Capítulo Setenta e Oito: A Última Peça do Quebra-Cabeça

— Dizem que Wu Minzhi fala de maneira incoerente, dando sinais de loucura. Será verdade? Eu não acredito!

— Eu também não, já ordenei que anotassem todos os monges e sacerdotes que entraram e saíram da residência do Duque de Zhou. Yuanfang, veja você mesmo.

No quartel da guarda interna, Li Yan recebeu a lista dos que haviam passado nos últimos dias pelo palácio do Duque de Zhou. Ele olhou rapidamente e não reconheceu nenhum nome.

Não pôde evitar um sorriso amargo. — Não estou familiarizado com os monges e sacerdotes de Chang’an.

Qiu Ying ficou um pouco constrangido. — Fui precipitado.

Ele tinha grande confiança na inteligência e capacidade de Li Yan; os interesses de ambos estavam quase totalmente entrelaçados, por isso falava com franqueza.

— Ultimamente, Sua Majestade está indisposta, a Imperatriz tem cuidado dele e não recebe visitantes. Se Wu Minzhi pretende ocupar um cargo na guarda interna, precisa da aprovação da Imperatriz...

Li Yan respondeu:

— O senhor teme que Wu Minzhi esteja fingindo doença, simulando loucura, para, sob o pretexto de rituais, enviar mensagens à Imperatriz?

Qiu Ying falou com seriedade:

— Isso não pode ser subestimado. Ontem até Chai Qing foi ao palácio do Duque de Zhou visitar. Hmph! Chai Qing quase nunca saiu de Chang’an na vida, foi favorecido por Sua Majestade ao se tornar mestre de estratégias, mas é um sujeito ganancioso e agora quer tomar o cargo de chefe do gabinete!

Li Yan sabia bem que, dada a rivalidade entre Qiu Ying e Chai Qing, Qiu Ying jamais desejaria ver Chai Qing tornar-se chefe do gabinete.

Ele próprio também não queria alguém que ascendesse só por relações ocupar tal cargo, arriscando a vida dos soldados sob seu comando.

Mas pensar que Wu Minzhi fingia loucura só por isso parecia improvável para Li Yan.

Ainda assim, por prudência, ele assentiu:

— O senhor tem razão. Entre esses nomes, quem é suspeito?

Qiu Ying respondeu:

— Meu antigo cargo era de guarda pessoal, de confiança de Li Zhi, por isso conheço bem os monges que podem entrar no palácio. Ajude-me a analisar.

Ele selecionou o primeiro nome:

— O mestre Puguang do Templo Cien, discípulo do venerável Xuanzang, frequentemente chamado por Sua Majestade ao palácio.

Li Yan franziu o cenho:

— Com tal reputação, estaria envolvido com Wu Minzhi?

Qiu Ying balançou a cabeça:

— Não é que Puguang queira, mas Wu Minzhi é arrogante e autoritário, impossível resistir.

Li Yan suspirou.

Ele não era simpatizante do budismo, mas respeitava muito Xuanzang.

Xuanzang não era apenas um grande monge budista, mas também um aventureiro e tradutor de destaque.

Justamente, a versão posterior do romance “Jornada ao Oeste” exagerou o papel de Sun Wukong, retratando Xuanzang de forma injusta, a ponto de a associação budista protestar durante as filmagens da famosa série dos anos 80, exigindo que o roteiro não seguisse o original.

O verdadeiro mestre Xuanzang foi um homem de coragem e sabedoria, e ver seu discípulo oprimido por Wu Minzhi era realmente lamentável.

Qiu Ying prosseguiu:

— O abade Wan Zhen do Observatório Haotian, profundo estudioso do I Ching e admirador de Laozi e Zhuangzi, é estimado por Sua Majestade.

— O mestre Huili do Templo Hongfu, erudito e eloquente, também frequentemente chamado ao palácio.

...

— Ming Chongyan do Observatório Xuandu, dizem que pode afastar espíritos malignos, possui habilidades extraordinárias e também tem acesso ao palácio.

Li Yan ergueu as sobrancelhas:

— Espere, pode falar mais sobre ele?

Qiu Ying explicou:

— Ming Chongyan não é um sacerdote do Xuandu, apenas reside lá. Seu cargo oficial é literato da corte do Príncipe Ji, muito confiado pelos oito grandes príncipes, já foi consultado por Sua Majestade para tratar uma doença e pode entrar no palácio.

O Príncipe Ji é Li Dan, quarto filho da Imperatriz Wu, príncipe da dinastia Tang. Em geral, só o príncipe herdeiro é chamado de “Príncipe”, os outros são chamados de “grande príncipe”, um título que lembra a chefia de bandidos, o que é curioso.

