Capítulo Sessenta e Quatro: A Estátua de Buda Tathagata

— O cargo de chefe distrital... — murmurou Qiu Ying, com uma expressão pensativa.

Ele não depositava grandes esperanças nos chefes e oficiais judiciais distritais. Qiu Ying não era um desses funcionários acostumados ao conforto da capital, alheios às agruras da vida. De origem modesta, vivera desafios e perigos em sua juventude. Primeiro, lutou ao lado de generais renomados como Li Jing, depois percorreu diversas regiões, até por fim ser transferido para o palácio, onde pouco a pouco conquistou a confiança pessoal de Li Zhi.

Justamente por sua experiência singular, Qiu Ying sabia bem que os funcionários locais não eram tão eficientes quanto Li Yan imaginava. Aqueles homens, que outrora possuíam audácia e coragem, já haviam sido domados pela dura realidade. Os oficiais judiciais lidavam, em sua maioria, com casos corriqueiros, não homicídios. Embora tivessem alguma experiência em investigações criminais, ao serem inseridos na Guarda Interna e postos frente a frente com os agentes de elite dos inimigos estrangeiros, dificilmente estariam à altura.

Qiu Ying recordou o episódio mencionado por Qiu Shenji sobre o conflito com a comitiva tibetana e perguntou:
— Yuanfang, em Qizhou, você não chegou a se impressionar com um comandante de companhia da guarnição?
Li Yan assentiu:
— Sim, chama-se Wang Xiaojie.
Qiu Ying continuou:
— Esse Wang Xiaojie é valente e competente, capaz de derrotar o herdeiro da família Gaar; é um talento, ideal para treinarmos em nossa Guarda Interna. Pretendo, inclusive, selecionar outros soldados de elite das guarnições de diferentes regiões...

Li Yan, ponderando, propôs uma alternativa:
— Não é necessário um grande número. O chefe distrital Kang, de Liangzhou, destacou-se na captura de espiões e pode ser transferido para a capital. O chefe distrital Di, de Bingzhou, obteve resultados notáveis combatendo criminosos e punindo malfeitores; pode também ser promovido e transferido para cá.

Qiu Ying respirou aliviado:
— Eu pensei que Yuanfang fosse requisitar uma leva de chefes distritais, mas sendo apenas dois, a decisão é sua. Os poderes discricionários da Guarda Interna não existem para enfeite.

Li Yan sorriu:
— Perfeito, não quero muitos homens, apenas alguns poucos de confiança bastam.

Qiu Ying, por sua vez, considerava: um comandante de companhia, um chefe distrital... isso é o que chama de elite? Preocupado que Li Yan estivesse sendo excessivamente cauteloso e perdendo o ímpeto, advertiu-o:
— Yuanfang, tua função externa já atingiu o topo na Guarda Wude, não se subestime!

Na Guarda Interna, os cargos se dividiam em cinco categorias: o mais alto era o Grande Comandante do Gabinete, de terceira classe; o mais baixo, o inspetor, nem sequer contava como oficial. A distinção entre eles era determinada pelas funções externas. O oficial de bravura e integridade, de nona classe, era o início da carreira na Guarda Wude — cargo ocupado por Qiu Shenji nesse momento. O ápice era o comandante de prestígio, de sexta classe. Quando reunidos, o cargo externo mais alto prevalecia.

Qiu Shenji imediatamente baixou a cabeça e posicionou-se atrás de Li Yan, assumindo a postura submissa de sempre.

— Então eu já alcancei bastante... — murmurou Li Yan, acariciando o queixo, sentindo-se à vontade para relaxar.

Não era exatamente relaxar, mas sim supervisionar Qiu Shenji. Recém-promovido, Qiu Shenji mostrava grande entusiasmo, correndo de um lado para o outro, organizando os serviçais, enquanto Li Yan supervisionava-o.

Todos estavam trabalhando, todos tinham um futuro promissor pela frente.

...

O meio-dia se aproximava.

Li Yan, após meia hora praticando técnicas de espada com a mão esquerda, consultou as horas e preparou-se para a refeição.

Para os funcionários da capital, havia dois tipos de refeições institucionais: a “refeição sob a galeria nos dias de audiência” e a “refeição comum do refeitório nos demais dias”. A primeira ocorria após a audiência matinal com o imperador; encerrada a sessão, os funcionários sentavam sob a galeria e ali almoçavam — pratos fartos e requintados. Somente após a Rebelião de Anshi, quando a dinastia Tang rapidamente declinou, essa tradição foi se tornando cada vez mais simples e pobre. No final da dinastia, muitos funcionários arranjavam desculpas para se ausentar e preferiam comer fora a usufruir da comida pública, a ponto de o governo emitir decretos obrigando-os a comer nas instalações oficiais, sob pena de punição.

Como hoje não era dia de audiência, Li Yan não teria direito à refeição sob a galeria; restava-lhe a refeição comum do refeitório. Nesse caso, as diferentes repartições públicas recebiam tratamentos distintos. O mais elevado era servido no Salão de Governo, para os primeiros-ministros; depois, cada departamento e templo recebia conforme seu grau.

