Capítulo Noventa e Quatro: Isso Também É Possível?

— Uma família de três pessoas, cada um em um campo diferente, é realmente algo fora do comum.

— Guarda Interna das Flores de Ameixeira, Guarda Interna, ministros da corte, todos são peças no tabuleiro.

Deitado em sua cama, Li Yan não conseguia dormir. A expressão “nada é mais frio que o coração da família imperial” nunca foi tão precisa.

Mas, de fato, esta época era especial. Com dois soberanos no poder, pode-se dizer que Li Zhi utilizava a imperatriz Wu como uma lâmina, mas ele conseguiria viver sem ela? Provavelmente não.

Afinal, a saúde de Li Zhi era realmente precária.

Almejar um controle absoluto do trono era uma tarefa extremamente difícil.

Não era apenas uma questão de inteligência, mas também de vigor físico.

Sem olhar muito para trás, basta tomar como exemplo dois imperadores próximos.

Yang Jian e Li Shimin.

O Imperador Wen da dinastia Sui, Yang Jian, por ter conquistado o trono de modo irregular, era extremamente desconfiado e, em pouco tempo, fortaleceu o poder imperial de maneira abrupta.

Por exemplo, na divisão administrativa, ele aboliu o sistema de três níveis — província, distrito e condado — substituindo-o por apenas dois níveis, província e condado, eliminando uma grande quantidade de funcionários. Qualquer assunto devia ser comunicado ao centro e ninguém podia formar sua própria equipe de conselheiros, temendo que os ministros acumulassem poder.

Com isso, a administração central tornou-se sobrecarregada, obrigando Yang Jian a ser extremamente diligente, pois não podia relaxar: para enfraquecer o poder das aristocracias locais, ele mesmo precisava lidar com tudo.

Além disso, o primeiro código penal que redigiu, o “Código Kaihuang”, era tão severo que apenas do Ministério da Justiça recebia mais de dez mil petições por ano, sem contar os outros cinco ministérios.

No fim, Yang Jian não deu conta e precisou amenizar as leis, criando uma segunda versão do Código Kaihuang, mais conhecida pelas gerações futuras, reduzindo significativamente os crimes e aliviando um pouco o trabalho do imperador.

Isso mostra a pressão a que ele foi submetido.

Li Shimin passou pelo mesmo: para garantir que o poder imperial alcançasse os condados, ele organizava as informações dos magistrados em pequenas placas e as pendurava em um biombo enorme.

De tempos em tempos, recitava todos os nomes, como um estudante decorando vocabulário de inglês, repetindo até memorizar, assim, quando os magistrados vinham à capital, conseguia reconhecê-los e administrá-los devidamente.

Estas foram tentativas árduas dos imperadores para fortalecer o poder central. Nada fácil.

Não era, como se imagina, que bastava reprimir um clã ou família poderosa para concentrar o poder em suas mãos.

Os outros até podiam entregar o poder, mas você precisava ser capaz de administrá-lo. Se o corpo não aguentasse tanta tarefa, no fim teria de repassar tudo aos ministros, e aí, qual seria a diferença?

Por isso, Li Zhi, tão debilitado, era forçado a depender da imperatriz Wu.

Ela era a ferramenta perfeita, conduzia os assuntos do governo para que o imperador mantivesse o controle, sem ser ludibriado pelos ministros.

Mas a imperatriz Wu não era somente uma ferramenta. Ela era ambiciosa, tinha seus próprios desejos.

Houve um momento em que Li Zhi sentiu que não podia mais controlá-la e quis depô-la — o episódio da destituição de Shangguan Yi, seis anos atrás.

No fim, Li Zhi não confiou nos ministros, preferiu acreditar na imperatriz Wu, e a família Shangguan tornou-se bode expiatório.

A partir daí, a posição da imperatriz Wu se consolidou. Com os anos, seu prestígio só aumentou e agora ela buscava ser proclamada Imperatriz Suprema.

— Então, neste momento, ocorre o caso de Wu Minzhi para derrubar seu prestígio, limar suas arestas, e só daqui a dois ou três anos ela será oficialmente elevada a Imperatriz Suprema?

— Ah, Wu Zetian, quando manipulava os ministros com tuas artimanhas, já pensaste que também eras manipulada por Li Zhi?

Analisando o curso posterior da história, Li Yan entendeu, em linhas gerais, a relação entre imperador e imperatriz naquela época e não pôde deixar de balançar a cabeça.

Ver a imperatriz Wu sendo manipulada era, para muitos, um deleite.

Mas, sendo o imperador o manipulador, para os outros, parecia justo.

O sobrinho de Qiu Ying quase foi sacrificado no caso de Wu Minzhi e, no fim, ainda tentou justificar e defender Li Zhi...

