Capítulo Dez: Sou Profissional em Bater nas Pessoas
— E onde está Vovô Fu? Que ele lidere a equipe e prepare tudo, quero que nesta partida joguem com tudo, sem piedade! — Após o aquecimento, o jogo de polo estava prestes a começar.
Bastava vencer o jogo de polo para restaurar imediatamente o prestígio de Xiao Sun.
Por isso, embora An Zhongjing estivesse furioso, conseguiu se acalmar e dar suas ordens.
Entretanto, Jia Sibó mostrava uma expressão preocupada: — Não imaginei que os tibetanos escondessem tanto seus talentos. Quem sabe quantos jogadores excepcionais, treinados em energia Nirvana, estão entre eles?
A capacidade de resistência do Nirvana, combinada com qualquer outra técnica, é formidável.
O Tibete, sendo uma região de planalto, é especialmente propícia ao cultivo rigoroso.
Se conseguiram mobilizar mestres até para uma simples peça de teatro, Jia Sibó sabia que seria impossível não terem talentos na equipe de polo; só não sabia quantos seriam.
Nas duas partidas anteriores, uma vitória e uma derrota, o adversário não revelou suas habilidades, claramente preparando-se para decidir tudo na terceira rodada.
— Não importa, jogar polo não depende apenas de força bruta; estratégia é fundamental! — An Zhongjing gesticulava com confiança. — Com Vovô Fu como capitão, ele saberá manipular esses bárbaros a seu bel prazer!
Reza a lenda que o polo foi trazido do Tibete. Li Shimin, ao perceber os benefícios do esporte para o treinamento de cavalaria, decidiu promovê-lo intensamente.
Na época, para agradar a Grande Tang, os emissários tibetanos incluíram nas oferendas o “Jin Poló”, uma bola dourada de polo.
Mas, apesar das origens, o povo chinês sempre foi hábil em inovar, superando até seus mestres.
Com o polo florescendo na Grande Tang, muitos táticas foram aperfeiçoadas: o posicionamento dos jogadores era mais elaborado, havia um capitão para coordenação geral, tornando o jogo muito mais profissional do que no Tibete.
Nas arquibancadas, Kang Meng consolava seu irmão Kang Da: — Não se preocupe. Nosso capitão, Vovô Fu, é o jogador mais talentoso de Liangzhou. Ele sempre percebe as fraquezas do adversário e responde com estratégias brilhantes. Cada partida é uma vitória esmagadora, com pelo menos dez pontos de diferença!
No polo, cada gol vale um ponto e a primeira equipe a alcançar vinte vence.
É um esporte extenuante; normalmente, as equipes mantêm uma disputa acirrada.
Vencer por mais de dez pontos é praticamente uma vitória absoluta.
Li Yan percebeu que Kang Meng falava tanto para tranquilizá-lo quanto ao irmão, e ficou curioso: — Quem é esse Vovô Fu?
Kang Meng respondeu: — Ele é um quidan, antigo servo da família An, excelente jogador de polo. Agora, livre, é um convidado de honra nas mansões. Nas partidas anteriores, tanto tibetanos quanto nós poupamos Vovô Fu. Certamente ele dará aos bárbaros uma grande surpresa!
— Ótimo! — Li Yan ficou animado.
Pelo que ouviu, Vovô Fu transformou sua vida pelo polo, tornando-se uma espécie de astro esportivo da antiguidade.
Gao Qiu aprovou com entusiasmo.
— Está na hora de sufocar a arrogância tibetana!
Olhando para a insolência de Bolunzhan Ren do outro lado, Li Yan também se sentia incomodado, ansioso por uma vitória retumbante para humilhar os tibetanos.
— O quê? Como assim, Vovô Fu...? —
Porém, quando um criado, assustado, apressou-se até An Zhongjing e sussurrou-lhe algumas palavras, o herdeiro da mais poderosa família de Wuwei levantou-se abruptamente, com o rosto transtornado.
Logo, uma onda de inquietação espalhou-se pelo local.
— Vou investigar! — Kang Meng, percebendo algo errado, foi até a frente.
Em pouco tempo, voltou com o rosto sombrio, murmurando: — Vovô Fu morreu!
Li Yan ficou estarrecido: — O que aconteceu?
Kang Meng explicou: — Parece que não suportou a pressão, enforcou-se. Os legistas já chegaram!
Li Yan franziu o cenho: — Pressão demais, colapso e suicídio?
— Maldito escravo quidan, covarde! Nos prejudicou profundamente! —
Kang Meng, que pouco antes elogiava Vovô Fu, agora o odiava ainda mais: — Vamos perder!