Li Yan, ao considerar o futuro que o aguardava na Guarda Interna, concluiu que seria melhor comer fora. Qiu Shenji pensava o mesmo, e, trocando olhares com Li Yan, ambos se aproximaram de Qiu Ying.

Qiu Ying acenou com a mão, sorrindo:
— Podem ir, tenho outros assuntos a tratar.

Por fim, não deixou de sussurrar para Li Yan:
— Yuanfang, está na hora de voltar à mansão do Duque Nacional.

Li Yan assentiu:
— Após o almoço, retornarei.

Despediu-se de Qiu Ying e, acompanhado de Qiu Shenji, deixou a Guarda Interna, dirigindo-se ao exterior da Cidade Imperial.

Ao passarem pelo sudoeste da cidade, Li Yan olhou de soslaio e notou uma imensa silhueta erguendo-se naquele canto. Observando melhor, disse, surpreso:
— Aquilo é uma estátua de Buda?

Qiu Shenji se ergueu na ponta dos pés para enxergar melhor, também intrigado:
— Espere um pouco, irei informar-me.

Logo voltou e, em voz baixa, explicou:
— Aquela é uma estátua de Buda feita para abençoar a Senhora do Estado de Honra...

A Senhora do Estado de Honra era a mãe da Imperatriz Wu, senhora Yang, segunda esposa do Duque Nacional Wu Shihuo. Oriundo de família humilde, a linhagem de Wu Shihuo era composta por comerciantes abastados, porém de baixo status social. Para ascender ao círculo nobre, apoiou Li Yuan na rebelião de Jinyang, conquistando méritos inestimáveis. Com a fundação da dinastia Tang, foi nomeado Ministro das Obras e elevado a Duque de Ying. Quando Wu Mei tornou-se imperatriz, recebeu postumamente o título de Duque de Zhou.

Após a morte da primeira esposa, Wu Shihuo casou-se com a senhora Yang, que lhe deu três filhas. Devota do budismo, a senhora Yang já contava mais de quarenta anos ao casar-se; viveu até os noventa e um, falecendo meio mês antes. Para abençoar a mãe após sua partida, a imperatriz Wu ordenou a construção dessa imponente estátua de Buda.

Ao ouvir a explicação, Li Yan recordou-se do ocorrido. De fato, era algo recente, mas, ao contemplar a colossal imagem, permaneceu intrigado.

Qiu Shenji, percebendo sua hesitação, sorriu:
— Yuanfang, está curioso por que a estátua foi colocada na Cidade Imperial? É que os artesãos usaram a técnica de moldagem em papel e tecido; depois de pronta, a estátua pode ser movida.

Li Yan, sem entender, questionou:
— Como assim?

Qiu Shenji elucidou:
— Não é complicado. Primeiro, os artesãos moldam a figura em barro, formando a imagem de Buda. Em seguida, aplicam camadas de verniz e colam tecido de cânhamo. Após a secagem, repetem o processo múltiplas vezes. Quando a camada externa está finalizada, removem o molde de barro do interior, formando assim uma imagem oca e leve, fácil de transportar. Por isso, é chamada de “imagem itinerante”.

Com um brilho de devoção no olhar, acrescentou:
— Em minha casa temos uma dessas imagens, com cerca de três metros de altura, adquirida por meu pai em uma assembleia budista por cem moedas de ouro!

“Teu pai devora corações humanos e ainda leva uma imagem de Buda pra casa...”, pensou Li Yan, achando graça, mas enfim entendeu por que a estátua era montada dentro da Cidade Imperial.

Se fosse esculpida em pedra, jamais poderia ser movida após pronta; ficaria confinada em uma caverna. No entanto, sendo uma imagem itinerante, pode ser transportada em carroças, exibida por todo o caminho; os fiéis, ao vê-la, prostram-se em adoração, doando oferendas.

Enquanto os mosteiros tradicionais aguardam passivamente, essas imagens móveis levam o budismo ativamente às ruas.

É fácil imaginar o impacto: quando a estátua estiver pronta e for conduzida pela cidade, descendo a avenida principal, causará enorme comoção.

— Assim, a falecida Senhora do Estado de Honra será associada ao brilho do budismo, elevando, de forma sutil, a imagem da imperatriz Wu aos olhos do povo.

— A fé, quando bem utilizada, é uma poderosa ferramenta política.

Refletindo sobre isso, Li Yan seguia seu caminho quando uma voz entusiasmada o chamou:
— Yuanfang, esperei muito por você!

Levantando os olhos, Li Yan viu An Shenggan aproximar-se, sorrindo de orelha a orelha.

Ao chegar perto, notando Qiu Shenji em trajes oficiais azulados, perguntou:
— Quem é este cavalheiro?

Após as devidas apresentações, An Shenggan riu:
— Vamos juntos ao Bairro Pingkang comer!

Qiu Shenji, ao saber que era o quinto filho de An Yuanshou, também se animou:
— Vamos juntos, buscar diversão no Bairro Pingkang!

— Só pensam em Pingkang, nada além de Pingkang, que vulgaridade! — exclamou Li Yan, contrariado, enquanto era arrastado pelos dois em direção àquele local de provações para os altos funcionários.