Capítulo Cento e Vinte e Sete: "O Grande Mistério da Estrada do Sul do Rio Yangtzé"

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No depósito.
Um calafrio percorreu o coração de todos.
Mais de trezentas pessoas morreram, e mais de mil foram envenenadas!
Embora na antiguidade o número de mortos em uma guerra superasse facilmente essa cifra, e às vezes bandos locais causassem milhares de mortes em tumultos,
quando desastres naturais ocorriam, o número de vítimas era incalculável; nos registros históricos, a expressão “homens devorando homens” simbolizava cenas de crueldade e insensibilidade em nome da sobrevivência.
Comparado a isso, algumas centenas ou milhares de vítimas pareciam pouco.
Mas no Jiangnan, sem guerras recentes e com poucos desastres nos últimos anos, morrer tanta gente por um único caso era algo raro!
Li Yan ficou chocado, também notou o rosto pálido de Ming Chongyan e perguntou com voz firme: “Daozhang Ming?”
Ming Chongyan respondeu: “Meu mestre foi destituído por causa do caso da pílula de nuvem.”
Dou Decheng o olhou: “Não esperava que o Daozhang também tivesse ligação com esse caso…”
Li Qianru ficou intrigado: “Um caso não resolvido, o Tribunal de Justiça deveria ter examinado. Por que não tenho nenhuma lembrança?”
Dou Decheng explicou: “Naquela época, o Departamento de Justiça tratou do caso, que depois não entrou nos arquivos. Poucos sabiam, exceto os envolvidos.”
Li Yan disse: “Se era desconhecido, mas você sabe tanto, parece que participou diretamente?”
Dou Decheng abaixou a cabeça: “Sim, naquela época eu estava fazendo negócios no Jiangnan e presenciei o sofrimento causado pelo envenenamento...”
Li Yan perguntou, confuso: “Pílulas são preciosas. Se mais de mil pessoas foram envenenadas, quantas pílulas foram usadas? O que aconteceu exatamente?”
Dou Decheng explicou com voz trêmula: “Em Runzhou, havia uma aldeia acometida por uma doença estranha. Os taoístas do Templo Chongyun tentaram curar com água abençoada, sem sucesso. O mestre do templo então administrou a pílula de nuvem, que curou os doentes.”
Ele continuou com voz trêmula: “Mas as pílulas eram poucas e o povo doente, muito. O mestre diluiu as pílulas na água para distribuir, mas alguém enlouquecido colocou veneno na água... Foi um desastre terrível... muitos mortos espalhados por toda parte...”
Todos ficaram pálidos. Li Qiao perguntou: “E depois? E o mestre do templo?”
Dou Decheng respondeu com voz áspera: “Em uma noite, metade da aldeia morreu, os sobreviventes ficaram incapacitados... O mestre se suicidou e o templo desapareceu...”
Ming Chongyan fez uma saudação com uma mão e murmurou o nome do supremo celestial. Li Yan olhou severamente: “Com essa lição, por que você ainda vendia secretamente a pílula de nuvem?”
Dou Decheng elevou a voz: “A culpa é do envenenador, não da pílula! Essa pílula estimula o espírito e tem efeito milagroso, mas um crime a fez ser proibida. Isso é desperdiçar um recurso por medo, eu não aceito!”
Li Yan o repreendeu com raiva: “Guarde sua hipocrisia. Você só quer lucrar. Ainda mudou o nome para pílula Shaoyang? Essa falta de escrúpulos é repugnante!”
Dou Decheng ficou em silêncio.
Mas Li Yan percebeu nos outros um certo grau de concordância com Dou Decheng.
Era uma compreensão comum da época: mesmo que a pílula tenha causado mortes, o problema não era a pílula em si, mas casos isolados ou formas erradas de uso.
Assim surgiam muitas situações estranhas.
No epitáfio de Han Yu, a pílula é duramente criticada por causar danos, mas ele mesmo alimentava galinhas com ela e morreu envenenado por causa disso, algo irônico e sombrio.