Li Yan, por sua vez, estava curioso: será que, neste momento, a imperatriz Wu aceitava docemente o papel de maior ferramenta de Li Zhi, ou já começava a se inquietar?

Refletindo, Li Yan levantou-se e voltou a praticar artes marciais.

Quanto mais compreendia as dificuldades do mundo, mais cheio de energia ficava.

Em política, não tenho corações tão pérfidos quanto os vossos.

Mas observando à distância, sabendo usar minhas forças e evitando minhas fraquezas, também posso acumular poder e aguardar o momento certo!

...

O momento chegou mais rápido do que esperava.

Apenas dois dias depois, Li Yan Wan acabava de sair do trabalho quando o Grão-Eunuco já o aguardava diante da Cidade Imperial:

— Comandante Li da Guarda Imperial, a Imperatriz Suprema o convoca.

Desta vez, não era no Salão de Zichen, mas no Salão de Linde.

Ali era o local de banquetes, audiências informais e entretenimento do imperador.

Estava claro que a imperatriz Wu queria demonstrar proximidade ao recebê-lo ali.

Este era o tratamento reservado ao seu círculo mais íntimo.

Comparada ao príncipe herdeiro, a imperatriz Wu tinha, sem dúvida, métodos mais maduros. Por meio de detalhes em todos os aspectos, fazia com que seus subordinados sentissem que eram indispensáveis a ela.

Seguindo o Grão-Eunuco, Li Yan adentrou o grande salão e viu a imperatriz Wu examinando documentos. A maior parte de seus dias era ocupada por quase oito horas de expediente.

Se não fosse por seu extremo gosto pelo poder e seu físico invejável, já teria, como Li Zhi, aumentado o trabalho dos médicos imperiais.

Ela ergueu levemente a cabeça para avaliá-lo e perguntou:

— Li Yuanfang, como está sua lesão?

Li Yan respondeu:

— Agradeço a preocupação de Vossa Majestade. Com a ajuda do mestre Puguang, já estou completamente recuperado.

— Que bom!

A imperatriz Wu assentiu, parecendo genuinamente preocupada, assim como Li Zhi se preocupou com Qiu Ying tempos atrás.

Após algumas palavras triviais, ela enfim foi ao ponto:

— Sobre o caso dos fantasmas na mansão do Duque de Zhou, tens alguma pista?

Li Yan baixou a cabeça, seus olhos brilharam levemente e, em tom de vergonha, respondeu:

— Decepcionei a confiança de Vossa Majestade, ainda não tenho pista alguma.

A imperatriz Wu disse:

— O caso é realmente complexo; é normal que não tenhas pistas. Mas aquelas palavras insanas de Wu Minzhi, ao ouvi-las, não te deram alguma inspiração?

“Como imaginei, ela quer que eu investigue o príncipe herdeiro”, pensou Li Yan com humor. Embora o príncipe fosse muito prejudicado por seus pais, ao enfrentar a imperatriz Wu, ao menos lhe causava grande pressão.

De fato, Li Yan estava presente quando Wu Minzhi enlouqueceu e ouviu tudo o que precisava.

Além disso, nos últimos dias, o príncipe mostrava atitude firme, disposto a expor escândalos na corte. A imperatriz Wu percebeu que não podia mais fingir ignorância.

Ela então apontou o alvo da investigação:

— O caso envolve velhas inimizades, é algo de extrema gravidade. Quero que retornes à mansão do Duque de Zhou, descubras as pistas e captures o criminoso. Podes fazer isso?

Li Yan estremeceu levemente:

— Eu...

A imperatriz Wu interrompeu a leitura, seus olhos brilhando ao fitá-lo.

— Escolha! — parecia dizer. — Escolhe a mim, Imperatriz Suprema? Ou o príncipe herdeiro?

Sob aquele olhar, após um difícil dilema, Li Yan finalmente fez a reverência formal:

— Posso, sim!

— Muito bem, és um homem de caráter.

A imperatriz Wu percebeu que Li Yan ainda tinha lealdade ao príncipe, o que lhe agradava. “Eu posso ser fria, mas tu não podes”, pensou.

Por isso, com uma breve hesitação, ordenou:

— Tragam o ‘Manual do Ministro’.

Um funcionário trouxe o livro e a imperatriz declarou:

— Teu nome, Yan, significa virtude. Dou-te este livro como guia para um ministro. Leia-o com atenção.

“Não é possível, até um presente tão pequeno é motivo de competição entre mãe e filho?”, pensou Li Yan ao agradecer, achando a imperatriz bem mesquinha.

O príncipe deu-lhe o “Jade das Montanhas Yao”, e ela, o “Manual do Ministro”?

