a tecnologia era inferior, então restavam ainda mais vestígios; dentes, unhas, falanges, cabelos eram relíquias, assim como múmias (relíquias integrais) e até mesmo sutras enterrados eram consideradas relíquias de lei.

Ao menos, essas ainda tinham significado memorial. Nos tempos modernos, a coisa se tornara absurda: centenas de monges “produziam” relíquias por ano, com patentes e artigos científicos a granel — não era avanço do budismo, era da química.

Li Yan aproximou-se, esperançoso de que, banhado pelo budismo, sua força marcial crescesse subitamente.

Mas, depois de muito tempo, além de sentir um leve cheiro estranho, não percebeu nada.

Deu de ombros e seguiu subindo.

A torre de cinco andares foi rapidamente explorada. Exceto pelas relíquias, os três andares superiores abrigavam os manuscritos originais trazidos da Índia por Xuanzang.

Ao perceber Li Yan se aproximando, os monges acompanhantes ficaram apreensivos, temendo que danificasse os sutras.

Li Yan não insistiu; afinal, não sabia ler, pois estavam escritos em línguas indianas.

Seu real interesse era a técnica marcial do mestre Xuanzang, famosa por ser a mais misteriosa do budismo.

Dizia-se que Xuanzang, neste mundo, caminhara cinquenta mil li até a Índia, enfrentando perigos e dificuldades — sua habilidade marcial era incontestável.

Era realmente um monge musculoso, pronto para a luta.

Mas seu legado era tão profundo que não se sabia de nenhum mestre que o tivesse aprendido por completo.

Nem mesmo Pu Guang, abade do templo e discípulo direto de Xuanzang, praticava outra técnica: a Energia da Luz.

“Que pena... Para mim, esta famosa torre do ganso não tem nada de especial.”

Li Yan balançou a cabeça e desceu.

Ao chegar novamente ao térreo, prestes a sair, parou subitamente.

Entre os monges em meditação, o que estava mais ao fundo levantou a cabeça de repente, os lábios tingidos de sangue, o rosto pálido, lançando-lhe um olhar profundo.