Com o polo tão popular, é claro que Liangzhou tinha outros capitães além de Vovô Fu, mas o problema era que todos os treinamentos e ensaios haviam sido conduzidos por ele.
Agora, com sua morte repentina, além da superstição de nunca trocar o capitão antes da partida, toda a sincronia construída se perdeu. Sabendo que os tibetanos ainda guardavam um trunfo, como vencer?
Kang Da, ao lado, abaixou a cabeça, triste; Li Yan também suspirou.
— Para os valentes, glória e nobreza vêm das armas e da guerra. Mas de que adianta delegar aos subordinados? —
Inesperadamente, na primeira fila, An Zhongjing, após ouvir um murmúrio de Jia Sibó, gritou para o alto do pavilhão do adversário: — Bolunzhan Ren, seu bárbaro, ousa enfrentar-me pessoalmente nesta disputa?
Bolunzhan Ren ouviu apenas a palavra “bárbaro”, e ficou furioso: — Você ousa me insultar!
Naturalmente, os dois lados passaram a trocar provocações.
Kang Da ficou chocado com a grosseria, mas Kang Meng percebeu: — Querem provocar o adversário para jogar pessoalmente!
Como esperado, após receber uma série de insultos — “bárbaro”, “vilão”, “bruto”, “cão porco” — Bolunzhan Ren, peito arfando, respondeu friamente: — Eu jogarei esta partida!
Os nobres tibetanos ao lado o alertaram: — Cuidado, pode ser uma armadilha dos Tang.
Bolunzhan Ren sorriu com desprezo: — E daí se for uma artimanha? Mostrarei minha força e darei aos Tang uma verdadeira humilhação!
Com as provocações, o orgulho nacional foi posto em jogo; nem Tang nem tibetanos podiam recuar.
Um simples jogo de polo ganhou, pelo contexto diplomático, um significado de confronto entre duas nações.
E o ímpeto nas negociações diplomáticas se constrói justamente nesses detalhes, pouco a pouco.
— Não enfrentaremos a equipe profissional deles, ainda há esperança! —
No alto da plataforma de Liangzhou, Jia Sibó, sempre perspicaz, respirou aliviado e disse a An Zhongjing: — Vamos com apenas cinco jogadores, desestabilizando a estratégia deles.
An Zhongjing apertou os punhos: — Entendido, vou escolher os jogadores.
As equipes de polo têm um limite de dez jogadores, sem mínimo definido.
Normalmente, joga-se dez contra dez, mas, se uma equipe tem muita confiança, pode jogar em menor número.
Ir apenas com cinco é um claro menosprezo.
Num duelo equilibrado, o Tibete não escalaria dez jogadores, pois uma vitória assim não seria honrosa; portanto, será cinco contra cinco.
A morte súbita de Vovô Fu desestabilizou completamente o plano de Liangzhou, mas Jia Sibó reagiu rápido: com provocação e redução de jogadores, conseguiu reverter parte do cenário.
Não será preciso enfrentar a equipe profissional dos tibetanos, nem tantos nobres poderosos.
Na urgência, foi o máximo que se podia fazer.
Mas o desafio permanece grande.
Comparados aos nobres tibetanos, endurecidos pelo clima do planalto, os filhos das altas famílias Tang levam uma vida muito mais confortável.
Mesmo em Liangzhou, onde a cultura marcial é forte, a maioria dos jovens das famílias treina, mas nunca com o rigor dos adversários.
Felizmente, agora só precisam de cinco. Se fosse necessário formar uma equipe de dez, An Zhongjing, conhecendo bem os presentes, não saberia como escolher.
Ele indicou três, pensou um pouco e olhou para a arquibancada: — Tragam Kang Da, ele é habilidoso e pode enfrentar os tibetanos.
Kang Meng logo recebeu a notícia, hesitou, mas decidiu sair para o campo.
Como filho da Grande Tang, não havia razão para recuar nesse momento crucial.
Então, Li Yan perguntou: — An Zhongjing quer você no campo por causa da sua habilidade?
Kang Meng assentiu: — Com cinco, o confronto físico é mais intenso. Sou razoável no polo, mas treinei muito em técnicas de luta e arco, posso encarar.
Li Yan respondeu sem rodeios: — Que tal me dar essa chance?
Kang Meng lembrou-se de seu forte ajudante, You Qi, que diante de Li Yan parecia um menino. Sentiu esperança: — Yan, você acredita que pode vencer os tibetanos?
Kang Da ao lado também interveio: — Yuanfang, trata-se da honra da Grande Tang, pense bem!
— Tang não engana Tang. Se me ofereço para lutar, é porque tenho alguma confiança. — Li Yan sorriu humildemente. — Polo não é meu forte, mas, para lutar, sou profissional!