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Também no final da Dinastia Tang, o imperador Xuanzong, chamado de pequeno Taizong, ao assumir o trono, castigou severamente os taoístas que envenenaram o imperador Wuzong com a pílula dourada. No entanto, ele próprio acabou viciado e morreu de uma úlcera nas costas causada por envenenamento.
Outros, como Bai Juyi, que na juventude eram fascinados pela pílula, mas a evitavam na velhice, eram exceções.
Li Yan se recompôs e perguntou: “Mesmo sem prender o culpado, por que esse caso ficou tão desconhecido? O Tribunal de Justiça não tem nem os registros?”
Dou Decheng balançou a cabeça: “Não sei. Imagino que, por não encontrar os criminosos, os oficiais do Departamento de Justiça esconderam o caso para não perder prestígio. Mas é estranho, pois quando voltei, nada disso tinha chegado a Chang’an...”
Ele suspirou amargamente: “Também por ninguém saber, e por ter visto o efeito da pílula, continuei vendendo. Quando ouvi esta manhã sobre o envenenamento dos estudantes, pensei no massacre no Jiangnan e quis me livrar das pílulas, mas já era tarde...”
Li Yan bufou. As desculpas de Dou Decheng limpavam sua responsabilidade, mas ele não perdeu tempo e perguntou direto: “Quem fabricou essas pílulas? Para quem você as vendeu? Onde estão os registros?”
Dou Decheng fechou a boca, retirando a expressão de sofrimento.
Li Yan ordenou com autoridade: “Se não vai falar, levem estas pílulas como prova e prendam Dou Decheng para interrogatório rigoroso!”
Dou Decheng foi levado cabisbaixo.
Qiu Shenji e Wang Xiaoje, um conduzindo o preso e o outro reunindo provas, estavam à vista. Song Yuanwai, cheio de inveja, não pôde tomar o mérito, então virou-se e saiu.
Li Qiao aproximou-se rapidamente, fez uma reverência e buscou se aproximar: “Parabéns, Li Jiyi, em menos de meio dia já resolveu o caso!”
Li Yan retribuiu a saudação: “Li Shaofu, há muitas omissões de Dou Decheng, dúvidas aumentam. Ainda estamos longe de resolver o caso.”
Li Qiao disse: “Pelo menos temos uma direção definida. Li Jiyi é talentoso. Agora, vão ao palácio informar o imperador?”
Li Yan desviou o olhar, olhou para Li Qiao e depois para Li Qianru: “Li Shaofu e Li Siren, querem ir juntos ao palácio?”
Li Qiao fez outra reverência: “Se Li Jiyi permitir, prometo grande recompensa!”
Entre as famílias nobres, era comum compartilhar méritos, cada um tentando garantir sua parte.
Li Qiao, presente, naturalmente queria sua fatia.
Embora não fosse jurista, fazer bem este trabalho seria um bom currículo para futuras promoções.
Além disso, poderia impressionar o soberano.
Li Yan piscou, pensando rápido, e disse: “Vocês também ajudaram, não vejo problema em irem juntos, mas tenho um pedido.”
Li Qiao sorriu: “Diga, Li Jiyi!”
Li Yan explicou: “Quero reabrir o caso do massacre no Jiangnan. Espero que Li Siren solicite aos arquivos do Departamento de Justiça.”
Li Qianru ficou surpreso: “Por que eu?”
Li Yan respondeu: “Eu não tenho autoridade para isso, mas o Tribunal de Justiça supervisiona todos os casos. Se Li Siren pedir, teremos chance de reabrir.”
Li Qianru revirou os olhos. Li Qiao cochichou: “Li Jiyi, por que provocar o secretário Cui?”
Seis anos atrás, Cui Shouye já era secretário do Departamento de Justiça. Como o Tribunal não aceitou o caso, o Departamento de Justiça liderou e encobriu o escândalo.

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Reabrir o caso seria um grande vexame para o Departamento, e com o temperamento de Cui Shouye, seria um inimigo terrível.
Li Yan pensou: aquele velho não larga Liangzhou para me dificultar, mas sendo secretário a um passo do primeiro-ministro, é preciso tato: “O secretário Cui é magnânimo, não se incomodará. Se eu tiver sorte e resolver o caso, ele ficará feliz!”
Li Qiao pensou que a boca de Li Yan era muito afiada, mas não queria perder o mérito, murmurou: “Vou pensar... pensar...”
Li Qianru mostrou um lampejo de raiva nos olhos.
Ele deveria ser o principal responsável, mas Li Qiao o tratava como um fantoche e nem consultava sua opinião?
Ele já decidiu: não importa o que Li Qiao faça, este juramento está dado.
Hoje ninguém me impedirá de desafiar o secretário do Departamento. Eu, Li Qianru, nem o próprio imperador pode me deter!
Enquanto Li Qiao hesitava, Li Yan se aproximou de Ming Chongyan.
O daoista olhava para as caixas com pílulas de nuvem, recolhidas pela guarda interna, com expressão nostálgica cheia de lembranças.
Até que a voz de Li Yan soou atrás: “Não duvido mais da sua identidade, Daozhang, mas quero perguntar algo.”
Ming Chongyan suspirou: “O caso no Jiangnan?”
Li Yan confirmou: “Sim.”
Os músculos das bochechas de Ming Chongyan se contraíram levemente e ele se virou: “Não sei os detalhes do caso, mas meu mestre, após voltar do Jiangnan, às vezes acordava assustado à noite gritando: ‘Sangue, muito sangue...’ Ainda hoje, lembrar disso me arrepia...”
Ele suspirou profundamente: “Menos de três meses depois, meu mestre morreu de hemoptise... Eu o sepultei, achando que o caso havia acabado, mas agora algo semelhante aconteceu em Chang’an!”
Li Yan perguntou: “Seu mestre tinha algum cargo em Runzhou?”
Ming Chongyan respondeu: “Era oficial judicial na prefeitura de Dantu, em Runzhou. Também foi afetado e destituído.”
Runzhou corresponde hoje a Zhenjiang, na província de Jiangsu, mas Li Yan estranhou: “O segredo do Qigong Danyuan que você domina foi passado por seu mestre? Em apenas seis anos?”
Ming Chongyan sorriu amargamente: “Li Jiyi, você entendeu errado. Eu comecei a treinar com meu mestre ainda jovem. Depois de me aperfeiçoar, pedi ao meu pai que conseguisse um cargo para ele. Ele voltou do Jiangnan há seis anos, não foi quando começou a me ensinar.”
Li Yan entendeu: “Agora faz sentido.”
Ming Chongyan suspirou: “Conseguir o segredo do Qigong Danyuan antes dos trinta, meu mestre dizia que eu tinha talento, mas perto de você, sou uma piada...”
“Pra que competir comigo? Eu sou esforçado~”
Li Yan viu que ele estava um pouco abatido e o consolou sinceramente: “Você tem talento excepcional, Daozhang Ming. O futuro é promissor, ainda teremos chance de trocar ideias.”
Ming Chongyan sorriu aliviado, com menos inveja e mais resignação, fez uma reverência: “Li Jiyi, despeço-me!”
O daoista partiu flutuando, e Li Qiao se adiantou, com expressão firme: “Estamos dispostos a ajudar Li Jiyi a buscar justiça pelos inocentes mortos há seis anos!”
Quer seja apenas palavras bonitas ou não, Li Yan assentiu: “Capturar o culpado e eliminar o mal é manter a consciência limpa! Vamos ao palácio para apresentar ao imperador!”