Capítulo 122: Você chama isso de habilidade marcial medíocre?
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— Li Jiyi, o que você quer dizer com isso? — a expressão de Ming Chongyan endureceu.
Li Yan abriu as mãos. — E o talismã do peixe? Prove para mim!
Ming Chongyan balançou a cabeça. — Os Guardas Plum Blossom não têm cargos oficiais e não carregam talismãs. A marca da flor de ameixeira em nosso corpo é a prova.
Ele apontou para as costas. — Minha marca está nas costas, então não vou mostrar a Li Jiyi. A de Rongniang está no braço; você pode levantar a manga dela para ver.
Li Yan já queria comentar: — Que poder representa uma marca? Se eu for ao mercado oeste e tatuar uma flor de ameixeira com um tatuador habilidoso, isso me tornaria um Guarda Plum Blossom como vocês dizem?
Ming Chongyan ficou sem palavras.
O que fazer? De repente, sentiu que o outro fazia sentido!
Ming Chongyan continuou: — Você pode perguntar a Língua Qiu Ying, do Departamento dos Guardas, ele sabe da nossa existência.
Li Yan estreitou os olhos. — Agora? Como posso saber se você não está apenas ganhando tempo?
Seus olhos estavam vigilantes, o corpo em alerta. — Que coincidência é essa? Eu procuro o Mestre Ming por causa de uma pílula, e você diz que é Guarda Plum Blossom. Na Associação Comercial Dou, capturam uma antiga espiã que também é Guarda Plum Blossom. Será que Chang’an está cheia desses guardas?
Ming Chongyan ficou sem resposta novamente.
O que fazer? Novamente, sentiu que o outro tinha razão!
Como o príncipe recomendou a pílula Wu Yun Dan, ele não duvidava do propósito de Li Yan ao procurá-lo.
E encontrar Rongniang só podia ser um azar extremo, pois ela aparecia em toda captura.
Duas coincidências juntas, do ponto de vista do outro, realmente pareciam suspeitas.
Li Yan continuou: — Já que vocês dizem ser Guardas Plum Blossom, confidentes do Sábio, então me sigam até o palácio. Diante do Sábio, a verdade se revelará!
— Li Jiyi, sua desconfiança é demasiada, cheia de intenções pessoais. Parece que só me resta ofendê-lo! — Ming Chongyan pensou em levar-os até o Sábio para interrogatório e ficou nervoso, incapaz de argumentar, furioso e com um brilho ameaçador nos olhos; estendeu a mão para agarrar Rongniang.
Claro que não ousava feri-la, mas com sua habilidade marcial, escapar com ela não seria difícil...
— Pá!
Li Yan afastou a mão dele com um gesto despreocupado.
Ming Chongyan ficou parado, olhando para a palma da mão limpa, franziu a testa, sem dizer mais nada, concentrado, tentou novamente.
— Pá!
Li Yan afastou a mão dele mais uma vez.
— Você!
Ming Chongyan, enfurecido, inflou a veste e usou sua verdadeira força.
Força Dan Yuan! Energia Tian Gang!
A energia taoista que combina as quatro energias principais, refinada em energia Gang, que é extremamente dura e poderosa!
A energia Tian Gang acumulada tem a característica de tensão de um arco, acumulando força para um impacto explosivo!
— Força secreta Dan Yuan?
Li Yan assentiu levemente, segurou Rongniang com a mão esquerda e bateu novamente com a direita.
Desta vez, usou força real.
Ming Chongyan estreitou os olhos, sentindo uma energia irresistível como um vento forte vindo em sua direção.
Ele não acreditava que o outro tivesse tal poder e pressionou os cinco dedos firmemente.
— Bum!
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As palmas se chocaram, liberando energia.
Ming Chongyan sentiu uma força terrível penetrando sua palma, subindo pelo braço, deixando-o dolorido e dormente.
Ele gemeu, tentando dissipar a força interna, e abriu os olhos, esperando ver seu adversário em pior estado.