Quanto às princesas, provavelmente apenas a Princesa Taiping era chamada de “Princesa Sua Alteza”, e isso só durante o período de Wu Zhou; no reinado de Gaozong, não era permitido.

Li Yan comentou:

— Ouvi de Anshen Gan que há um mestre no Xuandu capaz de interrogar espíritos, purificar a atmosfera maligna. Era dele que falavam?

Qiu Ying refletiu:

— Deve ser ele. Dizem que desde pequeno pratica o Tao, domina as artes do yin e yang, curou a filha de um governador, foi chamado por Sua Majestade durante a cerimônia de consagração no Monte Taishan e recebeu o cargo de prefeito. Não sei em que ano tornou-se literato do Príncipe Ji...

Li Yan fechou os olhos, deixando transparecer sua inteligência habitual, organizando cada detalhe do caso.

A maior parte dos mistérios do palácio do príncipe herdeiro já estava esclarecida; naquele momento, a última peça do quebra-cabeça começava a surgir.

Ele levantou-se de imediato:

— Tio Qiu, quero ir ao palácio. Se tudo correr bem, traremos um aliado de verdade!

...

Diante do Pavilhão Shaoyang, o jovem eunuco Cao An varria o chão, quando viu um grupo se aproximando.

Era a guarda do pavilhão, e entre eles, escoltado ao centro, estava aquele benfeitor que, mesmo em sonhos, ajudara-os a capturar fantasmas.

Cao An correu animado ao encontro:

— Lorde Li, da Guarda!

Li Yan sorriu ao vê-lo:

— Estava justamente procurando você!

Puxou Cao An para um canto e perguntou em voz baixa.

Cao An pensou e respondeu:

— O literato Ming foi chamado pelo príncipe herdeiro, entrou no palácio algumas vezes recentemente.

Li Yan assentiu e seguiu em direção ao salão externo. Após alguns passos, voltou-se para Cao An:

— Não tenha mais medo, aquilo não era um fantasma!

Cao An, emocionado, assentiu repetidas vezes:

— Lorde Li, o senhor também não deve temer!

Li Yan hesitou, apenas considerando a inocência juvenil, e seguiu rapidamente.

...

Ao chegar ao salão, não entrou imediatamente.

O pequeno grupo do príncipe herdeiro discutia o plano de abrir os armazéns para distribuir arroz.

Nos últimos anos, a fome em Guanzhong tornou-se cada vez mais evidente.

Chang’an, capital da Grande Tang, atrai gente de toda parte, e a produção de grãos já não consegue acompanhar o crescimento populacional.

Assim, a fome em Guanzhong não era novidade do tempo do imperador Gaozong; já durante o reinado do imperador Yang Jian da dinastia Sui, houve episódios semelhantes.

Na época, Yang Jian teve que transferir-se para Luoyang com seus dignitários para buscar alimento.

Posteriormente, Yang Guang mandou escavar canais, em parte para facilitar o transporte de grãos e tributos da região de Jianghuai para Guanzhong.

No salão, discutia-se justamente a importância dos canais. Li Yan, ouvindo repetidas menções a Jianghuai, pensou naquele lugar pouco valorizado, mas sempre lembrado quando era preciso pedir dinheiro ou comida, e deu de ombros.

A reunião terminou rapidamente; os confidentes do príncipe herdeiro saíram aos poucos, olhavam Li Yan de lado, cumprimentavam-se e seguiam.

A voz fraca do príncipe herdeiro ecoou do salão:

— Liu Lang, entre logo!

Li Yan entrou e viu o príncipe pousar uma caixa requintada, aparentemente com algo na boca, que engoliu após um instante, sorrindo:

— Liu Lang, o que fazia do lado de fora? Venha, sente-se!

Li Yan sorriu levemente:

— Agradeço, Alteza!

Considerando a proximidade, o príncipe já lhe presenteara o “Jade das Montanhas Yao”, permitindo que participasse das reuniões; certamente, os outros ministros também o aceitariam formalmente, ampliando ainda mais sua rede de contatos.

Mas o cargo de Li Yan nada tinha a ver com o palácio do príncipe herdeiro; participar das discussões do governo era inadequado, por isso aguardava do lado de fora.

O príncipe herdeiro apreciava sua humildade e cautela e perguntou:

— Liu Lang, veio ao palácio para algo?

Li Yan foi direto:

— Alteza, quanto ao caso do Pavilhão Shaoyang, já esclareci toda a verdade. Desejo ir ao Santuário do Jardim Ocidental e oferecer um incenso aos falecidos.

O príncipe herdeiro ficou instantaneamente perplexo.

...

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