Na época do Instituto de Liangzhou, era tão pobre que nem possuía um exemplar do “Clássico da Compreensão Profunda” e precisava copiar as aulas à mão.

Em menos de um ano, sua sacola de livros já continha dois volumes.

O “Jade das Montanhas Yao” do príncipe (adquirido).

O “Manual do Ministro” da imperatriz Wu (adquirido).

Li Zhi, agora é tua vez de sentir a pressão!

A imperatriz Wu concluiu a entrega do livro e voltou a examinar documentos, dizendo sem levantar a cabeça:

— Vá. O Grão-Eunuco irá contigo. Resolva o caso o quanto antes!

Li Yan se retirou, seguido pelo Grão-Eunuco.

Este mostrava-se muito amigável, obviamente satisfeito por trabalhar com alguém como Li Yan, que não discriminava os eunucos. Li Yan não se fez de rogado: saiu do Palácio Da Ming, foi ao comando da Guarda Interna buscar reforços e, mais uma vez, seguiu em grande comitiva até a mansão do Duque de Zhou.

Era a terceira vez que ia lá.

Comparada à primeira, em que tudo fervilhava, e à segunda, quando a casa já balançava, agora parecia realmente assombrada.

O pátio da frente estava vazio, e os vestígios de sua luta com Kumārajīva permaneciam inalterados.

O cheiro desagradável deixado pelos eunucos no salão principal tampouco fora removido. O cenário era de puro caos.

Diante disso, Li Yan pensou que Wu Minzhi já não estaria mais na casa.

Enquanto se perguntava por que a imperatriz Wu não o avisara, fazendo-o perder a viagem, viu um grupo de guardas saindo correndo à sua frente, bloqueando o caminho.

Reconheceu alguns rostos, como os guardas Zhang Huan e Xu Hong, que estiveram no incidente do príncipe herdeiro, mas agora mantinham os olhos fixos à frente, sem trocar olhares.

Logo, um homem alto se destacou do grupo. Antes mesmo de chegar, bradou com voz firme:

— Sou Dou Jing, encarregado do Príncipe Herdeiro. Qual o motivo da vinda do comandante Li?

Li Yan fez a saudação:

— Saudações, Dou Encarregado.

O título “Encarregado” designava o oficial acompanhante do príncipe herdeiro, de quinta categoria, com dois ocupantes. Ele liderava as comitivas do príncipe e administrava os arquivos e livros do palácio.

Pelo visto, Dou Jing não era dos mais estudiosos. Com seu porte físico imponente, ficou à frente e falou asperamente:

— Cumprimos ordens do príncipe herdeiro para proteger as testemunhas do caso. Se não há outro motivo, comandante Li, pedimos que se afaste.

O príncipe temia que a imperatriz Wu mandasse eliminar todas as testemunhas da mansão. Li Yan concordava plenamente com tal precaução.

O Grão-Eunuco imediatamente avançou:

— Comandante Li está aqui por ordem da imperatriz, para reabrir o caso dos fantasmas. Como pode não haver motivo?

Dou Jing arregalou os olhos:

— Eunuco, aqui não tens vez, afasta-te!

O Grão-Eunuco ficou vermelho de raiva:

— Você... você...

Li Yan, observando Dou Jing, percebeu o brilho de expectativa nos olhos do outro.

Já conhecedor dos métodos da imperatriz Wu, ele via através daquele teatro.

Não era que Dou Jing não permitisse a entrada — afinal, não ousaria desobedecer a ordem da imperatriz —, mas queria provocar um conflito para depois denegrir Li Yan diante do príncipe.

Era natural. Ao contrário do imperador, o círculo do príncipe era restrito. Cada posição era disputada.

Em poucos dias, Li Yan havia obtido a confiança do príncipe; os demais, por mais cordiais que parecessem, deviam estar em alerta.

Agora que ele estava do outro lado, por que não lhe armariam uma cilada?

Sabendo das intenções do outro, Li Yan não perdeu tempo: tirou um livro da sacola e começou a ler em voz alta:

— “Não digas o que não deves, para evitar desgraças; não faças o que não te cabe, para evitar perigos...”

— O que não se deve dizer, não se diz, para evitar problemas; o que não se deve fazer, não se faz, para evitar riscos. Faz todo sentido.

— Este é o ‘Manual do Ministro’ que a imperatriz me deu. Gostaria de ler comigo, Dou Encarregado?

Dou Jing ficou sem palavras.

Aquilo era possível?

Seu rosto passou por várias expressões; por vezes, pareceu criar coragem, mas ao pensar naquela mulher cruel, prestes a tornar-se Imperatriz Suprema, sua determinação se esvaiu.

Por fim, ele recuou com seus homens e disse, em voz baixa:

— Comandante Li, fique à vontade!