Mas Li Yan estava calmo, com uma luz cristalina no semblante, passando de tranquilo a afiado e vibrante.
Nesse estado, não só aguentou o golpe de energia Gang de Ming Chongyan sem dificuldade, como imediatamente contra-atacou com os dedos em forma de lâmina, cortando horizontalmente como um rio caudaloso.
— Avanço súbito na força?
Ming Chongyan rangeu os dentes, forçando o fluxo de energia para enfrentar o ataque.
— Bum! Bum! Bum!
O som de trovões abafados continuava, o corpo de Ming Chongyan tremia cada vez mais, enquanto Li Yan permanecia firme, com expressão serena.
— Hum!
Finalmente, Ming Chongyan gemeu e recuou violentamente.
Os dois duelaram na residência do Conde Zhou, inúmeras trocas de golpes, parecendo equilibradas, mas na verdade Li Yan estava em desvantagem.
Ming Chongyan sabia que o estilo marcial de Li Yan era mais militar, o que lhe causava dificuldades, e quando ele cortou a estátua do Buda com a espada, mostrou um poder imponente e imbatível.
Mas agora, era um confronto interno, e em poucos golpes, Ming Chongyan sentiu-se exausto, com o peito apertado e com ânsia de vômito.
Ele sabia que havia sofrido uma lesão interna; se continuasse, teria que usar seu trunfo final.
Mas no momento em que pensou em algo maligno, Li Yan ficou sério e uma aura terrível nasceu.
Desde tempos antigos, heróis e guerreiros se ergueram, olhando ao redor, cheios de ambição vibrante!
Ming Chongyan ficou rígido e disse com voz grave: — Isso é o avanço de Li Jiyi depois de cortar o Buda?
Li Yan assentiu:
— Sim.
Ultrapassar 20 pontos de constituição realmente foi depois daquele momento.
Ming Chongyan interpretou mal, pensando que era uma epifania momentânea, e sentiu ciúmes enlouquecedores.
Amanhã mesmo vou cortar as cabeças das estátuas budistas nos templos da capital; será que terei esse avanço?
Ele sabia que era um pensamento absurdo, mas não conseguia aceitar.
Como, em apenas três meses, pudemos ter uma diferença tão grande?
Ele não se conteve e rosnou: — Você disse que sua força é mediana! É isso que você chama de mediana?
Li Yan respondeu sinceramente: — Comparada aos grandes guerreiros da história, minha força é realmente mediana... Se o Mestre Ming quiser usar seu trunfo, eu aceito!
O peito de Ming Chongyan subiu e desceu e de repente toda a raiva desapareceu. Ele se curvou e disse: — Eu fui impulsivo, peço a compreensão de Li Jiyi!
Guardas Plum Blossom brigando entre si?
Ele não ousava.
Mesmo vencendo à força, sofreria punições severas.
Pois Li Zhi tinha um forte desejo de expansão externa; restaurar os guardas era para fortalecer o império Tang, não para permitir conflitos internos.
Ming Chongyan desistiu da ideia de lutar, falando com um tom suplicante: — Li Jiyi, somos realmente Guardas Plum Blossom, não estamos mentindo!
Li Yan balançou a cabeça: — Não posso confirmar sua identidade. Venham comigo ao palácio e falem com o imperador e a imperatriz!
O rosto de Rongniang empalideceu, ela lutava sem sucesso.
Li Yan tirou o pano da boca dela:
— O que você tem a dizer?
Rongniang se prostrou:
— Peço clemência, Li Jiyi. Se me levar ao palácio, talvez eu não sobreviva. Tenho uma filha pequena lá dentro, sozinha e desamparada. Por favor, tenha piedade!
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Li Yan franziu a testa, e a tristeza apareceu no rosto de Ming Chongyan.
Ele podia entender o medo de Rongniang.
A identidade dos Guardas Plum Blossom era especial, tanto exposta quanto oculta.
Exposta diante dos oficiais, podiam agir com autoridade sob a proteção do Sábio, e ninguém ousava enfrentá-los, a menos que tivessem intenções traiçoeiras.
Oculta, porque realizavam vigilância secreta e intrigas sujas; se descobertos por pessoas erradas, seu destino seria terrível.
Como Ye Niangzi, que esteve infiltrada na residência do Conde Zhou, depois desapareceu, sem rastros, nem cadáver, como se nunca tivesse existido entre os Guardas.
Obviamente, ela foi eliminada pela Imperatriz Wu, e Li Zhi não queria ver traidores expondo segredos.
Quando os dois sábios alcançassem um acordo, eles seriam descartados, mortos sem que ninguém soubesse.
Nessa situação, entrar no palácio significava ser considerado um inútil pelos imperadores.
Ming Chongyan sabia que precisava se salvar e disse, movendo os olhos: — Li Jiyi, você está investigando o envenenamento do estudante, podemos fornecer informações da Associação Comercial Dou para ajudá-lo a resolver o caso!
Rongniang apressou-se a concordar: — Sim, isso mesmo!
Olhe só, a espiã foi empurrada até esse ponto...
Li Yan balançou a cabeça: — Não posso ignorar suas identidades por causa do caso. Seria deslealdade ao Sábio!
Ming Chongyan realmente pensava assim e, ao ouvir isso, seu coração esfriou.
Esse sujeito nem sequer ousava pular muros, era um homem cauteloso e meticuloso, com uma origem, habilidades e força quase imbatíveis.
Ele só pôde falar baixinho, suplicando: — Li Jiyi, vamos compartilhar as informações da Associação Dou e trabalhar juntos para capturar o criminoso. Depois, na audiência com o Sábio, teremos mérito. Que tal?
Li Yan franziu o cenho, mas continuou firme.
Ming Chongyan sentiu enorme pressão e fez sinal para Rongniang.
Fale logo as informações!
Rongniang disse rapidamente: — Em Chang’an, as quatro grandes associações comerciais são Dou, Li, Xiao e Xie. A Associação Dou era apenas um pouco mais forte que as outras três, mas desde o lançamento do “Dinheiro Voador”, passou a controlar os comerciantes locais...
Li Yan ficou surpreso, com uma expressão de dúvida: — Dinheiro Voador?
Rongniang explicou: — É um dinheiro em papel. Como os comerciantes viajavam muito, levar grandes quantidades de moedas de cobre era inconveniente. As quatro grandes lojas criaram o Dinheiro Voador, armazenando moedas na sede e emitindo certificados em papel que podiam ser usados em outras lojas para comprar mercadorias.
Li Yan disse: — Entendo...
De fato, o Dinheiro Voador só surgiu depois da Rebelião de An Shi.
Naquela época, foi uma iniciativa oficial com investimento privado; agora, é algo espontâneo entre comerciantes locais.
Não é surpreendente; muitos sistemas evoluem lentamente ao longo do tempo, como o sistema de exames imperiais, que começou na dinastia Han, foi aprimorado ao longo dos séculos, só se consolidando nos Tang.
Rongniang continuou: — Muitos comerciantes apoiam o Dinheiro Voador. Os comerciantes estrangeiros do mercado oeste também querem participar, mas as quatro grandes associações rejeitaram suas tentativas várias vezes. Essas informações são confidenciais e só trocadas entre os altos escalões.
Li Yan já compreendia.
O dinheiro de Zhang Yang desapareceu justamente por essa razão.
Assim, surgiu uma nova pista para investigar a Associação Dou.
Os Guardas Plum Blossom são realmente úteis.
Vendo as expressões ansiosas dos dois, Li Yan finalmente cedeu:
— Nunca pensei que investigar uma pílula me traria tamanha dificuldade. Não posso negar suas chances de provar sua identidade. Muito bem, continuem, estou ouvindo!
Eles agradeceram felizes:
— Obrigado, Li Jiyi!